疤臉漢子因賈煒救了自己兄弟，且允他賒欠診金,，所以對(duì)賈煒感恩戴德,，知無(wú)不言言無(wú)不盡。
他們一伙人共有七八十個(gè),，都是親戚族人,，或是鄉(xiāng)鄰朋友。
疤臉漢子姓趙名剛,，這伙人以他為首,，做這挖私礦的勾當(dāng)已有數(shù)年。
據(jù)趙剛說(shuō),，僅僅是麻田,、梅田、漿水,、長(zhǎng)村等地,，像他們這樣私下挖礦的，就有近萬(wàn)人,。
大一些的礦上,，幾百上千的都有，只是這樣的大礦不多,。
更多的,，則是趙剛他們這種，幾十個(gè)上百人的小團(tuán)伙,，有挖煤的,，也有挖鐵礦、鉛礦的,。
從山里挖出礦石后,，一般都是就近裝船,，讓客商收了之后運(yùn)往廣東，尤其是鐵礦和煤炭,，銷(xiāo)量最大。
至于在本地?zé)掕F的也有,，只是煉出來(lái)的鐵不大好,。
“礦工的日子苦啊,！”
趙剛這么粗壯個(gè)漢子,，說(shuō)起此事都不由連連搖頭嘆氣。
“那可真不是人干的活,！”
賈煒大部分時(shí)候,，都只耐心的傾聽(tīng)著，有時(shí)陪著嘆口氣,，有時(shí)因想到自己身世,，不免跟著咒罵幾句老天不公的話。
他知道張銘讓自己來(lái)縣城這個(gè)醫(yī)館,，并不是為了賺錢(qián),，主要還是為了打探消息。
煤炭銷(xiāo)路的問(wèn)題,，原本是想讓周勝那邊解決的,，沒(méi)想到今日機(jī)緣巧合，遇到趙剛,，從他的口中,，倒探聽(tīng)出不少有用的消息。
待安排趙剛和另一個(gè)伙伴吃過(guò)晚飯,，賈煒叮囑幾句后,，便回了后院。
他在燈下研好墨,，展開(kāi)紙,，略一思忖，提筆如飛,，很快寫(xiě)了封密信,，待墨跡干了之后，將其裁成四指寬巴掌長(zhǎng)的紙條,，卷起來(lái)塞入一根竹管里,。
這竹管半新不舊，看著像是破損的筆桿,，毫不起眼,。
兩端也用蠟封住了口,，又糊上些泥土，任誰(shuí)見(jiàn)了也想不到,，里面還藏著紙條,。
賈煒處理完竹管后，便讓大徒弟進(jìn)來(lái),，將竹管交給他,。
大徒弟會(huì)意，也不多問(wèn),，徑自回了徒弟們睡覺(jué)的屋子,。
次日一早，大徒弟便挎著菜籃出門(mén),，平日里也是他負(fù)責(zé)采買(mǎi),，因下著小雨，他便打了個(gè)油紙傘,。
冬日里能有什么蔬菜,？無(wú)非是些白菜豆腐罷了。
縣城本就不大,，他很快便去了賣(mài)豆腐的鋪?zhàn)?，買(mǎi)了一斤豆腐，一把黃豆芽,，出來(lái)后也沒(méi)有閑逛,，去附近的雜貨鋪?zhàn)佑仲I(mǎi)了些梅干菜，然后便直接回了醫(yī)館,。
就在大徒弟離開(kāi)豆腐鋪?zhàn)有“雮€(gè)時(shí)辰后,，邢家嫂子也來(lái)此間，買(mǎi)了豆腐后出門(mén)后,，也未曾多待,。
只是誰(shuí)都未曾注意，她的菜籃里,，什么時(shí)候多了根竹管,。
邢家嫂子出了城，回到院子便將竹管交給了丈夫,，邢大運(yùn)不敢耽擱,，直接去找周勝和吳之江。
“原來(lái)廣東客商這么多,？”
周勝聽(tīng)吳之江念完密信內(nèi)容,，便將紙條重新裝回去，待明日一同送回沿江堡,。
吳之江咳嗽幾聲,，用手帕擦了擦嘴角,，說(shuō)道：
“既然知道是什么人在什么地方收購(gòu)，那便好辦了,。明日讓邢老弟劃船,，送我去一趟?！?p> 周勝有些擔(dān)心吳之江的身體,，略想了想說(shuō)道：
“還是咱們一起去為好?！?p> 吳之江聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，這件事就這么定了下來(lái),。
當(dāng)日稍做了一些準(zhǔn)備,，第二天天色微明，眾人便都已出發(fā),。
周勝和吳之江,、邢大運(yùn)以及另一個(gè)小伙子同船，那收煤的地方離著縣城有半日水路,，當(dāng)天晌午前后便到了,。
邢大運(yùn)和那小伙子沒(méi)下船，只在船上等候,。
這里是個(gè)天然碼頭,，看著毫不起眼，周勝和吳之江順著路走了沒(méi)多久,，就見(jiàn)路邊露天堆了許多煤炭,，防雨的棚子里，還有更多木炭,。
不遠(yuǎn)處還有幾間屋子,，頗為簡(jiǎn)陋，有個(gè)穿著短衣的老頭,，正在屋子門(mén)口坐著喝酒,。
周勝笑瞇瞇的上前搭話，那老頭果然是廣東口音,，好在交流起來(lái)并不礙事,。
“后生仔，你們不像是這行的人呀,?！?p> 老頭兒斜靠在門(mén)框上，一旁的小桌上擺著兩碟下酒菜,。
周勝便笑道：
“老丈眼神真好,，我和兄長(zhǎng)的確是新進(jìn)這行的,，不過(guò)我們的煤炭不光多，還很好,?！?p> 說(shuō)著，他便從褡褳里取出幾塊煤炭,，這是來(lái)縣城之前,，張銘專(zhuān)門(mén)讓他帶上的。
老頭挨個(gè)接在手里打量一番,，也不說(shuō)好,，也不說(shuō)不好，只對(duì)周勝問(wèn)道：
“似這般的煤,，每日能有多少,？”
周勝略一思忖道：
“眼下還不曾全力開(kāi)礦，每日只得三萬(wàn)斤左右,?！?p> 這個(gè)數(shù)字，還偏保守了些,。
老頭卻猛地抬起頭,，按照每人每天挖一百斤左右來(lái)算，這二人的礦上,，至少有三百個(gè)礦工,。
顯然不是個(gè)小礦，這伙人是從哪里冒出來(lái)的,？
這念頭只在他腦子里打了個(gè)旋兒,，便丟到了一旁。
如今這年月,，吃這口飯的人可是越來(lái)越多,。
雖說(shuō)官面上一直在封禁，可屢禁不絕,，不然也沒(méi)有他們這些人的飯碗了,。
從數(shù)量上來(lái)說(shuō)，這倒是個(gè)大主顧,，老頭兒心里盤(pán)算著,，面上卻不慌不忙的端起酒碗，“滋溜”一口,。
“后生仔,，這行可不好做啊。”
老頭兒欺周勝和吳之江是新人,，不懂行情,，便忽忽悠悠說(shuō)了一大堆。
周勝也不急,，坐在小板凳上,，毫不見(jiàn)外的給自己也涮了碗酒，一邊喝著,，一邊聽(tīng)老頭兒忽悠,。
末了，老頭兒仿佛才想起來(lái)似的,，隨口道：
“此地的煤,，向來(lái)是我們幾家收的，百斤煤作價(jià)五分銀,?！?p> “兩位若是不信，可以沿著章水上下打聽(tīng)打聽(tīng),。”
周勝聽(tīng)了微微一笑,，道：
“老丈莫要誆我們兄弟,，來(lái)之前我們已打探明白，這里收煤,，百斤煤作價(jià)一錢(qián)銀,，如何到了我們兄弟這里，便少了五分,？”
老頭被當(dāng)面戳穿,，也不著惱，笑道：
“定然是旁人胡言亂語(yǔ),?！?p> 周勝便和他討價(jià)還價(jià)，磨了半天,，終于講定百斤煤八分銀,。
至于如何送來(lái)此地，便是周勝的事兒,，不拘什么時(shí)候送來(lái),，一手貨一手錢(qián)，兩不相欠,。
談妥了此事,，周勝如釋重負(fù)，也不多留,，講定三日后便會(huì)送一批煤來(lái),，便和吳之江一同回到船上,。
“回沿江堡！”
周勝上了船,，笑容滿面的對(duì)邢大運(yùn)道：
“總算辦成了件頂重要的事,！”