揚(yáng)州城,，翠芳樓,。
一個(gè)小廝來(lái)到后院。
篤篤,。
小廝一敲門(mén),，里面有人說(shuō)：“進(jìn)來(lái)?！?p> 小廝進(jìn)房關(guān)上房門(mén)，碎步上前,，從懷里掏出一竹管,，雙方遞給榻上的中年人,，躬身道：“李公公，南京急報(bào),?！?p> 李鳳翔一邊接過(guò)竹管，一邊問(wèn)道：“大鹽商那邊有什么消息,？”
“他們今早剛回?fù)P州,，即刻召集揚(yáng)州所有鹽商，要求在南直隸提鹽價(jià),，至少漲一倍以上,。”
怒罵一聲奸商,，李鳳翔再問(wèn)：“只在南直隸提鹽價(jià),，不斷鹽路嗎？”
“是的,，李公公,，鹽照運(yùn)，但要居囤積奇,，引百姓恐慌,，推動(dòng)鹽價(jià)上漲?！?p> 每斤鹽現(xiàn)價(jià)四五十文不等,，漲一倍則到百文左右，百姓真要吃不起鹽,。
不過(guò)幸好,，鹽價(jià)上漲，到影響百姓吃鹽困難,，還有一段時(shí)間可供運(yùn)作,。
李鳳翔心中稍稍一松，打開(kāi)竹管取出情報(bào),，看完就放到一邊,，問(wèn)：“目前，答應(yīng)合作的中小鹽商有多少,？”
“十一家小鹽商愿意并入皇家鹽業(yè),，六家中等鹽商只愿意合作，并且要求將幾大鹽商的鹽引全給他們,?！?p> 李鳳翔眼中閃過(guò)一絲狠戾，咬著嘴唇,，深思半晌,，方開(kāi)口道：“要是鹽價(jià)上漲，無(wú)法令朝廷妥協(xié),，大鹽商們定會(huì)斷鹽路,。我們沒(méi)時(shí)間跟他們扯，你告訴那幾家小鹽商,，聯(lián)合組織人選,，保證南直隸鹽路暢通,。”
頓了頓,，他補(bǔ)充道：“告訴他們，在收網(wǎng)之前,，不要公然與大鹽商對(duì)抗,，先按他們說(shuō)得做?！?p> 小廝點(diǎn)點(diǎn)頭,，隨后問(wèn)道：“李公公，六家中等鹽商那,，該如何回復(fù),？”
“先穩(wěn)住他們，到時(shí)再算賬,?！睂?duì)這種要挾朝廷的商人，李鳳翔是絕對(duì)不會(huì)手軟的,。
小廝略一遲疑道：“那小的就告訴他們,，他們的要求已上報(bào)朝廷，等待批復(fù),?！?p> “你看著辦好了?！?p> “是，李公公,，小的告退,?！?p> 小廝一關(guān)上門(mén),，李鳳翔心情卻突然一沉，大鹽商對(duì)陛下舉措反應(yīng)過(guò)度,，令他非常被動(dòng),。
可時(shí)間不等人吶。
思考很久,，他自言自語(yǔ)道：“不能坐等他們鬧事，得給點(diǎn)教訓(xùn),?！?p> 隨后,，寫(xiě)好情報(bào)，命人送至錦衣衛(wèi),，傳往京城,。
他打扮一番,，帶兩個(gè)小廝模樣的下屬，塞了點(diǎn)錢(qián)給城門(mén)官,，從揚(yáng)州北門(mén)出城，繞了一大圈,，午后到達(dá)畢自肅撫標(biāo)大營(yíng)。
“李公公,，情況可好,？”一在中軍大帳坐下,，畢自嚴(yán)就問(wèn)。
將情報(bào)向三人通報(bào)后,，李鳳翔笑道：“既然揚(yáng)州大鹽商要擾亂鹽業(yè)市場(chǎng)，那咱家就索性給他們加把火,?！?p> “加把火？”茅元儀卻眼睛一亮,。
“茅大人知我,?！?p> 兩人相視大笑，他們都深受朱慈炫影響,，做事不拘一格，只要對(duì)朝廷有利就敢做,。
朱燮元和畢自肅疑惑,，李鳳翔解釋道：“三位大人,，咱家是這么想的，與其坐等,，不如派人劫鹽,，一則打擊揚(yáng)州鹽商囂張氣焰,，二則也為之后平抑鹽價(jià)囤積食鹽?！?p> “李公公是想借兵？”茅元儀問(wèn),。
李鳳翔點(diǎn)點(diǎn)頭道：“無(wú)論私鹽販子，還是大中鹽商,，護(hù)送鹽貨的鹽丁皆是亡命之徒，沒(méi)有軍隊(duì)支持,，咱家是劫不了的?！?p> 這個(gè)時(shí)代,，做鹽生意的,，又有幾人是善茬？
朱燮元三人皆深以為然,。
茅元儀當(dāng)仁不讓?zhuān)骸袄罟鬆I(yíng)有畢大人撫標(biāo)守衛(wèi),，我的一百衛(wèi)隊(duì)可歸你用。”
他要訓(xùn)練臨時(shí)招募的兵丁,，騰不出手，不然非常樂(lè)意親自指揮劫鹽,。
“謝茅大人?！?p> 李鳳翔大喜，與三人細(xì)細(xì)商議一番,，便帶著家丁打扮的衛(wèi)隊(duì)，離開(kāi)大營(yíng),。
鬧事歸鬧事，但生意不能停,，秋冬之際正是運(yùn)鹽囤貨的時(shí)節(jié)。
一座大營(yíng)建在揚(yáng)州水門(mén)不遠(yuǎn),，水路運(yùn)鹽斷絕，但陸路往河南的鹽路則暢通無(wú)阻,。
河南食鹽市場(chǎng)，本為福王壟斷,。福王被抓，連家都抄了，這個(gè)大市場(chǎng)正好被揚(yáng)州大小鹽商們瓜分,。
可第二天一早，整個(gè)揚(yáng)州鹽商們都震動(dòng)了,。
僅僅昨晚，在離揚(yáng)州不遠(yuǎn),，六家鹽商共兩千三百石鹽被劫，所有押送鹽丁皆被殺,。
不僅如此，畢自肅還派三千衛(wèi)隊(duì),，帶著一萬(wàn)臨時(shí)招募的兵丁，屯兵南城門(mén)前,，擺出一副攻城的架勢(shì)。
于是,，整個(gè)揚(yáng)州城震動(dòng)。
無(wú)論揚(yáng)州府衙,，還是兩準(zhǔn)都轉(zhuǎn)運(yùn)使司，以及各大鹽商府中,，都亂作一團(tuán)。
一直以來(lái),，他們都認(rèn)為自己牢牢吃定朝廷，一切盡在掌握中,，哪知畢自肅會(huì)不按常理出牌。
一騎騎快馬從北門(mén)而出,，將消息送往各地。
然而,，攻城并沒(méi)有發(fā)生,。
一個(gè)上午的壓迫之后,，大軍退回大營(yíng)。
這個(gè)舉動(dòng),，令揚(yáng)州城內(nèi)官紳、巨商們百思不解,。
“畢自肅到底要干什么？”
一家酒樓內(nèi),，巡鹽御史憤怒地大吼，這次鹽商鬧事皆出自他手,，卻被畢自肅玩弄了一手，不覺(jué)大失顏面,。
“御史大人,，他是向我們示威啊?！币粋€(gè)鹽商哭喪著臉說(shuō)，他只是依附大鹽商,，心底并不是真想鬧事。
“本官不知道嗎,？”
巡鹽御史怒瞪一眼,，隨后掃一圈堂上眾人,，冷聲道：“事到如今，大家誰(shuí)也別想退縮,。”
“我等與大人共進(jìn)退,?！?p> 一名大鹽商出言聲援，其他鹽商跟著附和
“諸位,，既然畢自肅不讓運(yùn)鹽，爾等就停止運(yùn)鹽,，讓河南先斷鹽,，看乾圣怎么辦,？”
想運(yùn)也沒(méi)法運(yùn)，大小鹽商有口無(wú)心地應(yīng)允,。
消息連夜傳至南京，除了揚(yáng)州鹽商,，昨晚一干人都又聚集到忻城伯府,。
氣氛卻是一片慘淡,。
南京這幫人也沒(méi)料到，畢自肅竟敢不顧鹽路斷絕,，動(dòng)真格了,。
“諸位,，可有良策？”
忻城伯趙之龍發(fā)問(wèn),，沒(méi)有一人回答,。
魏國(guó)公徐弘基眼觀鼻鼻觀心,，一副置身事外的模樣。
趙之龍見(jiàn)了,，心里對(duì)這個(gè)老家伙甚是惱火,，但又不得不虛心問(wèn)道：“國(guó)公爺,，您看我等該如何辦才好？”
“忻城伯,，本公問(wèn)你,，集結(jié)南京所有兵力，可打得過(guò)畢自肅的三千衛(wèi)隊(duì),？”徐弘基不答反問(wèn),。
趙之龍老老實(shí)實(shí)回答：“打不過(guò),。不過(guò)……”
他剛要分辨，卻被徐弘基揮手打斷：“沒(méi)有不過(guò),，從來(lái)就沒(méi)有不過(guò)。你們只看到斷鹽路,，天下會(huì)震動(dòng),，朝廷會(huì)向鹽商妥協(xié),。可從來(lái)都沒(méi)想過(guò),，真正決定命運(yùn)的,，卻不是所謂的鹽路,，而是天下無(wú)敵的軍隊(duì)?！?