在操江水師炮火轟擊下,，畢自肅撫標(biāo)漕船退回運(yùn)河,。
趙之龍死里逃生,，但旗艦上水師官兵卻折損大半,，包括他的四個(gè)家丁,，氣得他直跳腳,。
他派去問(wèn)罪的副將怏怏不快地返回,，稟報(bào)道：“伯爺，水師錢(qián)糧不足,，船舊炮老,，追擊就是送死?！?p> “什么,！”趙之龍暴跳如雷，“剛撥給你們十萬(wàn)銀兩,，你跟老子說(shuō)錢(qián)糧不足,？”
副將面不變色心不跳，非常認(rèn)真地回道：“伯爺,，操江水師欠餉五年,，您那點(diǎn)銀兩扔下去，一點(diǎn)水花都沒(méi)有,?！?p> “你,，你，你……”
手指著副將,，趙之龍氣得直哆嗦,，他是勛貴，哪會(huì)不知道軍隊(duì)中的門(mén)道,。
十萬(wàn)銀兩,，發(fā)到底層軍士手中，估計(jì)一萬(wàn)兩都不會(huì)有,，基本被這些將領(lǐng)給貪了,。
遠(yuǎn)距離炮擊沒(méi)問(wèn)題，可若要近戰(zhàn),，底層軍士誰(shuí)愿意送死,？
半晌，氣好容易順過(guò)來(lái),，趙之龍怒罵道：“這種要命的錢(qián),，你們也敢私吞，腦袋被驢踢了嗎,？”
“伯爺,，大家都窮得揭不開(kāi)鍋了?！?p> 見(jiàn)副將還腆著臉嘆苦,，趙之龍怒吼道：“閉嘴！”
他氣得在船艙里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),，手反指著副將，恨鐵不成鋼道：“爾得逡巡不前,，放虎歸山,，痛失大好形勢(shì)，罪不可恕,，罪不可?。 ?p> “伯爺,，只要錢(qián)糧充足,，衛(wèi)隊(duì)絕過(guò)不了長(zhǎng)江?！?p> 聽(tīng)了副將這一番話(huà),，趙之龍恨不得一腳將其踹下旗艦，可心里卻很冷靜,，自己敢動(dòng)真格,，沉入江底的將是自己,。
氣乎乎坐了老半天，他一臉疲憊地?cái)[擺手道：“收兵,，收兵吧,。”
回到府上已是傍晚,，也不顧詢(xún)問(wèn)戰(zhàn)局的勛貴,、文官和蘇松常縉紳們,，趙之龍坐在主座沉默不語(yǔ),，臉色甚是陰沉。
許久,，他沉重地嘆口氣,，正要開(kāi)口，卻聽(tīng)家仆稟報(bào),，巡鹽御史來(lái)了,。
巡鹽御史怒氣沖沖，一把撥開(kāi)忻城伯府家仆,，兩眼怒瞪趙之龍,，責(zé)問(wèn)道：“忻城伯，能給本官一個(gè)解釋嗎,？”
“解釋啥?。俊壁w之龍沒(méi)好氣道,，“操江水師損失嚴(yán)重,，連本伯都死了四個(gè)家丁，你讓本伯解釋啥,？”
巡鹽御史一愕,，隨即怒吼道：“趙之龍，你蒙誰(shuí)呢,？三千衛(wèi)隊(duì)埋伏在營(yíng)中,，誰(shuí)讓操江水師損失嚴(yán)重，是那些沒(méi)拿過(guò)武器的漕丁,、役夫嗎,？”
“衛(wèi)隊(duì)埋伏在營(yíng)中？,！”
趙之龍氣得跳將來(lái),，順手從案幾上抓起幾枝鋼制箭矢，朝巡鹽御史扔去,，吼道：“睜大眼睛瞧瞧,，這是什么,？啊,！老子都差點(diǎn)被衛(wèi)隊(duì)射死,，你特么的還說(shuō)衛(wèi)隊(duì)埋伏在營(yíng)中?！?p> 叮當(dāng),！
幾枝鋼制箭矢落在眼前，箭頭上還沾滿(mǎn)赤褐色的血,。
巡鹽御史真是瞪大眼睛瞧,，一回過(guò)神來(lái)即搖頭道：“不可能，不可能,。一萬(wàn)鹽丁被屠,，除了衛(wèi)隊(duì)，還有哪支軍隊(duì)做得到,？”
“一萬(wàn)鹽丁被屠,？”
這下不僅趙之龍大驚，堂中勛貴,、文官和蘇松?？N紳皆是大驚失色。
雙方冷靜下來(lái),，將戰(zhàn)局分別一說(shuō),，大家立馬想到一種人。
內(nèi)奸,！
掃一眼徐弘基,，見(jiàn)他也是一臉驚愕，趙之龍率先搖頭道：“此次謀劃,，南京方面只有本伯一人知曉,，內(nèi)奸定出在揚(yáng)州?！?p> “不可能！”巡鹽御史矢口否認(rèn),，“參與此事的,，連家底都拿出來(lái)了，如何會(huì)自尋死路,？”
“御史大人,，你不會(huì)認(rèn)為是本伯泄露了機(jī)密吧？”
“反正不是揚(yáng)州泄的密,?！?p> 兩人又要爭(zhēng)吵起來(lái),。
徐弘基插嘴道：“兩位，會(huì)不會(huì)是操江水師泄的密,？”
巡鹽御史兩眼剛一亮,，趙之龍已滿(mǎn)臉不屑道：“國(guó)公爺，不懂就別瞎嗶嗶,！揚(yáng)州狼煙升起,，本伯才下令追擊，操江水師根本不知情,?！?p> 自從成了南京勛貴帶頭大哥，他已經(jīng)不把徐弘基這老東西放在眼里,，尋到機(jī)會(huì)就要諷刺幾句,。
徐弘基氣得面目扭曲，要不是被李鳳翔給警告過(guò),，他真的要與趙之龍反臉,。
大堂內(nèi)，除了粗重的喘息聲,，一時(shí)沒(méi)人開(kāi)口,。
許久之后，東寧伯焦夢(mèng)熊弱弱道：“之龍兄,，御史大人,，會(huì)不會(huì)是孫傳庭部秘密南下了？”
“不可能,！”巡鹽御史斬釘截鐵,，“昨日早上，孫傳庭與褚憲章鬧翻,，已率部前往鹽場(chǎng),。”
焦夢(mèng)熊繼續(xù)弱弱道：“那會(huì)不會(huì)中途轉(zhuǎn)道……”
揮手打斷他的話(huà),，巡鹽御史抬高聲音道：“漕船都在淮安,，即便轉(zhuǎn)道，又如何一夜之間趕到揚(yáng)州,？”
淮安到揚(yáng)州三百多里路,，走運(yùn)河也不可能一夜之間到達(dá)。
這點(diǎn)常識(shí)大家還是有的,，于是都像看白癡一樣瞧焦夢(mèng)熊,。
焦夢(mèng)熊訕笑不語(yǔ)。
徐弘基卻暗自一驚,，這姓焦的,，什么時(shí)候有這等城府了,？
兩邊都是強(qiáng)大衛(wèi)隊(duì)，也扯不清內(nèi)奸來(lái)自何地,，在蘇松?？N紳周旋之下，雙方都不再糾纏此事,，轉(zhuǎn)而商議對(duì)策,。
“諸位，揚(yáng)州損失嚴(yán)重,，只能?chē)?yán)防緊守了,。接下來(lái)該如何行事，還得拿出個(gè)章程才是,?！毖阐}御史喧賓奪主。
趙之龍皺眉,，不過(guò)為了共同利益,，還是忍住沒(méi)怒懟。
見(jiàn)大家都望著自己,，他心情方好些,，開(kāi)口道：“操江水師中計(jì)，損失慘重,，船艦要補(bǔ)充,，陣亡將士得撫恤，這些都是需要銀兩的,?！?p> “忻城伯，不是剛給三十萬(wàn)銀兩嘛,?！毖阐}御史話(huà)中充滿(mǎn)責(zé)備之意。
趙之龍和顏悅色道：“御史大人,，操江水師五年前的餉銀都還欠著呢,。船要修，武器要制備,，還要發(fā)餉銀,，三十萬(wàn)銀兩夠什么用啊,？要不是那些將領(lǐng)給本伯面子，他們才不會(huì)出兵攔截衛(wèi)隊(duì)呢,？”
他話(huà)中也是滿(mǎn)滿(mǎn)威脅之意,，讓大家明白軍權(quán)在誰(shuí)手,，對(duì)他放尊重點(diǎn)。
“忻城伯說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),，三十萬(wàn)銀兩的確不夠,。”附和的是南京兵部的一名侍郎,，他參與瓜分銀兩,，自然要站在趙之龍一邊。
“需要多少,？”事到如今也沒(méi)回頭路可走,，巡鹽御史不得不折腰。
趙之龍皺著眉頭,，嘴里無(wú)聲動(dòng)著,，裝作計(jì)算好久，才回道：“御史大人,，這次至少得五十萬(wàn)銀兩,。”
“五十萬(wàn)兩,？,！”巡鹽御史驚叫，隨即搖頭道,，“揚(yáng)州鹽商被堵在城內(nèi),，南京這里只有十萬(wàn)兩?！?p> 說(shuō)到這里,，他眼望向蘇松常縉紳們,，以商量的口吻道：“諸位,，要不你們先湊點(diǎn)？”
一位白須縉紳神色一凜,，淡淡道：“不是商量好的嘛,，銀兩由鹽商出，我蘇松?？N紳負(fù)責(zé)官員奏疏,。”