大會(huì)的規(guī)則非常簡(jiǎn)單：
十六家受到邀請(qǐng)的貴族捉對(duì)廝殺,，單循環(huán)淘汰賽制,，最后的總決賽除了兩只優(yōu)勝者隊(duì)伍,，還有最高領(lǐng)主的個(gè)人部隊(duì)參與,。
具體到每一場(chǎng)淘汰賽上，包括以下部分：
個(gè)人賽：三局兩勝,，除非雙方同意特殊比賽方式,，先贏兩局為勝者。
分?jǐn)?shù)：勝者積1分,，敗者0分（沒啥說的,，打贏就行）
雙手武器——包括長劍、長柄戰(zhàn)錘,、大斧,、長矛（長柄武器算在其中）等兵器。
單手兵器配盾——包括劍盾,、錘盾,、斧盾，也可以使用匕首或單手矛
弓箭對(duì)抗——任何遠(yuǎn)程武器都算在內(nèi),，但必須自己?jiǎn)为?dú)操作,。換句話說如果可能，搬一臺(tái)攻城弩上來也是規(guī)則范圍內(nèi)的,。
騎槍對(duì)抗——不一定非得用騎槍和盾牌,，有信心的也可以用馬刀。
團(tuán)體賽：抽簽決定“五對(duì)五”或者“十對(duì)十”,，全滅對(duì)方或到時(shí)間后人數(shù)多的一方為勝者,。
分?jǐn)?shù)：勝者2分，存活人數(shù)超過半數(shù)額外獲得2分,。
限制條件：騎兵人數(shù)不得超過五分之一,，即五對(duì)五只能有一名騎兵，十對(duì)十則可以有兩人,。
分?jǐn)?shù)相同,，則團(tuán)戰(zhàn)優(yōu)勝者晉級(jí)。
梅林反應(yīng)很快：“有利于團(tuán)戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)一方的規(guī)則,，我現(xiàn)在明白你為什么認(rèn)定自己家必然可以獲勝了,。不過這么做會(huì)不會(huì)太輕視個(gè)人武力了？”
“沒辦法,?！卑寺柤纾霸趹?zhàn)場(chǎng)上個(gè)人武力很難決定整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利,，誰讓我們的敵人必然是集群行動(dòng)呢,？”
梅林了然，是了,，雖說是比武大會(huì),，但這里的所有比賽都是按照戰(zhàn)場(chǎng)規(guī)則進(jìn)行的，連騎兵的比例都和精銳部隊(duì)通常保留的騎兵比類似,。個(gè)人武力雖然有炫耀的空間,，但更多的必須考慮互相之間的配合與指揮的準(zhǔn)確，因?yàn)樗麄兊臄橙耸且揽繑?shù)量取勝的死行者,，而不是單兵作戰(zhàn)能力極強(qiáng)的其他怪物,。
可是……在這種環(huán)境下長大的這小子,，能夠認(rèn)同絕對(duì)依靠個(gè)人實(shí)力戰(zhàn)斗的無影行者嗎？沒記錯(cuò)的話,，艾克的執(zhí)念是在任何游戲與挑戰(zhàn)中取得勝利,，萬一他更加認(rèn)同利用團(tuán)隊(duì)的力量取勝而不是個(gè)人，豈不等于他和夢(mèng)境中自己的思考類似,，而不是現(xiàn)實(shí)中無影行者需要的精神,？
他的潛意識(shí)會(huì)不會(huì)對(duì)脫離夢(mèng)境回到現(xiàn)實(shí)有所抗拒？
梅林眨眨眼,，問題的確存在,，但是……它為什么要解決這些問題呢？
夢(mèng)魘的天性和小孩子很類似,，在殘忍這方面總是非常純粹,，只是為了興趣就可以隨隨便便將螞蟻窩灌進(jìn)水，看著它們?cè)凇昂樗敝须S波逐流,；梅林也可以為了興趣放任夢(mèng)境向最糟糕的方向發(fā)展,，即便因此導(dǎo)致有一個(gè)使徒的誕生……
“那有啥關(guān)系，有樂子就好,?！?p> 門羅、哈琳還有諾倫,，他們最開始對(duì)梅林的反感正來自于此,，可惜除了夢(mèng)魘，沒有任何生命可以毫發(fā)無損地進(jìn)出他人的夢(mèng)境,，更別說同時(shí)還得保證夢(mèng)境本身和夢(mèng)境主人的安全了,。因此，這只還算可以相互溝通的夢(mèng)魘成了他們唯一的選擇,。
“你想怎么贏下團(tuán)體賽,？”
艾克閉上眼，不忍的神色僅僅持續(xù)了半秒鐘便消失不見,，再睜開眼時(shí)已是一片冰冷：“必須在團(tuán)隊(duì)賽中利用個(gè)人的力量取勝,。”
梅林興奮地張開大嘴：“繼續(xù),！”
“想要打破夢(mèng)境的束縛,，就得造成最有力的沖擊。在所有可能中,，最簡(jiǎn)單也最有效的莫過于直接打擊所有貴族對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)哲學(xué)的理念,。”
頓了頓，艾克嘆口氣,，給出了最終答案：“那就是在這場(chǎng)比試中證明個(gè)人武力,，其實(shí)可以凌駕于團(tuán)隊(duì)實(shí)力之上！”
梅林有了點(diǎn)頭緒：“而且還是以這副相對(duì)孱弱的身軀達(dá)成目的,?！?p> “沒錯(cuò)，可想要讓勝利足夠震撼……我必須制造一個(gè)局面,。”
“一個(gè)至少一對(duì)五的局面,?！?p> 一對(duì)五？
梅林馬上反應(yīng)過來：“你想復(fù)制劍圣的傳奇嗎,？”
在每個(gè)時(shí)代劍術(shù)高手之中,，劍圣毫無疑問是最負(fù)盛名的一位，不需要名字,，僅僅劍圣這個(gè)外號(hào)本身就是他的姓名,，也是他的稱號(hào)和唯一名片。大概二十年前,，當(dāng)時(shí)年僅雙十的劍圣達(dá)成了一項(xiàng)前無古人,，估計(jì)可能真的后無來者的戰(zhàn)績(jī)：
在一對(duì)七的戰(zhàn)斗中，他擊敗了所有對(duì)手,，獲得了最終勝利,！
這些“對(duì)手”并非什么阿貓阿狗，他們中有久負(fù)盛名的帝國軍團(tuán)長,、教廷王牌級(jí)別的圣騎士,、混跡于各個(gè)角斗場(chǎng)的競(jìng)技冠軍，其他人也幾乎處在同一水平線上,，可以說代表了從官方到民間劍術(shù)的最高水準(zhǔn),。
眾所周知，戰(zhàn)場(chǎng)上實(shí)力相近的人多數(shù)都是單挑,，偉大的英雄們幾乎都是在一場(chǎng)場(chǎng)單挑勝利中走上傳說的寶座的,。可一旦這些人陷于圍攻,，很快就會(huì)雙拳難敵四手,，除非他和圍攻他的敵人實(shí)力差距很大，不然基本沒有可能幸存,。
然而劍圣卻創(chuàng)造了一對(duì)七的神話,，自那以后的三十多場(chǎng)戰(zhàn)斗——無論單挑還是被群毆——都獲得了壓倒性的勝利，如今人們已經(jīng)把他當(dāng)做獨(dú)一檔的劍客，在劍術(shù)的領(lǐng)域他的地位和教皇在宗教的領(lǐng)域的地位完全相當(dāng),。
如今,，艾克即將復(fù)制的就是這一幕。而且和劍圣不同,，輿論普遍認(rèn)為一對(duì)七時(shí)劍圣的實(shí)力和他的對(duì)手處于同一水平線或者略強(qiáng),，而艾克即將面對(duì)的對(duì)手每一個(gè)都“在他之上”——如果他真的只是個(gè)手無縛雞之力的年輕貴族的話。
勝了,，這就是比劍圣還要有傳奇性的故事,，哪怕這場(chǎng)戰(zhàn)斗的整體水準(zhǔn)比不上當(dāng)年那一場(chǎng),，也夠所有人津津樂道幾十年,，絕對(duì)可以對(duì)夢(mèng)境的穩(wěn)定性造成沖擊。
但首先……
“你得贏下來才行,?！?p> “我明白,。”艾克看向梅林,，“這就需要你幫忙了,。”
梅林茫然：“啥,？”
“做夢(mèng),。”艾克指了指自己的臥室大門,，“你應(yīng)該可以在夢(mèng)里模擬出我的敵人的形象吧,？別否認(rèn)，我知道夢(mèng)魘的能力,，也知道你可以做到什么程度,，比如直接知道比武大會(huì)最后決賽的優(yōu)勝者之類的?！?p> “……你們這些家伙已經(jīng)開始學(xué)習(xí)各種生物的優(yōu)缺點(diǎn)了嗎,？”
“沒有?！卑诵Φ煤艿靡?，“但我喜歡多看看書，有益無害,?！?p> 梅林翻個(gè)白眼，看起來艾克只是在請(qǐng)求幫助,，但實(shí)際上這個(gè)“請(qǐng)求”和威脅沒什么兩樣,。夢(mèng)魘的確有窺探夢(mèng)境未來發(fā)展的能力,，可在這個(gè)過程中它們很容易直接被夢(mèng)境主人發(fā)現(xiàn)，然后被一腳踢到不知什么地方去,。
現(xiàn)在,，艾克才是夢(mèng)境的主人，無論誰試圖篡改夢(mèng)的細(xì)節(jié)都逃不過這一點(diǎn),，因此梅林如果不想被艾克踹飛,，再花個(gè)幾十上百年從潛意識(shí)世界回到現(xiàn)實(shí)，它就得老老實(shí)實(shí)地執(zhí)行命令,，哪怕對(duì)此非常不爽,。
“罷了，就當(dāng)答應(yīng)你個(gè)要求,。我應(yīng)該重點(diǎn)關(guān)注哪幾家,？”
“我想想？唔……徽章是一頭熊的沃倫家族,，他們的雙手大劍組合起來殺傷力非常可怕,；徽章是一頭鹿,，鹿角為黑紅兩色的費(fèi)沃斯家族，他們的游擊戰(zhàn)術(shù)很麻煩,，弓箭準(zhǔn)頭也夠可怕,，據(jù)說擁有精靈的血統(tǒng)呢；還有一雙戰(zhàn)斧的佐夫家族,，他們是北方蠻族的后代,，盾斧一旦排成隊(duì)列，敵人就只有被屠殺的份,?！?p> “就這些？”
“對(duì),，他們是威脅最大的家族,，其他家族不是沒有實(shí)力，可絕對(duì)撼動(dòng)不了前幾名的地位,?！?p> “我去看看?！?p> 梅林的動(dòng)作很快,，僅僅幾分鐘就有了結(jié)果，不過回來的時(shí)候它的表情有點(diǎn)奇怪,，只是艾克不太熟悉夢(mèng)魘的臉,，沒有第一時(shí)間察覺而已。
“這個(gè)……”
“呃？怎么了嗎,？”
“我覺得你得當(dāng)心了,，你確定來參加最終決戰(zhàn)的是人類領(lǐng)主的部隊(duì)？”
梅林把“人類”這個(gè)詞咬得很重,，艾克錯(cuò)愕地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊,，往年都是三方混戰(zhàn)的模式，今年難道有什么新的變化,？”
“模式?jīng)]啥改變,，就是你的敵人……”梅林想了想，最終還是下定決心,，“你確定要和一群披盔戴甲的狼人玩什么一對(duì)多的近戰(zhàn)游戲,？”
“什么？,！”
——夢(mèng)境之外·監(jiān)控室——
“該死的,。”
門羅死死盯著手上的儀器,，恨不得能用視線殺死那些紅色的細(xì)線,，然而無事于補(bǔ)，盡管他盡量釋放自己的仇恨與怒火,，那些觸手一般的紅線還是堅(jiān)決地滲透過來,，纏繞在無形的脈絡(luò)上。
哈琳靠在一邊的墻上,，整個(gè)人隱藏在陰影里：“算了,，往好處想想，這意味著梅林開始起作用了,，那小子已經(jīng)開始破壞夢(mèng)境的穩(wěn)定性,。”
門羅長出一口氣：“我知道……但這些玩意的入侵速度實(shí)在是太可怕了,，我從來沒見過這種情況,。”
“那也是好事,，證明這孩子的天賦很強(qiáng),。”
“可這也說明他變成使徒后會(huì)更加麻煩,！”
哈琳安靜下來,，看著門羅不耐煩地走來走去，微微搖了搖頭,，帝國情報(bào)部門總是這樣,，從最壞的方面去思考,，這么做的確有助于排除潛在的危險(xiǎn)，但面對(duì)勝算不到一成,，任何作戰(zhàn)計(jì)劃都失去效用的敵人,，按部就班依靠計(jì)劃開戰(zhàn)的思維是無法取得勝利的。
說白了,，他們現(xiàn)在需要的不是戰(zhàn)術(shù),，而是“奇跡”。作為帝國刺客,，哈琳太知道突發(fā)情況對(duì)計(jì)劃的影響有多么可怕,，也知道為此進(jìn)行調(diào)整要付出的代價(jià)，但現(xiàn)在她寧愿多一點(diǎn)變化,，多一點(diǎn)突發(fā)情況,，否則按照計(jì)劃進(jìn)行下去，她絲毫看不到成功的可能,。
“如果是十年前,，我大概會(huì)毫不猶豫地痛下殺手吧……就像在白色修道院的那次行動(dòng)……但現(xiàn)在……”
人在絕望的時(shí)候什么都干得出來，哈琳見過太多在她的匕首下絕望求存的可憐蟲,，無論高官還是富商,，又或者是平民奴隸，都在為了生存而掙扎,。
那么……當(dāng)一個(gè)種族,，甚至一個(gè)世界都絕望的時(shí)候呢,？
帝國情報(bào)部門的底線和帝國刺客組織其實(shí)完全一致,，那就是把可能危害帝國的威脅全部扼殺在搖籃里。但在整個(gè)世界近乎絕望的如今,，哪怕對(duì)帝國有極大的威脅,，只要它“有可能”幫助戰(zhàn)爭(zhēng)，就有生存的權(quán)力,。
所以,，“無影行者”這個(gè)計(jì)劃才能——
“轟！”
劇烈的震動(dòng)險(xiǎn)些將哈琳掀翻出去,，她單手抓住一旁的架子穩(wěn)定身體,，厲聲喝道：“怎么回事？”
陰影中其他刺客顯出身形,，顯然被掉落的東西砸到后不太好受：“不知道啊大人,，這里——”
“轟！”
第二輪震動(dòng)更加猛烈,，不過有了第一次的前兆,，哈琳立刻穩(wěn)定住了身體,，同時(shí)確認(rèn)了震源的位置。
“手術(shù)室……是那小子嗎,？”