——帝都火爐城·至高議會(huì)——
戰(zhàn)爭(zhēng)總是要有犧牲，這一點(diǎn)雷恩一世非常清楚,，當(dāng)初萊因哈特家族為了得到帝國(guó)皇帝的位置,，耗費(fèi)了整整四代人的時(shí)光，其中為了聯(lián)姻,、地位還有金錢(qián)犧牲的家族成員可謂數(shù)不勝數(shù),，目的只有一個(gè),，那就是終于被他收入囊中的皇位。即便如今皇帝的權(quán)力已經(jīng)大不如前,，到底還是整個(gè)帝國(guó)的最高首腦,，擁有影響帝國(guó)議會(huì)走向的巨大權(quán)力。
但凡事總有個(gè)輕重緩急,，就像下棋時(shí)區(qū)區(qū)士兵的價(jià)值不能和騎士與城堡相比,，價(jià)值重要的棋子當(dāng)然應(yīng)該生存得更久，除非它們的犧牲能換來(lái)更大的價(jià)值,。
然而這次的犧牲……完全看不出價(jià)值所在,，無(wú)論他本人，還是擁有預(yù)知夢(mèng)境的黑袍陛下,。
教皇七世死了,，和之前所有教皇不同，他的葬禮早就舉行過(guò)了,，不可能在一年多后的今天再次下葬,，更何況他的死法和光明神要求的“光輝、自豪與驕傲”完全站不上邊,。
值得么,？
雷恩一世站起身，握住欄桿的右手不知不覺(jué)間收緊,。
值得么,？
他再次問(wèn)自己。
他當(dāng)然知道無(wú)影行者計(jì)劃里的核心內(nèi)容：當(dāng)無(wú)影行者誕生的時(shí)候,，無(wú)論吸引過(guò)來(lái)的是魔神還是使徒,，它們做的第一件事是將周?chē)欢ǚ秶鷥?nèi)的空間變成適合它們活動(dòng)的領(lǐng)域，然后按照能量的強(qiáng)弱,，由強(qiáng)到弱挨個(gè)殺死領(lǐng)域內(nèi)的人類(lèi),，反正領(lǐng)域內(nèi)的人類(lèi)根本沒(méi)有逃脫或反殺的可能。
所以教皇本人,，還有教官們,，以及那群亡靈法師的存在，都是為了“掩護(hù)”,，利用他們較高的能量率先成為“祭品”,，而新生的無(wú)影行者們則利用他們爭(zhēng)取的機(jī)會(huì)逃出生天。
原本計(jì)劃應(yīng)當(dāng)是這樣的,，可是偏偏這次,，所有被找到的規(guī)律出了岔子：教皇本人遭到某種力量的附身，而整個(gè)“領(lǐng)域”則變成了無(wú)差別殺戮的場(chǎng)地,，最終在那道幾乎毀滅了絕望堡壘本身的烈焰出現(xiàn)之前,，所有參與者,，包括計(jì)劃中珍貴的實(shí)驗(yàn)體，差一點(diǎn)就全軍覆沒(méi),，幸存者包括兩名完好無(wú)損的教官,，五名嚴(yán)重?zé)齻恢匦卤獾膶?shí)驗(yàn)體，一名主宰手術(shù)的亡靈法師,，以及造成這一切的罪魁禍?zhǔn)妆救恕?p> 到這里計(jì)劃差不多就算是失敗了……
“鐺啷啷,！”
走廊盡頭走來(lái)一整排全身黑色盔甲的皇家騎士，沉重的長(zhǎng)劍握在他們手中,，跟著走過(guò)來(lái)的是雙手雙腳都銬著鐐銬,，身上披著黑色斗篷的青年人。
雷恩一世的眼神略微復(fù)雜,。
……如果沒(méi)有這個(gè)人存在的話(huà)……
其他七人同樣紛紛抬頭,，除了雷恩一世之外，他們都只是粗糙的影像而已,，只能看,，不能說(shuō)，連聲音都必須經(jīng)過(guò)精通唇語(yǔ)的部下翻譯,。由于事情發(fā)生得太過(guò)突然,，他們根本來(lái)不及再次趕到火爐城，只能用巫師的力量暫且屈就,，整場(chǎng)會(huì)議不會(huì)太慢。
主持權(quán)當(dāng)然落在唯一能開(kāi)口發(fā)言的雷恩一世身上：“罪人姓名,？”
領(lǐng)頭的騎士隊(duì)長(zhǎng)開(kāi)口：“實(shí)驗(yàn)體S05,，通稱(chēng)‘艾克’?！?p> “罪人罪行,？”
“瀆神罪、叛國(guó)罪,、謀殺罪,、破壞建筑罪……”
“罪人處刑？”
“根據(jù)帝國(guó)法律,，死刑,，以斬首的方式執(zhí)行?！?p> “很好,。”雷恩一世的目光落到始終低垂著頭的青年身上,，“那么罪人有何意見(jiàn),？”
隱藏在黑袍下的嘴角微微動(dòng)了動(dòng),，接著毫無(wú)預(yù)兆地，手銬腳鐐“當(dāng)啷”一聲墜落在大理石地面上,，黑色身影閃電般沖向最前面的騎士隊(duì)長(zhǎng),。
“什——”
騎士隊(duì)長(zhǎng)大驚，由于需要上前行禮并閱讀判決建議書(shū),，他是所有人中唯一一個(gè)沒(méi)有直接把長(zhǎng)劍拿在手上的,，此時(shí)出手拔劍已經(jīng)來(lái)不及，他干脆一咬牙赤手空拳迎擊上去,。
“砰,！”
“咣！”
隊(duì)長(zhǎng)的反應(yīng)不能說(shuō)慢,，但他的對(duì)手顯然更快,，一個(gè)擰身靈蛇般閃過(guò)迎面打來(lái)的拳頭，抬手一肘正中對(duì)方的下巴,，接著把他當(dāng)成肉盾推向身后,，正好擋住了對(duì)準(zhǔn)后心的幾把長(zhǎng)劍，身體交錯(cuò)之際順便把隊(duì)長(zhǎng)的長(zhǎng)劍抽到手中,，隨手兩下砸斷了腳鐐,，只剩下金屬環(huán)還套在腳踝上。
“進(jìn)攻,！”
隊(duì)長(zhǎng)接過(guò)一旁同伴遞來(lái)的長(zhǎng)劍,，迅速指揮騎士們將艾克包圍，可在包圍圈還沒(méi)形成之前,，對(duì)方急速?zèng)_進(jìn)人群中央,，速度之快甚至帶起了一絲殘影，周身劍光繚繞,，轉(zhuǎn)瞬間最前頭兩人軟綿綿地倒下,，隊(duì)長(zhǎng)本人勉強(qiáng)抵擋了兩招，另一邊下巴挨了同樣的一肘,，這次很干脆地雙眼翻白栽倒在地,，再也起不了身。
余下的六名騎士迅速組成包圍圈,，打算從四面八方攻擊,，可艾克突然一抬手，身下的影子電射而出,，化作無(wú)形的大網(wǎng)直接把三個(gè)倒霉蛋捆在一起,，連嘴都堵上翻滾到墻角“嗚嗚”掙扎。
“什么東西！”
余下三人心驚不已,，可職責(zé)與訓(xùn)練令他們毫不停歇地舉起長(zhǎng)劍,，對(duì)準(zhǔn)艾克的后背直刺過(guò)去。
“呼啦,！”
黑布從天而降,，原本為了罪人準(zhǔn)備的厚重布料此刻卻成了最好的障眼法，在失去視野后的一秒鐘內(nèi),，身處中間的騎士聽(tīng)到左右兩邊分別傳來(lái)的悶哼聲,，心下大驚，連連揮動(dòng)長(zhǎng)劍,，直接把黑布掀開(kāi),，眼前除了倒地的同伴竟然空無(wú)一人。
“人呢,？”
心念直轉(zhuǎn),，騎士閃電般回身，瞳孔瞬間映照出逐漸放大的拳頭,。
“砰,！”
“咣當(dāng)！”
“可以了,?！?p> 人體落地的瞬間，雷恩一世無(wú)奈地抬手,，身旁不知何時(shí)放置的沙漏居然才走了一根指頭粗細(xì),，而這個(gè)沙漏原本是他以為艾克能夠堅(jiān)持的時(shí)間。
事實(shí)令他的面子有些掛不住,，但那無(wú)關(guān)緊要,，因?yàn)槊媲暗男∽幼C明無(wú)影行者計(jì)劃是可以成功的，而且成功后的“產(chǎn)品”,，看看滿(mǎn)地的皇家騎士就知道了，他們可沒(méi)有留手,，完全是照著取人性命去的,。
但最后的結(jié)果卻……
只能說(shuō)簡(jiǎn)直超乎所有人的想象。
“那么,，我認(rèn)為這次計(jì)劃應(yīng)當(dāng)被判定為成功,，其他人呢？”
沒(méi)有強(qiáng)制性投票,，也沒(méi)有人真的出來(lái)反對(duì),，可憐的判決書(shū)被所有人忽視掉了，真在這時(shí)候提出點(diǎn)什么的毫無(wú)疑問(wèn)就是個(gè)傻子。
“既然如此,，準(zhǔn)備加入你的隊(duì)伍,，預(yù)備無(wú)影行者艾克?！崩锥饕皇揽聪蜷T(mén)口,，那里重新出現(xiàn)三個(gè)身影，“你的‘指揮官’是門(mén)羅,，‘軍需官’是哈琳,，‘維護(hù)官’則是希斯克，在你找到能夠作為獨(dú)立基地存在的地點(diǎn)之前,，光明城可以作為你們的主場(chǎng),。”
“雖然你的實(shí)力通過(guò)了考驗(yàn),，但處理事情的能力還有待考察,，下面是你單獨(dú)處理事情的第一個(gè)，我希望也是最后一個(gè)考驗(yàn)任務(wù)：”
“找到‘魔術(shù)師’的源頭,?！?p> 一片沉寂中，膚色蒼白的少年撩起銀發(fā),，露出左紅右藍(lán)的異色雙眸,。
“謹(jǐn)遵吩咐，皇帝陛下,?！?p> 黑色盒子里，一張卡牌緩緩成型,，背面的圖案由一無(wú)所有的白色,，慢慢轉(zhuǎn)化成了正站在云端，雙手?jǐn)傞_(kāi),，即將向無(wú)盡虛空邁步的少年,，他微微瞇縫著眼睛，似乎不太適應(yīng)陽(yáng)光,，但嘴角的微笑卻又是那么真摯,，那么激動(dòng)，紅藍(lán)雙色的瞳孔卻滿(mǎn)是迷茫與好奇,。
某個(gè)不知名的黑色空間內(nèi),，碩大的黃色巨眼慢慢睜開(kāi)，無(wú)數(shù)詭異的腔調(diào)慢慢匯攏,，最終組成一句話(huà)：
“愚者之生,，一切之始……”
它重復(fù)著這句話(huà)，直到黃色的巨眼無(wú)法承受疲倦，再次慢慢合攏,，歌唱般的囈語(yǔ)才慢慢化作回聲,，最終消散在無(wú)盡虛空里。
一切,，又恢復(fù)了平靜……
但一切,，又發(fā)生了根本性的改變……
——第一卷·完
尾聲：世界的進(jìn)化
——宗教世界——
教皇七世死了。
對(duì)世界上絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō),，這個(gè)殫精竭慮一輩子,，為了教皇國(guó)的福祉而奮戰(zhàn)的老人早就因病身亡了，他明面上的死亡代表“光明時(shí)代”（最開(kāi)始教皇七世是光明神的紅衣主教）的結(jié)束,，而他實(shí)際上的死亡象征著教皇國(guó)作為對(duì)抗異教徒最前線堡壘的歷史的終結(jié),。
在萊因哈特家族的邀請(qǐng)下，早就不滿(mǎn)前任戰(zhàn)略的教皇八世（信仰商業(yè)與信使之神）獲得了弗德羅斯南部邊境的“贈(zèng)地”,，教廷總部搬遷到了“至高堡”,，擁有帝國(guó)軍團(tuán)和萊因哈特家族軍隊(duì)的保護(hù)，可謂十分安全,。
但同時(shí)他們失去了絕大部分稅收,，只能依靠國(guó)王與貴族們的資助度日——這意味著他們只能在享受的生活和教廷圣騎士團(tuán)之中選擇一個(gè)。
而新任教皇的選擇很簡(jiǎn)單：“既然不需要圣騎士們繼續(xù)保衛(wèi)教廷,，那有什么理由為他們支付金幣,？”于是教廷宣布圣騎士團(tuán)不再對(duì)教廷本身負(fù)責(zé)，轉(zhuǎn)而效忠于他們喜歡的領(lǐng)主,，信仰當(dāng)?shù)氐纳耢`而不是至高神本身,。除了少數(shù)仍舊忠于教廷，組成“補(bǔ)丁騎士團(tuán)”的圣騎士,，其他人幾乎全都以神的名義和各個(gè)王國(guó)合作,，成了為十二主神們作戰(zhàn)的“半神圣半世俗”的騎士團(tuán)。更多的則轉(zhuǎn)化為職業(yè)傭兵,，依靠手里的長(zhǎng)劍和卓絕的經(jīng)驗(yàn)為金錢(qián)而戰(zhàn),。
說(shuō)實(shí)話(huà)，圣騎士團(tuán)沉重的維護(hù)費(fèi),，以及數(shù)十年來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的撫恤金很讓教廷頭疼,，如今終于有個(gè)教皇免除了這筆資金，幾乎所有教廷高層都高舉雙手山呼萬(wàn)歲,，終于有更多錢(qián)來(lái)修建點(diǎn)什么東西了，更別說(shuō)居住的地方從倒霉的沙漠邊緣變成了郁郁蔥蔥的森林地帶,，簡(jiǎn)直就是至高神許諾的圣堂?。?p> 短時(shí)間內(nèi)的狂歡無(wú)法掩蓋之后的痛楚，失去教皇國(guó)豐厚的稅收,，又丟掉了上千年傳承的至高圖書(shū)館,，還沒(méi)有了圣騎士們的強(qiáng)大武力，原本舉足輕重的教廷迅速?lài)L到了苦頭,，可是悔之晚矣,。
——世俗世界·異族——
精靈和矮人仍舊閉關(guān)鎖國(guó)，拒絕和人類(lèi)溝通,。南部沙漠的獸人突然失去了蹤跡,，被侵?jǐn)_數(shù)十年的南部邊境線終于獲得了和平。北方冰原的蠻族與之相反,，開(kāi)始頻頻向帝國(guó)邊境運(yùn)動(dòng),，有消息稱(chēng)他們受到了帝國(guó)內(nèi)某種力量的支持。
——世俗世界·人類(lèi)——
萊因哈特家族在教皇國(guó)的遷移中付出了不少,，但收獲的更多,。作為現(xiàn)任皇帝，教皇國(guó)余下的資產(chǎn),，包括高稅收的領(lǐng)地與充滿(mǎn)各種資料的大圖書(shū)館都被他們接受,。然而這種收獲的代價(jià)是必須同時(shí)應(yīng)對(duì)三名不知名使徒麾下大軍的攻擊，兵力上的不足讓雷恩一世開(kāi)始考慮放寬對(duì)傭兵的限制,，尤其是不少圣騎士選擇轉(zhuǎn)行的現(xiàn)在,，時(shí)機(jī)顯得那么合適。
——虛空世界（相對(duì)于物質(zhì)世界之外的地方）——
艾克的影子在被火焰好好教訓(xùn)一頓后,，終于熄滅了心思,，不過(guò)他還是獲得了前往物質(zhì)世界享受一二的權(quán)利。然而這次他回到影界,，卻發(fā)現(xiàn)了某種異常,，這異常不僅在影界內(nèi)存在，在梅林的幫助下他勉強(qiáng)抵達(dá)了更深的地方,，最終在那里發(fā)現(xiàn)了某些駭人的東西……