當(dāng)威王國(guó)受燁文蘭煽動(dòng)加入新教同盟實(shí)際上代表著此時(shí)涅倫絲的多數(shù)國(guó)家已經(jīng)站成了兩隊(duì)：一方以勃地烈和林碧亞的埃斯特堡為首,，將圣體教作為自己的掩護(hù),；另一方以燁文蘭為首，將新教作為自己的掩護(hù)——盡管燁文蘭是一個(gè)圣體教國(guó)家。幾乎所有的國(guó)家都在挑選自己的位置,，謀求利益的最大化，除了幾個(gè)內(nèi)部問題相對(duì)更重要的兩個(gè)國(guó)家：北方尚未統(tǒng)一的耐瑞和權(quán)貴內(nèi)斗的安刻浦,。
方托瓦里公國(guó)一直以來都是燁文蘭的鄰居,，但同時(shí)也是勃地烈的跟班,。在加理五世統(tǒng)治的后期，伊利狄亞的城邦和公國(guó)便已經(jīng)無異于埃斯特堡的附庸了,。意比烏是林碧亞埃斯特堡的后院,，伊利狄亞是勃地烈埃斯特堡的后院，它們的地理位置能夠?qū)蓚€(gè)埃斯特堡連成一體,，互相援助，加理五世正式用這樣一種方式將燁文蘭夾在中間,，形成包圍,。伊利狄亞是燁文蘭和勃地烈百年以來一直爭(zhēng)奪的地方，這些小國(guó)根本無法保證自己的獨(dú)立,，只能成為大國(guó)的玩物,，從朗代十二和加理八世開始，燁文蘭便一次次入侵伊利狄亞,，但最終的結(jié)果卻是將方托瓦里和龐日尼爾都推向了勃地烈的懷抱,。
但方托瓦里并不永遠(yuǎn)都想要成為勃地烈的附庸，誰都有掌控自己命運(yùn)的夢(mèng)想,。龐日尼爾的輝煌一去不復(fù)返了,，它早已淪為勃地烈最好的出海港口，可方托瓦里并不想接受這樣的命運(yùn),，從十六世紀(jì)的末期開始,，它就開始試圖掙脫勃地烈的鎖鏈了，然而單打獨(dú)斗的小國(guó)是難以和大國(guó)抗衡的,，勃地烈的力量迫使方托瓦里將希望給予它東方強(qiáng)大鄰居,，燁文蘭。
當(dāng)當(dāng)威王國(guó)加入新教同盟對(duì)抗埃斯特堡時(shí),，新任方托瓦里公爵認(rèn)為這便是徹底脫離勃地烈的時(shí)刻,，這位年級(jí)輕輕的新君主清醒的意識(shí)到燁文蘭一定會(huì)支持他的斗爭(zhēng)。難道現(xiàn)在的國(guó)際局勢(shì)還不夠清晰嗎,？難道燁文蘭不是他最該依靠的對(duì)象嗎,？能和埃斯特堡抗衡的國(guó)家不就只有燁文蘭嗎？現(xiàn)在的燁文蘭不正是處于一段黃金時(shí)期嗎,？
然而大國(guó)的命運(yùn)便是永遠(yuǎn)無法置身事外,，小國(guó)的命運(yùn)便是永遠(yuǎn)無法擺脫大國(guó)的影響。選擇燁文蘭和選擇埃斯特堡有什么不同呢,？似乎真的沒有什么不同,，難道燁文蘭就不想把方托瓦里據(jù)為己有嗎？命運(yùn)就這樣清晰地浮現(xiàn)在公爵的眼前,，只有兩種命運(yùn),，一個(gè)是繼續(xù)追隨勃地烈的命運(yùn),，一個(gè)是轉(zhuǎn)而投靠燁文蘭的命運(yùn)，兩種命運(yùn)哪個(gè)更值得考慮,，哪個(gè)更加光明呢,？年輕的公爵將最初的希望暫時(shí)收回，看清了這個(gè)世界的真實(shí)黑暗,，他陷入了猶豫,，無法做出命運(yùn)的決定——這正好也便印證了小國(guó)無法選擇命運(yùn)的現(xiàn)實(shí)，而燁文蘭也把目光主動(dòng)投向了這個(gè)小國(guó),。
樞機(jī)主教是不會(huì)看不見方托瓦里對(duì)擺脫勃地烈控制的強(qiáng)烈欲望的,，也是不會(huì)忽視信任方托瓦里公爵的蠢蠢欲動(dòng)的。他剛剛把當(dāng)威軍隊(duì)送上了銘理蔚的戰(zhàn)場(chǎng),，但并沒有把雞蛋全部放在一個(gè)籃子里,，于是就如同燁文蘭過去的傳統(tǒng)那般惦記起了伊利狄亞。他的密探們相繼來到方托瓦里,，把方托瓦里公爵流露出的想法回報(bào)給珞芒的樞機(jī)主教,。
“你覺得當(dāng)威軍隊(duì)能打敗帝國(guó)嗎？”
“我認(rèn)為希望不大,，我們還是要做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備,。”彼西朗德元帥說,，“最近我了解了一點(diǎn)克貝特那邊的情況,，據(jù)說有一個(gè)人物已經(jīng)在那里出名了?！?p> “什么意思,？”芒煥林問。
“一個(gè)姓亞佐瓦利的人,，據(jù)說圍攻拉美布格時(shí)就有他,。他還是個(gè)希榮多米人，一個(gè)雇傭軍首領(lǐng),，不支持希榮多米新教徒,，反而站在皇帝那邊……”
“你是說這個(gè)人很危險(xiǎn)嗎？”
“的確,，據(jù)說此人心狠手辣,。你的手下沒向你提到過這個(gè)人嗎，阿洛爾,？”
“最近我的人手主要集中在方托瓦里,。”
“據(jù)說那里有了一位新公爵?！?p> “他是個(gè)很好的盟友,。”
“他在反抗勃地烈嗎,？”
“沒錯(cuò),。但憑他自己是不可能做到的。他一定曾把希望投向我們,?！?p> “這個(gè)‘曾’是什么意思？”
“這個(gè)家伙現(xiàn)在正猶豫不決呢,，我的元帥,。他并不信任我們，我們?cè)撓朦c(diǎn)法子,，我們應(yīng)該對(duì)他們施加援助，贏得他們的信任,，就像對(duì)付當(dāng)威國(guó)王一樣……”
“你的意思是,，他擔(dān)心我們會(huì)吃掉方托瓦里，所以又要花錢,？”
“沒錯(cuò),。”
“但現(xiàn)在我們根本就吃不掉它,！”
“為什么,？”
“難道我們要把有限的兵力用在小小的方托瓦里上嗎？還有林碧亞人和勃地烈人等著我們對(duì)付,。戰(zhàn)爭(zhēng)是一定會(huì)發(fā)生的,。實(shí)際上根本就沒有人顧得上小小的方托瓦里！現(xiàn)在我們還保持著和平,，有時(shí)間拉攏那個(gè)公爵,，但戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以后呢？難道勃地烈還有精力鎮(zhèn)壓方托瓦里的反叛嗎,？難道我們能分出兵力控制住方托瓦里嗎,？戰(zhàn)爭(zhēng)將在銘理蔚、南溫克普和蘇諾斯蘭到意比烏之間發(fā)生,，他方托瓦里能有什么可擔(dān)憂的呢,？擔(dān)心龐日尼爾向他發(fā)動(dòng)攻擊嗎？那樣的進(jìn)攻他自己完全可以應(yīng)付,，我們根本就不需要進(jìn)行支援,。我認(rèn)為，我們只需要那個(gè)公爵反對(duì)勃地烈,，有那種態(tài)度就夠了,，只要他保證不會(huì)聽皇帝的命令配合林碧亞人攻擊我們就夠了,。他需要我們做后臺(tái)，支持他反對(duì)皇帝,，我們就給他一個(gè)面子,，援助首先是要提供給戰(zhàn)場(chǎng)上的當(dāng)威人的，不是他們方托瓦里人的,。我的阿洛爾,，你可不要把把他們看得太重了，把真正的戰(zhàn)場(chǎng)忽視,！”
樞機(jī)主教被他老朋友的這番話震驚了,，他可不曾想到彼西朗德能做出如此精妙的局勢(shì)分析，甚至能給他這個(gè)老政客提醒,。但他并不是嫉妒他人才能的人,，而是笑呵呵地點(diǎn)著頭，調(diào)侃道：
“你什么時(shí)候也開始分析政治了啊,，我的元帥,？”
“我已經(jīng)閑夠了，阿洛爾,?！北宋骼实侣燥@悲傷地說，“除了軍隊(duì)的日常事務(wù)外,，根本沒有發(fā)揮才能與想象力的空間,，我的精力無從發(fā)泄！當(dāng)然,，和平來之不易,，只是我這個(gè)老軍官要找點(diǎn)事做。自從你對(duì)我說戰(zhàn)爭(zhēng)終歸要參與之后,，我就有事可做了,，現(xiàn)在我密切關(guān)注著戰(zhàn)爭(zhēng)的情況，分析我們參戰(zhàn)時(shí)可能面對(duì)的各種情況,。我在未雨綢繆,，阿洛爾，這是燁文蘭元帥的責(zé)任,?！?p> “所以你也開始專注于戰(zhàn)略了?！?p> “當(dāng)然,，我不是要搶你的風(fēng)頭。你已經(jīng)把精力幾乎都投入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里了，我們還沒有參戰(zhàn),，但投入的錢已經(jīng)很多了,，等到了我們真正參戰(zhàn)的時(shí)候，難道要不知所措嗎,？當(dāng)威軍隊(duì)是極有可能突然一天被擊潰的,，那時(shí)我們就不得不參戰(zhàn)了，我們一直是幕后操作者,，不能真到了戰(zhàn)場(chǎng)變成無頭蒼蠅吧,？現(xiàn)在已經(jīng)很緊張了，現(xiàn)在要做的關(guān)鍵是磨好劍刃,，裝彈上膛,，可不能把錢亂花。我甚至覺得,，這些年把錢送給克貝特完全就是打了水漂,！”
“那是克貝特的問題，我也想不到他如此不堪一擊,?！?p> “還是不計(jì)較過去的事了，但我是反對(duì)給方托瓦里資金援助的,，我希望你把那筆錢用在軍隊(duì)上,?！?p> “這樣做穩(wěn)妥嗎,？我的外交經(jīng)驗(yàn)表示……”
“不要總是拘泥于你的外交經(jīng)驗(yàn)。阿洛爾,！”彼西朗德吼道,，“難道外交會(huì)比自己的軍隊(duì)更值得信賴嗎？難道外交比自己的軍隊(duì)更加穩(wěn)定嗎,？外交太難以預(yù)料了,，外交重要但不是根本，它是輔助,，假如我們有能夠直接打贏埃斯特堡的軍隊(duì),，你還會(huì)天天在外交上花那么多錢嗎？”
“但外交仍然是很重要的,，元帥,！”樞機(jī)主教反駁道，“難道燁文蘭有了能和整個(gè)涅倫絲開戰(zhàn)的軍力,，我們就可以隨便放棄外交,，任憑所有人都聯(lián)合起來對(duì)付我們嗎？軍隊(duì)的優(yōu)勢(shì)可不一定是長(zhǎng)久的，雖然外交的作用也不長(zhǎng)久,，但如果兩個(gè)元素配合得當(dāng)?shù)脑?，燁文蘭就可以長(zhǎng)久作為涅倫絲的霸主了！”
“當(dāng)然,，你說的有理,。但在方托瓦里這件事上，我是反對(duì)資金援助的,。這么多年我也從未干涉過你的決定,，但這次你該聽聽老朋友的意見了吧。方托瓦里不過彈丸之地,，約伯路修士一張嘴就能應(yīng)付得了,，何必花重金收買這么一個(gè)公爵呢？相反,，你保證燁文蘭絕不會(huì)攻擊方托瓦里,，會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻支持和保護(hù)它，就已經(jīng)足夠了,！”
“讓我想想……為什么我總覺得不穩(wěn)妥呢,？”
“你平常太謹(jǐn)慎了。不過你在做決策的時(shí)候不是挺大膽的嗎,？今天怎么了,？”
“因?yàn)槲乙惨獙?duì)王國(guó)負(fù)責(zé)。這次的壓力比上次在魯扎大得多,，這是你可能沒有想到的,。上次我不過是一個(gè)都督，但現(xiàn)在我是整個(gè)國(guó)家的核心,。我已經(jīng)爬得太高了,，身居如此高位，必須給國(guó)家一個(gè)交代,，必須要更加負(fù)責(zé),。思考政治只是你最近心血來潮，但對(duì)我而言卻是本分,，我更要考慮風(fēng)險(xiǎn),，國(guó)內(nèi)的叛徒可以殺，國(guó)外的威脅可就不那么好應(yīng)對(duì)了,。我的改革看起來進(jìn)展不錯(cuò),，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)才是一次真正的考驗(yàn)。我的壓力太大了,，我不想像三十年前的權(quán)貴那樣控制著國(guó)家卻毫無責(zé)任感,。在這關(guān)鍵的時(shí)刻,，我的一個(gè)失誤就可以斷送燁文蘭的未來，讓之前我們的一切努力化為烏有,，女王會(huì)被趕下王座,，叛徒們將篡奪政權(quán)。我何嘗沒有大膽的想法呢,？但我總是要考慮這樣的大膽會(huì)有哪些風(fēng)險(xiǎn),，你說的完全有理，我也很希望那樣做,，但誰也不敢保證方托瓦里公爵就會(huì)像你我希望的那樣始終支持我們,，萬一勃地烈對(duì)他施壓呢？萬一此時(shí)的林碧亞對(duì)他施壓呢,？提供資金總比不提供的好,。在魯扎我可以完全信任你的作戰(zhàn)能力，但在這里我無法完全信任方托瓦里公爵,?！?p> “先讓約伯路修士試一試，當(dāng)年也是靠他一張嘴我們就收獲了郁普蘭親王的支持和援助,?？素愄剡x帝侯和當(dāng)威國(guó)王是新教徒，他們不會(huì)自然信任我們,，郁普蘭是因?yàn)橛酗@而易見的共同敵人就和我們站在一起了,，將來開戰(zhàn)他們也會(huì)和我們共同參加。難道方托瓦里就不能這樣對(duì)待嗎,？他有多少資本和我們討價(jià)還價(jià),？他巴不得獲得我們的支持和保證呢?！?p> “你說得對(duì),，我的元帥,?！睒袡C(jī)主教嘆了口氣，“最近我太多慮了,?？赡苁悄切┐虤⒂?jì)劃影響了我，盡管我輕而易舉地粉碎了它,，但我還是因此而更加多疑多慮,。它影響了我的性格，而且我也開始變老了,，不知不覺,，我已經(jīng)四十……四十五歲了,。身體也越來越差，說不定哪天我就丟下這個(gè)王國(guó)去見神主了……”
“我比你年級(jí)更大,，阿洛爾,。”
“但你比我健康,，親愛的元帥,。我同意你的意見了，現(xiàn)在我想說一些和政治和公事無關(guān)的話,。年齡開始讓我的想象力衰弱了,，至少不如從前了，不知你有沒有這種感覺,。我是覺得,，現(xiàn)在的我是不可能像像幾年前那樣做出那樣大膽的改革了，不只是膽量減弱了,，而是我創(chuàng)造不出那樣的想法了,。”
“是你工作得太忙了,，你應(yīng)該享受一下生活,，這么漂亮這么宏偉的府邸反而是拘禁了你。放松一些,，我的首相大人,。如果你希望女王陛下能在你我去世后帶領(lǐng)燁文蘭走向巔峰，就也該讓她替你分擔(dān)一部分……”
“我可能遭到指責(zé),，所有人都在想辦法批評(píng)我,！他們會(huì)說我逃避！這就是我面對(duì)的壓力,，你很難感受到……”
“一些壓力本來就是女王陛下該承擔(dān)的,，是你自己非要接過來。不要關(guān)注那些無理的批評(píng),，你需要的只是休息,，在休息之后你的想象力自然就會(huì)回來了——不，你本來就沒有失去,，這只是你的錯(cuò)覺,。世界上有多少人缺乏你那種想象力呢？他們甚至就意識(shí)不到還有所謂想象力這種東西,。想象力不會(huì)因?yàn)楦嗟乃伎级p,，只有過于死板的生活會(huì)破壞它，現(xiàn)在你覺得失去了想象力不過是靈魂的一次警告,，你能讓當(dāng)威國(guó)王加入戰(zhàn)爭(zhēng)難道不是想象力的表現(xiàn)嗎,？你做好了參戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備難道不是想象力的表現(xiàn)嗎,？你根本就沒有失去它，只是它累了,，提醒提醒你,，該讓你的身體和靈魂得到適當(dāng)?shù)姆潘伞,！?p> “但……”
“燁文蘭需要您這樣做,，樞機(jī)主教兼首相大人！”
“那我該怎樣,？”
“陪女王陛下去賓慕爾狩獵,。”
“人們會(huì)指責(zé)我偷閑……”
“讓他們指責(zé)去,！記住,，你的朋友彼西朗德元帥帶領(lǐng)著燁文蘭的全體軍士支持著你，我們是你永遠(yuǎn)的后盾,！”
“謝謝你,，路桑拜爾。待我休息回來,，我一定要讓燁文蘭戰(zhàn)勝埃斯特堡,。他們說這是為圣詔事業(yè)而流血的戰(zhàn)爭(zhēng)，是不是,？那好,，就讓圣詔皇帝流盡他的鮮血吧?！?p> “有你這句話,，燁文蘭就不愁損失你的想象力，更不愁失敗,。放心地休息一下吧,，神主會(huì)永遠(yuǎn)庇護(hù)著偉大的燁文蘭?！?