阿布雷恩的城堡底下,，宮相阿布雷恩的府邸外,。

　　埃里克走出府門,，身后的小廝畢恭畢敬地將他送出?？梢钥闯?，他的面色凝重?？此@幅模樣,，他身后的兩名內(nèi)府騎士，也頗為自覺地沒有搭茬,。

　　剛才,，馬爾庫斯和他聊了很多。宮相的坦誠相待,，讓埃里克從內(nèi)心里感到受寵若驚,。甚至，埃里克認(rèn)為,，馬爾庫斯對(duì)待自己的態(tài)度,，甚過子侄。

　　這讓涉世未深的埃里克,，莫名地生出一種士為知己者死的感覺,。最后，要不是他仍然保留了最后一絲清醒,，甚至想主動(dòng)提出要接下護(hù)送特使走完全程的任務(wù),。

　　出了府門，被迎頭而來的冷風(fēng)一吹,，他才反應(yīng)過來,。

　　“還好剛才沒被沖昏了頭腦?！卑＠锟税档?。

　　這次的宮相府之行，讓他收獲頗多?，F(xiàn)在的埃里克不止是一名合格的男爵了,，他已經(jīng)開始步入公國(guó)的政壇，有了自己的派系和組織了,。

　　下周三晚,，在宮相府內(nèi)，馬爾庫斯會(huì)組織一次宴會(huì),。那時(shí)候,，阿布雷恩城內(nèi)的多數(shù)“宮廷派”都會(huì)參與，除了他見過面的伊凡和錢伯斯,，埃里克將結(jié)識(shí)一大批中小貴族,，正式融入宮廷派的隊(duì)伍,。

　　這讓埃里克感覺到一種前所未有的激動(dòng)感。兩世為人,，他的世俗成就早已達(dá)到了頂點(diǎn),，在往前一步，就是他從未企及的狀態(tài)了,。

　　他提醒自己一定要謹(jǐn)言慎行,，就算不做一個(gè)活躍的“宮廷派”成員，也絕不能輕易地?cái)嗨土俗约旱恼紊摹?p>　　在埃里克這個(gè)東方人看來,，領(lǐng)地雖說是自己的,，可在和平年代，種田顯然沒有當(dāng)官能給他快速帶來受益,。

　　而如果他能在“宮廷派”中混得很開，他想,，馬爾庫斯等人肯定愿意給他一份差事,。

　　起初，他還對(duì)公國(guó)的吏治抱有幻想,。

　　可經(jīng)過一個(gè)月以來的觀察,，他發(fā)現(xiàn)自己作為男爵，都遇上這么多的不良事件,。那么作為一名普通人,，或者是作為一名農(nóng)奴，那么在他們身上發(fā)生的不平之事,，一定會(huì)更多,。

　　這一趟出行，也讓埃里克對(duì)于公國(guó)的官職有了一定的了解,。

　　公國(guó)現(xiàn)在的根本政治制度當(dāng)然是封建制,。

　　地方上，上一等領(lǐng)主把土地分為若干塊,，交給若干次級(jí)領(lǐng)主,。雙方因此簽訂協(xié)議條約，來約束雙方的權(quán)力和利益,。

　　在中央,，公國(guó)宮廷作為公國(guó)的權(quán)利機(jī)構(gòu)，分工也很明細(xì),。奧多公爵之下,，是直接效忠于其的各類大臣和總管。

　　這些“大臣”或者說是“總管”的頭銜區(qū)別于威爾茲男爵領(lǐng)內(nèi)的四位總管,。他們總攬公國(guó)的一方面事物,，并直接向公爵負(fù)責(zé),。

　　公國(guó)的大臣只有五位，分別是：農(nóng)業(yè)大臣,、軍事大臣,、外交大臣、奧多公國(guó)主教和一位間諜總管,。公國(guó)主教和間諜總管雖然名字里沒有大臣兩字,，卻是實(shí)打?qū)嵉拇蟪肌?p>　　在此之下，是若干或獨(dú)立,，或依附于上面五位大臣的總管,。這樣的總管一共有19位，每人的職權(quán)都及其廣大,，大部分都是由公爵的封臣擔(dān)任,，極少部分是專業(yè)的官員。

　　在總管之下,，就是各級(jí)辦事官員,，通常由沒落貴族和專業(yè)文吏組成。這樣的官員共有800位,，大多集中在阿布雷恩城內(nèi),，負(fù)責(zé)處理實(shí)際瑣碎事務(wù)和底層管理事務(wù)。

　　而宮廷首相,，則獨(dú)立于該體系,。

　　奧多公國(guó)的習(xí)俗上，普遍把宮廷首相認(rèn)為是副公爵,，是公國(guó)的二號(hào)人物,，因此也有人將之稱為侯爵。然而這種說法,，是不正確的,。

　　宮廷首相可以被看做奧多全體貴族的代表，在公國(guó)發(fā)出任何重大文件上,，除了公爵的印章以外,，必須印有宮廷首相的印章，才算是合法的,。

　　也就是說,，如果出現(xiàn)暴君，且宮相拒絕用印,，公爵是無法管理和操縱公國(guó)的,。雖然現(xiàn)在，公爵的領(lǐng)土已經(jīng)形成絕度優(yōu)勢(shì)，這種情況下,，宮廷首相一職應(yīng)該成了蓋章機(jī)器,。

　　然而無論是從實(shí)際上，還是書面上,，宮廷首相仍然是百官之首,，而且在公爵羅德里克繼位不久之后，馬爾庫斯一直擔(dān)任著宮廷首相的位置,。兩人的默契搭檔,，一直被當(dāng)做公爵和首相間關(guān)系的典范。

　　雖然偶爾有傳言稱兩者之間并不和睦,，在埃里克看來純屬無稽之談,。

　　在他眼中，公爵和首相是一體的,。兩人是幼年好友,，又是公國(guó)最重要的兩位人物。正如羅德里克所說,，奧多公國(guó)絕不分裂,。兩人之間，無論是在情感上還是在利益上,，是幾乎完全一致。

　　馬爾庫斯還和他說了很多東西,，埃里克把剛才的一問一答在腦海中重新過了一遍,，加深了記憶。

　　他一個(gè)沒注意,，馬兒就已經(jīng)停在了昂熱莊園的街道上,。

　　之后的幾天，埃里克安分守己,，時(shí)不時(shí)去宮相府上和馬爾庫斯閑聊,，所談的都是公國(guó)的一些事物。

　　埃里克問的,，明顯都是一些大事,。馬爾庫斯卻不藏著掖著，埃里克越問,，他答得就越起勁,。乃至到了最后，埃里克已經(jīng)摸清了公國(guó)為什么要用那筆錢,。

　　雖然馬爾庫斯在最后言辭閃爍,，可他有意無意的遮掩，已經(jīng)讓埃里克排除了所有的可能。

　　最先被埃里克排除的,，就是兩國(guó)會(huì)盟稱王的傳言,。這一點(diǎn)很容易攻破，因?yàn)楣珖?guó)這次把錢的用途,，正是放在了對(duì)付夏開特公國(guó)上面,。

　　公爵計(jì)劃，在伊爾河到加龍河之間的土地上,，建起一條由城堡和要塞組成的防線,，并在此屯駐一支常備部隊(duì)。這個(gè)計(jì)劃很明顯是為了針對(duì)夏開特公國(guó),。

　　自從四十年前,，夏開特公國(guó)把公爵駐地從南方遷回到他們的故鄉(xiāng)，夏開特城時(shí),。山南的明眼人都知道,，夏開特公國(guó)接下來的主要攻略對(duì)象，就是奧多公國(guó),。

　　原因無他,，夏開特城就在伊爾河的左岸，近鄰?qiáng)W多公國(guó),。從威爾茲到夏開特城,，甚至比到蘭尼城還要近一些。夏開特公國(guó)多次進(jìn)攻,，奪取了奧多公國(guó)很多領(lǐng)地,，甚至在伊爾河的右岸，建立起一塊龐大的新伯爵領(lǐng)地,。

　　公爵的計(jì)劃,，正是在主要戰(zhàn)場(chǎng)構(gòu)筑起緊密的防御陣線，使得公國(guó)在與夏開特公國(guó)的主要戰(zhàn)場(chǎng)上擁有極大優(yōu)勢(shì),。

　　這在埃里克眼中很合理,。

　　上次兩國(guó)匆匆媾和，就能看出一些端倪,。

　　雖然不知道夏開特公國(guó)是怎么想的,，但埃里克感覺自己能猜到羅德里克當(dāng)時(shí)的處境。

　　這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)本來就是以小化大,，起因也只是歷史上的領(lǐng)土糾紛罷了,。羅德里克的右翼軍，由萬眾矚目的林堡伯爵加文統(tǒng)領(lǐng),，卻被夏開特人引誘中計(jì),，幾乎被敵人全殲,。

　　羅德里克的中軍主力一路高歌猛進(jìn)，甚至攻入墨城,，殺了墨城伯爵一家七口,，甚至飲馬伊爾河，開始準(zhǔn)備渡河工作,。

　　而左翼軍,，則防守在大河北岸，一路被敵人打回古堡陣地,。雖然左翼軍的傷亡不大,，可也能明顯察覺敵人的主力正在此處。

　　這個(gè)時(shí)候,，激進(jìn)冒進(jìn)的羅德里克發(fā)現(xiàn),，他可以渡過伊爾河，率軍包圍夏開特城,。然而如果真的這樣的話,，那自己似乎就有去無回了。

　　敵人的左翼軍團(tuán)和右翼軍團(tuán)取得輝煌勝利,，如果兩軍在羅德里克的中軍身后匯聚,，那么等待羅德里克的，將是一場(chǎng)絕對(duì)不可能勝利的戰(zhàn)斗,。

　　于是兩位公爵在伊爾河?xùn)|岸草草議和,，各自偃旗息鼓，結(jié)束了戰(zhàn)斗,，并簽訂了為期五年的和平協(xié)議,。協(xié)議上，兩國(guó)劃定了詳細(xì)邊界,。雖然夏開特公國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)上處于主動(dòng)地位,，然而瓦斯特里赫特條約卻意外地十分公正,。

　　憑借這份條約,，兩國(guó)已經(jīng)在領(lǐng)土上沒有任何糾紛。羅德里克承認(rèn)了伊爾河?xùn)|岸的墨城伯爵領(lǐng)歸屬于夏開特一方,。夏開特一方也表示沒有任何領(lǐng)土糾紛,，兩國(guó)從此可以和和氣氣地相處了。

　　雖然埃里克還不清楚夏開特一方為什么也急于議和,，但他清楚奧多公國(guó)這場(chǎng)戰(zhàn)斗,，是失敗的。哪怕最后兩國(guó)向外宣布是沒有勝負(fù),。埃里克也知道,，羅德里克失去了墨城伯爵領(lǐng)的宣稱。

　　這意味著，他把四十年來,，夏開特人的侵吞成果,，正式予以承認(rèn)。

　　這在埃里克眼中,，是無法承認(rèn)的事情,。

　　在他看來，戰(zhàn)斗只應(yīng)該有一種可能,，那就是完全擊敗對(duì)手,，讓其完全同意自己的條件。否則,，就不能稱之為勝利,，也不應(yīng)該發(fā)動(dòng)。

　　這次戰(zhàn)斗之后,，奧多公國(guó)瞬間躥升為和夏開特公國(guó)一樣強(qiáng)大的存在,，可也失去了很多。不說底層群眾對(duì)于公爵承認(rèn)土地割讓的不滿,。此戰(zhàn)過后,，埃里克可以明顯感覺到，一部分人開始擔(dān)心與夏開特人交手,。

　　而這一人群,，主要分布在右翼軍中的茍活騎士當(dāng)中。伍德,、安德烈,，或多或少都有這樣的思想。就連埃里克,，提起夏開特公國(guó)時(shí),，也有些不由自主地想要逃避。

　　他知道自己的父兄亡于夏開特的騎槍之下,，對(duì)夏開特人有著和其他對(duì)手不一樣的感覺,。這種感覺不是簡(jiǎn)單的害怕，反而更讓埃里克有一種快點(diǎn)與夏開特人交手的沖動(dòng),。

　　這種刺激感時(shí)刻潛藏在他的內(nèi)心深處,。時(shí)不時(shí)想起相關(guān)事情，都會(huì)讓他心里突然一陣劇烈顫抖,，想要抽出腰間寶劍,，向夏開特人斬去。

　　以此來洗刷自己的恥辱,，為父兄報(bào)仇,，為奧多揚(yáng)威,。

　　讓埃里克沒想到的是，這一天比他想得要快多了,。

　　在苦苦等待軍事講座的這幾天,，他接到了一封沒有署名的信件。

　　這封信件由于沒有署名,，差點(diǎn)沒被放在埃里克的桌子上,。

　　等埃里克拆開信件上的火漆，剛讀了兩句就陡然發(fā)怒,，恨不得直接把信件撕碎,。

　　他抑制住憤怒，看完了這封邀請(qǐng)他決斗的信件,。

　　看著落款上的“夏開特人”,，埃里克把已經(jīng)褶皺的信件，重重地拍在了桌子上,。