調羹便先把孩子拍醒,，又在狄婆子身后加了床被,，把她扶起來半靠在上邊,。狄希陳把炕桌移近到她旁邊,，素姐已是拿只小碗,，盛了幾只餃兒并鑲銀的箸兒端過來,，又先給狄員外盛了,，方給孩子們每人盛了幾只,。原來山東風俗,，初一要吃素餡的餃子,，取其素素凈凈，平平安安之意,。
狄希陳便給調羹使眼色,，意思叫她上來給狄婆子喂，調羹便端了只調好醋和蒜的小碟兒送上來,，揀了那只做了記號的餃子喂老太太,。
狄婆子咬了一口,，吐出那枚錢，叫調羹放在燈下看,，金燦燦的,，比尋常銅錢倒小了三分之一，一面是吉祥如意四個字,，一面是一圈萬字紋的花樣兒,，四角還有四只蝙蝠，十分的精致,，端的是好彩頭,。就問：“是金的吧？”
調羹忙笑回：“是金的,。娘沒咯到牙罷,？”
狄婆子就看向兒子，眉開眼笑,，“小陳哥哪里尋來的,？”
狄希陳忙道：“是素姐前幾日尋人打的?；觾阂彩撬嫷?。”
狄婆子的臉就有些不好意思,，笑道：“拿去小全哥玩罷,。”
素姐忙道：“他們都有了,?！痹谛鋬热〕鋈齻€繡著蘭花紋的荷包，先遞了一個給小翅膀,，就取了一個拉開抽繩,，倒出里邊的各樣金銀錁子來，有一個小小的金錢,，樣子差不多,，只是跟調羹手里的比還要小一圈兒，其他都是銀子的,，都是些花生,，茄子并豆莢之類都拿一條紅繩打著花結拴在一處。
狄員外看了,，就先笑道：“這個可新鮮,，從來沒有見過的，又是極好的彩頭,?！?p> 調羹也笑道：“我從前在京里,，也見過一兩樣兒，都是些尋?；?，沒有大嫂這個彩頭好呢?！?p> 狄婆子又看了看,，忙道：“快給小全哥罷，看他急得直跳,?！?p> 素姐方又將這些小物件兒又一一放回去，拉緊了帶子,，給小全哥系在衣帶上,。狄希陳早就給女兒系上了。
調羹便尋了根紅繩兒現(xiàn)打了結將那個小金錢系在狄婆子手腕上,。又對素素道了謝,，方給他兒子系上。
狄婆子想起來,，就問：“就打了這么些兒,？”
狄希陳笑道：“也不還有些，不過都是銀的,，預備好了正月娘送人的,。還有十來串呢?！?p> 狄婆子方點頭對著素姐笑了笑：“難為大嫂有心了,，這個新鮮又好玩，暑天系了身上還涼快,。”
素姐便端了燙得溫溫的黃酒勸婆婆喝了一口,。此時春香已是又捧了一盤熱餃子上來,，各人都吃了一兩個，便放下了,。素姐親自回房,，半日拿了只小盒子過來，打開蓋子開給婆婆看,，里邊十二串銀子打的各樣蔬果,，都使紅繩拴了，排在那里十分的好看,。狄婆子心里知道這是素姐要讓她正月有面子,，方想得這花樣,，是示好的意思，便叫給她系一串兒在袖上玩,。素姐也道婆婆是承了她情了,，便高興的給她系上，將盒子擱在窗沿上,。
這里狄希陳見她二人演了一場間接和好戲,，也就安心，穿了大皮襖,，拎了燈籠去前邊叫了幾個小廝巡莊子去了,。這邊狄員外也撐不住了，倒在狄婆子身邊和衣臥下,。素姐牽著小全哥,，抱著紫萱便回家，調羹又將小翅膀送了她這邊來,，好自己守著兩個老人家端茶送水,。
因五更要祭祖，素姐替孩子們脫了大衣裳,，都叫他們和衣在炕上睡下,，秋香便取了條薄被蓋上，也打著呵欠倒在炕邊,。
素姐又叫了春香一起去廚下整治早上的吃食,，燒了大鍋姜湯等狄希陳回來散與眾守夜的人喝。
還不到五更,，狄家莊上已是一片燈火通明,，狄希陳回家叫醒了孩子們，與素姐領著到上房,。當中院子里媳婦子們早擺好了祭桌,。兩邊各擺著加了玻璃罩的燭臺，兩只大紅燭在雪地里光芒四射,，映得院子里頭雪亮,。地上因雪厚也不曾掃，鋪上了大紅的地毯,。狄家本不是大戶人家,，雖然兒子做了官，也沒有那許多講究,，便有,，人少也做不來。當下狄員外在前,，狄希陳小翅膀在中間,，素姐領著兩個孩子在后,，都跪下磕了頭上香，調羹便取了三柱香,，代狄婆子磕頭過了,，方自己磕頭。
回到屋內素姐與狄希陳便先與狄員外狄婆子磕頭,，待小翅膀行過了禮,，叫兒子女兒與祖父母行禮拜年，兩位老人家歡喜受了,，狄員外就感慨家里人少,，不似他小時候過年熱鬧。
卻說狄家美滿幸福,，仍有不足之嘆,，那京里童奶奶家，過年卻實在有些凄涼,。因為狄希陳回家,，她家那小院兒便另招了個舉子，為人不如狄希陳大方,。又因年下大雪,，哪里尋得來稀罕的鮮花果子？不好到處走動得,，在家里坐吃山空,，到了年底，就艱難起來,。童奶奶無法,，當了自己與女兒現(xiàn)有的幾樣首飾，方打點了娘家的年禮,。那駱校尉也曉得妹子的苦處,，有心助忙，只是自家也有一大家子要吃飯,，又叫他娘子攔住了道：“見放著天仙似個女兒,，不尋個財主嫁了，也賣幾十兩銀子與小虎哥做個小生意,。藏在家里等天上吊銀子么？”便不許他送銀子,。還是駱老頭道當初女兒富貴著實大方,，硬使人挑了五斗白面，二斗大米,，另一頭放了兩只雞,，一條魚,，還有一方肉，親自送了女兒家去,。老人家只道自己說了痛快,，便將兒媳婦的話一一說了，也不吃茶,，氣呼呼自去了,。寄姐等外公出門，方哭出聲來,，罵她舅母道：“好模樣兒天生的,，就長在你女兒身上，還是個宮女兒,，做不得貴妃娘娘,。憑什么我就是嫁老財主的命”
童奶奶也是無奈，心里明白嫂子說的雖不好聽卻是大實話,，只得勸女兒：“你那表姐死了都兩年了,，說她做什么？我去看看外頭可還有賣蔥的,，去買一個大錢的來,，咱們包餃子吃罷?！?p> 小寄姐擦了淚道：“今日早上你去門,，弟弟回家過，說是主人賞得幾樣東西,，還在廚下要了些菜,，怕是有蔥的。這么大雪,，媽還是別出門罷,。”
童奶奶去廚房,，見灶下擺著一筐菜,，里邊果然有蔥，心道兒子懂事,，一個錢半個錢的東西都拿了來家,，更是心酸，一邊坐在門首擇菜,，一邊落下淚來,。寄姐走到井邊洗凈了魚跟肉，手早就凍得紅通通的，忍耐不得,，拎著籃子進了家門,，便奔到灶前烤手，身上的雪都花了水也顧不上拭,。童奶奶見著這么個花容玉貌的女兒,，從小兒嬌生慣養(yǎng)，如今跟著她受苦受窮,，更是傷心,，丟了菜取汗巾替她擦。母子兩個就抱著頭痛哭起來,。
隔壁院子里那個房客,，叫了兩個唱的在那邊吃酒唱曲的正是熱鬧，猛聽得這邊哭得凄慘,，便都放了筷子細聽,。聽了半日也沒見得打鬧，倒是那兩個婊子聽得勾起了傷心事,，也都哭了,。又怕主人著惱，忙忙的擦了裝出笑臉來勸酒,。那舉人掃了興,，就使管家過來說：“大年下人都要圖個吉利，有這么哭著過年的么,？”
童奶奶只得吞聲,，擦了淚，挽起袖子和面,。寄姐便將肉放在砧板上,，一刀一刀狠狠跺了去，心里發(fā)狠,，將來必要出這一口惡氣,。
與寄姐相與的那個小秋姐，家里也有個院子住了個姓蔣的舉人,，卻相處得主人家極好,。那位舉人家本是致仕的顯宦，在京里也有幾處宅院,，他不去住,，卻尋了小戶人家的租房，本來就安著要獵艷的主意,。小秋姐日日與寄姐一處做活,，他不是尋個事故過來要個茶，就是隔著墻說幾句話。寄姐因母親說了那些話,，對做妾就很有些害怕，更看不上他長得又丑,。任他說些瘋話,，只當聽不見，若是送了東西,，也就淡淡的半推半就收下,。她越是這此，那位公子就越是心熱,。倒是小秋姐,，一哄就上手，她娘老子本就存了心要將她換些銀子,，樂得先取些利,，都裝做看不見。
這一日遠遠的聽見童家有哭聲,，蔣公子心里料得是個好機會,，忙忙的尋了幾匹尺頭，又將些吃食裝了兩盒子,，分了兩份,，親自先送了一份與秋姐，哄她道：“過了年還要打擾,，心里過意不去,，備了禮怕人笑話，所以不好單與你一人,，這盤是與和你相好的寄姐的,，且擋別人眼罷?！?p> 小秋姐恨不能都收下,，又有些吃醋，細細看了寄姐那分,，都是些不值錢的囂段子,，就被哄住了，笑盈盈捧了踏雪送去,。
寄姐收慣了人家的東西,，不過道個謝字，扔了在炕上,，要請秋姐吃茶,。秋姐忙著回去也不肯坐，要家去翻看那些禮物。等人去了,，童奶奶就問有個什么緣故兒人家好好送東西來,，寄姐冷笑著說：“小秋姐道是那蔣舉人謝我?！?p> 童奶奶也猜是與小秋姐有私,，借寄姐擋人眼，便笑道：“雖然不值幾錢銀子,，總比沒有強,，你不是正想著做個小襖兒與我穿么，就是它罷,?！睂⒁黄プ匣ú家欢叮唤蔷尤幌抵粋€荷包兒,，解開一看,，里邊居然是兩個五兩的銀裸子，還有對一點油的金丁香,。
童奶奶就唬了一跳,，再翻翻，并沒有什么同心結,，相思扣之類的物件兒,，忙問：“難道小秋姐做出什么不好的事體來，要買你,？”
寄姐看見銀子,，就笑了一笑道：“這人倒大方，其實小秋姐是跟她爹娘說過了的,，存了心要挖他幾兩銀子使,。”
童奶奶忙道：“他家是他家,，以后你休去他家,，若是有什么口舌，大家臉上都不好看,?！弊约核懔税肴眨@銀子并東西若還了回去,，怕那蔣舉人惱怒會壞了小秋姐的財路,，也樂得裝不知道悄悄兒收下。趁著還有幾天過年,，贖了那幾樣不值錢的首飾過年還要帶,，又將剩下的銀子都置了柴米,。母子二人就將這些布料趕著要做起衣裳來，正月里好穿,，日日都關著門,，做那針線活。
蔣舉人見寄姐收了禮物,，等了幾日過了小年,，都不曾來謝他，心里會錯了意,，以為她有意與自己，看那小秋姐就不順眼起來,，只是新人不能一把抓來,，還要舊人取個樂兒。就盤算著過了年,，要想法子搬了寄姐家去,，也這般近水樓臺先偷月，比那行院里追逐調笑,，要得趣許多,。
寄姐雖然跟母親這樣說，心里約略曉得那人是在打她主意,，只是家無半粒余糧,，收了他的銀子，心里又有幾分屈辱,。
待得年三十弟弟小虎回家,，見了家里還過得，卻有三分喜歡,，將主人家的賞銀交與母親收了,。又見姐姐手里做著一件背心，料得是他的,，更是十分高興,，哪里料得姐姐心里酸楚。因寄姐平時喜歡,，便揀她喜歡的說些主人家里的衣裳吃食,，替她解悶耍子。童奶奶愁生計,，小寄姐有心事,，這個年，也只有小虎哥一人過得開心罷了,。