明水鎮(zhèn)上正月里請了戲班，扎了彩燈,，準備過元宵佳節(jié),，因敬狄員外是出了銀子的財主,，早早的下了貼子,，那一日要請他并十幾位鄉(xiāng)里的長者吃酒看燈,。雖然也下了貼子請狄希陳,，狄希陳卻不好和父親坐一席,，便推有事。能有什么事,？找了家里一個會做木工活的管家,，跟幾個好熱鬧的小廝一起，忙著打燈籠架,，要做新花樣兒的琉璃燈,。因素姐執(zhí)意不肯去廟會拋頭露面，他便打算自造些新鮮精巧的燈掛了家里自賞,。
狄婆子見兒子有興致,，便做興起來，定了那一日請了薛親家與崔姨媽兩家的女眷來賞燈吃酒,。調羹本來年輕,，她倒是很想出去走走,，只是上邊狄婆子是個不能動彈的人，素姐又不肯出門,，只有息了那一日出門的心思,。如今家里有得燈賞，不只是她,，上上下下不能出門的人們都十分的歡喜,，依著老人家的話把這件事當做正經事做起來。
狄希陳與素姐兩個,，關了門在書房里回憶從小到大見過的燈籠,，揀那些喜慶易做的都畫了樣子。素姐又想起滿大街的燈箱,，若是將燈籠做成屏風倒也新奇有趣,，便道:“咱們拿彩色玻璃做成屏風樣的燈箱，擺在院子里,，怎么樣,？”
狄希陳也叫他提醒了，又想起來風景點晚上那些地燈,，若是自家莊外林子里也掛上百十盞燈,，映著疏林白雪，與明月爭輝,，再牽著親親老婆大人的手走一兩圈,，也是一件浪漫的事，就笑著說：“那個不能多做,，一個屏風盡夠了。倒是不如做上百十盞小小的燈籠掛在門口的樹林子里,?！?p> 素姐笑罵他：“你且數數要花多少銀子，頭一個我就不依,。有那些銀子,，夠咱們吃個把月了?！钡拐f得狄希陳不好意思起來,，的確莊外掛這么些燈，除非他們兩口子出去走走,，別人誰肯大冷天的夜里在外頭喝冷風,？只是這么好的創(chuàng)意不用又可惜，且做十來盞掛自己院子幾棵樹下,，想來素姐看到必十分開心,。
當下素姐便去開了庫房尋些各色絹紗糊燈籠,，狄希陳自去作坊看工人做燈箱，不過一二日工夫都得了,。
有那管家要討主人家的喜歡,，就將用不了的絹紗交了上去。素姐想起紅樓夢里元妃省親,，也是元宵節(jié),，大觀園里的樹都扎了假花。便尋思著也拿這些邊角料做些假花,，二十一世紀的新女性,，誰沒有做過幾朵紙花絲襪花繡過幾針十字繡？橫豎吃年酒不過有限的兩三家,，正月里無事,，便自己動手試起來。
先將各色絹紗上了漿,，求其挺括,。又問木匠尋了膠，叫家人絞得極細的棉線,。便自己先拿筆畫了花瓣的樣子,，比照著形狀絞了下來，用線扎緊了剔出花朵的形狀來,，再細細的在底上涂了膠加上葉子并細樹枝,，放在熱炕上烤干。
果然世間女子,，不論是寫字樓的白領還是大明朝的老太太,，天生都對花呀朵呀之類中看不中吃的東西有著非同小可的熱愛。素姐做出十幾朵海棠薔薇之類的假花,，狄婆子看了道掛在樹上可惜風吹壞了,，不如做些小盆景，擺在家里好看,，送人也極新鮮的,，便叫媳婦子丫鬟們都跟著學來。又忙碌了兩三日,，便做得十來盆,，燈下朦朧看去，倒似真的一般,。素姐又做了些折枝,，插在兩對花瓶內，自已房內僅留了一只花瓶,，那三只,，送了一對婆婆處,，一只給了調羹。
等到十五日早上雪停了,，巧姐晌午便先回了家,，緊接著女眷們都來了，素姐又請了計伙計家娘子來做陪,。又請了兩個唱小曲兒的,。這一日婦女們吃上都不上心，倒是對那新花樣兒的燈籠與折枝花,、假花盆景十分的喜愛,，紛紛的討要。狄婆子自以為十分有面子,，便是那計家娘子,，都與了她兩盆花兒兩盞燈。眾人盡興樂了一夜,，要等第二日早上才散,。
且不說狄員外那日如何盡興，單道狄希陳,，將兒子架在背上,，領著幾個管家小廝去明水鎮(zhèn)上看燈。
原來這幾年年成都不怎么好,，繡江縣也只有明水背靠著白云湖不愁旱澇,，然與豐收年景比也大是不如。眼見得瑞雪兆豐年,，明水鎮(zhèn)的人們就想著要酬謝龍王老爺并各路神仙,，還要求今年風調雨順。各鄉(xiāng)紳富戶多少都肯出幾兩銀子銀子,，又因是明水幾個長者起的頭,，不曾經過官，便沒有扣頭,。有了銀子,，自然將這個元宵節(jié)辦的熱鬧無比,。鎮(zhèn)里大門小戶都存了比較的心思,，在門首掛了自己家得意的燈籠。玉皇廟門前有好大一片空地,，便在那里扎了幾架極大的花燈,。自然就有做小生意賣吃食的商販們圍著廟門口做生意。這玉皇廟里卻是道士,，他們也借著這個由頭到處化了些錢財,，要放焰火,。
天還沒黑透，已是人山人海圍著這玉皇廟,。不但明水一鎮(zhèn),，便是繡江縣城里也有那好事的人來看這個盛會。本來元宵就有走百病兒的習俗,，小戶人家沒許多講究,，一家子老小一起出門去看燈的就不少。就是那大戶人家,，也有糊涂舉人家的愛妾,，混帳鄉(xiāng)宦家的寵姬約齊，穿著得意的衣裳,，滿頭的珠翠來看這熱鬧,。
狄員外到了鎮(zhèn)上，自與眾長者一起坐在廟內吃酒,。狄希陳將兒子架在脖子上,，后邊跟著幾個家人，便到處亂逛,，也要看燈也要看人,。這熱鬧他倒不覺得。反倒是那些平日里不曾見識過的大戶人家的愛姬寵妾,，倒叫他看了大開眼界,。衣裳華麗，珠翠滿頭,，都不是重點,，重點是人家化的那妝，官粉胡得足有一寸厚,，偏偏也有什么啼淚妝,，飛霞妝之類花樣將臉蛋畫得跟猴屁股一樣。好好的朱唇,，只抹中間一點點,，要做櫻桃小口，讓那白臉一襯,，走在明暗不定的燈光下,，分外的猙獰，小全哥見了就有些害怕,，鬧著要回家,。狄希陳也自感嘆，京里的小寄姐也是這般打扮，就是粉少得多,，胭脂只用一點點,，卻好看不知道多少倍。古今中外,，流行永遠是都市的專利啊,，到了偏遠地方，便要大大的走樣,。
雖然幾個小廝都想跟在明水鎮(zhèn)美人后邊看風景,，無奈主人家要回去，只得跟了回去,。因怕小全哥路上吹了風,，狄希陳是坐了車來的。那車內懸著盞明燈,，燈下是一盆燒得通紅的炭火,，火上還煨著一壺茶，就是素姐的安排了,。狄希陳倒了一鐘茶喂了兒子喝了幾口,，自己靠在板壁上，掀了半邊窗簾,。與兒子一起看外邊,。走了半日，差不多是半路上,，看明水鎮(zhèn)成了一團昏黃的光,，狄希陳便覺得寒氣有些重，又看兒子早趴在他身邊睡著了,，便放下簾子也自磕睡,。正迷糊中，就聽得車外小廝們吆喝起來,，仔細一聽,，原來山道狹隘，前邊有輛車車軸斷了,，卡在那里,，狄家車便過不去。小廝們要搬了那車讓道,，趕車的偏攔著不肯,，便吵嚷起來。
狄希陳見吵得不像話了,，方跳下車來,，便覺得碎雪如同砂子一般打在臉上生痛,。那趕車的正在那里亂跳,，左一句奴才,，右一句小狗，聽得狄希陳這樣好脾氣的人都想沖上去搗他一拳,。因主人出面,，狄家小廝們都不好作聲，便有人深一腳淺一腳過來扶狄希陳,。車夫見車上下來一個人,，看年紀不過二十四五，穿著藍綢面皮襖,，他一出來,，眾人都默不作聲，方才曉得不是那土財主,，怕是位舉人老爺,，他也縮了頭不敢做聲。
狄希陳就問道：“這樣半夜,，不搬了讓別人走,，難不成要在這雪地里過夜么？”
那人忙跪下磕頭如搗蒜,，道：“不是小人不講理,，實是小主人病了，車又不能動,，想借老爺車用一用,。”
狄希陳看他穿得單薄,，袖口便是燈籠光不怎么明照過去都看得到有棉花露出來,，胡子焦黃，磕了幾個頭,，不單胡子里,，衣服上都沾著些雪，心里很可憐他,，便叫人扶他起來道：“只是我車內還有孩子,，不然借你用用也罷了?！?p> 那人見狄希陳不肯,，好容易攔下一輛車么，忙又跪下,，等不及他再磕頭,，早有那機靈的小廝攔住了。狄希陳又道：“也罷，有你這樣的忠仆,，實在可敬,，讓你主人上我車上來罷，此去我莊上近些,，明日叫人來修車也方便,。”
那人歡喜得走到自家車上,，先拎了兩只小書箱,，就有小廝接了放在車頂上。接著他就扶出他家小主人來,，將他送過狄希陳這邊車上來,，方自己去和那些小廝們一起，解下牲口,，將車推過一邊,。
狄希陳看他們忙定，也就爬上車,，掀了簾子一看,，先就心里喝一聲采，好個俊俏的小哥兒,，模樣有七八分像顧惜朝,，當然，是正太版的,。估計這樣的小帥哥讓當年的素素看到,，一定會撲過來大流口水要拍照好上天涯炫耀。
小帥哥見他進來,，一本正經的道謝：“學生姓狄,，從繡江來看燈的，沒想到半道上迷了路,，車又壞了,，多謝兄臺相助?！?p> 狄希陳忙尋了只干凈杯倒鐘熱茶遞給他：“且擋擋寒氣,，在下也姓狄呢。怕不是一家,？”
那小帥哥就要站起來行禮,，因車廂不過半人高，就撞了頭,，哎呀一聲,，痛得又縮了回去坐著,，愁眉苦臉道：“學生名希林，小字友棠,?！?p> 狄希陳聽了這名字，方曉得真是他一家兒,，狄家為什么搬家，不與房族來往,，他也聽素姐說起來,，沒想到今兒讓他遇上一個，還請到自己家里去了,。雖然不曉得老頭老太現在有沒有跟他們來往的心思,，這么半夜，又是個小屁孩,，要扔了他下車,，明天只怕狄希陳的名聲就臭了。只好笑了一笑道：“在下名希陳,，字友蘇,。我們是堂兄弟呢，你是幾房的呀,？”
狄希林恭敬道：“我是四房的老九,，”又停了一停，還要爬起來給哥哥行禮,，狄希陳實在有些怕了這個小古板,，忙按住了他連聲說回家再行禮不遲，兩人方敘了排行,。
說話間,，就到了狄家莊上，早有人掀了車簾,，狄希陳便抱了孩子先下去,，落后那狄希林方跟在后邊。早有陳嫂等在門首,，手里搭著棉毯子,，就接過小全哥，將他包得嚴嚴的抱進去,。
狄希陳也知道今天里邊都是女眷,，并不急著進去，引了狄希林到他平常待客的外書房坐下,。那里素姐早命人在地上放了兩個大大的銅火盆,，燒得旺旺的炭,，雖然沒有炕，也不覺得寒冷,。
陳嫂進去說有客,，素姐便讓廚房將煮下的姜湯先送了去，又將各樣的果子糕點裝了盒子,，送了兩盒子出來,。狄希陳看他吃的香甜，料是餓了,，便叫人里邊有什么吃的送些出來,。正好里邊席上說吃水面，廚房里做了豬肉鹵,，便端了一大碗,，又現下了大盆水面，跟幾個碗筷一起端出來,，狄希陳卻不愛吃面,，胡亂吃了幾口丟下。又見他那個老仆已是有人帶去烘了烘衣裳,，又趕過來伺候,，便等狄希林吃了兩碗住了筷，就叫他吃,。果然有其主必有其仆,，那老仆磕了頭做謝，方將鹵都倒進盛面的大湯盆里,，退到屋角,，拿筷子攪了攪，也不用蒜醋,，唏里嘩拉就吃了下去,。狄希陳看他主仆二人都像餓了幾天的樣子，就隨口問道：“兄弟今天幾時出得門,？”
那狄希林居然紅了臉,，吱吱嗚嗚半日，都不肯說,，狄希陳也猜他有原故,，不過事不關己，人家不愿說,，也就不去問,。又叫人問里頭要出兩副鋪蓋來，看著人鋪好,，叫人把火盆搬進碧紗櫥里去,，拿灰捂實,，吩咐管書房的小廝小掃把跟小板凳輪流守夜，方自己進去,，陪七大姑八大姨們各吃了一杯酒,，自去守著兒子安眠。
次日醒了,，還沒起來,，素姐就問晚上那客是誰，狄希陳笑道：“你再猜不到的,?！?p> 素姐便踢他道：“沒有什么是我不知道的，不過看你老實不老實,，你當我這管家婆白當的呀,，我說一聲兒比你說十聲都有用,?！?p> 狄希陳看窗外大亮，太陽都出來了,，忙從被臥里跳出來穿衣道：“半路上撿了個本家,，我就忘了叫個人早起去送個消息，怕不急得到處找呢,?！?p> “婆婆要是知道，一定要留人家住幾日,?！彼亟懵犑潜炯遥裁χ鹕?，先拍醒了兒子,，給他穿好衣裳叫西廂里睡的陳嫂來抱過去洗臉，方自己穿好了,，再叫人開門送洗臉水進來,。
狄希陳尋思了半日，也不明白女人的心思是怎么彎彎繞,，曉得素姐等他來問,，偏不開口，洗了臉扣上帽子道：“那我先出去打發(fā)個人去送個信兒,，怕是他的車,，修也要半日功夫呢?！?p> 素姐住了手放下木梳,，往頭上插了枝寶簪,，拿了兩面銅鏡左右照看道，“忙什么呢,，我看你還是早些做鏡子做出來吧,，這么個東西，霧里看花,?！?p> “都結果了，還好意思說自己是花,。大嫂,，我且先去看看客?！钡蚁ｊ惔驌袅怂亟阋幌?，不等她將梳子扔過來，早笑著出去了,。素姐悻悻的將梳子收了回來,，又理了理衣服，問春香：“頭發(fā)不亂罷,？”便趕緊到廚下去看著管家娘子們做出早飯來,，款待眾人吃了，又要打發(fā)下人們的賞錢,，送客人們回家,。忙了好半日，方去婆婆屋子里請安,。卻見狄婆子歪在炕上,，狄員外坐在炕桌邊，狄希陳跟個半大的孩子坐在桌邊,，四個人都是滿面笑容,。
她一進門，狄婆子便對那少年笑道：“這是你五嫂,?！蹦巧倌贽D過身上，眼睛也不正眼看他,，只盯著他自己的腳,，就唱了個肥諾。素姐一邊回禮,，一邊看他,，這孩子，簡直就是少年版顧惜朝么,，還粉嫩粉嫩滴,，要是還在二十一世紀多好啊,，一定拍滿一個G的卡，去天涯涮十個八個紅臉貼,。素姐這里胡思亂想,，狄希陳就知道她是神游了，忙笑道：“他是縣里四房的老九,。媽剛才說了的,，就留他住幾日，這幾天咳嗽著,，怕路了凍著了,。叫你收拾西院里東廂給他住?！?p> 素姐便點點頭,，自退去安排人打掃西院兒，昨夜留了客人們住,，燒了有炕,，只要將些女人們用的東西收起來，放幾本書在案上,，再掃掃地,，換個鋪蓋罷了,。誰知她正在這里看著春秋二香動手,，那里小九扶著墻，已是自己走了過來,。
素姐知道做嫂子的是不必回避小叔子的,，便笑道：“九弟怕是哪里難受？”
狄希林卻板著個小臉道：“嫂子叫我家福伯來服侍我罷,?！闭f完了規(guī)規(guī)矩矩坐在桌邊，拿起一本書來翻看,。素姐也就不好再尋他說話,，等兩個丫環(huán)忙定，便自己走了出去,，走到門邊拿眼脧了過去,，原來他手里的書卻是拿反了的，一本正經在那裝模做樣,。
素姐只得忍著笑,，快快得離了那里，走到院子門口,，實得忍不得了,，扶著院子門,，彎腰笑起來。
那狄希林等素姐出了門,，正待將書丟掉,，就聽得外邊有女子笑聲，再看手里的書拿倒了,。就曉得自己方才故做鎮(zhèn)定,，卻是被人看在眼里。