薛老三若真是一五一十把自己的心思跟素姐說了，素姐必請(qǐng)媒人前去說合,，也好絕了小寄姐的對(duì)狄希陳的癡心妄想,。雖然三弟媳是凡事都要掐個(gè)尖兒的人，若是老三真帶了個(gè)妾回家,，也不過似大弟媳那樣吵嚷幾句罷了,。可惜薛老三天生的渾人,，行事不愛光明正大,，一心一意想做偷香竊玉的書生，恨不能一把將日頭扯去,，將玉兔拎來好尋機(jī)會(huì)與佳人見面,。休提小桃花，就是家里的嬌妻,，都丟到腦后幾千里去了,。
他在自己院內(nèi)轉(zhuǎn)圈圈,，小桃花都看在眼里。說起來,，這個(gè)小桃花生得比春香還要好些,，總以為算命先生說自己的八字好，將來必是要做一品夫人的,。起先她一門心思在狄希陳面前獻(xiàn)勤兒,，教小春香跟小秋香明里暗里狠狠嘲笑了幾回，又因狄希陳跟素姐兩個(gè)根本沒有當(dāng)她是回事,，方死了心,。素姐又怕她糊涂了去打狄員外的主意，不放心她在家,，出門帶了來,。她一路上與薛老三四眼相接，就郎情妾意情意綿綿起來,，只可惜船上地小人多,，連個(gè)手兒都不曾牽。她因一路上素姐沒有說什么,，一廂情愿的就以素姐是默許了她跟薛三舅爺,，心里就當(dāng)自己是三舅奶奶了，平常說話行事就有幾分輕狂,。
素姐帶了來的丫鬟,，小春香跟了素姐五六年，最得主人寵愛,。小桃花,，小杏花跟小荷花三個(gè)卻是狄希陳中了舉后人家送的，那兩個(gè)素姐教孩子認(rèn)字背詩,，都還曉得跟著小春香一起站在邊上聽聽,，唯有這個(gè)小桃花，最愛坐在鏡子前看自己的影兒,，心里埋怨老天不長眼,，不把她投胎到富家做小姐，所以小杏花與小荷花與她是面和心不和,，小春香干脆就學(xué)素姐不把她當(dāng)回事,。
這一日素姐親自下廚做了幾樣點(diǎn)心，命盛兩盤給舅爺和九爺送去,，小春香忙應(yīng)了一聲,，尋了兩個(gè)青花小瓷盤，洗凈了手將糕點(diǎn)一塊一塊撿出來擺成花樣兒，又拿個(gè)托盤裝起,。素姐一邊喂女兒,，一邊笑道：“就是不擺出花兒，也是甜的,?！?p> 小春香紅了臉，放下托盤就倒茶給狄希陳與素姐吃,，那小桃花忙搶上一步取了托盤道：“大嫂我送去了罷,。”一陣風(fēng)一樣出門去了,。
素姐便望著小春香笑,，小春香的臉越發(fā)紅的了不得。狄希陳對(duì)小春香與小秋香也與別個(gè)不同,，笑道：“你家大嫂就是舍不得一分嫁妝,，總不肯嫁你?！庇謱?duì)著素姐道：“一分嫁妝值幾個(gè)錢呀,，就這么守著?！?p> 素姐看小春香羞得站不住了,，面朝板壁，豎著兩個(gè)耳朵在那里聽,，便道：“我自己就容不得妾的人,，哪里舍得她去與人家做妾。更何況未有妻先有妾,，將來妻進(jìn)了門又如何處,？”
小春香因房內(nèi)只有素姐一家三口，便咬著嘴唇走到素姐跟前跪下道：“我情愿,?！?p> 素姐嘆氣道：“也罷，且先探探他口風(fēng),。”小春香歡喜磕了頭,，想了想,，又掉過來給狄希陳磕了三個(gè)頭。
狄希陳笑道：“還沒有進(jìn)門,，先知道謝大伯了,。”小春香便明白只要九少爺肯了，自己的終身就定了,，喜的又磕了個(gè)頭方站起來,。
卻見小九頂著一頭的雪沫子進(jìn)來，先在門邊跺了跺腳,，小春香掀了門簾看外邊是他,，甩了身從里間繞后門出去了。
小九因小姑娘們見了他多少都有些失態(tài),，不過笑一笑罷了,，進(jìn)來先與哥哥嫂子問好。小紫萱便從媽媽身上爬下來挨著他,，揪他衣袖玩,。小九抱了她到懷里，慢慢問她認(rèn)得幾個(gè)字了,。
素姐瞧著小九不似從前那樣見了人臉紅,，開口就是之乎者也，便笑道：“九弟比從前開朗多了,?！痹捯粑绰洌切【乓言诮趟畠耗睿骸胺嵌Y勿視,，非禮勿聽,，非禮勿言，非禮勿動(dòng),?！?p> 狄希陳笑著揮手道：“紫萱，去尋你春香姐姐玩去,?！毙∽陷嬷坏锰讼聛砣ズ筮叀?p> 小九見孩子去了,，方慢慢自袖內(nèi)掏出一張折得方正的紙遞給狄希陳道：“五哥,，這是前日那個(gè)李鄉(xiāng)宦家的心意?！?p> 狄希陳打開了看是一張成都大糧店鴻升的米票,，就丟給素姐，又問小九：“別人那里他都打點(diǎn)了么,？”
小九笑道：“李老爺極有意思的人,，就是上邊成都府四位都送到了，便是我這經(jīng)手人跟周師爺都各送二十兩的大紅包,?！?p> 素姐接了手里翻來翻去的看,，笑道：“這倒是沒有見過的，五百石呢,?！?p> 狄希陳咳了一下笑道：“五百兩銀子好沉手兒，哪里就能神不知鬼不覺輕飄飄袖了進(jìn)來,。明兒叫人趕了車拿米店換銀子就是了,。”
素姐又看了看,，道：“銀子雖好,，只怕它咬手?！?p> 狄希陳知道她是怕自己收了不該收的錢,，忙道：“其實(shí)本來他就是占著理呢，收他些兒也不為過,。人人都收的,，我若是因?yàn)樗欣聿皇账模慌聯(lián)趿藙e人財(cái)路,?！?p> 素姐存心要細(xì)問緣故，當(dāng)著小九就不大好意思,，便不再提,。扭頭看了看后邊又笑道：“嫂子想給你做個(gè)媒，可好,？”
小九教她笑得心里發(fā)毛,，只當(dāng)素姐要把童寄姐推給他，忙恭敬站了起來道：“婚姻大事,，父母之命,，還要聽父母之命為是?！?p> 狄希陳笑得直拍桌子,，指著素姐道：“可是可是，咱們白鬧了一場(chǎng),。童寄姐這樣的人,，狄家是沒有人瞧得上的?！?p> 素姐哼了一下,，送給他一個(gè)你不要找死的眼神，又裝出溫柔來笑道：“不是她,，是我家小春香,。”
小九聽得是素姐身邊的美婢,，又看狄希陳正笑著沖他點(diǎn)頭,，想了想道：“嫂子美意，卻之不恭,。只是此事還是過幾年回了山東再行的好,。”
狄希陳也道：“十來歲個(gè)小孩子,，就拉著個(gè)妾,，抱個(gè)孩子回家是不好看，等回家跟四叔說明了,，咱當(dāng)嫁女兒一般嫁了出去,。”
素姐只要小九說個(gè)肯字,，其實(shí)心里還是舍不得小春香早嫁的,。別的不說，十來歲的小人兒若是懷孕生產(chǎn),，十個(gè)能死一半,。小春香跟小秋香從她穿越了過去就陪著她，又忠心又聽話,，名為主仆,，情同姐妹，哪里舍得她們?cè)缭缂奕顺钥嗍茏?。她也笑道：“正好教她這幾年好好給自己存份嫁妝,，我眼前也有人使，倒是省不少心,?！?p> 狄希陳因房里幾個(gè)使喚的都大了，那幾個(gè)這一二年都要打發(fā)了的,，便道：“咱們買幾個(gè)人罷,，不然都嫁了無人，忙忙的尋了人來,，不是這里不好就是那里不好,，更叫你操心?！?p> 小九見他們說家務(wù)事,，就辭了出去，走到門邊又退回來道：“我去前邊尋周師爺說話,，晚飯就在那里吃,，嫂子千萬記著,，周師爺喜歡吃肉，燒大碗紅燒肉送過來,?！表樖直銓⒆郎系囊淮蟊P點(diǎn)心拿了，又笑道：“有了這個(gè),，他就不嫌我煩他了,。”
素姐忙道：“空心吃了冷的當(dāng)心肚子疼,?！彼咽亲叩眠h(yuǎn)了。
狄希陳突然想起來道：“哎呀,，后日知府吳大人生日,，我居然忘了?！北闩c素姐兩個(gè)商議,，備了銀酒器尺頭之類勝在數(shù)量的重禮，教狄周裝好了抬盒再送進(jìn)來與他瞧,。
素姐到了晚間得空,，才問那個(gè)李鄉(xiāng)宦家是什么官司。狄希陳就說與她聽,，原來李鄉(xiāng)宦無子,，幾年前在族內(nèi)過繼了個(gè)七歲侄子。因他年紀(jì)老邁了,，家里又十分的富厚,，族中很有幾個(gè)人巴了南墻想等他早死要分他家產(chǎn)。誰知道他越活越硬朗,，又另想了主意說這個(gè)侄子不是李家骨血,，是其母與外人私通所生，同瘋狗一樣到處去告狀,。這位李老爺也做過一任知縣的人,，廣結(jié)了善緣，各位官老爺看家兄面上自留與他三分情面兒,。
素姐笑道：“這是他有理的事,，也要到處送禮，何苦,?！?p> 狄希陳指著自己道：“像我這樣的算是有良心?？墒莿e人么,，不論在不在理,，你要是來告，一定先擠得你傾家蕩產(chǎn)再去斷案子,。我這樣兒的,，收得少些，成都知府都看我不順眼了,，背地里常道因我斷的太爽利，他少收了好些銀子,?！?p> 素姐方明白他這么小心人家過生日，費(fèi)了苦心備辦厚禮是有原因的,，便笑著走到他背后,，替他按摩脖子道：“原來古代的官兒，有一多半貪錢是教人逼的呀,?！?p> 狄希陳擺擺手道：“就我那一年二十幾兩的俸祿，養(yǎng)活自己都難,，說是逼的也太過,。只要不傷心天害理，對(duì)得起自己的良心就好,?！鄙焓掷怂亟愕氖值溃骸拔胰缃裰幌胫炜爝^了這三年，咱們回家去種田讀書,，做個(gè)富家翁足矣,。”因提到讀書,，就笑道：“我搜羅了好些書呢,，都擺在內(nèi)書房里了，你來了多半月,，就想著吃醋,，就沒想起來跟你說?！?p> 素姐呸了他一聲道：“打就打了,，你若有邪心，下次換鞭子抽你,?！?p> 狄希陳忙道：“*呀，我喜歡,，咱們就試試罷,?！彼亟闶捌鹫眍^扔他，卻被他奪了去,，一把抱住素姐扔到了床上,。
卻說小桃花借了送點(diǎn)心去找薛三舅爺，去了那院里只有狄九爺在,。小九見了她進(jìn)來,，看身邊的仆人都不在，便自己走了出來,，將她丟在那里,。
小桃花將盤子擱在外間桌子上，進(jìn)了西里間薛老三的睡房,，里邊燒的旺旺的火盆,，床上又有些男人的氣味，靠著厚厚軟軟的綢被臥,，她坐了上去就不想走,，趴在枕上打盹。
薛老三中午去廚房要了兩只雞去童寄姐家,，童奶奶千恩萬謝收了,，小寄姐卻冷了臉再不理他，討了個(gè)沒趣自己走了回家,。因怕狄希林來家,，完了事小桃花就忙忙的穿了衣服起來，紅著臉道：“我先去了,?！?p> 薛老三半靠在被上笑道：“怕什么，他見你來了才避出去的,。就是回來,，咱們一床三好也沒什么?！闭f得小桃花掩著面一步一瘸走了,。他方慢慢起來穿衣，男人天性,，總是得不到的才是最好的,，心里還是放不下小寄姐，恨不能將這個(gè)小冰山美人也一同推dao,。
小桃花自以為終身有靠,，理了衣裳就躲進(jìn)廂房自己的屋子里，因身上疼痛，只說頭疼先睡了,，自在那里做chun夢(mèng),。眾人都不與她好，也不理她,。
轉(zhuǎn)眼成都知府吳大人生日,，狄希林就教人送了禮物去。那吳大人本來心里有嫌隙的人,，因他稱病不來,，就十分的生氣。眾人席上談笑,，說起他不來的緣故兒,，就有是問緊鄰刑廳。刑廳但笑不語,，吳大人就道：“都傳說是他令正打了幾百幾千棒槌，睡在家里不能動(dòng),，這樣的潑婦不休了她,！”