刑廳楊大人家娘子也是愛(ài)使棒槌的,，只得含糊道：“我聽(tīng)他家人說(shuō)是不小心跌破了臉，怕不好看,，所以請(qǐng)了假躲在家里不見(jiàn)人,。”
吳大人卻有幾分脾氣,，冷笑道：“必是他娘子打的,，怕老婆成這樣,！快叫他休了，不然咱們開(kāi)壞他評(píng)語(yǔ),，叫他官帶閑住家去罷,。”
原來(lái)狄希陳家里富厚,，若是有什么官司到他手里,，人家送他也收，不送卻不似知府大人那樣下死手的拿著去擠銀子,，就不似知府那樣有人贊他是天高三尺的青天大老爺,。雖然同事群中也還合得來(lái)，畢竟是穿越人士,，自以為落落大方不卑不亢就好,，其實(shí)對(duì)平輩這樣態(tài)度倒罷了，上司就嫌他太硬氣,，名聲又不顯,，心里不喜歡他。好容易捉到他錯(cuò)處兒,，吳知府便想將他排擠走,，借著酒力，忙忙的教人去跟狄希陳說(shuō),，教他快休了悍婦,，重振夫綱，不然就開(kāi)壞了評(píng)語(yǔ),，要教他回家種地去,。
那天狄希陳與素姐兩人想起來(lái)帶來(lái)四川的那幾壇子辣椒醬與幾大包干辣椒，都在廚房一起動(dòng)手,，要做幾個(gè)川菜吃,，祛一祛川地的濕寒之氣。狄希陳先拿干辣椒在干鍋里烤出焦香,，再澆上熱菜油,，炸出一小壇辣椒油。素姐這邊魚(yú)片也折分開(kāi)來(lái),，又有泡好的腌白菜與榨菜,，撈了切成片，先下鍋與高湯一齊煮了,，最后才將魚(yú)片與干辣椒各樣調(diào)料放進(jìn)去，起鍋再澆上辣椒油,，雖然比不得后世正宗的水煮魚(yú),，這樣三大盆燒出來(lái),，一盆分與家人吃，一盆叫小九與薛老三陪了周師爺吃,，最后一盆卻是素姐一家三口自吃,。
素姐正在那里夾了一片魚(yú)去了刺拿開(kāi)水洗過(guò)喂給小紫萱吃。就聽(tīng)見(jiàn)小春香進(jìn)來(lái),，遞了個(gè)貼子給狄希陳道：“是知府吳大人使人送了來(lái)的,，說(shuō)是立等回信?！?p> 狄希陳只當(dāng)是請(qǐng)他赴宴,，笑道：“這樣冷天，難為他想著我,?！狈_(kāi)了看，臉就沉了下來(lái),，臉色比外邊的天還要冷些,。
素姐抬了頭看他如此，便道：“若真是推不了,，還是去一去吧,。”
狄希陳冷笑道：“去了也沒(méi)有,?！北銓①N子遞給素姐道：“這位青天大老爺不只頂?shù)锰於几吡巳撸B人家的家事都要管,?！?p> 素姐看上邊，卻是叫狄希陳休妻的話,，看完扔了笑道：“只怕是酒喝多了糊涂了,，理他做什么，我們自過(guò)我們的,?！睂?duì)春香笑道：“就說(shuō)爺知道了，請(qǐng)回罷,，另外給那位送信的管家一個(gè)二兩的大賞封兒,。”
春香見(jiàn)狄希陳臉色不好看,，應(yīng)了一聲,，并不就走，只拿眼睛看他,。狄希陳擺手道：“她說(shuō)的極是,，就這么著,。”勉強(qiáng)又吃了幾筷子,，還是丟開(kāi)碗筷,，道：“吩咐外邊拿我官服來(lái)，我還是去一趟罷,?！?p> 素姐見(jiàn)他動(dòng)了怒，攔他道：“他又不是皇帝,，說(shuō)了不算,，理他做什么？還是先請(qǐng)周師爺拿個(gè)主意罷,?！钡蚁ｊ愖虏徽Z(yǔ)，素姐忙教小杏花拿了貼子給周師爺看,，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)說(shuō)話,。
不過(guò)片刻，周師爺領(lǐng)頭,，后邊小九與薛老三都快步進(jìn)來(lái),。那周師爺滿(mǎn)面紅光，胡子上還沾著一點(diǎn)湯水,，想是著忙,，來(lái)不急擦就過(guò)來(lái)了。素姐忙教小荷花擠個(gè)熱手巾遞給他,，自己與小杏花趕緊把暖閣內(nèi)桌子收拾出來(lái),，又自去后邊洗了手泡出四碗茶送了進(jìn)來(lái)。
周師爺原來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)素姐,，久仰她母大蟲(chóng)的大名,，又見(jiàn)薛老三是個(gè)渾人，心里只當(dāng)她是個(gè)潑悍的村婦,，很為狄希陳抱不平,。等到今日見(jiàn)了真人，卻是一個(gè)極干凈爽朗的婦人,，這樣事若換了別個(gè)一定一哭二鬧三上吊,，她卻站在邊上若無(wú)其事只是微笑，心里索然起敬,。
素姐先捧了茶敬周師爺?shù)溃骸霸蹅儍煽谧佣际呛咳?，還請(qǐng)師爺知無(wú)不言。”
周師爺心道不得了,，忙站起來(lái)接了茶碗道：“不敢當(dāng),，不敢當(dāng)?！蹦沁叺蚁ｊ惻c小九都自去小杏花捧的盤(pán)子里拿了茶碗，唯有薛老三高頭大馬穩(wěn)穩(wěn)坐在那里,，等他姐姐捧茶,，連身也不欠一下。
小九卻是個(gè)伶俐人,，曉得薛三舅爺是個(gè)苕道人,，素姐與狄希陳必不好支開(kāi)了他說(shuō)話，若是留他在此處,，又怕他日后亂說(shuō),。便笑道：“嫂子，咱們?cè)鹤永锏谋慌P都要拆洗了,，不如叫小桃花去先拆換了吧,。”
素姐知道小九給她臺(tái)階,，就順著下來(lái)道：“小杏花快去叫了她舅老爺院子里去拆換被子,。”又看小荷花站在邊上,，就教她抱了小紫萱跟小杏花那邊屋里玩去,。薛老三聽(tīng)說(shuō)小桃花，便有些坐不住的意思,，扭了幾扭,，方厚著臉皮道：“我有些內(nèi)急，先去走動(dòng)走動(dòng),?！币驳炔患敖惴蚪憬阏f(shuō)話，撥腿就走了,。
小春香迎面見(jiàn)薛三舅爺興沖沖走了,，又見(jiàn)小桃花也順著墻角兒追了出去，心里著忙,，也不喊她,，沖進(jìn)里屋道：“我給了他賞封兒，又找柳嫂兒拿了盤(pán)肉,，燙了壺酒,，教小板凳爹與他吃著說(shuō)話呢，怕等不及聽(tīng)了幾句就進(jìn)來(lái)了?！?p> 卻見(jiàn)屋內(nèi)齊齊的坐著三個(gè)人,，素姐卻是在狄希陳背后站著，她眼睛只看到小九微微笑,，臉便紅了,，不好說(shuō)下去。
周師爺就覺(jué)得這個(gè)婢女也是個(gè)有意思的人,，笑道：“說(shuō)了什么呢,，學(xué)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 小春香雖然害臊,，只是主人家的大事要緊，忍著羞道：“那個(gè)家人說(shuō)吳大人前幾日在家納了個(gè)妾,，叫吳夫人趁他去人家吃酒偷偷賣(mài)與過(guò)路的船上去了,。吳大人心里不痛快，又不敢跟夫人發(fā)做,，就發(fā)狠想拿咱們開(kāi)刀,。”
素姐與小九聽(tīng)了首先就笑了,，狄希陳與周師爺都搖頭不信,，都教她快去接著打聽(tīng)。這里周師爺先道：“吳父母與大人不睦止非一日了,，只怕還是因大人的官聲好些,，所以如此?！?p> 狄希陳冷笑道：“這個(gè)人也太齷齪了,，有本事布政使司參了我就是，偏要將人妻子拉扯進(jìn)來(lái),，敗壞人家名聲,。”素姐在他后邊按著他道：“也是我有錯(cuò)在先,，不該不問(wèn)清紅皂白與你動(dòng)手,，如今教人捉了錯(cuò)處兒。他不是刮地三尺么,，咱們備份重禮給他就罷了,。”
周師爺拈了胡子想了半日道：“嫂夫人說(shuō)的也有道理,，橫豎大人在錢(qián)財(cái)上不怎么看重的,，不如拱手送他些兒。”
狄希陳越聽(tīng)越氣,，一拍桌子道：“若是我連護(hù)著自己的女人都要靠給人送禮,，還不如丟了官不要呢?！闭f(shuō)罷一推茶碗,，自己一邊叫備轎，一邊大步走了出去,。
素姐忙看小九,，小九笑道：“送了人家還要你接著送，這等小人只怕沒(méi)完沒(méi)了,。”
周師爺?shù)溃骸跋雭?lái)這事因吳夫人逐妾而起,，不如打點(diǎn)份禮嫂夫人親自去了去與吳夫人,，或可挽回一二?！?p> 素姐站了起來(lái)對(duì)著周師爺行禮謝道：“這么著,，還請(qǐng)先生去勸勸他，我這里隨后就去,?！?p> 言罷也不關(guān)他們出去，自己進(jìn)了臥房,，將首飾盒子拿了出來(lái),。素姐雖然自己不愛(ài)頭上身上掛得跟雜貨鋪一般，其實(shí)女人愛(ài)珠寶的天性,，也搜羅了些無(wú)事拿出來(lái)把玩,。只是這上頭并不看重，要尋出來(lái)送禮,，還嫌份量輕些,。挑了半日，教人傳話去問(wèn)那個(gè)管家走了沒(méi)有,？若是沒(méi)出走想法子問(wèn)問(wèn)吳夫人喜歡什么,。小荷花去了就跟小春香一起回來(lái)，春香道：“已是問(wèn)過(guò)了,，聽(tīng)說(shuō)吳夫人娘家極富有,，吳大人得官也是是仗著妻族的力量，咱們要送她,，不如尋些新鮮稀奇的東西罷,。”
素姐發(fā)愁道：“我這里哪一樣不是平常物件兒?！?p> 小春香指著梳妝盒子道：“大嫂這個(gè)就好,。咱們家賣(mài)的鏡子都不如這個(gè)照得人清楚?！彼亟氵@梳妝盒,，是素姐一時(shí)興起，想起小時(shí)候看得杜十娘跳江時(shí)那只珠寶盒華麗麗的晃眼睛,，自己想了樣子打的,，一共六層，頂層揭起來(lái)極明亮一面鏡子,，第一層幾格就是梳子,。再下邊幾層都有大小不同的格子，又極寬大,，與常用的扁抽屜兒好用得多,，又是自家請(qǐng)了巧匠打的，花樣兒是素姐自己畫(huà)的幾筆水仙荷花,，不像外邊賣(mài)的匠氣,。因是頑，不過(guò)一樣兒造了五只,，兩只送了娘家,，兩只送了相家，這一只沒(méi)舍得給人也不舍得用,，自己收著擺在那里看,。于是素姐忙與小春香七手八腳將里邊的東西都倒了出來(lái)，另擺了一套象牙梳子,，又挑了幾副首飾襯了棉布擺好,。因覺(jué)得空蕩蕩，小春香就帶著小荷花小杏花將自己的首飾盒都搬了來(lái),，里面滿(mǎn)滿(mǎn)的都是她們無(wú)事時(shí)拿絹紗綢緞做的頭花兒,。便挑了十二枝好的裝了進(jìn)去。素姐還嫌不夠,，開(kāi)箱取了一百兩黃金放在最底一層,。方拿了綢緞包了盒子，自己抱著,，與小春香小荷花等不及坐轎,，讓那個(gè)家人領(lǐng)著，坐了車(chē)到吳府,，那家人得了賞錢(qián)高興,，忙忙的替她們報(bào)與后邊大夫人知道,，也不等人來(lái)接，就引著她們進(jìn)了后宅,。素姐與春香走到中門(mén),，出來(lái)一個(gè)極丑的管家娘子模樣的人笑道：“原來(lái)素狄夫人，快里邊請(qǐng),?！?p> 素姐微微點(diǎn)頭道謝，小春香上前一步便遞給她一個(gè)紅包兒笑道：“這們冷天,，麻煩嫂人出門(mén),。”
那媳婦子袖內(nèi)捏了捏又硬又大的一塊,，忙笑道：“姐姐多禮了,，等會(huì)兩個(gè)姐姐還是到我們屋子里坐坐罷，上房里自有伺候的姐姐,，也歇一會(huì)子,。”言語(yǔ)間上了上房的臺(tái)階,，素姐自有人引了進(jìn)去，小荷花在后邊抱了箱子跟著,。小春香便跟了這個(gè)媳婦子去家人候事房里與她們閑話,，使出渾身解數(shù)，拍來(lái)一眾媳婦子眉開(kāi)眼笑,。
那里素姐進(jìn)門(mén),，見(jiàn)上邊一個(gè)婦人遍身綾羅，珠環(huán)翠繞,，身后站著幾個(gè)妾模樣的女人,，論長(zhǎng)相都不如這個(gè)婦人，便小心行了禮道：“奴家才到成都不久,，一向想來(lái)尋姐姐說(shuō)話兒,，只是不得閑，因?qū)ち藗€(gè)小玩意兒,，特拿來(lái)給姐姐玩,。”小荷花便將包袱遞給過(guò)來(lái)接的一個(gè)妾,。那妾偏生力氣小些,，手便沉了一沉，還好小荷花不曾放手,，跪下來(lái)接著了,。吳夫人曉得這個(gè)東西沉重,，料得不是金就是銀，也不開(kāi)了看,，忙笑道：“快教小玉收起來(lái),。”又滿(mǎn)面是笑對(duì)素姐道：“你的來(lái)意我是知道了,，咱們自家姐妹不玩那些虛的,，必為你做主?！彼亟阌种x過(guò)了,，心里怕前邊吵起來(lái)不好看，便要請(qǐng)辭,。那吳夫人也要看她送的是什么東西,，也不留她，大模大樣坐在椅子上笑道：“我也知你不便,，走好罷,，得閑過(guò)來(lái)我們?cè)僬f(shuō)話?！币幻娼袀€(gè)妾送她們出來(lái),。
素姐站在院子外邊又等了半日，方等到春香出來(lái),。主仆三個(gè)不敢就走,，坐在車(chē)內(nèi)，等狄希陳出來(lái),。
過(guò)了半日,，就見(jiàn)狄希陳光著頭怒氣沖沖大步走了出來(lái)，周師爺在后邊笑嘻嘻跟著,。見(jiàn)狄家的車(chē),，忙道：“想是嫂夫人來(lái)了，大人還是先上車(chē)罷,，也省得嫂夫人擔(dān)心,。”
待狄希陳上了車(chē),，他又隔著車(chē)窗笑道：“吳大人教他娘子叫進(jìn)去,，出來(lái)還陪了個(gè)不是。此事想來(lái)無(wú)礙了,?！?p> 狄希陳便道：“老子連紗帽都扔他臉上了，我呸,，他老婆叫進(jìn)去罵了兩句,，也虧他能忍住氣出來(lái)與我低聲下氣道他喝多了,。”