且說劉姥姥帶著板兒,，先來見李紈，說：“明日一早定要家去了,。雖住了兩三天,，日子卻不多，把古往今來沒見過的,，沒吃過的,，沒聽見過的，都經(jīng)驗(yàn)了,。難得老太太和姑奶奶并那些小姐們,，連各房里的姑娘們，都這樣憐貧惜老看我,。我這一回去后沒別的報答,，惟有請些高香天天給你們念佛，保佑你們長命百歲的,，就算我的心了,?！崩罴w笑道：“你別喜歡。都是為你,，老太太也被風(fēng)吹病了,，睡著說不好過?！眲⒗牙崖犃?，忙嘆道：“老太太有年紀(jì)的人，不慣十分勞乏的,?！崩罴w道：“從來沒像昨兒高興。往常也進(jìn)園子逛去,，不過到一二處坐坐就回來了,。昨兒因?yàn)槟阍谶@里，要叫你逛逛,，一個園子倒走了多半個,。
說著叫素云來吩咐道：“明兒咱們有事，恐怕不得閑兒,。你這空兒把送姥姥的東西打點(diǎn)了,，他明兒一早就好走的便宜了?！眲⒗牙衙φf：“不敢多破費(fèi)了,。已經(jīng)遭擾了幾日，又拿著走,，越發(fā)心里不安起來,。”要姥姥過那邊邊瞧瞧,?！?p> 劉姥姥忙去了外邊，只見堆著半炕東西,。自有丫鬟拿與他瞧著,，說道：“青紗一匹，實(shí)地子月白紗作里子,。這是兩個繭綢,，作襖兒裙子都好。這包袱里是兩匹綢子,，年下做件衣裳穿,。這是一盒子各樣內(nèi)造點(diǎn)心，也有你過的,，也有你沒吃過的,，拿去擺碟子請客,，比你們買的強(qiáng)些。一口袋御田粳米,，一口袋是園子里果子和各樣干果子,。十兩銀子。還有太太,，老太太給了一百兩。置幾畝地,，以后再別求親靠友的,。”劉姥姥千恩萬謝答應(yīng)了,。劉姥姥去各個太太,，奶奶，小姐處告別,，一幅感激不盡的樣子,。因賈母欠安，眾人都過來請安,，出去傳請大夫,。一時只見寶玉將王太醫(yī)領(lǐng)來。劉姥姥見府上有事,，只好告退,。自有小廝婆子直送劉姥姥上車去了。
且說劉姥姥在路上與板兒說：“可惜一門好親戚,，日后不能常來,。”板兒:“怎么就不能常來,？我看這里面的人,，挺和善的，也好客,?！眲⒗牙眩骸澳銈€小孩子，知道什么,。人家待你好,，是看太太面子。現(xiàn)在是少奶奶管家了,，她可與我們沒什么關(guān)系,。大房出身王家的姨奶奶不在，我們就和賈府攀扯不上什么,?！卑鍍海骸袄牙?，攀不上就攀不上，在他們家你還要低三下四,?！眲⒗牙眩骸澳阏f些什么呢。就連這點(diǎn)事情都不能忍,。賈家雖是取消咱們,。卻給了這些料子，還有這些糧食,，銀子,。夠你十幾年攢的。還有什么不愿意,?！卑鍍阂膊环瘩g，癡笑著,，：“這府里的小姐姐們好漂亮,，離開了，倒是可惜,?！眲⒗牙蚜R他癡心妄想，祖孫二人乘車趕回家中,。
且說寶釵等吃過早飯,，又往賈母處問過安，回園至分路之處,，寶釵遇到李紈：“嫂子把劉姥姥打發(fā)走了,？”李紈：“可送走了。真是憑空多出來的事情,?！崩罴w便同了寶釵，來至蘅蕪苑中,。進(jìn)了房,，李紈便坐了笑道：“寶玉又在干些什么？”寶釵笑道：“在演什么《牡丹亭》《西廂記》你,，邀了探春,，惜春兩個妹子品評?！崩罴w只管發(fā)笑,，口里只說：“哪有這樣大家公子？也不怕教壞了小姐?！睂氣O笑道：“還真是,，這良辰美景奈何天，雖是順口,，在外面說出去,，也要惹人笑話?！崩罴w笑道：“我也不知道該不該說,，你我也算讀書人家，這什么書該宣揚(yáng),，什么書看看就放下,，還是要分清?！睂氣O道：“好嫂子，這些話在理,，怎奈寶玉就是這胡鬧的性子,，終是不改?！崩罴w：“我們家也算是個讀書人家,，父親手里也愛藏書。姊妹弟兄都在一處,，都怕看正經(jīng)書,。弟兄們有愛詩的，也有愛詞的,，諸如這些‘西廂’‘琵琶’《羅衫記》《繡鞋記》《玉杯記》《金簪記》《風(fēng)箏記》《鑰匙記》《絲蘭記》《火龍記》,，無所不有。他們是偷背著我們看,，我們卻也偷背著他們看,。后來大人知道了，打的打,，罵的罵,，燒的燒，才丟開了,。所以有些事情還是要注意分寸,。”寶釵：“男人們讀書要明理,，輔國治民,，如果不能，讀了書倒更壞了,。這是書誤了他,。既然認(rèn)得字就應(yīng)該找些正經(jīng)的看,。
李紈：“理是這么個理。不過人都是放縱自己的欲望,，追求個念頭通達(dá),，也沒有幾個約束住自己的。還是需要人去點(diǎn)醒他,?！睂氣O道是，這樣下去會丟了這侯府的面子,。李紈：“寶釵,，你說這李姥姥回去，會怎樣,？”寶釵：“還會怎樣,？給了布匹就穿，給了米面就吃,。給了銀兩就置點(diǎn)產(chǎn)業(yè),。還能有什么？”李紈：“那你也太小看劉姥姥了,?！崩罾牙褧紫褥乓@些東西是從賈府里得來。絕對不會自己獨(dú)享,?！睂氣O：“總共就沒有多少東西，值得嗎,？”李紈：“不在東西多少,。一來是對當(dāng)?shù)氐娜说淖鹬亍＿@人情世故嗎!還是要講的,。二來告訴別人,，有賈府這門親戚，要欺負(fù)他家的人,，也要想好了,。能無形中給王家擋出很多事情?！?p> 寶釵：“怪不得,。劉姥姥要舔著臉要這要那，原來有這些打算,。要是我們會感到屈辱,，還不羞紅了臉。”李紈：“就這點(diǎn)事事情,，劉姥姥都不放在心上,。我隨你珠大哥去任上，也接觸了一些下面鄉(xiāng)紳,。聽過一些小家族發(fā)家故事,。我今天就給你說一個?！毖氣O：“那我就聽一聽,。”
“從前鄉(xiāng)下有個大財主,，有很多田地,。是這一府里的首富。遠(yuǎn)近幾百里都是聞名的,。家里別的不敢說多,，就是地多糧多。一年,，下去了解糧食收成情況,，就騎著馬去下面莊子查看。近了莊子,，看到一個小媳婦，長得白凈漂亮,。就夸了幾句,，問是誰家小娘子。正好小媳婦的丈夫,，莊子上的一個長工就在眼前,。財主好不尷尬，打了個哈哈,，把事情掩飾過去,。過了一會。莊子開始將高粱從桿上打下來,，場院里并排扎起一排排架子,。到了傍晚收工，高粱被弄成堆,。長工感嘆財主家好大家業(yè),，有如此多糧食，自己一輩子,，幾輩子也積攢不了這份家業(yè),。財主說'這不過是我一個莊子，一季節(jié)的產(chǎn)出，算個哈,？’,，長工越發(fā)恭維。地主開玩笑說長工有個好媳婦,，讓人羨慕,。調(diào)笑長工，要是他媳婦脫光,，渾身不沾一線,，繞著場院爬一圈，就把糧食給長工,。長工被調(diào)笑的面紅耳赤,。大家哈哈大笑?！?p> 李紈喝了一口水,，：“長工回家把這事對媳婦說了。媳婦說,，明天地主再這樣說,，就與他賭了。自己脫光了爬一圈,，就有吃不完的糧食,。果然，第二天,，地主又拿長工的媳婦做笑料,。長工與地主大了賭，找中人簽下保約,。長工的媳婦脫光了衣服,，圍著場院爬了一圈。地主和村民都起哄說長工的媳婦身子好白,。就像白色的牛犢,，那膝蓋都磨去了皮，好令人心痛,。但是,，長工贏得了賭約。幾輩子后,，長工家成了當(dāng)?shù)厥赘?。而財主家，卻家道中落,，衰敗下來,，淪落到給長工家后人打工的地步,。”
李紈故事講完問薛寶釵：“這就是下層人的生存智慧,，你還覺得李姥姥委屈嗎,？裝裝瘋，賣賣傻是不是成為小菜一碟,？她就等著你拿銀子去侮辱她呢,？”薛寶釵道：“羞死了。這能是真的,？”李紈：“當(dāng)?shù)厝丝墒钦f的活靈活現(xiàn),，某地，某姓,，某家,，說的明明白白。那可是當(dāng)?shù)厥赘?，祖上沒有真事,，肯任人抹黑?！?p> 忽見素云進(jìn)來說：“奶奶,，商議要緊的事呢。三姑娘,、四姑娘,、寶二爺都在那里等著呢?！睂氣O道：“又是什么事,？”說著便和李紈往稻香村來，果見眾人都在那里,。
李紈見了他兩個，笑道：“社還沒起,，就有脫滑的了,，四丫頭要告一年的假呢?！碧酱盒Φ溃骸耙矂e要怪老太太,，都是劉姥姥一句話?！毖氣O笑道：“他是那一門子的姥姥,，和我們無親無故。只是來搜刮,?！闭f著大家都笑起來,。李紈道：“我請你們大家商議，給她多少日子的假,。我給了她一個月他嫌少,，你們怎么說？”寶釵道：“這園子蓋才蓋了一年,，如今要畫自然得多謝工夫呢,。又要研墨，又要蘸筆,，又要鋪紙,，又要著顏色，又要……”剛說到這里,，眾人知道他是取笑惜春,，便都笑問說“還要怎樣？”惜春道：“都是寶姐姐贊的,，現(xiàn)在越發(fā)逞強(qiáng),，這會子拿我也取笑兒。原說只畫這園子的,，昨兒老太太又說,，單畫了園子成個房樣子了，叫連人都畫上,，就像‘行樂’似的才好,。我又不會這工細(xì)樓臺，又不會畫人物,，又不好駁回,，正為這個為難呢?！?p> 李紈：“我們也不是要創(chuàng)作絕世名畫,。要不姐妹們與丫鬟都來描兩筆，手里也有個事情,?！睂氣O道：“雖然不是要傳世，也不是涂一堆顏料疙瘩給自己添堵,。藕丫頭雖會畫,，不過是幾筆寫意。其他丫頭料想也沒有什么專精,。,。這園子看著像畫兒一般，山石樹木,，樓閣房屋,，遠(yuǎn)近疏密,，你就照樣兒往紙上一畫，是必不能討好的,。這要看地步遠(yuǎn)近,，分主分賓，該添的要添,，該減的要減,，該藏的要藏，該露的要露,。第二件,，這些樓臺房舍，也要安排得當(dāng),。第三,，要插人物，也要有疏密,，有高低,。衣折裙帶，手指足步,，最是要緊,。這要作畫，還要去問問那會畫的相公,?！?p> 寶玉說：“詹子亮的工細(xì)樓臺就極好，程日興的美人是絕技,，如今就問他們?nèi)?。”寶釵道：“等著商議定了再去,。如今且拿什么畫,？”寶玉道：“家里有雪浪紙，又大又托墨,?！?p> 寶釵冷笑道：“那雪浪紙寫字畫寫意畫兒，或是會山水的畫南宗山水,，托墨,，禁得皴搜,。原先蓋這園子,，就有一張細(xì)致圖樣，那地步方向是不錯的,。也比著那紙大小,，用一匹重絹,，叫相公礬了，叫他照著這圖樣刪補(bǔ)著立了稿子,，添了人物就是了,。就是配這些青綠顏色并泥金泥銀，也得他們配去,。你們也得另爖上風(fēng)爐子,，預(yù)備化膠，出膠,，洗筆,。還得一張粉油大案，鋪上氈子,。寶釵說道：“還要頭號排筆四支,，二號排筆四支，三號排筆四支,，大染四支,，中染四支，小染四支,，大南蟹爪十支,，小蟹爪十支，須眉十支,，大著色二十支,，小著色二十支，開面十支,，柳條二十支,，箭頭朱四兩，南赭四兩,，石黃四兩,，石青四兩，石綠四兩,，管黃四兩,，廣花八兩，蛤粉四匣,，胭脂十片,，大赤飛金二百帖，青金二百帖,，廣勻膠四兩,，凈礬四兩。礬絹的膠礬在外,，別管他們,，你只把絹交出去叫他們礬去,。這些顏色，咱們淘澄飛跌著,，又頑了,，又使了，包你一輩子都夠使了,。再要頂細(xì)絹籮四個,，粗絹籮四個，擔(dān)筆四支,，大小乳缽四個,，大粗碗二十個，五寸粗碟十個,，三寸粗白碟二十個,，風(fēng)爐兩個，沙鍋大小四個,，新瓷罐二口,，新水桶四只，一尺長白布口袋四條,，浮炭二十斤,，柳木炭一斤，三屜木箱一個,，實(shí)地紗一丈,，生姜二兩，醬半斤,?！?p> 李紈笑道：“這說來說去，原來你才是行家,，正好我們也領(lǐng)教領(lǐng)教你的手藝,。姐妹們也跟著學(xué)習(xí)一二?！辟Z探春,，賈惜春連忙說是?？梢愿┖煤脤W(xué)習(xí),。
寶玉跑前跑后張羅。李紈問薛寶釵：“原是一句戲言,，怎的弄成一個大工程,。”寶釵無奈的說：“寶玉這人，若是無事,，又不知弄來些什么書來看。前些日子,，有小丫鬟說什么金瓶梅此話,，搗玉臺，玉樓春,。還說二爺要碧痕擺什么姿勢,。還不如給他找點(diǎn)事情做?！?p> 正在這時,，素云來回李紈。：“妙玉說,，她手下兩個小丫鬟,，一個善工樓臺，一個善畫人物,，或許能幫的上手,。”李紈說聲好,，在準(zhǔn)備好后,，就請兩位道姑過來。