要說今年最熱鬧的事情,，還是選妃,。皇家這幾年喪事不斷,。當(dāng)今陛下也只有,，一位貴妃，一位妃子,，還有一個嬪,。后宮其余人等卻是沒有了。孩子也單薄,。賈貴妃生下了小皇子,。苗妃生下了一個公主。位居嬪位的姓單,，也拖著病軀茍延殘喘,。
皇帝招賈璉入宮，一來有事情相商,，二來想辦法占便宜,。誰叫賈家富可敵國。
賈璉叩拜結(jié)束,，皇帝開門見山說,。：“賈王爺在家閑著也是閑著，正好有事情,，就叫你進(jìn)宮走一趟,?！辟Z璉：“陛下有事情相招，臣還可堪驅(qū)馳,?！被实郏骸斑@次招你入宮，主要有幾件事情,。一么,，就是選秀進(jìn)宮。不知道王爺有什么看法,？”
賈璉：“陛下,，能夠進(jìn)宮是她們的榮幸。我想應(yīng)當(dāng)不會有人不滿意,。但是要注意一些事情,。凡是年齡13—17歲的少女，都須按年向戶部具呈備案,，入選秀女時則送進(jìn)后宮,，供皇帝、太后,、皇后挑選,。宮女都要在規(guī)定時間前聚集宮城北門神武門，按年齡順序分批排班,，然后由太監(jiān)引領(lǐng),，過順貞門，由帝后選看,。當(dāng)選的秀女,，有的成為皇帝的妃嬪，有的則指配親王,、郡王,、皇子、皇孫,，其他的則值役宮廷,。”皇帝：“王爺,，這有問題嗎,？”賈璉：“皇帝你是沒有問題，可是百姓有問題了,。全國人心惶惶,，催著嫁娶，生怕入宮?！被实郏骸澳阌惺裁唇ㄗh”賈璉：“還有,，選秀標(biāo)準(zhǔn)也有問題。選出來的都是柔柔弱弱,，陛下后宮就沒有留下幾個人,。”皇帝：“那,，賈卿試著給一個好方案,。”
賈璉：“我們變一下,，先是從檔案上選,。凡是祖上三代有人死在六十歲之前的。統(tǒng)統(tǒng)不得入選,。這樣就把有家族病史的,，攔在外面?；始液蟠鷷】甸L壽,。同時也把不符合條件的都去除,，不用打擾她們,。”皇帝：“這一條,，可行,。有個好身體比什么都好?！辟Z璉：“這第二么,，體力要有個基本水平。體弱無力的去除,。這些簡單,，各個地方官員都能辦到?！本褪强荚?，后宮妃嬪不能不識字?？碱}可以簡單,。第三，但是識字要達(dá)到一定水平,?！辟Z璉：“在這些后面，才是看相貌等以往選拔條件。還有要給各地限定人選數(shù)量,。這樣才能做到不擾民,。”
皇帝：“選秀擾民嚴(yán)重嗎,？”賈璉：“一旦采選宮女確定在某一個地區(qū),，那么這個地區(qū)的百姓就終日惶惶，一家家在朝臣沒有趕到之前,，紛紛把適齡的少女匆匆出嫁,。老百姓知道，如果女兒選為宮女,，便從此沒有出頭之日,，今生今世再也見不到家人，也無由團(tuán)聚,，最后只有老死宮中,。”皇帝：“太后曾對朕說:‘女子入宮,，便沒有人生的快樂,，飲食起居都不得自由，一如幽禁,。以后采選宮女,，不要南下江南，這也算是我留恩于江南女子,?！?p> 賈璉：“不知陛下此次入選多少人？”皇帝：“連續(xù)錯過兩次宮女采選,。已經(jīng)接近十年沒有宮女入宮,。這兩年居于宮外，又放不少人出宮,。也要多選一些了,。”賈璉道：“是啊,。宮女大多到了出宮年齡,。陛下可以考慮我以前說的。將國家事務(wù)與后宮分開,，減少后宮人員數(shù)量,。”皇帝：“可以,?！?p> 賈璉：“有一事求陛下恩準(zhǔn),。”皇帝：“請講,?！辟Z璉：“請求陛下恩準(zhǔn)，賈家不參與此次選秀,?！被实郏骸斑@是為何？”賈璉：“賈家也就探春,，惜春在入選之列,，我想陛下也無意再納一位賈家的妃子。現(xiàn)在王爺又少,，王子也不可能娶自己姨母做妃子,。賈家還是不參與了?！被实郏骸昂?，這也少了不少麻煩?！?p> 皇帝：“這次選秀,，要有三千人規(guī)模?！辟Z璉：“陛下,，一次性增加這么多，不合適,。這些宮女會集中在很短時間內(nèi)出宮,?！被实郏骸澳蔷蛢汕Я偃?，不能再少了。否則,，不夠使用,。”賈璉點點頭：“那就在年齡上選取一些偏下限的,?！?p> 皇帝：“這第二件事情，就是修宮,?！辟Z璉：“臣不贊成大規(guī)模修建木質(zhì)建筑。有很大的維護(hù)成本,?！被实郏骸翱墒牵始覉@林一停下。萬千的工匠也要失業(yè),，有些手藝要失傳了,。這幾年，你的新式建筑工藝推廣,，給一些老手藝人造成打擊很大,。還要養(yǎng)一部分工匠?！辟Z璉：“陛下之意已經(jīng)決定,。就等戶部意見就是?！被实郏骸翱墒菓舨靠偸菦]有錢?，F(xiàn)在，一些大殿都給了六部使用,。眾多宮女入宮也要有住處,。”賈璉拒絕回答,，轉(zhuǎn)而問了一句,，：“陛下選定地址了嗎？在皇城的哪一片地方,?！被实郏骸肮げ恳呀?jīng)有了眉目，在皇宮后面再建新的宮殿,?！辟Z璉：“建造木質(zhì)的建筑要從深山中運出大料，耗費驚人,?！被实郏骸翱偛荒芟褓F府那般，簡直就給貴族丟人,?！辟Z璉：“房屋修的高大，堅固,，實用就行了,。可以召開宴會,，招待賓客就行了,。至于為了面子，搞得十分奢華就沒有必要了,。商紂王造鹿臺,，而亡天下.”皇帝：“好了,，不要說了。大臣家里可以亭臺樓閣,，嬌妻美妾,，到了皇帝這里就是昏庸無道。你退下吧,！”
賈璉告退,，心里尋思，不知不覺又得罪了皇帝,。
賈璉回到府里,，想起李琦的事情。安排人與甄家,，李嬸商議婚禮流程,，越快越好，省的被選秀打斷,，徒生波折,。賈探春也為不用參加選秀而不住慶幸。
不幾日,，皇帝下旨,，進(jìn)行修建宮殿。只不過規(guī)模做了很大減小,。不過再小也超過了一座王府,。皇帝看不上鎮(zhèn)南王府的建造方式,，要打造美輪美奐的皇家園林,，還是令戶部大感頭痛。大量修宮錢就令國庫難以負(fù)擔(dān),。戶部商議加大稅銀起運的比例和數(shù)量,。中央與地方的博弈又開始了?；实叟c權(quán)貴們的博弈又開始了,。
過了兩日,，抱琴又回到榮國府,。王夫人在顧恩思義堂見了抱琴。王夫人:“抱琴,，貴妃有什么示下,？”抱琴：“夫人，貴妃替皇帝示下,，賈府要努力支持修宮,?！蓖醴蛉耍骸安恢溃菹乱嗌賵笮сy兩,？”抱琴：“夫人,，賈府是王爵之家，不能少了百萬兩吧,！”王夫人一陣苦笑,，說的輕巧，那可是百萬兩白銀,，叫賈家二房向哪里找,？王夫人：“數(shù)額巨大，還要再三斟酌,，稟報過老太太,，再做定奪?！北伲骸斑€請夫人從快處理,，貴妃很為難的?！?p> 王夫人到了老太太那里,，把事情訴說了一遍。對賈母說：“孝敬皇帝的錢,，要各房共同出,，不是二房自己的事情?！辟Z母沉默了,，：“鴛鴦，去把賈赦,，賈政,，賈璉叫來商議?！睅兹讼群髞硪娰Z母,。老太太開口道：“陛下要修宮，要賈家捐資百萬,，你們說怎么辦,？”賈政不說話，等賈赦先說,。賈璉開口道：“先帝追繳大臣戶部欠銀,，還有可以說道的理由?？墒乾F(xiàn)在直接就索要修宮錢,，也師出無名了,。”賈政道：“還是要慎言,?！辟Z璉不滿道：“各府早就分開了，各自籌措吧,。往后就不要混為一談,。如果陛下真要我出錢，就請明發(fā)圣旨吧,！看看誰該出多少就出多少,。”賈赦道：“我已經(jīng)上折子請辭,，有事情要他們各自擔(dān)著,，大不了收回爵位?！辟Z政：“賈府本為一體,，何至于此！”賈府里面商量不下來,，抱琴只好回去如實稟報賈元春,。
朝堂之上，皇帝要戶部尚書張默庵如數(shù)撥付銀兩,。張默庵拒絕,。：“陛下，現(xiàn)在災(zāi)禍連連,，連年用兵,，朝廷對戰(zhàn)死士兵的撫恤都不能足額按時發(fā)放，臣實在無銀兩撥付,?！瘪R上有朝臣群起而攻擊。張大人一怒之下當(dāng)庭請辭,，戶部候侍郎也立即請辭,。擺出一副巧婦難為無米之炊的態(tài)度?；实蹥獾姆餍涠?，太監(jiān)宣布退朝。
下朝后張大人吩咐直奔賈府,。賈璉親迎至府門,，接了進(jìn)王府。賈璉：“張大人這樣的純臣,，難得來一趟,，就留下來喝一杯?！睆埬郑骸半y得賈大人這樣熱情,，我就留下來一敘?！边M(jìn)入書房,，張默庵：“賈大人，皇帝又要修建龐大的宮殿,。朝廷稅賦,，入不敷出?！辟Z璉：“張大人,，原先的宮殿，根本不適合居住,。另建新殿堂也是不得已而為之,。”張默庵：“也就是說舊的建造法式有問題,?！辟Z璉肯定的點頭。
張默庵：“戶部確實拮據(jù),。朝廷現(xiàn)在向欠債朝臣催逼款項,。”賈璉：“想必阻力還是不小的,?！睆埬郑骸疤貏e是勛貴，極力反對,。先帝待臣下極其苛刻,，也沒有追回所有欠款。現(xiàn)在舊事再提,，朝中爭斗再起,。作為戶部，很是為難,?！辟Z璉：“以前經(jīng)驗在那里。欠款者張榜公布,。然后勒令居家就行了,。”張默庵：“好像這些只對六部官員有用,。對勛貴們作用不大,?！辟Z璉：“勛貴們欠債各有內(nèi)情，有些人根本還不上,。有些人根本不應(yīng)該還欠款,。勛貴的事情交給皇帝就是了?！?p> 張默庵：“這次工程造價不菲,，賈大人可知道有多少？”賈璉：“我素日不關(guān)心朝政,，究竟有多少還真不知道,。”張默庵：“三百萬兩白銀,?！辟Z璉：“三百萬兩白銀？皇帝要修建多少棟建筑,？”張默庵：“兩座大殿,。”賈璉：“根本不可能有這么多,。誰做的預(yù)算,。”張默庵：“工部周侍郎,?！辟Z璉：“這里面水深著呢。有工部,，有太監(jiān),，有內(nèi)務(wù)府，有后妃的家人,，有富商,，有建筑工人的頭頭。層層加碼之下,，就搞出了這么個怪胎,。”張默庵：“放給賈家,，可能核算出成本造價,。”賈璉：“這又不是多難的事情,。很容易,。”張默庵：“好，我提供圖紙,，你給我拿出一份來,。”賈璉：“這可是犯忌諱的事情,。弄不好,，會惹火燒身的,?！睆埬郑骸邦櫜坏迷S多，大不了把工程都發(fā)包出去,?！辟Z璉：“一項項發(fā)包，到最后不好找負(fù)責(zé)的,?！睆埬郑骸澳愕囊馑际牵俊辟Z璉：“競標(biāo)好了,。價低者得之,。朝廷只需要派員監(jiān)督?！?p> 賈璉：“張大人,，如果你真的這么做了，就準(zhǔn)備告老還鄉(xiāng)吧,。得罪的人不在少數(shù),。這可是大工程，里面油水豐厚,，都想撈一筷子,。”張默庵：“我已經(jīng)垂垂老矣,，早就好告老還鄉(xiāng),。做完這處事就收山。就是不知道賈王爺可有膽量插上一手,?！辟Z璉：“怎么不敢？我平時不理庶務(wù),，還怕他們找我錯處,？”
兩日后，張大人再次封駁了圣旨,。以工程款項過多,，超出朝廷的能力，要求工部重新預(yù)算。戶部與工部在朝堂上對上了,。各說各有理,。戶部要求張榜對工程進(jìn)行招標(biāo)。價低者得之,。工部以事涉朝堂,，不宜對外弓步為由進(jìn)行拒絕。張默庵就堅持如果價格不合理,，堅決不撥款,。誰要建，自己先墊付款項好了,。
皇帝被大臣吵得頭疼,。最終決定把兩座大殿對外進(jìn)行招標(biāo)。有富有之家,，或者工部的下屬部門全資墊資進(jìn)入,，建成驗收后付款。
戶部和工部吵成一團(tuán),，先是要確定有沒有資質(zhì),。戶部要求建設(shè)方有錢，不能拖欠工錢,，貨款,。工部要求有建筑經(jīng)驗，不能夠建造出有質(zhì)量問題的工程,。想方設(shè)法把絕大數(shù)人攔在外面,。
張尚書首先確定了一條，有白銀一百萬兩才允許進(jìn)入,。資金不到,，一律不許參加工程競標(biāo)。有好幾位大臣暗中請求張尚書進(jìn)行通融,。資金不夠請允許進(jìn)入,，工程款未完工就先行撥款。對于這些事情,，張默庵一律謝絕,。倒是手下的官員混了幾頓吃請。委婉的把戶部的意見傳達(dá)出去,。
最終,，有資格參與這件事情的也就十家。工部,，四位王爺東平,，西寧,，鎮(zhèn)南，北靜,，還有其他幾位朝臣,。但是，戶部隨即以東平郡王拖欠戶部欠款為由取消了競標(biāo)資格,。其余幾家到工部領(lǐng)取圖紙,，在官員監(jiān)督之下，不得復(fù)制,，進(jìn)行核價后進(jìn)行競標(biāo),。