古欽看著她收筆清墨,，目光不由又轉(zhuǎn)回那些字上,，琢磨了片刻方道：“樂焉是有意中人了？”
語氣微微透著些遲疑,。
沈知禮垂袖，輕聲道：“是啊,?！?p> 他怔然，繼而又問：“哪家的公子,？”
她卻不再言語，只顧低了頭看桌上那畫卷,。
古欽轉(zhuǎn)身踱了幾步,，眉頭皺起，“前幾日皇上與中書幾位老臣還說起太子冊妃一事,，你……”
沈知禮的臉色驟然間垮了下來,，打斷他道：“承蒙皇上和相爺看得起樂焉?？上酄敳幌胂?，太子豈是在這事兒上能聽人擺布的？與其此時(shí)同我說這些,，不如去問問太子是如何想的,。”
他未料到她會是如此反應(yīng),，臉色微有不豫：“你與太子從小一道長大,，眾人這么想也不是沒有道理的……”
她冷笑：“相爺也是自我幼時(shí)便看我長大的，照此說來,，我同相爺之間又將如何,？”
“胡鬧！”古欽面作怒色,，“此話豈是能隨口胡說的,？”
沈知禮長袖驟落，背身往門口走去,，眼眶已不自覺地紅透了,，抑了抑，才僵著聲音開口道：“今日來找相爺,，該說的話都已說完了,，久留也是不便，望相爺好生保重,?！?p> 聽不得他再說一字，她便奪門而出,。
指間上猶存了他握筆的溫度,，掌心中依稀裹著朱墨香氣,。
一地碎草漫裙，空有桃色,，無人應(yīng),。
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乾德二十四年四月十八日，女子進(jìn)士科禮部試開考,，京城南雀門太學(xué)以北,、禮部貢院以東的七條街盡行宵禁令，日不得過車馬,，夜不得過行人,。
三日后考生出院，禮部試權(quán)知貢舉古欽著有關(guān)大臣們按例鎖院判卷,，朝中中書諸事皆由右相徐亭料理,。
五月五日，女子進(jìn)士科禮部試放榜,，潮安北路解元孟廷輝高登榜首,，判為此次禮部試會元。
這一消息不到半日便傳遍了整個(gè)京城,，舉眾聞之嘩然,，誰都沒想到先前那個(gè)在州試上“撞了大運(yùn)”的孟廷輝竟能在禮部試上再奪頭籌。
一時(shí)間眾說紛紜,，有說她是女文曲現(xiàn)世的,，也有說她是鴻運(yùn)當(dāng)頭的，但不管說什么,，幾乎人人都在翹首以望半個(gè)月后的殿試——
這個(gè)孟廷輝,，她能不能夠連殿試的頭籌也一并拔了，成為大平王朝有史以來第一個(gè)三元及第的女進(jìn)士,？
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時(shí)已入夜,，禮部貢院外甚是冷清，內(nèi)院里燈燭暖暖,，透過窗紙,，可見仍有不少官員們在屋子里忙碌著。
古欽一邊叫人封卷入冊,，一邊問身旁鴻艫寺的官吏道：“這大半個(gè)月來我被鎖在貢院里,，竟不知中書門下二省所議的殿試策論題目是什么？已經(jīng)呈給皇上去閱了沒有,？”
鴻艫寺的官吏搖了搖頭,，“昨日還沒有，今日不知呈上去了沒有,?！?p> 古欽面露狐疑之色：“還沒有,？往年這時(shí)候都已定題、著大學(xué)士封題置案了,，怎么今年這么慢,？”
周圍的人都搖頭，以示不知,。
門外忽然傳來一個(gè)年輕男子的聲音——
“深夜來擾,，不知古相肯否讓我進(jìn)去？”
古欽回頭,，看清來人,，慌忙上前幾步，彎腰欲行大禮,，口中道：“不知殿下會來,，臣有失遠(yuǎn)迎,?！?p> 英寡伸手著扶起他，“我也是一時(shí)興起,。方才從六部出來,，車過街角時(shí)看見貢院里還亮著燈，想來古相正在封卷,，所以來看看,。”
古欽趕緊讓開來,，“殿下上座,。”
他卻不坐,，只是走去案前掃了兩眼,，轉(zhuǎn)頭問道：“想借此次禮部試頭名孟廷輝的策論卷一閱，不知可否,？”
古欽臉色微僵,，半晌低聲道：“殿下恕罪，此事不合例,?！?p> 英寡側(cè)頭望了一旁的鴻艫寺官員幾眼，又看向古欽：“古相還不知,，此次殿試皇上已有旨意,，讓我替她升殿主持?！?p> 古欽先是一怔,，隨后大驚失色,，口中連連道：“這……這……”半天才又吐出幾個(gè)字：“……臣確是不知此事?！?p> 心中卻如翻江倒海般地滾過了數(shù)個(gè)念頭,。
能為皇上親試中進(jìn)士者歷來都謂之“天子門生”，如今皇上卻要讓太子升殿主持,，可見皇上是當(dāng)真定了退位讓政的心思了,。
既如此，今年的這一科女進(jìn)士們豈不是成了太子登基后的首批親吏,，更將是任重非凡,。
他心里連連苦笑，臉上卻沒露色,，轉(zhuǎn)身叫旁邊的官吏將已封好的策論卷呈過來,，翻出孟廷輝的那一份，雙手遞呈過去：“殿下既然是要替皇上主持殿試,，那么看看也無礙,。”
英寡接過來,，轉(zhuǎn)身背光,，將題紙扯開，先是細(xì)細(xì)地看了一回,，然后又飛快地掃了一遍,，眼底有些沉黯，回頭對古欽道：“把榜上前五名的策論卷都拿來與我一閱,?！?p> 古欽點(diǎn)頭，身旁的幾個(gè)官吏們便匆匆翻出題紙,，呈上來,。
他一一閱畢，臉色變得有些冷,，抬眼看向古欽,，“孟廷輝的這篇文章雖說做得不錯(cuò)，可我卻看不出她比這幾人好多少,，古相何故判她為會元,？”
古欽欲言，卻聽他又接了一句：“莫不是她在考前曾得機(jī)會投帖至古相府上,？”
這話語氣生冷,，明顯帶了責(zé)難之意。
古欽微微垂首,，“臣確是得了她的帖子,，不過不是她來臣府上投的,，而是沈知禮替她投的?！?p> 英寡聽后驀然轉(zhuǎn)身,，眉毛斜揚(yáng)，“此話當(dāng)真,？”
古欽點(diǎn)頭,，“臣豈敢欺瞞殿下。孟廷輝的策論雖與這幾人不相上下,，可處世之道卻要精上許多,。當(dāng)年皇上旨諭進(jìn)士科禮部試判卷不得糊名，意在從寬取士,；既是要從寬取士,，那便不當(dāng)只論文章判功名。依臣之見,，能讓沈知禮親來臣府上為之投帖之人,，將來在朝中定不會是平庸之輩?！?p> 英寡捏卷兩指緊了緊,，復(fù)又低頭看了眼那題紙上的名字,，眉間不由一陷,。
過了許久，他才將題紙放回案上,，卻無再言,。
古欽想了想，又道：“至于才學(xué)高下,、文章好壞,，殿下可于殿試之后再細(xì)細(xì)評定?！?p> 他慢慢地點(diǎn)了下頭,，負(fù)手欲離。
古欽卻又在后道：“殿下,，”見他停下,，才急著道：“臣方才聽人說，此次殿試的題目中書還未呈閱皇上議定,?！?p> 英寡側(cè)頭，低聲道：“皇上旨意上有言,，此次殿試題目由我來定,?！?p> 古欽又是愕然，半晌才回神,，“敢問殿下,，可否將所定題目與臣一覽？”
他卻搖頭,，臉色似是不豫與人多說此事,，“待至殿試之日，古相自然就知道了,?！?