小傳臚的當(dāng)日,，自凌晨始便有光祿、鴻艫二寺的官吏們?cè)趯毢偷钪忻β?，排案布凳,，備金榜裱宣，待至天邊泛白才將諸事準(zhǔn)備妥當(dāng),。

　　東宮殿門外卻相較冷清,，幾個(gè)殿侍站在廊下，默聲無(wú)言,，看里面殿中燭光通明,，卻沒(méi)人敢擾。

　　遠(yuǎn)處有人走來(lái),，一個(gè)殿侍下意識(shí)地上前擋在門前,，待那人走近，他看清后方笑道：“原來(lái)是沈大人,?！?p>　　沈知禮手里捧了一本薄卷，亦微微笑著看那人：“太子數(shù)日前著令職方司查一個(gè)人,，我特意趕在小傳臚前送來(lái)給太子過(guò)目,。”說(shuō)著,，探頭望了下殿內(nèi),，又道：“太子又是一夜未睡？”

　　殿侍點(diǎn)頭,，臉色頗是無(wú)奈：“太子的性子,，沈大人也是知道的,。”說(shuō)著,，側(cè)身上前,，叩門稟道：“殿下，職方司的沈大人,?！?p>　　等了許久，里面才傳來(lái)允入的聲音,。

　　沈知禮推門入殿,，一邊往里走一邊道：“殿下?！?p>　　英寡從里面走出來(lái),，身上松松地披了件外袍，看見(jiàn)她,，臉色微涼：“職方司的人怎么叫你來(lái)了,。”

　　“臣也是職方館的人,，有何不可來(lái)的,？”她笑嘻嘻地，上前呈上手中的東西,，“殿下著人查孟廷輝的身世,，職方司昨夜已謄抄入卷，臣亦是一夜未眠,，趕在天亮之前送來(lái)給殿下,。”

　　他臉色漠然,，伸手接過(guò),，“此處沒(méi)你的事了?！?p>　　沈知禮卻不走,，候在一旁，看他翻開(kāi)那薄卷,，一頁(yè)頁(yè)掃過(guò),，臉上的神色變得有些詭曖起來(lái)。

　　果然,，他翻了幾頁(yè)后人便僵住,，半晌才一合卷，沖她道：“怎么還不走？但凡孟廷輝的事情你都要插一手不成,？”語(yǔ)氣冰冷不善,。

　　她一撇嘴，“臣便是無(wú)絲毫功勞,，也有半點(diǎn)苦勞吧,？殿下就這樣對(duì)待臣？”她眼底笑意濃濃,，“看孟廷輝的樣子，倒想不出她的身世這么可憐,。從小無(wú)父無(wú)母,，幼時(shí)被人拐入潮安北路沖州以北的一座尼庵，未編戶而遭剃度,，八歲那年恰逢皇上下旨,，停廢潮安北路敕額以外的寺院尼庵、重令年幼僧尼編戶入籍,，時(shí)潮安北路沖州府的通判張?jiān)叫辛畈恍?，致使大批無(wú)戶年幼僧尼無(wú)家可歸，寒夜里不知凍死了多少,，而孟廷輝正是其中之一,。”

　　他臉色不豫,，撇眸盯住她,，似是知道她下面要說(shuō)什么。

　　沈知禮低眼望著他掌中薄卷,，又道：“可她后來(lái)卻被貴人所救,，編籍入戶，然后被送去當(dāng)時(shí)沖州府新建未久的女學(xué)里,?！彼Ａ送＃翱僧?dāng)年那個(gè)貴人是誰(shuí),，職方司卻查不出來(lái),，此于我大平王朝職方館潮安北路房而言，可真是奇恥大辱啊,?！?p>　　他橫眉，“退殿,?！?p>　　她抿唇輕笑，朝門口退去,，口中道：“若是臣沒(méi)記錯(cuò)的話,，十年前的潮安僧尼案正是殿下一手經(jīng)辦的,。當(dāng)時(shí)殿下年不過(guò)十四，卻令潮安一路驕臣人人自危,，此事當(dāng)年轟動(dòng)天下,，朝中誰(shuí)人能忘？”

　　他一把攥緊了那薄卷,，又重復(fù)了一遍：“退殿,。”

　　見(jiàn)果真猜對(duì)了,，她便斷了下面的話,，臉上猶帶了淺笑，退了出去,，伸手把殿門關(guān)上,。

　　朱環(huán)在門板上輕顫了兩下，咯噔作響,。

　　他皺眉,，右手攥得愈發(fā)緊了起來(lái)。

　　怎會(huì)……

　　孟廷輝怎會(huì)恰是那個(gè)孩子,？

　　那一年他北上潮安,，其后一路微服私行向西，途中所見(jiàn)流離失所的幼僧幼尼何其多也,，自然是能救一個(gè)便救一個(gè),。

　　若非是讀了職方司所呈上來(lái)的東西，只怕他是無(wú)論如何也想不到,，孟廷輝竟會(huì)是他所救數(shù)人中的一個(gè),。

　　……若吾身可濟(jì)民，吾不所惜也,。

　　他眉目間硬朗的線條漸漸一緩,，如此說(shuō)來(lái)，這話當(dāng)是那一回他對(duì)她說(shuō)的,。而在那一路上,，他也就只有在那一個(gè)雨夜，在那一座破廟中,，對(duì)她一人說(shuō)過(guò)這句話,。

　　不料她卻記了這么多年。

　　他又想起殿試之日她在大殿之上探向他的目光,。

　　她一定是記得他的,，也許從那一日在沖州城中相見(jiàn)開(kāi)始，她就期冀著他能認(rèn)出她來(lái)的。

　　一剎那間,，他竟是有些想通了她那一門心思搏出位的做法,。

　　但他的眉頭轉(zhuǎn)瞬就又鎖了起來(lái)。

　　倘是她所渴求的竟然是他,，那倒是他始料未及,、并且措手不及的一件事。

　　·

　　自卯時(shí)起,，寶和殿外便有宮人領(lǐng)了殿試后位列前十的女貢士來(lái)此祗候,，待太子傳召見(jiàn)諭后，一個(gè)接一個(gè)地入殿覲見(jiàn),。

　　初陽(yáng)自東邊升起,，又慢慢地移到天空正當(dāng)中，腳下的青灰色宮磚也被曬得開(kāi)始發(fā)燙,。

　　孟廷輝一動(dòng)不動(dòng)地站著。

　　已過(guò)巳時(shí),，還是沒(méi)有人來(lái)傳喚她,。正午的陽(yáng)光熱而毒辣，燒得她臉龐一片潮紅,。

　　等到前面第九個(gè)人經(jīng)傳入殿覲見(jiàn)之后,，才有一個(gè)黃衣舍人自高高的殿階上下來(lái)，沖她道：“孟姑娘,，該你了,。”

　　她輕輕喘了一口氣,，走上前去,，跟在那黃衣舍人的身后入了殿。

　　殿門在她身后徐徐闔上,，森然一聲響,。

　　火辣辣的陽(yáng)光被厚實(shí)的殿墻隔在外面，殿中一片陰涼,，空氣中都像帶了絲水氣似的,，一下便潤(rùn)了她干涸熱燙的唇。

　　“坐,?！?p>　　不待她看清殿中人，不待她行臣子禮,，他的聲音便傳入她耳中,，同樣的清涼，又帶了點(diǎn)啞意，直入心尖,。

　　她閉了下眼,，適應(yīng)了殿中光線，瞥見(jiàn)身旁置了錦墊高凳,，卻沒(méi)動(dòng),，只向前方坐著的人看過(guò)去，輕聲開(kāi)口：“殿下,?！?p>　　薄薄的單袍襯出其下硬朗的身骨，襟前金線暗紋繁復(fù)交錯(cuò),，灼亮的瞳眸,，微黯的臉色，一雙長(zhǎng)腿竟是疊擱在金案之上,，斜眉如鋒,，神色雖端肅，卻是一副不羈之態(tài),。

　　她喉間瞬間有些干,，不曾見(jiàn)過(guò)這模樣的他，更想不到他會(huì)有這模樣……指尖有些發(fā)麻,，轉(zhuǎn)眸去看,，殿上竟是再無(wú)一人，心口不由砰然一跳,。

　　他看著她,，叫她：“孟廷輝?！?p>　　她陡然回神,，低頭：“殿下?！?p>　　“就這么想要狀元之位,？”他開(kāi)口直接了當(dāng)，話語(yǔ)如刃劈風(fēng),。

　　她雙耳微凜,，聽(tīng)清了，卻像是沒(méi)聽(tīng)清,，一臉朦懂,。

　　他不急，靜靜地等著她開(kāi)口,。

　　一殿寂靜,，殿外偶有飛鳥(niǎo)振翅撲檐而過(guò)的沙沙聲,，攪得人心更躁。

　　她面色平靜,，一字一句道：“臣不只想要狀元之位,。”

　　他聽(tīng)了這話倒也不覺(jué)驚奇,，只道：“還想要什么,？”

　　她輕輕揚(yáng)唇，“殿下有言,，此次女子進(jìn)士科第一人及第者允入翰林院,，賜正七品編修一職。然而我朝有定,，歷科進(jìn)士第一人及第者都授從六品翰林院修撰一職,，為何女子進(jìn)士第一人及第者卻要低人一品？”

　　他手中把玩著案上玉石紙鎮(zhèn),，不疾不緩地道：“你還未當(dāng)上狀元,，尚無(wú)資格說(shuō)這些?！?p>　　她低頭,，“倘是凡事都需在其位才能言其政，那翰林院的清議之名又是從何而來(lái),。”

　　好一張厲害的嘴,。

　　他擱下紙鎮(zhèn),，起身繞案下階，走到她面前,，問(wèn)道：“你倒說(shuō)說(shuō),，倘是讓你當(dāng)了這個(gè)狀元，你會(huì)怎樣,？”

　　她仍舊低著頭,，“殿下方才說(shuō)了，我還未當(dāng)上狀元,，尚無(wú)資格說(shuō)這些,。”

　　話音未落,，她的下巴便被他一把握住,，抬了起來(lái)。

　　她微驚,，抬眼正觸他的目光,，深澗似的一雙眸子,，到底也生寒。

　　他臂肘半彎,，低了頭打量她,，記憶深層連續(xù)翻涌，卻始終看不出她就是當(dāng)年的那個(gè)孩子,，捏著她下巴的手指一直未松,，許久才慢慢開(kāi)口道：“你既然這么想當(dāng)這個(gè)狀元，我便讓你當(dāng)這個(gè)狀元,。不但讓你當(dāng)這個(gè)狀元,，還賜你從六品修撰一職，允入東宮經(jīng)筵侍講,，并修前朝之史,，可進(jìn)兩院觀諸翰林學(xué)士起草誥敕，再賜佩銀魚(yú)袋,。如何,？”

　　一字字落入她耳中，震得她心神恍然,。

　　下巴微痛,，只見(jiàn)他眼底深意層層覆上來(lái)，可她卻不解,。

　　如此殊寵……

　　他到底是何意,？

　　她凝神半晌，不答反道：“……君臣有別,，殿下行此孟浪之舉,，太不合矩?！?p>　　他松手放開(kāi)她,，“你連進(jìn)士之名都還沒(méi)有，如何能以臣下自居,？開(kāi)口卻屢道狂言,，何曾將我放在眼中？”

　　她抬頭,，一路望進(jìn)他瞳底,，異色眼波深深漠漠如洶涌之濤，淹得她心頭一片水濕淋漓,。

　　他挑眉,，對(duì)上她的目光。

　　這句話像是在諷刺她,，她心想,。然后她自然就又想起來(lái)州試的事情,，愈發(fā)覺(jué)得他心中一定是輕視她的。

　　不知怎的,，這認(rèn)定卻叫她格外不肯示弱起來(lái),，心頭沸血直沖腦際，竟然又朝他靠過(guò)去一點(diǎn),，望著他道：“殿下也尚未登基繼承大統(tǒng),，如何能以君上自居？既是非君非臣,，那我便是狂妄一點(diǎn)又如何,？”

　　他聽(tīng)清，張口欲言,。

　　卻不防她忽然湊近,，偏頭吻了他的左頰。