初春的荒野上,，寒氣還沒(méi)有退盡,，宋清和阿羅憾在一處不高的山坡上騎馬徐行。
他倆離開長(zhǎng)安已經(jīng)一段時(shí)間了，宋清帶著阿羅憾沿著之前去高昌的方向,，一路到了涼州,。
為了避開來(lái)往西域熙熙攘攘的客商,，他們出涼州又往東走,，到了會(huì)州地界。
此刻,，他們并不著急,，任由馬兒低頭啃食地上黃色的干草。
“會(huì)州的天氣夏熱冬寒,，白天日照時(shí)間長(zhǎng),，晝夜溫差大，適合米囊花生長(zhǎng),。只是好地難尋啊,，下面這片草場(chǎng)雖然三面環(huán)沙，可卻是方圓百里唯一的綠洲,?！卑⒘_憾舉著馬鞭，指向山坡下一片開闊地,。
“是啊,，有草就說(shuō)明有水。而且這里視野好,，下面的動(dòng)靜在山坡上看的清楚，將來(lái)在四周種上幾排楊樹,，屏障也就有了,。我看這就是咱們要找的地方了?！彼吻暹呎f(shuō)邊下馬,，沿著山坡往下走去,。
“你可得想好了，這兒離長(zhǎng)安足有一千里,。往返一趟怎么也得一個(gè)月,。”阿羅憾騎在馬上朝宋清喊到,。
“離的遠(yuǎn)才好,，要是離長(zhǎng)安近的話，沒(méi)等咱們開工制藥,，玄金丸的秘密就天下皆知了,。會(huì)州雖然離涼州近，可不在長(zhǎng)安去西域的路上,，外人很少來(lái),。只要做好保密，沒(méi)人會(huì)知道咱們?cè)谶@兒種了米囊花,。今后只要在長(zhǎng)安散布消息,，說(shuō)玄金丸的原料是從西域運(yùn)來(lái)的，一定沒(méi)人懷疑,?！彼吻逭驹谄教沟牟輬?chǎng)上興奮的規(guī)劃著，眼前的荒草攤上似乎已經(jīng)開滿了米囊花,。
接下來(lái)的幾天,，宋清和阿羅憾用西域藥商的名義找到這片草場(chǎng)的主管縣官。
他們謊稱甘草,、柴胡,、當(dāng)歸、芍藥是會(huì)州地域的道地藥材,，愿意高價(jià)買地種藥,。
會(huì)州地勢(shì)偏僻，人口只有三千多戶,，財(cái)政收入少的可憐,，有藥商愿意種藥，當(dāng)?shù)厝俗匀磺笾坏谩?p> 再加上宋清許諾,，每年會(huì)給縣衙分紅,，就更讓人無(wú)法拒絕。
買地的事談妥后,，宋清和阿羅憾立即行動(dòng),，為了不錯(cuò)過(guò)即將到來(lái)的春耕期，他倆分頭開始張羅。
宋清買牛,、買農(nóng)具,、雇工開荒、打井,，阿羅憾教雇傭的農(nóng)戶種植技巧,。
為了最大限度保守玄金丸的秘密，他們真的種植了大量甘草,、柴胡,、當(dāng)歸，有這幾味藥材在,，才不會(huì)引起官府懷疑,。
至于芍藥花，更是關(guān)鍵,，芍藥花開后和米囊花混在一起,，不容易引人關(guān)注。
又是半個(gè)月光景,，雇農(nóng)們終于種下了米囊花種,。
盡管宋清和阿羅憾守口如瓶，可個(gè)別有見(jiàn)識(shí)的雇農(nóng)還是會(huì)私下議論,。
在他們眼中,，高鼻大眼的西域藥商似乎把這些油亮烏黑的種子當(dāng)作寶石，雇農(nóng)在田間播種時(shí),，他總會(huì)在一旁小心撿起個(gè)別散落的種子,，用手搓搓后再小心埋在土里。
大約過(guò)了十天,，宋清和阿羅憾腳下的田野里,，就有一片片嫩綠的葉子萌生出來(lái)。
在雇農(nóng)們口中,，米囊花萌芽就和他們種過(guò)的菜籽一樣,。
沒(méi)有人能想到，這些萌芽再過(guò)幾個(gè)月將會(huì)變成神藥玄金丸的原料,。
“還要三個(gè)月,，到盛夏的時(shí)候，米囊花就開了,，但要到快立秋,，花謝之后，才可以收取漿液,。收漿之后還需要炮制,，又是一大筆花銷，咱們手上的錢肯定是不夠了,?！卑⒘_憾站在田壟上，對(duì)蹲在旁邊端詳幼苗的宋清說(shuō)道,。
“離開長(zhǎng)安這兩個(gè)多月,，家里都以為我還能從高昌帶回玄金丸。現(xiàn)在空手而歸,，還要再?gòu)墓裆现уX,，真不知道該怎么和幾個(gè)叔叔交待?！彼吻迮呐纳砩系耐?，站起來(lái)嘆了口氣。
“你就說(shuō)高昌已經(jīng)沒(méi)有玄金丸了,，只有拿著現(xiàn)銀去拂菻國(guó)進(jìn)藥這一條路,。正好我想回拂菻國(guó)探親，就壓著銀子順道走了,?！卑⒘_憾邊說(shuō)邊幫宋清把背上的土拍掉。
“只能這么說(shuō)了,，只是留你一個(gè)胡人在這兒,，我實(shí)在不放心?！彼吻宥⒅⒘_憾,，眼里全是感激之情。
“咱們雇傭的這些會(huì)州百姓淳樸善良,，我留在這兒不會(huì)有什么事,。再說(shuō)，來(lái)這兒終究是為了今后在大唐能安心傳教,，受多少苦,，我都心甘情愿。這幾個(gè)月我就要讓景教像咱們種的藥材一樣在會(huì)州生根發(fā)芽,?！卑⒘_憾拍了一下宋清肩膀，一臉的輕松自在,。
“我多留些銀子給你,，立秋之前一定回來(lái)。山高路遠(yuǎn),，咱們各自保重吧,。”宋清彎下腰，鄭重地給阿羅憾行禮,。
剛回長(zhǎng)安,，休息不過(guò)一日，二叔宋福就差人叫宋清來(lái)藥肆議事,。
藥肆內(nèi)廳,，宋清來(lái)得最早，看到四叔宋安進(jìn)來(lái)趕忙起身迎了上去,。
“你帶著那么多銀兩去高昌,，卻空手而歸，今天議事的時(shí)候,，你二叔和三叔估計(jì)會(huì)找你麻煩,。我盡量從中調(diào)和，可你也得有應(yīng)對(duì)的法子,?！彼伟惨荒槆?yán)肅，在宋清身邊坐下,。
“我能應(yīng)付,，只是還得靠四叔幫襯著才行?！彼吻褰o宋安倒了一杯茶,，把心里盤算的計(jì)劃對(duì)宋安詳細(xì)講了一遍。
又過(guò)了一會(huì)兒,，二叔宋福和三叔宋平也走進(jìn)來(lái),，幾人簡(jiǎn)單寒暄過(guò)后，坐下開始議事,。
“宋清,，你這次出門來(lái)回三個(gè)多月，真是幸苦,，我們都心疼的很,。不過(guò)，你之前去過(guò)高昌,，我們對(duì)你還是放心的,。一切都順利吧？”宋福剛坐下就笑盈盈的問(wèn)訊起宋清去高昌的經(jīng)歷,。
“二叔,，宮里給咱們付的藥錢，我都預(yù)付給高昌找到的拂菻國(guó)藥商了,，過(guò)些日子我再去高昌收貨就行,。我詳細(xì)算過(guò),，這次賺的肯定比上次還多，只是還有一半的尾款需要柜上支應(yīng),?！彼吻逭f(shuō)完，滿臉堆笑看向宋福,。
“宋清,，走前你可是說(shuō)好了,，這次去高昌能帶回玄金丸,。就沖你這句話，我們才沒(méi)讓你把宮里付的銀子上交總賬?，F(xiàn)在你倒好,，空手回來(lái)不說(shuō)，還要再?gòu)墓裆现С鲞@么多銀子,。萬(wàn)一這個(gè)拂菻國(guó)藥商卷錢跑路,，你要怎么辦？”宋平見(jiàn)宋福鐵青著臉不說(shuō)話,，先開了口,。
“這次宋清確實(shí)有點(diǎn)冒險(xiǎn)了，不過(guò)要是成了,，利潤(rùn)也確實(shí)大,。”宋安沒(méi)理會(huì)宋平,，直接看向宋福說(shuō)到,。
“萬(wàn)福祥經(jīng)營(yíng)五十多年了，現(xiàn)在的局面是幾代人一點(diǎn)點(diǎn)攢下來(lái)的,，想一口吃成胖子可就犯了大忌,。”宋福依舊拉著臉,，說(shuō)完低頭喝起茶,。
“我對(duì)天發(fā)誓，這次一定能成,?！彼吻搴龅卣酒鹕韥?lái)，來(lái)回看了三位叔叔,，說(shuō)完也陰沉著臉坐下,。
“等你帶回玄金丸，柜上才能給你支尾款,。你要體會(huì)我們的難處,，這筆錢不是小數(shù),，總不能一下就把柜上掏空了。就這么定了,?！彼胃M臉不快的說(shuō)完，一個(gè)人自顧自起身走了,。
“宋清,，你可不能埋怨我和你二叔。你畢竟年輕,，還沒(méi)在藥行里摔過(guò)跟頭,。四弟，有些事你也該勸勸宋清,，咱們都是一家人,，總得往一塊使勁，對(duì)吧,？”宋平也站了起來(lái),，說(shuō)完話緊跟著宋福也走了。
“這回炮制玄金丸的費(fèi)用沒(méi)著落了,，就算到了秋天米囊花順利出漿,，你和阿羅憾又能怎么辦？可不能當(dāng)你兩個(gè)叔叔是傻子啊,?！彼伟舱f(shuō)完沒(méi)走，陪著宋清在桌旁呆坐著,。
宋清向后癱坐在椅子上,，長(zhǎng)出了一口氣，看著宋安無(wú)奈的笑了,。