當(dāng)科考黑幕之事傳入遲布衣耳中時,，他終于坐不住了。

　　近幾日,，他無意中發(fā)現(xiàn)一件事,，令他十分驚訝，那便是,，最近的朝局變化,，怎么跟他寫給行露的策略安排那么像？

　　像得令他毛骨悚然,。

　　他衷心地期盼這只是巧合,，可是伴隨著他的著意打聽，更多訊息讓他的心一直往下沉,。

　　這件事太荒謬,，可是擺在他眼前的事實卻告訴他,，最近朝堂上的變化，確實是因為他交給行露的數(shù)番決策所導(dǎo)致,，包括即將到來的科考后的黑幕,，也是他一手引導(dǎo)而成。

　　這就好像在下一盤棋,，有的時候,，為了取得勝利，免不了要棄子,，科舉這一塊就是他在決策中被當(dāng)做棄子的東西,，可是那時候，他并不知道這些政略推演,，會真的變成事實,，他只是單純地將行露的問題當(dāng)做一場游戲，是以做推演時,，根本就不在乎棄子,，也不在乎會產(chǎn)生多么大的牽連。當(dāng)初紙上揮灑縱橫的文字,，指點江山的謀劃,，如今卻化作現(xiàn)實的苦難，作用在與他從前一樣的士子身上,。

　　遲布衣雖然狂傲,，卻不是不懂得是非曲直，己所不欲,，勿施于人,，他嘗過落榜的苦楚，不希望其他有才華的人,，會因為他的過錯,，失去他們的前途。

　　回想起來,，當(dāng)初寫決策時有多么得意,，如今便有多么后悔。

　　解鈴還需系鈴人,，行露不止來找過他一次,，帶來新的局勢變化推演，但每次都是行露主動來找他,，他卻不知道去什么地方能找到行露,。

　　他想要找沈開,，但沈開卻好像特意避開他一般,，今天一早便不見人影,。

　　無計可施，他只有找上東家,，卻又被白發(fā)少年攔在院門口,。

　　幾番受阻之下，他終于明白,，行露的所為,，或許就是東家等人在幕后示意，既然是他們做的,，自然沒有幫他挽回的道理,，但即便只有他一個人，他也會承擔(dān)自己犯下的過錯,。

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　　聶然攔在準(zhǔn)備外出的蘇幕面前,。

　　蘇幕道路被阻，發(fā)現(xiàn)攔路的是聶然,，眉頭一皺,。他曾不小心在情緒激蕩之時吐露心聲，被這人聽去不該聽的,，實在不愿與此人多做相處,，便想繞行開來，此時卻聽聶然壓低聲音道：“亂臣賊子啊,，滅殺此賊啊……蘇幕兄,，我們有些話，還是說一說的好,?！?p>　　蘇幕無奈就范。

　　聶然在自己院子里擺好了案幾和坐墊,，兩人坐下后,，聶然開門見山道：“我家中有急事，召我速回,，此次科舉,，我不能參加，你亦不必?fù)?dān)憂,，今后會再見到我,。”

　　蘇幕一愣,，隨即明白聶然是在表態(tài)無意為敵,，于是悄悄地松了口氣。

　　他有大志向，但志向不能給他任何保護依靠,，就算他真的想滅殺聶清玉,，這種話也只能藏在心中，假如一不小心嚷嚷出去,，可能會遭來禍患,。

　　那日他夜讀史書，正讀到有亂臣篡國,，想起聶清玉,，情不自禁地脫口而出，正巧碰上聶然在窗邊,，雖說日后就算聶然宣揚出去,，他也可以矢口否認(rèn)，但總是有些心虛芥蒂,。

　　如今兩人說開,，也算是一段了結(jié)。

　　聶然給兩人各倒了一杯酒,，就如同前不久遲布衣做的那般,，只是她很少這么干，動作生疏,，不少液體灑在案幾上：“我即將離開,，或許今后都不會再來金陵，別過之前,，我想問問,，蘇幕兄，聶清玉那人,，真的那么可恨,？”

　　蘇幕沉思許久，才緩緩張口道：“起初,，我并不恨聶清玉,，雖說他日定要與其為敵，但卻無此時這等迫切之心,，但幾個月前,，我結(jié)識了寧家二公子?！?p>　　聶然慢一拍才想起來,，這位寧家二公子，好像就是那個她剛醒來時救下的小公子寧白的哥哥,，寧家唯一在聶清玉手下逃脫的人,。

　　原來是向著寧家的人。

　　聶然道：“但我聽說科考有黑幕，你若是想以此晉身,，此次恐怕不大容易,。”反正她也要走了,，他今后根本就找不到正主來“滅殺”，倒不如現(xiàn)在放棄,。

　　蘇幕遮微微一笑,，道：“你卻是忘了，就算科舉不成,，我只要投效一方勢力,，以我本事，不難得到舉薦,，依舊可以做官,。”

　　現(xiàn)今當(dāng)官的途徑有兩種,，一種是規(guī)規(guī)矩矩地考科舉,，另外一種則需要靠山門路，便是舉薦,。

　　聶然見他還不死心,，禁不住皺眉：“你就不怕聶清玉知道你的打算？”

　　蘇幕冷笑道：“我如今也不怕告訴你,，若你對外說出去,，我甚至可不顧斯文，向聶清玉搖尾乞憐,，以洗脫嫌疑,。”他神情從容自若,，有著一往無前的決烈：“我輩讀書人,，當(dāng)為天地立心，為生民立命,，為往圣繼絕學(xué),，為萬世開太平。一時榮辱,，何足道哉,。”

　　……

　　傍晚送走蘇幕,，聶然返回屋中,，將身體摔在床上，舉起手來，看自己的手掌,。

　　陶永說：“我天分不如人,，要多看幾遍書?！?p>　　遲布衣說：“獨善己身,，如明鏡自照，不留污垢,?！?p>　　蘇幕說：“為生民立命，為萬世開太平,?！?p>　　那么她呢？

　　她的聲音充滿迷惘：“我不知道,?！?p>　　聶然前夜未眠，今日幾番心緒波動,，此時已是身心疲憊,，合上眼沒一會，便被濃重的倦意拽入深淵,。

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　　再醒來時,，聶然腹中饑餓得厲害，看看外面天色,，發(fā)現(xiàn)天還沒亮,。

　　外間的桌上擺放著一只黑色描金漆盤和一只淡青色方形小竹箱，漆盤上整齊堆著金銀和地契,，掀開竹箱蓋子,，里面的空間分作兩格，一格中放著一只錫壺,，壺中盛有美酒,，另一格里則是每一塊花樣都不同的精致點心，顏色鮮艷可愛,。

　　知道這大約是東家令人給她準(zhǔn)備的,，聶然隨意撿了幾塊點心填肚子，接著便收拾一下,，帶著包裹,，在天還未亮的時候，悄然離開沈園,。

　　天上還掛著幾顆零落的星子,，順著金陵的街道緩步行走,，聶然沒有乘車，這是她最后一次看這座城市,，雖然她未必就對金陵有多少深厚的感情,，可是一想到按照約定，她今后再也不能回來,，便情不自禁地產(chǎn)生了依依不舍之心,，腳下的路，走一步,，少一步,。

　　她走過曲折的青石板巷道，走過大大小小的商鋪,，走過將她拒之門外的客店,，走過逐漸有人煙匯聚的趕早市集,。

　　她的腳步越來越慢,，目光很珍惜地看著，但最后停下來時,，卻是看見了在破曉的第一縷晨光中,，城門口處站著的人。

　　“陶永,！”聶然吃驚道：“你怎么在這里,？”

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　　此時城門還沒有開，陶永似乎是特地在此等候聶然的,，一見她來,，連忙迎上：“聶然兄，我來送你,?！?p>　　他聽說聶然今日走，本想送她出城,，但沒想到聶然天沒亮就離開了,，但好在城門不會這么早開啟，于是他直奔最近城門而來,，兩人走的不是一條道,，又因聶然路上走得奇慢，反而先發(fā)后至,。

　　注視了聶然一會,，陶永忽然深深一揖，道：“這一禮,，是我謝過聶然兄,，不嫌棄我資質(zhì)駑鈍,，指點我上進之道?！?p>　　聶然連忙謙辭,，但說話間，又見陶永小心翼翼地從身后取出一只布包,，掀開兩層細(xì)布,，露出里面的墨綠色錦盒。掀開蓋子,，內(nèi)里光潤的錦緞上,，靜靜地躺著一支筆，一塊墨,，幾張紙,，一方硯臺。

　　筆管是象牙雕成,，筆管光潤毫無瑕疵,。

　　墨錠是長方形的一塊，泛出青紫的微光,，繪有金漆如意頭云紋,。

　　紙倒是相對普通，但也是柔滑堅韌潔白的上品

　　硯是端硯,，硯臺上花紋宛如沉靜眼眸,，扣之無聲，溫潤如玉,。

　　陶永誠懇笑道：“這些薄禮,，以謝聶然兄這些日子以來的教導(dǎo)之恩?！?p>　　那塊硯臺聶然是認(rèn)識的,，她在陶永書桌上看過，得知那是一塊古硯,，他們家傳了幾代,，直到陶永準(zhǔn)備赴金陵春試之前，方到了他手中,。

　　這樣意義重大的珍貴事物,，他怎么隨手就送出來了？

　　再看陶永神情,，他的神情平靜,，可就是太平靜了，聶然才隱約發(fā)覺不對,，她盯著陶永,，卻不去接那錦盒,，只問道：“這既然是你家傳的硯臺，為什么要送給我,？你就不怕你家人怪罪,？”

　　心中升起一絲寒意，聶然皺眉道：“究竟發(fā)生什么事,，你為何不告訴我,？”

　　陶永遲疑一會，終究是抵不過聶然的堅持,，將她不知道的事娓娓道來,。

　　原來，她前次傍晚睡著之后,，不是只睡了一夜,，而是沉沉地睡了一日兩夜，足足睡過了第二天的一整天,，而當(dāng)她醒來時,，已經(jīng)是第三天的凌晨，因此她才會覺得意外地饑餓,。只不過因為沒有準(zhǔn)確的自動計時工具,，也沒有人告訴她這一點,，是以她一無所知,。

　　而在她沉睡的一整天里，發(fā)生了一件大事,。

　　遲布衣書寫了一篇痛斥科場黑幕的檄文,，并抄寫了幾百份，滿金陵地亂散發(fā),，在成功引起軒然大波的同時,，昨夜他人也被逮捕下獄，即將問罪,。

　　但遲布衣一個人被逮捕,，并沒有成為事件的終結(jié)，如今科考將至,，南楚士子云集金陵,，那些還懷抱著憧憬和希望，滿腔熱血的讀書人,，原本就對科場黑幕有些失望,，遲布衣開了這么一個頭，他們也打算效仿其行為,。

　　再加上遲布衣頗有才學(xué),，一些士子受過他指點,，對他心存感激，就算不為了科考,，只為遲布衣,，他們也會熱血上涌地拼上一拼。

　　許多士子要去金陵府衙處聯(lián)名上告,，今晨已經(jīng)去了第一批,，沈園里的所有士子，也就是蘇幕那些人,，都在其中,，他們是與遲布衣最親近的，這些日子也受遲布衣指點最多,，自然迫不及待,，陶永為了能向聶然告別，沒跟他們一道,，卻也打算在下一批約好人一起去,。

　　他們知道自己的行為是在以卵擊石，或許去了之后,，就會被惡吏構(gòu)陷獲罪,，再也回不來，是以陶永將他最珍貴的東西,，送給聶然,，以免遺失埋沒。

　　聶然目光發(fā)直,，腦子里嗡嗡直響,，然而在一片混亂之中，有些聲音卻分外地清晰,。

　　“人生在世,，當(dāng)有所為，有所不為,?！?p>　　“一時茍且之安，一世不能快活,?！?p>　　“縱然不能兼濟天下，至少,，也該獨善己身,，如明鏡自照，不留污垢,?！?p>　　“自己犯下的過錯,，便當(dāng)自己承擔(dān)?！?p>　　她眼前仿佛晃過,，遲布衣酒壺就口，孤傲自得的神情,，片刻后,，變成招英深深關(guān)切，痛苦失望的目光,，接著還有許多別的人,，一個個地閃現(xiàn)消失，最后,，聶然看清眼前的陶永,，素來平庸的青年，在這一刻如此堅定無畏,。

　　陶永輕輕地將錦盒放進聶然臂彎中,，柔聲道：“聶兄，城門開了,，你該走了,，途中小心保重?！?p>　　他心中想,，他這個朋友，實在是生得有些像姑娘家,，一個人上路,，也不知會不會遇上什么麻煩,。

　　“哦,。”聶然茫茫然地,，似乎是下意識地應(yīng)了一聲,，抱住錦盒，轉(zhuǎn)身往外走去,，她給守衛(wèi)的官兵看過路引,，詳細(xì)的資料加上完整的官府大印，顯出她一等良民的身份,，因此很快放行,，聶然慢慢地走出金陵城門，一步,，兩步,，三步,，忽然，她停下腳步,，隨后,，清雋的臉容上浮現(xiàn)有些兇狠的神情，飛快地轉(zhuǎn)過身,，三步并作兩步地,，又跨回金陵城內(nèi)。

　　她很清醒,，非常清醒,，只要她離開金陵城，去到預(yù)先計劃好的地方,，她可以永遠(yuǎn)擺脫聶清玉的陰影,，過安逸無憂的生活。

　　可是假如就此離開,，她是再也不會痛苦,，還是陷入更大的痛苦之中？

　　假如她不知道這些事,，不知道科考因她而名存實亡,，不知道士子因她前途盡失，不知道遲布衣因她而鋃鐺下獄,，不知道陶永因她而即將走向不可知的生死,，她或許真的可以心安理得的離開，可是如今她知道了一切,，怎么可能繼續(xù)心安理得下去,？

　　……

　　她在逃避什么，其實她很明白,。

　　聶清玉太強大了,，她做才子是南楚第一的才子，連遲布衣都不得不贊嘆,，她做官是南楚最大的權(quán)臣,，即便多么怨恨她的人，也不得不對她俯首稱臣,。

　　那么鋒利恐怖,，又絢爛璀璨，這樣的人,，令她內(nèi)心深處深深戰(zhàn)栗,。

　　她不僅害怕聶清玉所處的位置危險，更害怕當(dāng)她坐上這個位置后，她會十分失敗,，比不上聶清玉,。

　　被需要的不是聶然而是聶清玉。

　　有才能有用的不是聶然而是聶清玉,。

　　就算別人不知道,，她難道能騙過自己？

　　除了處境危險外,，她更不愿意參加這么一場必輸?shù)母傎?，所以她逃離。

　　可是如今,，她自愿再度入局,。

　　在陶永驚訝的目光中，神情好似忽然間被淬礪出光華的少年,，一掀衣擺席地而坐,，取出他才送的筆墨紙硯，用她行囊里的酒研磨墨汁,，接著,，動筆，飛快地在紙上寫了幾行字,。

　　折好書信,，聶然伸手一把抓住陶永的衣領(lǐng)，一字一頓地道：“你去給我送一封信,?！?p>　　“但是我還要去府衙……”

　　“閉嘴！你要是能送到這封信,，就算有十個遲布衣,，也能救出來?！甭櫲豢跉饩徚司?，壓低聲音：“聽好，這封信要送去的地方,，是丞相府,，不管用什么辦法，你要親手交到招英的手上,，別的人一概不能相信！”

　　陶永一怔,。

　　聶然不管他想什么,，把信強行往他手上一塞了事，她手上只拿著酒壺，挺直著背脊,，她大步地朝來路走去,。

　　……

　　她胸中好似有烈火焚燒。

　　又痛苦,，又酸楚,。

　　終究還是回來了，可是這是她自愿,。

　　聶然仰頭灌了一口酒,，火辣的液體讓胸中的火燒得更盛，眼角有晶瑩溢出,。

　　聶清玉太可怕了,，可怕到，她幾乎忘記了,，從前的自己,，是什么樣的人。

　　如今終于清晰地想了起來,。

　　前世的她,，一直不曾虧欠任何人，從來無愧于心,，可是在這個世界,，她虧欠了太多。

　　她虧欠招英小橋一個支柱,。她虧欠遲布衣一個公道,。她虧欠無數(shù)士子一個未來。

　　她虧欠南楚一個小聶丞相,。

　　她欠聶清玉一個聶清玉,。

　　至于東家……

　　聶然猶疑片刻，心說略過,。

　　……

　　晨光里,，長街上。,。

　　男裝的少女執(zhí)壺獨飲,，翩躚獨行，清雋秀美的臉容上神情似悲似喜,，行止放縱,，風(fēng)采飛揚。

　　行人紛紛側(cè)目,。

　　……

　　她一直不敢承認(rèn),，現(xiàn)在放開一切，終于能坦然地說：其實她是害怕，害怕不如聶清玉,。

　　所以她困頓,，她迷惘，她逃避,，她不敢去面對,，寧愿昏沉度日。

　　可是她終究是醒過來了,。

　　她心中有堅定的韌性和明凈的自省,，她可以自豪地說，回顧她的前一生,，她沒有愧對任何人,，不因為貧窮而卑鄙，不因為困境而茍且,。

　　她不偷不騙不搶,，她依靠自己的雙手，清清白白地,，一步一個腳印,，在風(fēng)雨中掙扎長大。

　　無愧于心,，這是她最寶貴的財富,。

　　她生也堂堂正正，死也堂堂正正,。

　　……

　　是她不夠堅定,，才會被聶清玉的強大所擊倒，幾乎全無自信,。

　　哪里跌倒的,，哪里站起來，她還是原來那個聶然,。

　　……

　　終于來到府衙前,，天光明亮地灑下，照著朱紅大鼓身上的紅漆閃閃發(fā)光,，鼓架上掛著兩只手臂粗細(xì)的木棒,，聶然乍一拿起，幾乎握不穩(wěn),。

　　咚,。咚。咚,。咚,。

　　她擊鼓,。

　　巨大的反震之力讓雙臂幾乎失去知覺,，聶然咬緊牙關(guān),，繼續(xù)揮動雙臂。

　　咚,。咚,。咚。咚,。

　　鼓聲轟鳴里,，大袖如蝴蝶般舒展卷動。

　　纖細(xì)的手臂,，卻牢牢地握住堅毅的力量,。

　　聶然揚起下巴，目光雪亮,。

　　她該面對的,。

　　她將承擔(dān)的。

　　她不再逃避,。

　　是的,，聶清玉那么強那么強，她一點都比不上,，可是那又怎么樣,，她依舊要挺直站著，絕不彎曲脊梁,。

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　　天衣有話：

　　這本來是兩章的,，不過我覺得一起看比較好，加上我也是個留不住存稿的,，干脆爽快都發(fā)了……

　　手頭又沒稿子了,，新電腦還沒買，用巨小的本子碼字,，外接鍵盤還壞了……真不適應(yīng)啊……