隨著日子一天天過去,，轉(zhuǎn)眼間,，春試的日子來臨了。

　　今春的南楚金陵仿佛分外地?zé)狒[,，世家大族寧家滅門,，春闈黑幕被揭發(fā),，遲布衣獲罪下獄，接著又奇跡般地翻身進(jìn)入丞相府,，成為小聶丞相的新幕僚,。

　　提前來到金陵準(zhǔn)備參加春試的士子們，都暗自感嘆不虛此行,，就是不能考上,，瞧了這幾場熱鬧戲碼，也不枉費(fèi)千里迢迢往返一遭,。

　　而眼看著春試到來,，聶然自己也是感慨不已。

　　她最初離開丞相府,，入住沈園時(shí),，便是冒了赴考士子的名號(hào)。

　　若不是科考黑幕被揭發(fā),，牽連遲布衣等人,，她也不會(huì)最終下定決心，回到這個(gè)地方,。

　　權(quán)謀斗爭,，她看不懂一個(gè)眼神，一個(gè)動(dòng)作的細(xì)微暗號(hào),，也不明白可以通過曲折而隱晦的方式,，轉(zhuǎn)上八九十個(gè)圈子，達(dá)成最終目的,。

　　水利民生,，人事任免，這些分散到具體工作上的事務(wù),，她更加一竅不通,，她不知道應(yīng)該怎樣根據(jù)實(shí)際情況調(diào)整具體行政,，也不知道如何行之有效地節(jié)制各地官員的貪欲，在貪與能,，穩(wěn)定與動(dòng)蕩之間,，作出巧妙的平衡。

　　外行指揮內(nèi)行是一場莫大的悲劇,，因此她很有自知之明,，在沒有弄懂之前，她不參與,，不指手畫腳,，放手讓遲布衣等人施為。

　　她唯一比較熟悉的,，反而是這場春試,。

　　春試的第一日，下起了濛濛細(xì)雨,。

　　聶然站在街頭不起眼的角落,，舉著一頂青色紙傘，靜靜凝望站在考場門前,，等候逐個(gè)檢查的考生們,。

　　這些考生，有的還十分年輕,，只有十七八歲,，有的卻已年屆不惑，額頭浮現(xiàn)皺紋,，頭發(fā)間夾雜著銀絲,。

　　他們臉上的神情,，或者緊張,，或者期冀，或者自信,，有的人有書童陪伴,，有的人則正與前來送考的親人依依惜別，亦有人臨陣磨槍,，將傘柄歪斜夾在肩井之間,，不顧雨水打濕半邊身子，手上忙不迭地翻書,，希望能在考前多看一眼書本,。

　　不管是前世還是今生，不管是現(xiàn)代還是古代,，十年寒窗,，一朝金榜,。

　　總有人在此間苦苦沉淪。

　　有兩名官吏守在考場門前,，一名負(fù)責(zé)檢查考生的準(zhǔn)考證,，核對考生身份，以及翻看考生攜帶的用具,。

　　對于考生帶進(jìn)考場的個(gè)人用品,，有著極為嚴(yán)格的規(guī)定。

　　不準(zhǔn)空心,，不準(zhǔn)夾層,，不準(zhǔn)規(guī)格過大，不準(zhǔn)有文字紋路,，不準(zhǔn)攜帶紙張……

　　有器具不合格的,，便令官兵當(dāng)場沒收砸碎。

　　失去了考試用具的考生,，有兩個(gè)選擇,，其一，放棄考試,，其二,，在考場外的街道上，分散著許多小販,，這些小販平時(shí)并不在此地出現(xiàn),，只專揀著科考幾天，向考生兜售制式完全符合考場規(guī)定,，但是質(zhì)量卻不敢恭維的考具,。

　　而考生因?yàn)槠仍诿冀蓿写笥锰?，不得不花幾倍乃至十幾倍的大價(jià)錢,，買下這些陳舊的東西。

　　等三日后考生考完出來之后,，這些小販又會(huì)以極為低廉的價(jià)格,，向考生購買回來，等下一個(gè)三年后,，再繼續(xù)從新一屆考生身上撈油水,。

　　這筆生意，雖然間隔長,，三年才能做一次,，但好處卻是可以在短時(shí)間內(nèi)以小額投入換來十倍以上利潤，油水十足,。

　　一名官吏專門負(fù)責(zé)器具,，另外一名,，則令考生脫去外衫，僅著中衣,，伸手在其身上捏捏摸摸,，幾乎全身都摸遍了，檢查是否有夾帶,。

　　被檢查的考生本人,，雖一臉羞憤屈辱，卻也不得不強(qiáng)行忍耐,。

　　聶然看得不由乍舌,，這兒考試的檢查，可比前世要嚴(yán)格,，前世考生入場之際,，也不過就是檢查一下筆盒筆袋，卻沒有過如此細(xì)致摸索的,。

　　為了防止有人作弊,，南楚對于科考，自有其一套規(guī)矩,，倘若你不愿遵守,，很容易，不考便是,。

　　倘若發(fā)現(xiàn)有考生作弊,，不僅剝奪其考試資格，終生不予再考,，還會(huì)將其拖進(jìn)小黑屋,，給他吃一頓飯。

　　這頓飯不是普通的美食佳肴,，飯菜都是翰林院里用不完的陳舊紙張,，而茶酒則以劣質(zhì)墨水代替，讓這不規(guī)矩的考生吃半肚子的紙,，再喝半肚子的墨水,。

　　每逢春試階段，若是在路上瞧見誰張嘴一片烏黑,，那么此人多半是被抓住考試作弊的。

　　而在這樣嚴(yán)格的關(guān)卡前,，幾乎沒有能女扮男裝蒙騙過關(guān)的可能,，以聶清玉之能，當(dāng)初走的也是舉薦而非科舉路線,。

　　聶然一邊看門前的檢查,，一邊心中胡思亂想,，忽然她面色一變。

　　等等,！

　　舉薦,？！

　　她先前所看卷宗記載,，多半記敘簡單,，并且只記載表面事實(shí)，不會(huì)深刻剖析內(nèi)里原因,，是以聶然當(dāng)初看聶清玉晉身官場的記載時(shí),，看到她先以文采揚(yáng)名金陵，復(fù)又因這名聲,，被推薦為官,。

　　著看起來好像十分正常，但如今想來,，卻是十分地不正常,。

　　為了防止有替考，夾帶,，身家不良偽造身份者混入考場,，對于士子的檢查，如此嚴(yán)苛細(xì)致,，那么舉薦呢,，難道舉薦成為官員，對于薦官的身份核查,，反而會(huì)比科考放松不成,？

　　聶清玉在官方記載中的身份，多有不盡不實(shí)之處,，難道居然沒人能查出來,？

　　她是怎么混進(jìn)官場的？

　　心中充滿疑慮,，聶然也無心繼續(xù)旁觀,，轉(zhuǎn)身吩咐招英回去，便當(dāng)先邁開步伐,。

　　沒等走開幾步,，忽然間，如霧一般的雨幕里,，幾道雪亮的光撕開春意多情的纏mian,，伴隨著沖刺的影子，凌厲無匹地,，朝聶然刺了過來,。

　　這幾道影子,，有的翻過墻頭，有的來自街角的陰影,，有的從等候檢查的士子隊(duì)伍中沖出,。

　　前后左右上，一共五個(gè)方向,，配合精準(zhǔn)而巧妙,，同時(shí)刺向聶然。

　　其中一人是正在向考生兜售考具的小販,，另一人是等待檢查的考生,，還有兩名原先只是路上的行人，而從墻上高高躍起,，舉刀劈下的那人,，一身衣衫都貼在身上，大約已經(jīng)在墻頭埋伏了許久,，淋了個(gè)通體濕透,。

　　這變化來得太突然，聶然甚至來不及害怕,，腦子里便瞬間擁擠了數(shù)個(gè)念頭,。

　　第一個(gè)想法是：刺客？

　　接著又想道：怎么有人猜到她今天會(huì)來看考試,，特意埋伏在此處,？

　　而在念頭電轉(zhuǎn)之間，雪亮的刀刃,，已經(jīng)迫近她眼前,。