小圓這邊的樓房還未蓋到一半,，程慕天那邊就將愁字寫(xiě)上了眉梢,，他皺著眉頭坐在書(shū)桌前苦思冥想，章夫人突然散伙,，小圓家失了收入來(lái)源,，聽(tīng)說(shuō)正在蓋樓，不知錢(qián)夠不夠,，他有心送去金銀,，又怕惹了程府不滿(mǎn)，反倒給小圓添煩惱,。

　　程福自幼跟在程慕天身邊,，最是了解程慕天的心思，當(dāng)即端了茶送進(jìn)來(lái),，道：“少爺,，如今朝廷修橋又修路，要的石頭和木料大都是咱們家供的，想必余下來(lái)的也不少,，依小的愚見(jiàn),，這些東西白放著反倒霉壞了，何不給親朋好友都送些去,？”

　　程慕天的眉頭舒展開(kāi)來(lái),，連聲夸了程福幾句，當(dāng)即吩咐他運(yùn)一車(chē)去何府,，順路再給小圓家的老宅地送去幾車(chē),。

　　程福派了幾個(gè)小子先拉一車(chē)去何府，送給小圓的幾車(chē)他不敢馬虎,，親自押了車(chē)到老宅地來(lái)見(jiàn)阿繡,。

　　阿繡正愁著蓋房的錢(qián)不夠使，見(jiàn)了滿(mǎn)滿(mǎn)幾大車(chē)木料并石頭,，喜得沖程福謝了又謝,。程福紅了臉側(cè)過(guò)身，連連擺手：“這是我家少爺?shù)男囊?，繡姐姐莫要謝我,。”

　　阿繡一聽(tīng)卻瞪了眼,，道：“你比我還長(zhǎng)幾歲，如何叫我姐姐,？”

　　程福被她唬了一跳,，吭哧著再講不出話(huà)來(lái)，阿繡得意一笑,，帶了幾個(gè)小子去卸車(chē),，程福怕石頭砸著她，忙又跟了去幫忙,。

　　晚間阿繡回來(lái),，與小圓講了程慕天送建材的事，小圓不屑道：“偏他好面子講規(guī)矩,，連送幾根木頭還要找出個(gè)名目來(lái),。”她口中講著瞧不起他的話(huà),，手里卻拿了前些日子剛繡好的鴛鴦帕子來(lái),，央阿繡替她傳過(guò)去。

　　阿繡很是愿意為她分憂(yōu),，接了帕子卻犯愁,，傳這樣的信物去程府，可得尋個(gè)可靠的人。

　　小圓望著她抿嘴一笑,，替她出主意道：“你不如去尋那個(gè)程福呀,。”

　　“對(duì)呀,，他是程少爺跟前的人,，做這件事最合適，不過(guò)何須我去尋他,，他過(guò)幾日自會(huì)到宅地去,，說(shuō)好要給咱們?cè)倮瓗总?chē)材料來(lái)呢?！卑⒗C絲毫未留意小圓狹促的表情,，大大咧咧答道。

　　自從小圓給程慕天送過(guò)帕子,，阿繡就時(shí)常帶回程家的消息,，昨日送了楠木，今日包了工人的飯食,，但她口中提得最多的,，還是程福，講他日日來(lái)宅地,，日日都犯傻,。小圓心里跟明鏡兒似的，卻恨阿繡這粗性子的丫頭不開(kāi)竅,，明明人家是有情意,，她卻當(dāng)作了趣聞來(lái)講。

　　因臨安遭了火災(zāi),，買(mǎi)人比雇人便宜了許多,，陳姨娘就與小圓商量，要遣了家中雇工,，另買(mǎi)些人來(lái)使,，能縮減家中開(kāi)支是好事，況且待樓房蓋好,，小圓還想自開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)?，正是缺人手，因此滿(mǎn)口答應(yīng),，第二日就叫了人牙子來(lái)家,。

　　人牙子帶了十來(lái)個(gè)小姑娘來(lái)，她們身上穿的衣裳全是破舊不堪,，有的甚至是光著腳板,，八月的天已經(jīng)有些涼了,，小圓忙叫人去取幾雙鞋來(lái)與她們。

　　人牙子遞上花名冊(cè),，“四娘子會(huì)過(guò)日子,，自燃了那場(chǎng)大火，多少人家都過(guò)不下去了,，這時(shí)候買(mǎi)人最是便宜,。”

　　過(guò)不下去了么,，小圓竟被這話(huà)驚起,，彷佛看到自己在府里時(shí)的光景，她眼眶一濕,，按冊(cè)子一一問(wèn)過(guò)年齡籍貫,，最后全都留下看幾天品性，與人牙子約好半月后再來(lái)瞧,。

　　阿繡成日在老宅地上忙,，小圓便把采菊和采蓮調(diào)上來(lái)伺候，又命采蓮負(fù)責(zé)調(diào)教新買(mǎi)來(lái)丫頭,。

　　采蓮忙活了幾日,，來(lái)回小圓：“四娘留下的新丫頭共計(jì)一十五人，因來(lái)的時(shí)日短,，品性還未得知,，只按容貌分了上中下三等，其中上等兩人,，中等十人,，下等三人?！?p>　　小圓見(jiàn)她口齒清晰，講得頭頭是道,，拿起她遞過(guò)來(lái)的冊(cè)子翻了翻,，人名、年齡,、籍貫也是記得清清楚楚,，便把分派丫頭的事也交給了她。

　　采蓮領(lǐng)了分派丫頭的差事,，干得熱火朝天,，待人牙子再次上門(mén)，她遣回兩個(gè)蠢笨的,，另挑了看相機(jī)靈的送去學(xué)規(guī)矩,；把已調(diào)教好的丫頭選了那兩個(gè)容貌上等的送到小圓房中,，又把兩個(gè)做事勤懇容貌卻一般的送到陳姨娘屋里。

　　她分派給小圓的那兩個(gè)丫頭年方十五,，已出落得楚楚動(dòng)人,，只是整日里除了逗鳥(niǎo)喂魚(yú)，就是嗑瓜子閑聊,。接連好幾日,，小圓都覺(jué)得這兩人用著不趁手，便喚了采蓮來(lái)問(wèn)緣由,，采蓮卻死活不肯開(kāi)口,，非叫她去問(wèn)陳姨娘。

　　小圓只得帶了滿(mǎn)腹疑惑去找陳姨娘換人,，不料陳姨娘卻稱(chēng),，這兩個(gè)丫頭容貌不錯(cuò)，等她出閣時(shí)正好跟去做個(gè)通房,。

　　小圓自然是堅(jiān)決反對(duì),，陳姨娘勸了她半日：“你生為官宦人家的女兒，出嫁卻不帶幾個(gè)通房丫頭去,，豈不被人恥笑,？”

　　小圓抗?fàn)幜税肴眨罱K敵不過(guò)陳姨娘的嘮叨落荒而逃,，心里打定主意,，一定要早些尋個(gè)理由把那兩個(gè)丫頭打發(fā)掉。

　　待樓房蓋好,，阿繡作主租出大半,，卻有間臨街的房因里大外小無(wú)人要，這樣的套間正好里頭做間廚房外頭設(shè)個(gè)小柜臺(tái),，小圓便有心開(kāi)個(gè)蛋糕鋪?zhàn)?，她雖在廚事上一竅不通，卻勝在家中有幾個(gè)好廚娘,，便命人照著烤鴨子的爐子打了一個(gè)來(lái),，指揮平日手藝最好的四個(gè)廚娘加雞蛋發(fā)了面，放到爐里去烤,。這些廚娘都是做了幾十年的老手,，加上發(fā)面的時(shí)間，不到兩個(gè)時(shí)辰就把熱氣騰騰的蛋糕端到了小圓面前,。

　　小圓拿刀把那蛋糕切成小塊,，翻來(lái)覆去瞧了好幾遍，什么瑕疵也尋不出來(lái),，她又是高興又是有些失落：“你們真是第一次烤蛋糕,？以前……我第一次做這個(gè)時(shí),，不是烤焦了就是沒(méi)烤熟?！?p>　　端蛋糕來(lái)的廚娘笑道：“四娘是千金玉體,，哪里能做這個(gè)？我們往常也做雞蛋糕,，不過(guò)是蒸的罷了,；四娘真真是巧心思，這烤出來(lái)的確是比蒸來(lái)的香,?！?p>　　小圓聽(tīng)她說(shuō)香，愈發(fā)開(kāi)心起來(lái),，把蛋糕分給她們嘗了嘗,，各人都說(shuō)好吃。

　　待她們吃完,，小圓命采蓮拿了賞錢(qián)來(lái)與她們,，又道：“你們回去都琢磨琢磨，三日后咱們來(lái)個(gè)蛋糕擂臺(tái)賽,，誰(shuí)做出的品種多,，味道好，就是咱們蛋糕鋪?zhàn)拥男轮鲝N,?！?p>　　這四個(gè)廚娘本都以為四娘喚她們來(lái)不過(guò)是為解饞，哪里想到會(huì)有這樣大的獎(jiǎng)賞在前頭等她們,，于是個(gè)個(gè)回去后絞盡腦汁,，使出渾身解數(shù)，誓要在擂臺(tái)賽上拔頭籌,。

　　待到擂臺(tái)賽,，小圓站在桌前依次看過(guò)去，只見(jiàn)那些蛋糕大多是在原有的基礎(chǔ)上作了些許改良,，有的撒了把紅豆,，有的加了幾粒葡萄干，還有廚娘為博出彩,，從波斯商人處高價(jià)購(gòu)來(lái)椰棗妝點(diǎn)，但有塊蛋糕與眾不同,，卻是呈了乳白色,。

　　采蓮見(jiàn)小圓盯著那塊乳白色的蛋糕，忙命廚娘切成塊,，捧到她面前,。

　　小圓拿起一塊嘗了嘗,，欣喜問(wèn)道：“這是奶油？哪里來(lái)的,？”

　　那廚娘回道：“我們有個(gè)熟人在專(zhuān)為外國(guó)人開(kāi)的館子里幫廚,，這東西便是從那里拿來(lái)的?！?p>　　小圓十分興奮,，當(dāng)即宣布她為蛋糕鋪?zhàn)拥闹鲝N，接著回房鋪了紙,，將記憶里吃過(guò)的各式面包,、蛋糕密密麻麻記了十幾張，喚了阿繡來(lái)準(zhǔn)備蛋糕鋪?zhàn)娱_(kāi)張,。

　　阿繡忙了好幾日,，爐子柜臺(tái)各種材料都已準(zhǔn)備好，只等擇了吉日就開(kāi)張,，這日她來(lái)回報(bào)完此事,，又站在門(mén)口抱怨道：“四娘，采蓮給你房里挑的都是些什么狐媚子,？”

　　小圓一把將她拉進(jìn)房?jī)?nèi),，“小聲些，那是姨娘挑的,?！?p>　　阿繡掏出兩個(gè)香囊，道：“她們托我遞這個(gè)給程少爺呢,，真是不知廉恥,。”

　　小圓接過(guò)香囊看了看,，只見(jiàn)針腳細(xì)密,，上頭的鴛鴦栩栩如生，比她繡的那方帕子強(qiáng)了許多倍,。

　　她把香囊丟回阿繡懷里,，鄭重其事道：“你快與程少爺送去，莫耽誤了別人,?！?p>　　阿繡半日才反應(yīng)過(guò)來(lái)，舉了香囊到小圓面前,，問(wèn)道：“四娘,，你傻了？竟要給她們機(jī)會(huì),？”

　　小圓道：“你只管把香囊送去看看程少爺?shù)姆磻?yīng),?！彼南耄羲?zhèn)€收下,，我立馬就讓姨娘去退親,。

　　她頓了頓，又道：“雖你們都說(shuō)我待人寬厚,，但我卻不想被人欺到頭上來(lái),，這巧手的兩個(gè)丫頭，生得如花似玉,，就與你做個(gè)蛋糕西施罷,。”

　　阿繡連聲稱(chēng)好,，等鋪?zhàn)右婚_(kāi)張就領(lǐng)了那兩個(gè)丫頭去,，又怕她們心術(shù)不正往蛋糕里摻些什么，因此不叫她們進(jìn)鋪?zhàn)?，只在門(mén)口設(shè)了個(gè)廣告牌子,，讓她倆站在那里作活招牌。

　　陳姨娘得知自己替小圓挑的陪嫁丫頭站在店前作了西施,，很是著急了一陣子,，直到程福將程慕天丟掉的香囊送過(guò)來(lái)，她才恍然大悟,，自此將替小圓挑通房的事丟下不提,。