危機(jī)總算過(guò)去了，唐無(wú)病扶著受傷的左臂,，喘著粗氣倚著城樓,，城墻上死傷累累,。莊五舉刀過(guò)頭,，朝天怒吼,；莊正斜靠著城垛,，輕輕撫著胡子,；李成棟面無(wú)表情,，將手中匕首在死尸身上擦拭,；郝進(jìn)忠來(lái)來(lái)往往，攙扶著傷者下城救治,。秀才神色心黯然,，這樣的勝利對(duì)于守衛(wèi)者來(lái)說(shuō)已經(jīng)承受不了幾次。
這是一場(chǎng)皮洛士的勝利,，攻上城頭的二十四名逃軍被盡數(shù)斬殺,，加上弓箭和燃燒彈的攻擊，精銳逃軍至少扔下了七十具尸體,，傷者是這個(gè)數(shù)字的一倍以上,。
但守衛(wèi)者傷亡同樣慘重，十七人再也無(wú)法站起來(lái),，其中有五個(gè)長(zhǎng)峁團(tuán)丁,，另外受傷的還有五十多人，其中大半是米脂青壯,。
唐無(wú)病的手臂有些酸疼,，那一刀之威砍斷了幾片甲葉，但總算保住了一條手臂,。秀才心里仍然砰砰直跳,，不但是守衛(wèi)者缺乏經(jīng)驗(yàn),，他這個(gè)主將何嘗不是缺乏經(jīng)驗(yàn)？
李成棟回到他的身邊第一句就問(wèn)：“大人,，剛才你怎能沖上去廝殺,？”
這一句話，說(shuō)的唐無(wú)病臉上有些發(fā)燒,，“我不上去,，北三垛就要失守了?！弊焐峡隙ú荒苁救?。
李成棟臉上有些不屑：“大人的職責(zé)是統(tǒng)帥全城守御，居中調(diào)動(dòng),，而不是沖上去廝殺,，而且為何不早將郝兄弟的哨調(diào)上來(lái)增援？,！剛才城頭命懸一線,，虧得郝兄弟……”
是啊，作為一名主將,，當(dāng)逃軍登城之后,，不是第一時(shí)間召喚預(yù)備隊(duì)增援，而是拿著刀一股熱血地沖了上去拼命,。這怎么說(shuō)都不是正確的行為,。
唐無(wú)病臉色變得十分難看，旁邊的莊河急了：“李成棟,，你怎么跟爺說(shuō)話呢,？！”
李成棟剛才一時(shí)著急,，顧不得言辭,，此時(shí)此刻連忙叉手行禮：“大人，我……”
唐無(wú)病趁著落臺(tái)階,，擺擺手：“成棟說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò),，趕緊收拾一下，重整防御,?！崩畛蓷澞说揭贿叢辉僬f(shuō)話。輔民們已經(jīng)上了城頭,，將尸體搬走,，清理著城上的狼藉，收拾著射上來(lái)的箭支,。
唐無(wú)病叫過(guò)郝進(jìn)忠,，拍拍他的肩膀,，并沒(méi)有說(shuō)話，剛才城頭上的情況已是千鈞一發(fā),，米脂的青壯只知道在一旁發(fā)愣,，只剩下莊五的哨和幾十名碎金驛士兵在苦撐，這些沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的團(tuán)丁也就憑著人數(shù)的優(yōu)勢(shì)與對(duì)手周旋,，一旦突上城頭的逃軍人數(shù)增加到一比一,，甚至一比二，局勢(shì)將不堪設(shè)想,，最后如果不是郝進(jìn)忠自己決斷上城助守,，此時(shí)此刻他已經(jīng)成為刀下之魂。
郝進(jìn)忠不知道從哪又變出一條草根叼在嘴里,，大大咧咧地在唐無(wú)病身邊一坐：“那可不是我要上來(lái)的,，是黃大人命令的?！?p> 原來(lái)如此，唐無(wú)病抬頭一看,，只見黃飛虎正指揮著輔民收拾殘局,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叉手對(duì)著黃飛虎行了個(gè)禮，黃飛虎也遠(yuǎn)遠(yuǎn)行禮,，一切盡在不言中,。
莊五的哨死了五個(gè)，傷了十個(gè),，傷亡接近三成,，算是元?dú)獯髠茻o(wú)病命令辛成的哨從東門過(guò)來(lái)調(diào)防,，碎金驛的哨也傷亡慘重只能用北門的調(diào)防,。
壞消息還沒(méi)有結(jié)束，下面報(bào)上來(lái),，四百個(gè)燃燒彈已經(jīng)全部用完,，一萬(wàn)七千支箭消耗了八千支，流賊射上來(lái)的回收了兩千支,，勉強(qiáng)還有一萬(wàn)出頭,。照這種消耗速度，只要流寇再攻兩天,，城上箭支就會(huì)告罄,。
沒(méi)有了燃燒彈怎么驅(qū)趕猬集在城下的流寇？對(duì)方上千弓手,，自己總共不過(guò)二百來(lái)人,，對(duì)射一點(diǎn)便宜都沒(méi)有,，長(zhǎng)弓的威力有，但一來(lái)人少,，二來(lái)訓(xùn)練不到家,，少年們堅(jiān)持不了高射速。
唐無(wú)病有些頭疼了,，明明是說(shuō)守城容易攻城難,，可現(xiàn)在剛見了一次真章，就有些束手無(wú)策,。對(duì)于守城這么具有技術(shù)含量的戰(zhàn)術(shù),，可不是拍拍腦袋就能懂。
唐無(wú)病坐在臺(tái)階上,，靠著柱子,，下面的健婦已經(jīng)把飯食送了上來(lái)，一塊硬的咯牙的烙餅加一碗小米粥,。一具具尸體被抬走,，有自己人，也有流寇,。戰(zhàn)了半天的青壯團(tuán)丁們狼吞虎咽地吃著飯,，目視著這場(chǎng)慘烈戰(zhàn)斗，大家都不說(shuō)話,，
沉默的城頭,，只有喝粥嚼食的聲音，唐無(wú)病知道士氣隨著疲憊和死傷開始下降,。他對(duì)辛成吆喝一聲：“辛成,！別光顧著吃啊，來(lái)一段,?！?p> 辛成嘿嘿一笑，撂下筷子,，一躍而起,，“來(lái)段啥呢？”
莊五雙手合攏在嘴前：“來(lái)個(gè)花寡婦相親吧,?！?p> 辛成道：“花寡婦相親得倆人，要不你來(lái)一個(gè),？”
莊五應(yīng)了一聲,，“來(lái)就來(lái)！”說(shuō)著也一躍而起。
莊五勒勒腰帶,，扯起嗓子吼起來(lái)：“山溝溝里的那個(gè)花寡婦,，你走呀走地快，小蠻腰一扭一扭讓人煩……”
辛成扭了幾下腰：“山頭頭里的那個(gè)哥哥喲,，你莫要調(diào)笑奴,，花寡婦可是良家女……”
兩人一開唱，兵卒們立馬來(lái)了興趣,，大伙拿著碗筷慢慢聚攏過(guò)來(lái),，被莊五跑調(diào)的嗓音，辛成做作的表情逗得哈哈大笑,。一段唱完,，大伙連忙起哄：“再來(lái)一個(gè)！”辛成也不客氣,，喝兩口粥,，接著開唱。
這么一唱一樂(lè),，剛才的沉悶氣氛一掃而光,，士氣也算穩(wěn)定下來(lái)。唐無(wú)病拍拍身邊的臺(tái)階,，讓李成棟坐下,。
“成棟啊，剛才幸虧是你,，不然城頭可危險(xiǎn)了?！碧茻o(wú)病語(yǔ)氣溫和地說(shuō)著,。
李成棟面不改色，“大人,，是不是剛才還會(huì)擔(dān)心成棟下不了手,？”
唐無(wú)病搖搖頭：“成棟啊，你還不了解我,，我這人用得你自然會(huì)信任,，否則你還會(huì)蹲在縣衙?！?p> 李成棟點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝大人信任,，經(jīng)此一役，成棟再無(wú)回頭可能,?！?p> 唐無(wú)病心中暗忖，其實(shí)你早就沒(méi)有回去的可能了。他也不說(shuō)破,，問(wèn)道：“成棟所見,，王賊還會(huì)來(lái)攻嗎？”
李成棟沉吟了一下：“小人在想,，是什么驅(qū)使王賊攻打米脂,，而且今日所見是下了血本的?！?p> 唐無(wú)病接話道：“城中不過(guò)幾百石存糧,，夠他們吃幾天的？”
旁邊突然傳來(lái)一個(gè)聲音：“存糧肯定不是他們所圖,，依我看,，他們沖的恐怕是城中萬(wàn)石井鹽吧?！?p> 唐無(wú)病抬頭一看,，只見陶盛陪著一名文士站在一旁，說(shuō)話的正是那名文士,。唐無(wú)病緩緩起身,，“茂清兄，這位是,？”
陶盛呵呵一笑,，“玄安賢弟，為兄給你介紹一下,，這位是徐穆塵,，徐玉川?！?p> 唐無(wú)病看到此人四十歲上下,，氣質(zhì)非官非儒，也不知道是什么人,，他只是禮貌地拱拱手：“玉川兄,，無(wú)病有禮了?！?p> 陶盛繼續(xù)說(shuō)道：“玉川兄是我們大師兄,，同為先生弟子，萬(wàn)歷三十五年鄉(xiāng)試舉人,，現(xiàn)在糧道參政洪承疇大人幕下任事,。”
此言一出,，唐無(wú)病眼睛一亮,，洪承疇？！他,，他是洪承疇的幕僚,？！自己終于與這位即將冉冉升起,，叱咤風(fēng)云的明末強(qiáng)人產(chǎn)生了聯(lián)系,。
唐無(wú)病強(qiáng)忍著自己內(nèi)心的沖動(dòng)，面上裝出一副平淡的樣子,，“哦,，是參政大人幕僚，失敬失敬,?！?p> 看到唐無(wú)病并沒(méi)有多大驚喜，陶盛有些不快,，“玄安,，知道今日城上吃緊，玉川兄特地上來(lái)協(xié)助一二,?！?p> 唐無(wú)病微微一笑，連忙又是一揖,，“謝師兄幫襯,，無(wú)病深感內(nèi)腑?！币痪鋷熜挚此齐S便,，但說(shuō)明兩人認(rèn)了同門，關(guān)系已經(jīng)拉近了一層,。
徐穆塵一把扶起唐無(wú)病,，樂(lè)呵呵地說(shuō)：“看樣子今日之戰(zhàn)，有些吃緊啊,?！?p> 唐無(wú)病道：“無(wú)病頭一次當(dāng)此重任,，實(shí)在力有不逮,，還望師兄多幫著出出主意?！?p> 徐穆塵道：“有何難處,？”
唐無(wú)病道：“難處可不少，一言難盡啊,，只是最大的困惑就是玉川兄言及的,，為何王賊要對(duì)米脂這樣一個(gè)彈丸小城如此執(zhí)著？”
徐穆塵道：“陜西大鹽商張奕哲，一批自寧夏鎮(zhèn)花馬池運(yùn)出的萬(wàn)石池鹽是否就在城中,？”
唐無(wú)病心中一頓,，難道城里還有這么一大票東西，自己到是一點(diǎn)都沒(méi)想到,，他看看黃飛虎,。黃飛虎點(diǎn)點(diǎn)頭：“玉川兄所言確有其事，鹽十日前運(yùn)到,，只是聽說(shuō)往延安府的道被神一元給截了,，所以一直沒(méi)有起運(yùn)?！?p> 唐無(wú)病頓時(shí)明白了其中關(guān)巧,，王嘉胤和神一元合流的理由也可以說(shuō)得通了，他們就是對(duì)著這票池鹽來(lái)的,，王嘉胤肯定是得到了這批鹽的消息,，然后派人通知神一元切斷米脂通往延安的道路，把這批鹽貨抑留在米脂,，然后他親自率軍前來(lái)?yè)岥},，搶到之后或與神一元分賬。萬(wàn)石池鹽啊,，這可是幾萬(wàn)兩銀子,。足以讓陜北兩大巨寇聯(lián)手。
想明白這點(diǎn),，唐無(wú)病心中更加擔(dān)憂,，如果僅僅是為了到米脂搶掠一些糧貨，那賊寇攻幾日就會(huì)沒(méi)勁,，自會(huì)解圍而去,；可眼下這萬(wàn)石井鹽這么大的買賣，足以讓王嘉胤付出更高的代價(jià),。
正當(dāng)他愁容滿懷的時(shí)候,，洪承疇三個(gè)字突然讓唐無(wú)病清醒了，原來(lái)歷史上是因?yàn)檫@個(gè)原因,，洪承疇來(lái)到了米脂,，他張嘴問(wèn)道：“那洪大人所帥兵馬，離米脂還有幾日路程,？”
徐穆塵聽到唐無(wú)病提起洪承疇,，心中大吃一驚，這個(gè)懵懂小子怎么知道洪承疇要來(lái)救援,？這事可是極其辛密的布置,。
……
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