不過(guò)一會(huì)兒，肯特郡聯(lián)軍就已經(jīng)將斷頭谷重重包圍住,，連帶著四周幾座地勢(shì)較高的丘陵上端也都有手執(zhí)火把的戰(zhàn)士牢牢占據(jù)著,。

　　“告訴羅瑟?jiǎng)拙?、哈西斯爵士和羅本爵士，帶領(lǐng)本部人馬立即沖殺進(jìn)谷,！其他人等,，與我隨后跟進(jìn),。赫琳勛爵留守谷外，嚴(yán)密警戒,！”索爾克子爵望著前方黑暗中的斷頭谷,，高聲下令道。

　　“是,，大人,！”立刻，傳令兵將子爵的命令傳達(dá)了下去,。

　　“哈特,，我們走！”接到進(jìn)攻指令的羅瑟?jiǎng)拙舸蠛鹨宦?，隨即猛地一扯韁繩,，當(dāng)先沖出。

　　“是,，父親,！”作為羅瑟的長(zhǎng)子，不過(guò)二十歲的哈特卻也已是一名五級(jí)騎士,，跨入了中階戰(zhàn)士的行列,。

　　隨著羅瑟?jiǎng)拙舾缸雍推潋T兵隊(duì)伍的啟動(dòng)，哈西斯爵士和羅本爵士的人馬也一并緊跟了上去,，聲勢(shì)如虹地沖進(jìn)了斷頭谷的谷口,。

　　“漢密爾頓，此地為何叫做斷頭谷,？”看著遠(yuǎn)處一條火龍張牙舞爪沖殺而去,，摩里亞蒂低聲向身旁的騎士問(wèn)道。

　　“是因?yàn)椤?p>　　“是因?yàn)樵?jīng)有幾百顆腦袋在這里‘哐當(dāng)’落地,?！睗h密爾頓才開口，忽然另一邊的索爾克子爵已接口道,。

　　說(shuō)完,，也不待摩里亞蒂再開口，子爵便一踢馬刺,，策馬向前緩緩進(jìn)去,。

　　而隨著子爵的前行，整個(gè)貴族聯(lián)軍的本隊(duì)也一起發(fā)動(dòng)起來(lái),，跟隨著羅瑟等人馬揚(yáng)起的煙塵,，徐徐進(jìn)入谷中。

　　見此刻已不便再作閑話,，摩里亞蒂就沒(méi)有再與漢密爾頓深聊,，一同駕馬緊隨而上。

　　待索爾克子爵和摩里亞蒂等人真正進(jìn)入到斷頭谷中,，羅瑟?jiǎng)拙舻热毁F族前鋒主將早已將斷頭谷細(xì)細(xì)掃蕩了一遍,。可是,，除了滿地破損殘缺的尸體和一片片污血流橫外,，便再也沒(méi)有了其他物事。

　　“羅瑟?jiǎng)拙?，情況如何,？”索爾克子爵坐在座騎上，一雙銳目透過(guò)黑鐵面甲上的觀察孔,，緩緩掃視著谷內(nèi)的一切,。

　　“報(bào)告子爵，斷頭谷內(nèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何盜賊的蹤影,，同樣也沒(méi)有見到羅言塔爵士,。除了五十具被扒光的尸體以外，別無(wú)其他,?！弊鳛橐幻侠钡能娙耍_瑟?jiǎng)拙舻难哉Z(yǔ)簡(jiǎn)單,、清晰,、富有條理。

　　“恩,，意料之中,。”子爵對(duì)著羅瑟點(diǎn)點(diǎn)頭,，沉聲道,。

　　“羅瑟?jiǎng)拙簦钦f(shuō)谷內(nèi)只留下了五十具被扒光的尸體,？”這時(shí),，摩里亞蒂在子爵左后側(cè)開口問(wèn)道。

　　“不錯(cuò),，恩斯博格爵士,。”羅瑟肯定地回答道,，而并沒(méi)有因?yàn)槟飦喌倌昙o(jì)輕,、資歷淺而起任何輕視之意。

　　“沒(méi)有見到遺落的武器,、旗幟,、或者死亡的馬匹,？”摩里亞蒂皺了皺眉，又追問(wèn)道,。

　　“完全沒(méi)有,，就連戰(zhàn)死馬匹的骨骸都被大部肢解后運(yùn)走了。那群可惡的盜賊就像一群蝗蟲一樣,，帶走了一切能夠帶走的東西,。為此，我們戰(zhàn)士的尸體甚至遭到了嚴(yán)重的褻瀆,?！边@次，另一邊的哈西斯爵士答道,。

　　“能看出盜賊往哪里去了嗎,？”索爾克子爵又環(huán)視了一圈谷地，只見一具又一具的赤羅尸體被士兵們從各處抬放了出來(lái),。顯然,，其中一部分是羅言塔家族的家族衛(wèi)隊(duì)，而另一些則是滿身污垢,、一臉猙獰面孔的盜賊死尸,。

　　“這是一伙兒慣匪，撤退時(shí)動(dòng)作很干凈,，幾乎沒(méi)有留下痕跡,。”羅瑟?jiǎng)拙暨z憾地?fù)u搖頭,。

　　“天哪,，看啊，這是麥克馬拉騎士,！”忽然,，另一側(cè)的人群中有貴族高聲呼道。

　　摩里亞蒂立即循著聲音的指向凝眸看去,，見到的是一具已斷去一手一腳,、整個(gè)腦袋幾乎只與身體一皮相連的高大尸身被聯(lián)軍的士兵小心地從尸堆里抬了出來(lái)，平放在地面上,。而與其他的尸體一樣,，這具尸體上也同樣是不遮不蔽地暴露著。

　　“他是,？”摩里亞蒂并不認(rèn)識(shí)這具尸體,。

　　“他是麥克馬拉，一位附庸于羅言塔家族的七級(jí)騎士,，實(shí)力很強(qiáng),。他…可惜了…”雖然恩斯博格與羅言塔之間關(guān)系并不好,，但摩里亞蒂明顯感到漢密爾頓的語(yǔ)氣中漸漸搏起憤怒之意。

　　對(duì)于騎士而言,，為主君盡忠戰(zhàn)死疆場(chǎng)本是分內(nèi)事,，并不需要過(guò)多的悲傷或者感嘆。但是,，相較于生命，騎士的尊嚴(yán)卻是無(wú)論生死都不能被隨意踐踏和褻瀆的,。而像眼前這樣,，盜賊在擊殺麥克馬拉之后又將之剝尸，才是真正觸怒在場(chǎng)諸貴族,、特別是同為騎士的漢密爾頓等人的真正原因,。

　　“子爵大人，追擊吧,！”

　　“對(duì),，絕不能就這樣輕易放過(guò)那群畜牲?！?p>　　“我要親手把那些盜賊全部吊死,！”

　　隨著一塊干凈的氈布被輕輕蓋在麥克馬拉的尸體上，一些年輕的貴族戰(zhàn)士再也忍耐不住紛紛聚集到索爾克子爵周遭,，蜂擁請(qǐng)戰(zhàn)道,。

　　“爾等叫嚷什么？成何體統(tǒng),！還不給我肅靜,！”根本不用子爵發(fā)話，羅瑟?jiǎng)拙粢讶淮蠛鹨宦?，將這些完全頭腦發(fā)熱的貴族子弟給喝退了開去,。

　　見羅瑟?jiǎng)拙舭l(fā)怒，再瞄到其身后索爾克子爵射來(lái)的冰冷目光,，剛才還沸水一般翻騰的人群一下子安靜了下來(lái),。

　　“哼！此地是戰(zhàn)場(chǎng),，誰(shuí)若再敢胡言亂語(yǔ),，軍法從事?！崩淅涞貟咭曋验_始退縮的年輕貴族們,，子爵淡淡一哼，話語(yǔ)間滿是金鐵相擊之聲,。

　　“是,，子爵大人,！”在老頭龐大的威壓下，無(wú)人再敢擅越,，紛紛躬身行禮著快速退了回去,。

　　“海姆，如今你怎么看,？”收回目光,，索爾克子爵轉(zhuǎn)頭望向羅瑟?jiǎng)拙舻馈?p>　　“子爵，說(shuō)實(shí)話我們已經(jīng)失去了盜賊的蹤跡,。如果要立即追擊,，我們將不得不分兵?！绷_瑟?jiǎng)拙敉送h(yuǎn)方的黑暗,，然后道。

　　“恩,?！弊泳酎c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“從斷頭谷離開,，只有三條路適合快速通行,。一條是我們的來(lái)路，通往溫莎堡,。盜賊為了不與我們迎頭撞上,，斷然不會(huì)選擇這條路?！绷_瑟?jiǎng)拙粲掷^續(xù)道,。

　　“不錯(cuò)?！弊泳敉獾?。

　　“而另外兩條路，一條通往東南方,，一條通往西南方,。所以，如果我們要繼續(xù)追索這些盜賊,，就必須將隊(duì)伍一分為二,，分頭出擊?！绷_瑟?jiǎng)拙舻馈?p>　　“可是,，這樣一來(lái)我們的力量也就分散了。一旦與那些盜賊發(fā)生遭遇戰(zhàn)，我們沒(méi)有了壓倒性的優(yōu)勢(shì),，傷亡很可能很大,。”這時(shí),，久未開口的羅本爵士不無(wú)擔(dān)心道,。

　　“的確。根據(jù)斷頭谷的情況看,，這伙盜賊的戰(zhàn)力很強(qiáng),，否則絕無(wú)法如此輕易地就將麥克馬拉騎士擊殺?！比颁h之一的哈西斯爵士也道,，就是他第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了麥克馬拉的尸體，并仔細(xì)檢查了一遍：“我查看過(guò),，麥克馬拉騎士的致命傷是左手、左腿和頸部的三處刀傷,。其中手上和腿上都是一刀斬下,、破甲而斷，反而是其頸部的切口卻像是施暴者有意收力,，故意留存一線沒(méi)有全部斬落,。”

　　“哼,，沙盜,！”聽到這里，索爾克子爵忽然冷聲一哼,。

　　“子爵,，您是說(shuō)？”聽到老頭突然吐出“沙盜”二字,，包括哈西斯爵士和羅本爵士在內(nèi)的其他貴族紛紛一驚,。

　　“幾十年過(guò)去了，沒(méi)想到今天能在郡里再次遇到這些喜歡在沙地里打滾的臭蟲了,?！绷硪贿叄_瑟?jiǎng)拙魠s是與子爵相似的表情,，冷漠中透著殺氣,。

　　“沙盜是指生活在大陸東南廣袤沙漠中的土著戰(zhàn)士。這些人以盜掠為業(yè),，嗜殺如命,。慣常使用彎刀和小盾，善于騎術(shù)，攻擊力很強(qiáng),?！蹦飦喌偕砼裕瑵h密爾頓沉聲為其解釋道,。

　　“我記得三十年前,，包括我們肯特郡在內(nèi)的王國(guó)東、南諸郡曾聯(lián)合出兵,，進(jìn)入沙漠絞殺沙盜群,。”摩里亞蒂點(diǎn)點(diǎn)頭,，隨即回憶起自己在父親的書房中見過(guò)的某份文件,。

　　“是的，不過(guò)那一次的聯(lián)合行動(dòng)的效果并不顯著,。沙漠的惡劣氣候?qū)τ谕鯂?guó)軍隊(duì)的侵害很大,，而沙盜主力的蹤跡卻總是飄忽不定。所以,，在幾次試探性的接戰(zhàn)后,，聯(lián)軍就撤回了?！睗h密爾頓似乎對(duì)于那段戰(zhàn)事頗為熟悉,。

　　“子爵大人，您是說(shuō)這些竄入我郡作惡的盜賊都是沙盜,？”這時(shí),，有貴族緊張地問(wèn)道。

　　眾所周知,，沙盜的機(jī)動(dòng)性極強(qiáng),。如果真的是有一伙數(shù)十人的沙盜進(jìn)入了肯特郡，那將比數(shù)百人的普通盜賊更難以對(duì)付,，其產(chǎn)生的破壞也將更可怕得多,。

　　“不是沙盜群，最多只是一兩個(gè)落單的沙盜罷了,。否則,，羅言塔的衛(wèi)隊(duì)早就被切成一堆肉塊了，哪能像現(xiàn)在這樣還留著全尸,?！绷_瑟?jiǎng)拙魮u了搖頭，似乎對(duì)于己方陣營(yíng)的莫名慌張感到不滿,。

　　“幾個(gè)沙盜不會(huì)左右大局,?！弊泳粢驳馈?p>　　“可是,，方才哈西斯爵士說(shuō)麥克馬拉騎士就是被沙盜斬殺的,。”盡管看起來(lái)索爾克子爵和羅瑟?jiǎng)拙舳疾⒉桓忻坝谏潮I的存在,，但還是有貴族謹(jǐn)慎上前道,。

　　“那也是因?yàn)楸I賊們依靠人數(shù)優(yōu)勢(shì)絆住了麥克馬拉騎士，才讓某個(gè)沙盜得到了可乘之機(jī),。諸君可見,，至少有超過(guò)十人以上的盜賊死在了麥克馬拉騎士的劍下?！毖垡娺@個(gè)有些怯懦的問(wèn)題即將再次觸怒老頭,，摩里亞蒂忽然開口道。

　　“是的,！是的,！”經(jīng)摩里亞蒂這樣一說(shuō)，同樣反應(yīng)過(guò)來(lái)的提問(wèn)者立即恭聲附和著退了回去,，同時(shí)向摩里亞蒂隱秘遞上一個(gè)感激的眼神,。

　　“哼！”見摩里亞蒂開口,，索爾克子爵也不好再說(shuō)什么，只是揮了揮手,，讓周遭那些小貴族退開了去,。同時(shí)，傳令讓人把赫琳勛爵請(qǐng)了過(guò)來(lái),。