接到子爵的召喚,，赫琳勛爵立即安排下后衛(wèi)事宜,，然后便匆匆隨著傳令兵來(lái)到了斷頭谷內(nèi),。

　　此時(shí),，谷中的血肉戰(zhàn)場(chǎng)已大部分被打掃干凈,。羅言塔家族衛(wèi)隊(duì)的尸體被一具一具地排列成行,、覆蓋上粗麻布以待之后徐徐收斂,；而盜賊的尸體則被遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟作一堆，同時(shí)有士兵拾來(lái)大捆的柴木,，看樣子是預(yù)備直接焚化了事,。

　　“羅布森，眼下的情形你都看到了,，有什么想法,？”待羅瑟?jiǎng)拙魧⒋笾虑闆r告知赫琳勛爵后,，子爵隨即問(wèn)到。

　　“子爵,，確如羅瑟?jiǎng)拙羲?，此刻我們?nèi)羰谴蛩憷^續(xù)追擊，則必須分兵而行,。只是這樣的話(huà),，一些戰(zhàn)損恐怕在所難免了?！毙嶂鴿M(mǎn)谷的血腥氣息,，赫琳勛爵扶了扶自己的金絲眼鏡，搖搖頭道,。

　　“是啊,。”看來(lái)就連足智多謀的赫琳勛爵都沒(méi)有辦法,，索爾克子爵也只得無(wú)奈地輕嘆一口氣,。

　　說(shuō)實(shí)話(huà)，面對(duì)實(shí)力不明的惡敵,，不到萬(wàn)不得已索爾克子爵是絕不會(huì)同意分兵自弱的,。但按照眼下的情形，如果放棄追趕,，那就意味著給與這伙盜賊更大的流竄時(shí)間和空間,，其后續(xù)可能造成的破壞性也就越巨大。

　　閉目沉思,，老頭罕見(jiàn)得舉棋不定,。

　　“子爵，下決心吧,?！绷_瑟?jiǎng)拙籼ь^看了看空中朦朧的月色，終于忍不住催促道,。

　　“羅瑟?jiǎng)拙?，羅言塔爵士還是沒(méi)有找到嗎？”就在這時(shí),，摩里亞蒂突然開(kāi)口問(wèn)道,。

　　“是的，搜遍了全谷仍然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何蹤影,，倒是那些衛(wèi)隊(duì)士兵的尸體都已全數(shù)在谷中找到了,。想來(lái)，羅言塔爵士是被盜賊劫持了,?！绷_瑟?jiǎng)拙艨戳搜勰飦喌伲鸬馈?p>　　“謝謝您,，勛爵,。”摩里亞蒂微微一笑,，接著轉(zhuǎn)頭向赫琳勛爵道：“勛爵,，我想請(qǐng)問(wèn)一下，東南方與西南方的兩條道路的沿途上,，距離斷頭谷最近的農(nóng)莊或者村子是哪些,？分別屬于哪個(gè)家族？”

　　“東南方向上…是貝尼村,，屬于巴萊克家族,；而西南方向上…是石橋莊園，屬于…羅言塔家族…”說(shuō)到這,，赫琳勛爵仿佛一下子明白了什么,，立即住了口，同時(shí)急急望向?qū)γ娴乃鳡柨俗泳簟?p>　　“恩斯博格爵士,，你的意思,？”一陣壓抑的沉默后，索爾克子爵前所未有地嚴(yán)厲地看著摩里亞蒂問(wèn)道,。

　　在場(chǎng)的所有人都是久居貴族上層的老人,，哪能聽(tīng)不出摩里亞蒂的弦外之音。不過(guò),，摩里亞蒂的這個(gè)推斷實(shí)在是有些“小人之心”了,，其間甚至還可說(shuō)夾雜了某些“惡意”的詆毀，所以除了索爾克子爵之外無(wú)人敢于匆忙接口,。

　　“尊敬的索爾克子爵大人,，以及各位勛爵、爵士大人,?！泵鎸?duì)子爵的灼灼目光，摩里亞蒂?zèng)]有絲毫慌亂,，只是一臉正色的平靜道：“讓我們暫時(shí)拋棄各自的身份,，中立地站在被俘的羅言塔爵士以及那些盜賊的立場(chǎng)上，假設(shè)一下…”

　　“你說(shuō),?！弊泳艟従忺c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“今晚,，自?shī)W格郡流竄而來(lái)的盜賊偶遇羅言塔家族的騎隊(duì),，并在斷頭谷襲擊了他們,。根據(jù)谷內(nèi)戰(zhàn)場(chǎng)的情形看，盜賊的處境似乎并不十分好,。他們不僅掠奪了受害者所有的財(cái)物,、武器，甚至連戰(zhàn)死的馬匹骨肉都不肯放過(guò),。顯然,，這伙盜賊的給養(yǎng)頗為不足?！?p>　　“不錯(cuò),。”羅瑟?jiǎng)拙敉獾馈?p>　　“而在經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗并取得了一些寶貴的戰(zhàn)利品后,，盜賊們最需要什么呢,？”摩里亞蒂設(shè)問(wèn)道。

　　“需要一個(gè)生火進(jìn)食,、修養(yǎng)生息的地方,。”哈西斯爵士立即回答道,。

　　“不錯(cuò),，盜賊也需要吃飯，也需要休息,?！蹦飦喌傧蚬魉咕羰奎c(diǎn)了點(diǎn)頭致意，繼續(xù)道：“但是這些盜賊是剛剛才來(lái)到肯特郡的流寇,，并不熟悉本郡的地理和環(huán)境,，所以…”

　　“所以他們就需要一個(gè)向?qū)В瑤ьI(lǐng)他們找到最近的一處農(nóng)莊然后攻占下來(lái),?！边@時(shí)，索爾克子爵沉聲接口道：“而俘虜便是最好的向?qū)?。我說(shuō)得對(duì)嗎,，摩里亞蒂？”

　　“這是符合常理的邏輯推斷,，子爵,。”摩里亞蒂想要說(shuō)出口的,、以及打算說(shuō)出口的,，至此都已經(jīng)說(shuō)完了，隨即他在馬上向索爾克子爵欠了欠身，便不再贅言,。

　　“摩里亞蒂,，不得不說(shuō)，盡管這一邏輯推斷相當(dāng)令人不快和作嘔,，但卻是最可能接近真相的,?！贝蠹s有冷場(chǎng)了一分鐘,，索爾克子爵才冷冷開(kāi)口道。

　　“那么,，子爵…”羅瑟?jiǎng)拙襞c赫琳勛爵同時(shí)上前道,。

　　“我命令，新目標(biāo)：東南方的貝尼村,。五分鐘后,，全體出發(fā)！”

　　“是,，子爵大人,。”

　　統(tǒng)帥一聲令下,，整個(gè)聯(lián)軍隊(duì)列立即又沸騰起來(lái),。除了留下小部分人員處理斷頭谷中的后事外，其他的貴族騎士和士兵們則紛紛重新上馬,、擎起火把準(zhǔn)備進(jìn)發(fā),。

　　“摩里亞蒂，如果這一次你猜測(cè)錯(cuò)誤,，我和你的家族都必須向羅言塔做出正式道歉,。”望了眼迅速整隊(duì)完畢的聯(lián)軍,，老頭最后對(duì)摩里亞蒂道,。

　　“多謝大人信任?！蹦飦喌傧蜃泳糨p輕一躬,，隨即一扯馬韁，跟隨著老頭的背影急速往東南而去,。

　　鄉(xiāng)野的夜,，總是寧?kù)o而安逸的。辛勞了一天的農(nóng)夫此刻正是瞌睡最香甜的時(shí)刻,。即便是那些農(nóng)家飼養(yǎng)的雜犬,，在這樣的深夜也大多嗚咽著匍匐在自己的草窩里，不肯動(dòng)彈。

　　只可惜,，這樣的安寧,，今夜必不屬于貝尼村。

　　當(dāng)五個(gè)村中最強(qiáng)壯的男子被全部打倒在地,、起身不得后,，所有的村民，包括老人和婦孺,，全都驚恐萬(wàn)分地被一把把帶血的刀劍從自己溫暖的家中驅(qū)趕出來(lái),，集中到了村前的打谷場(chǎng)上。所幸,，當(dāng)瑟瑟發(fā)抖的村民們不再作無(wú)謂的反抗,，那些衣著骯臟、面貌陌生的盜賊便也沒(méi)有再傷害什么人,。

　　“很抱歉,，這么晚了還把大家都吵醒?！?p>　　站在眾村民面前說(shuō)話(huà)的是一個(gè)面容憔悴,、胡須拉扎的黑瘦中年男子，嗓音低沉,、沙啞,。男子的上身著一領(lǐng)并不如何合身、且破損頗重的半身騎士鎧甲,，僅存的一只左手拄在一柄半人高的寬大長(zhǎng)劍,，站姿筆直。

　　望著面前的這個(gè)獨(dú)臂男子和周?chē)哪切┏值稄?qiáng)人,，村民們面面相覷,，不敢作聲。

　　“我們需要一個(gè)過(guò)夜的地方,，只待一夜,，天明就走。所以,，你們并不需要驚慌什么,，但也不要制造某些不必要的、會(huì)令大家都感到不快的麻煩,。當(dāng)然,，我們會(huì)留下一些錢(qián)，當(dāng)作餐食住宿的費(fèi)用,?！豹?dú)臂男子語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道,，似乎并沒(méi)有作為一個(gè)夜行強(qiáng)盜的覺(jué)悟和做派。

　　“老…老爺,，我們不…不收錢(qián),。”面對(duì)如此怪異的情狀,，貝尼村的老村長(zhǎng)只得硬著頭皮,，站出來(lái)勉強(qiáng)答話(huà)道。

　　“我不是什么老爺…呵,?！豹?dú)臂男子搖搖頭，落拓地笑著,。

　　“是…是…”老村長(zhǎng)實(shí)在不知該說(shuō)些什么,，只得不斷點(diǎn)頭,。

　　“帶他們?nèi)ス葌}(cāng),，鎖好門(mén)…記得留幾床被褥?！豹?dú)臂男子輕輕嘆了口氣,，擺擺手，獨(dú)自轉(zhuǎn)身離去,。

　　隨即,，一個(gè)手持短劍，身背一柄長(zhǎng)弩的年青人帶領(lǐng)著十幾個(gè)手下將所有村民趕進(jìn)了一座空出的谷倉(cāng)里,。在胡亂丟進(jìn)了三床被毯和兩個(gè)水囊后,，谷倉(cāng)的門(mén)被重重關(guān)上，隨即閉緊鎖死,。

　　鎖住了村中的眾人,，盜賊們便在谷場(chǎng)中央升起幾堆大篝火。

　　面餅,、土豆,、甚至少許的肉腸和濁酒被盜賊們從一間間農(nóng)舍中翻找了出來(lái)。

　　然后,，眾人支起鍋,，煮上熱水，將隨身攜帶著的大塊馬肉,、馬骨丟入鍋中,。沒(méi)過(guò)多久，整個(gè)貝尼村的上空就都被肉香所充滿(mǎn)了,。

　　“百夫長(zhǎng),，給,。”

　　待馬肉煮熟,，那個(gè)背弩的年青人便首先切下了其中最肥嫩的一大塊,，撒上些許粗鹽，又帶上幾塊面餅和一壺農(nóng)家自釀的土酒,，送到了獨(dú)臂男子的身前,。

　　“謝謝，懷特,，你也坐下一起吃吧,。”獨(dú)臂男子松開(kāi)握劍的左掌,，拿起一張干硬異常的面餅,，輕輕撕咬下一塊，面無(wú)表情地咀嚼了起來(lái),。

　　“恩,。”似乎早已習(xí)慣于首領(lǐng)的沉默寡言,，懷特也在其身旁坐下身,，用懷中匕首割下一長(zhǎng)條正散發(fā)出滾滾濃香的馬肉，用另一塊面餅卷了從送入口中,，大口咀嚼起來(lái),。

　　“那些村民都安置妥當(dāng)了？”只吃下了一塊面餅和一片馬肉后,，獨(dú)臂男子便不再動(dòng)作,，而那陶壺中的酒漿卻連碰都未碰。

　　“都好了,。比利和阿肯守著谷倉(cāng)呢,。”懷特好容易吞下滿(mǎn)口的食物,，回答道,。

　　“沒(méi)有誰(shuí)壞了規(guī)矩？”獨(dú)臂男子的左手又重新放在了纏著一圈圈黑色粗麻布的長(zhǎng)劍劍柄上,。

　　“沒(méi),！自從上次您一劍把溫哥比那混球劈成了兩片，就再?zèng)]有誰(shuí)敢亂來(lái)了,。不過(guò)我瞧著有幾個(gè)雜碎還是對(duì)村里的娘們起了點(diǎn)歪腦筋,，只是硬憋著罷了?！闭f(shuō)著,，懷特似乎頗為不屑地看了不遠(yuǎn)處的篝火一眼,，那里一小堆盜賊正一邊大聲說(shuō)笑著一邊拼命吃喝，其中有不少人的眼神還不時(shí)瞟向關(guān)押村民的谷倉(cāng)方向,。

　　“恩,。”獨(dú)臂男子點(diǎn)點(diǎn)頭,，低下頭,，無(wú)聲輕呼出一口氣。

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　　今天會(huì)有兩更,。