錦衣衛(wèi)就其本身而言屬于正規(guī)武裝力量體系出身,，前身為朱元璋抗元時(shí)期的檢校組織。
歷經(jīng)拱衛(wèi)司,，拱衛(wèi)指揮使司,，都尉司，親軍都尉府,，儀鸞司至錦衣衛(wèi),。后地方化色彩較濃，但還算是軍隊(duì)的一部分,，只不過不歸五軍都督府和兵部節(jié)制,，是直屬皇帝的親軍衛(wèi)之一。
還有京師的三大營也是直屬皇帝的精銳部隊(duì),，像回明那位楊凌廠長帶過的神機(jī)營就是,。
有明一朝，出了一些較壞的指揮使但也有比較正直的指揮使,。從楊憲,、毛驤、蔣瓛,，到紀(jì)綱指揮使為第四代首領(lǐng)（從檢校算起）,，第三任錦衣衛(wèi)指揮使。
紀(jì)綱當(dāng)初因瓜蔓抄事件清查有功升為正二品的都督僉事,，要知道六部的尚書也只是正二品,，再往上的品級(jí)非功臣宿將而不可得。從一品和正一品在朝廷里鳳毛麟角,，正二品幾乎就相當(dāng)于最高品級(jí)了,，由此可見紀(jì)綱在朱棣心目中的地位之高。
不過最牛的指揮使還是后來的袁彬,，其去世時(shí)官爵為特授勛上柱國,、左軍都督、升授光祿大夫,，為大明超一品大員,，母親和妻子都是一品誥命。正所謂是一朝天子一朝臣,，每個(gè)皇帝上臺(tái)錦衣衛(wèi)都得大清洗一次,，只有他經(jīng)歷了兩代皇帝都是正牌衛(wèi)使。這才是錦衣衛(wèi)史上的最大牛,。
而且時(shí)間上現(xiàn)在應(yīng)該是到了永樂八年,，到永樂十三年時(shí)太子派的《永樂大典》總裁官解縉就被紀(jì)綱凍死了，結(jié)果永樂十四年,，老紀(jì)就因?yàn)橹С譂h王謀反完蛋了,。
永樂十八年,，為了兒子和孫子，在朱棣的安排下,，監(jiān)視錦衣衛(wèi)的東廠就出世了,。到永樂二十二年，朱棣筒子就歸天了,。
朱棣的兒子朱高熾登基不到一年就死了,，到朱棣的孫子朱瞻基死時(shí)距離永樂二十二年又過去了十一年了。后來朱祈鎮(zhèn)即位十四年后就是有名的土木堡之變了,。
錦衣衛(wèi)的業(yè)務(wù)主要是幾部分：
皇帝警衛(wèi)系統(tǒng)：大漢將軍
官員反貪及監(jiān)察,、秘密監(jiān)視、肅反,、獨(dú)立偵查逮捕審訊宣判關(guān)押權(quán)力（詔獄）,、藩王監(jiān)視、反間諜：北鎮(zhèn)撫司
軍事法院,、檢察院,、憲兵、情報(bào),、軍工系統(tǒng)：南鎮(zhèn)撫司
地方派出機(jī)構(gòu)：十三行省及南直隸千戶所和下屬府,、州、道,、縣百戶所,、以基層各行業(yè)身份為掩護(hù)的密探據(jù)點(diǎn)一般為客棧、酒樓,、青樓等
執(zhí)行部隊(duì)：緹騎
官職體系：
指揮使一人,，正三品【紀(jì)綱，正二品都督僉事兼錦衣衛(wèi)指揮使】（錦衣衛(wèi)指揮使特使楊秋池,，無品）
指揮同知若干,，從三品
指揮僉事若干，四品
南北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫二人,，五品
十四千戶所千戶十四人,，五品
副千戶，從五品【馬渡副千戶,，偵破建文余黨案有特大功,，連升三級(jí)，高配五品待遇】
百戶,，正六品【牛大海百戶】
試百戶,，從六品
總旗，正期品
小旗，從期品
基層為力士,，校尉等。
參考資料：
大明帝國行政區(qū)劃
明朝政府除京師,、南京以外,，分設(shè)十三個(gè)布政使司（省）：
京師（北直隸）,，治所北京,，今北京。
下轄府：順天,、保定,、河間、真定,、順德,、廣平、大名,、永平
南京（南直隸）,，治所南京，今江蘇南京,。
下轄府：應(yīng)天【【馬渡副千戶】】,、鳳陽、淮安,、揚(yáng)州,、蘇州、松江,、常州,、鎮(zhèn)江、廬州,、安慶,、太平、池州,、寧國【【牛大海百戶,，廣德縣楊指揮使特使】】、徽州
山東,，治所濟(jì)南,，今山東濟(jì)南。
下轄：濟(jì)南,、兗州,、東昌、青州,、萊州,、登州
山西,，治所太原，今山西太原,。
下轄：太原,、平陽、汾州,、潞安,、大同
河南，治所開封,，今河南開封,。
下轄：開封、河南,、歸德,、汝寧、南陽,、懷慶,、衛(wèi)輝、彰德
陜西,，治所西安,，今陜西西安。
下轄：西安,、鳳翔,、漢中、延安,、慶陽,、平?jīng)觥㈧柌?、臨洮
四川,，治所成都，今四川成都,。
下轄：成都,、保寧、順慶,、夔州,、重慶、遵義,、敘州,、龍安、
馬湖、鎮(zhèn)雄,、烏蒙,、烏撒、東川
江西,，治所南昌,，今江西南昌。
下轄：南昌,、瑞州、九江,、南康,、饒州、廣信,、建昌,、撫州、
吉安,、臨江,、袁州、贛州,、南安
湖廣：治所武昌,，今湖北武昌。
下轄：武昌,、漢陽,、黃州、承天,、辰州,、德安、岳州,、荊州,、
襄陽、寶慶,、鄖陽,、長沙、常德,、衡州,、永州、寶慶
浙江,，治所杭州,，今浙江杭州。
下轄：杭州、嚴(yán)州,、嘉興,、湖州、紹興,、寧波,、臺(tái)州、金華,、
衢州,、處州、溫州
福建：治所福州,，今福建福州,。
下轄:福州、興化,、建寧,、延平、汀州,、邵武,、泉州、漳州
廣東,，治所廣州,，今廣東廣州。
下轄：廣州,、肇慶,、韶州、惠州,、潮州,、高州、雷州,、廉州,、瓊州
廣西，治所桂林,，今廣西桂林,。
下轄：桂林、平樂,、梧州,、潯州、柳州,、廣遠(yuǎn),、南寧,、思恩、
太平,、思明,、鎮(zhèn)安
云南，治所云南,，今云南昆明,。
下轄：云南、曲靖,、臨安,、激江、廣西,、廣南,、元江、楚雄,、
鶴慶、姚安,、武定,、景東、鎮(zhèn)沅,、大理,、麗江、永寧,、
永昌,、蒙化、順寧
貴州,，治所貴陽,，今貴州貴陽。
下轄：貴陽,、安順,、都勻、平越,、黎平,、思南、思州,、鎮(zhèn)遠(yuǎn),、
銅仁、石阡
在黑龍江流域,，明朝政府在西起阿嫩河,、東至庫頁島,，北達(dá)烏第河，南瀕日本海的廣大地區(qū),，建立了都指揮使司,、衛(wèi)、所等各級(jí)行政機(jī)構(gòu)幾百個(gè),。永樂年(1409年),，在黑龍江口附近特林地方設(shè)置奴兒干都指揮使司，統(tǒng)轄這些行政機(jī)構(gòu)