方氏站在門口,，朝里掃了幾眼，只見幾樣家什擺得恰到好處,，叫她氣不打一處來,，信口胡謅道：“你哪里來這許多錢買家什，別是偷拿了張家的錢罷,?！彼m未落座，林依還是遵著禮節(jié),，斟了一盞茶,，捧到她跟前，笑道：“二夫人貴人多忘事,，我納鞋墊,，打絡(luò)子，賺錢著呢,，不是還有幾百錢你替我保管著,，不知二夫人何時能還我？”
方氏胸口急劇起伏,，想尋話來罵,，偏偏當(dāng)初她奪錢時，確是拿的這借口,，無法反駁,。沒話講得，付諸行動,，她抬手揮掉林依手中的茶盞,，氣憤出門。林依瞧著那只瓷盞在沒鋪磚的泥地上滴溜溜轉(zhuǎn)了幾圈,，朝著桌邊滾去,，撞上了桌子腿，在盞沿上磕出個小缺口來,，她急忙趕到門邊,，沖著方氏的背影叫道：“二夫人，這盞子可是你自個兒摔破的,，我不賠錢?！?p> 她眼瞧著方氏腳下一個踉蹌,，半歪到任嬸身上，突然心情大好,，轉(zhuǎn)頭瞧見目瞪口呆的楊嬸,，猶豫了下,，問道：“我很小心眼兒，是也不是,？”
楊嬸回過神來,，突然一拍大腿，贊道：“就是這般才好,，你又不是下人,，何苦低三下四奉承她?！?p> 林依一笑,，提了水來擦桌椅板凳，心道,，往后我憑一雙手吃飯,，再也不瞧誰人臉色。她哼著小調(diào),，手下利落,，直擦了個窗明幾凈才停手，又翻了條張八娘的舊裙,，拆開改作窗簾,，掛了上去。
晚上,，林依正愁床上無被褥,，楊嬸就送了套半舊的過來，道：“不是全新的,，但我前幾日才拆洗過,，莫要嫌棄?！绷忠烂χx道：“哪里話,，正擔(dān)心晚上得睡木板哩?！睏顙饚椭伜么?，道：“我明日再與你送床草墊來，睡著軟和,?！绷忠栏Ｉ硇Φ溃骸疤澋糜袟顙稹,！泵ν?，拉她坐下吃茶，問道：“二夫人可曾罰了仲微？他若因我受罰,，叫我怎么過意得去,。”
楊嬸眼神閃爍,，轉(zhuǎn)頭瞧了瞧外面,，起身道：“天黑了，我回去歇著了,?！?p> 林依一把拉住她道：“你來時天已黑了，休要瞞我,，到底怎么了,。”
楊嬸被她扯住,，無法動身,，只得重新坐下，嘆氣道：“白日里二夫人要罰二少爺,，被大夫人瞧見攔下了,，我往你這里來時，瞧見她又朝二少爺臥房去了,，也不知要做甚么,。”
林依聞言,，忙推她道：“你不是他奶娘,？趕緊去救他?！?p> 楊嬸奇道：“你非我要講,，講了又不自己去？”
林依暗道,，我又沒打算嫁進張家,，去惹人誤會作甚。楊嬸隱約猜到她心思,，便道：“我哪有不想去的,，只是做娘的打罵兒子，天經(jīng)地義,，誰人攔得起,？”林依還是推她，道：“你且去躲著瞧瞧,，若只罵幾句,，隨意打幾下,，也就罷了，若是瞧著不對,，就去知會大夫人?！?p> 楊嬸暗道,，先前楊氏攔下方氏，不過是順路,，哪會特特去管這門子閑事,。她雖這樣想，但到底也是放心不下張仲微,，便依了林依的話,，趁黑躲到張仲微臥房窗外，拿指頭沾了唾沫戳破窗戶紙,，偷眼朝里瞧去,。
屋內(nèi)，方氏端坐桌旁,，任嬸侍立一邊,，地上跪著張仲微，正在辯解：“就是隔壁鄰居,，有難搭把手都是該的,，我與三娘子搬兩樣家什，實在算不得甚么,?！?p> 方氏似被氣到，不顧儀態(tài)拍了桌子,，怒道：“她是你甚么人,，能叫你為了她與娘親頂嘴？”
張仲微抬頭瞧了她一眼,，又迅速低頭,，語氣里帶了羞澀，道：“她,，她是我……婚約……”
這話沒頭沒尾,，方氏卻聽明白了，指著他向任嬸道：“瞧這不孝子,，明曉得我不中意林三娘,，還非要提婚約，且瞧著,，明兒我就稟明二老爺,，退了這門婚,。”
任嬸笑道：“二夫人莫生氣,，你想想,，此事二老爺必是同意的，有甚好擔(dān)心,？”
方氏大概是想起了張梁對林依的態(tài)度,，嘴角帶了笑，點了點頭,。
張仲微聞言大急,，抬起頭道：“娘這話差矣，我要是退了這門親事,，才是不孝哩,。”
方氏又一次拍了桌子,，罵道：“胡說,。”
張仲微辯道：“此事是祖母在世時訂下的,，我若退親,，逆了她的意，這不是不孝,？”
楊嬸看到這里,，心提得老高，暗道,，這糊涂孩子,，當(dāng)面頂撞方氏作甚么，她奈何不了林依,，難道還奈何不了自個兒兒子,？
果然，方氏怒不可遏道：“你是在指責(zé)我對老夫人不孝,？”
楊嬸嘀咕道：“你對老太爺不孝,，滿村都傳開了，還怕多上一條,？”
方氏不曾聽到這話,，兀自為張仲微生氣，命他在原地跪上一夜,，想通了,，明早再去請罪。楊嬸急了,，雖才初秋,，但夜里還是涼的,，這在冷冰冰的地上跪上一夜，明兒準要生病,，再說那膝蓋也受不了撒,。她來不及去知會林依，先跑去楊氏房里,，求道：“大夫人,，二夫人要罰二少爺跪一夜，怎生是好,？”
楊氏為張三郎的病心煩意亂，不肯管別人兒子的事,，閉眼躺在榻上,，道：“白日里攔了一回，已是盡力了,，再無能耐,。”
楊嬸又苦求幾句,，楊氏始終不開口,，無法，只得去尋林依討主意,。林依聽她講完,，好笑道：“上回是戒尺，這回是罰跪,，倒也換了個花樣,。”楊嬸嘲諷笑道：“那是她才被砸了個大包,，沒得力氣來打,。”她侯了一時,，見林依毫無思考的模樣,，急道：“你不想想法子救二少爺？”
林依奇道：“這還要人救,？又沒人盯著他,，夜里睡一覺，明日早些爬起來再跪,，不是一樣,？”
楊嬸頓足道：“你又不是不曉得，咱們家,，大少爺最倔,，二少爺最老實,，二夫人叫他跪一夜，他絕不會只跪到三更,?！?p> 林依沒了言語，嘆氣道：“深更半夜,，能有甚么法子,，總不過是去求人，你挨著去求兩位老爺,，若是求不動,，就只能讓他跪了?！闭f完腹誹不已,，這個張仲微，也太老實過頭,，真真是愚孝了,。
楊嬸一路小跑，本想先去求張梁,，轉(zhuǎn)頭一想,，他是個贊成退親的，怎會去救張仲微,，于是調(diào)了個方向,，去張三郎房里尋張棟。張棟聽她講了此事,，還在猶豫,，張三郎卻道：“夜里涼哩，何苦家里再添個病人,?！睆垪澛犞鴥鹤勇曇粲袣鉄o力，心里一酸,，便答應(yīng)下來,。夜已深，他不好直接去尋方氏,，只喚了張梁出來說明,，張梁對兄長，向來只有聽從的,，問也不問,，就遣任嬸去叫張仲微起來。
楊嬸尾隨任嬸,，親眼瞧見張仲微爬了起來,，這才將高提的心放下,，去回報林依，叫她知曉,。林依嘀咕道：“挺簡單一件事,，非叫他弄得復(fù)雜化?！睏顙鹉ㄖ~上的汗,，笑道：“老實總比滑頭好?！绷忠啦慌c她爭辯,，卻叮囑道：“往后若是仲微再要與我?guī)兔Γ憧傻脭r著他,，這般被二夫人罰來罰去,，可不好耍?！睏顙鹨彩桥铝朔绞希c了點頭,，突然想起偷聽來的言語,，忙將方氏要退親一事講與她聽。林依卻不擔(dān)心,，笑道：“她那是氣話,，還未出孝，二老爺不會由著她在孝中生事,?！?p> 楊嬸急道：“孝期說長不長，說短不短,，你得早作打算,。”林依見她比自己還急,，忙安慰她道：“放心,，我自有打算?！睏顙饡缘盟幌蚴怯兄饕獾?，聞言稍稍放心，辭了出去,。
對于自己的這門親事,，林依自做張家租客，就已想好了該如何行事,，只是在此之前,，須得先賺錢,。她心中有目標(biāo)，任甚么事也影響不到心情,，躺到床上舒舒服服睡了一覺,，第二日起了個大早，到城里尋到丁牙儈,，照著之前談好的價錢,，買下了李三家年產(chǎn)二石的一畝地。她雖借用的是莫須有的“姑姑”名義,，但地契上簽的名字,，其實就是“林依”，絲毫不影響兩年后報上“閏年圖”,。
林依躲在屋里,，將加蓋了官府印信的地契反復(fù)讀了好幾遍，再小心將其與戶帖放在一起,，以備來年造“閏年圖”之用,。再過個把月，就是秋收,，連丁牙儈都贊她這畝地買的劃算,，如今糧價雖降了些，但一斗至少也能賣到四百五十文大鐵錢,，一石十斗,，二石二十斗，這畝地的出產(chǎn),，毛利九千文,。
林依獨自一人坐在桌邊傻樂了半晌，才想起那地里的稻子,，不會自己飛上來,，須得有人去收，不過這也不難,，大不了再托丁牙儈雇個人來幫忙,。事不宜遲，雇人須得趁早,，雖還不到收獲季節(jié),，但總得有人照管。她頭回當(dāng)個小小地主,，等不得第二日,，當(dāng)即起身，又朝城里去。
丁牙儈聽過她來意,，替她出主意道：“現(xiàn)下等著秋收罷了,，雇佃農(nóng)實在劃不來，不如我叫李三幫你盯著,，待到秋收完,，你把幾個辛苦錢與他，若是他活兒做得好,，明年你再雇他,。”
眨眼田地主戶變客戶,，林依暗發(fā)幾聲感慨,，福身謝丁牙儈好心提點，讓她不花冤枉錢,。從丁牙儈家出來,，她順著商鋪林立的街道，尋到一家專賣家什器皿的,，照著自己房中的那幾樣挑了,，指給掌柜的瞧，問道：“共需幾個錢,？”掌柜的瞧她年小,，又作村姑打扮，懶怠出聲,，只伸出三根指頭晃了晃。林依默念,，三千文,，也不還價，轉(zhuǎn)身回家,。
隔日,，戶長來張家送“由子”，順路把林依的也捎了來,，悄悄塞給她,。林依低聲謝過，藏進袖子,，若無其事回房,，打開來看，原來這“由子”即是一張“納稅通知單”,，上列她應(yīng)繳的秋稅數(shù)額,，共九升糧食。她將“由子”與地契等物疊放一起，仔細藏好,，直覺得再世為人后,，頭一回有了些許安全感。
林依藏好“由子”,，走到書桌前去取紙筆,，卻翻出一張竹紙來，唇邊不禁泛上苦笑,，撫了好一會兒,，才提筆記下一行：三千文。她將寫了字的紙條裁下放好,，捧著腦袋又開始算賬,，她手中的五貫余錢，交過飯食錢,，付過中人費和頭一期買地錢,，尚余兩貫多，她本想拿這錢去做點小生意,，但如今獨立成戶,，手邊總要留些錢應(yīng)急，再者女孩兒家,，拋頭露面終是不妥,，只得將這想法按捺下來。
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