臘月二十三,，民間開始準(zhǔn)備祭灶神。

　　烏喇那拉氏府邸也不例外,。大廚房人手不夠,，經(jīng)管事的同意,，又將各院小廚房的廚子廚娘借了回去幫忙,。

　　這不,，直至臘月二十五,，劉嬸才能返回迎璽小樓,。故而,，未來這三日,，三餐也好，點心也罷,，都得由繞嬋拎著大食盒繞過大半座府邸去大廚房取,。

　　“嬋兒，格格我相信,，若是你來做這幾道菜,，一定不比大廚房出來的差?！遍拳t拿著筷子戳戳今日的午餐：竹筍燉肉,，紅燒鯽魚、酸粉白菜湯,?？戳司蜎]食欲，遑論還要進(jìn)口入腹,。

　　“格格若是不嫌棄,，奴婢這就下廚做幾道格格喜歡的菜去?！崩@嬋笑盈盈地福了福身,，欲要進(jìn)廚房試試最拿手的小菜去。

　　“不嫌棄,，當(dāng)然不嫌棄,。”再難吃估計也就大廚房這水準(zhǔn)嘛,。槿璽樂得揮手讓繞嬋發(fā)揮，說不定又出個劉嬸第二,。所謂人不可貌相嘛,。別看繞嬋身板子瘦小，提起砍刀斬骨頭時的架勢可絲毫不含糊,。

　　“格格,，夏兒姐姐來傳話，說福晉下午要出府,，問格格可有想買的玩意兒,？”末兒立在廊上撣盡身上的積雪，這才進(jìn)了暖融融的堂屋,。見槿璽對桌上的午餐一絲胃口都無,，索性收了下去，換上幾碟劉嬸預(yù)想準(zhǔn)備的點心,，泡了一壺大少爺前幾日特意送來的上好碧螺春,，讓槿璽解饑,。

　　“唉，額娘就是不想讓我跟,?！遍拳t撇撇嘴，丟了塊芝麻酥球進(jìn)小嘴嚼著,，小聲地嘟嚷道,。自打她摔哭了那個小屁孩后，便宜娘就打定主意不再讓她跟去福塔寺,，生怕再有個萬一,。

　　咦？可平日進(jìn)香不都是上午去的嗎,？今個兒怎么選擇下午出門了,？莫非不是去福塔寺？

　　“走,，去額娘那里瞧瞧去,。”槿璽灌了口碧螺春,。話說齊恪拿這么好的茶送她喝可真是糟蹋了,。

　　在國外待了五年，習(xí)慣喝牛奶,、咖啡或紅酒,，被譽為國飲的茶飲，于她而言,，不外乎是紅茶,、綠茶之分，又或是花茶,、果茶之別,，再無其他。

　　帶著末兒出了迎璽小樓,，裹緊身上長至腳踝的斗篷,，迎著漫天雪花往柳棠院小心走去。

　　“呀,，這么大風(fēng)雪,，璽兒怎么來了？”敏容一聽寶貝女兒來了,，立即丟下手上的活計,，起身出了堂屋。一見槿璽整個人都像被白面裹了一層似的,，忍不住笑道：“這若是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,，哪里知道是額娘的小心肝呀,，整一個糖人嘛！”

　　槿璽無語地扯扯嘴角,，這不糗她長得矮小笨拙嘛,。一點都不好笑！

　　“額娘,，你下午要出門嗎,？”趕緊脫了斗篷轉(zhuǎn)移話題，免得便宜娘盯著她穿著斗篷時見不著雙腿的笨拙模樣停不住笑,。

　　“是呀,。額娘的遠(yuǎn)房堂姐托人捎來口訊，想見額娘一面,?！泵羧莺喍痰亟忉屃藥拙洹Ｆ鋵嵥睦镆膊淮_信,，凝靜與自己,，幾乎是兩個世界的人，小時候都不怎么相處,，如今嫁了人生了子,，反倒找上門敘舊了。不過,，饒是如此,，這見還是要見上一面的。否則,，若是傳出去,，說費揚古的福晉嫁了人就不愿搭理娘家的人，豈不丟老爺?shù)哪槨?p>　　“璽兒不能一同去嗎,？”寒冬臘月的,，窩在小樓里好無聊。還不如出去賞賞街上的雪景,。

　　“額娘是怕璽兒著涼受寒……”敏容失笑地捏捏槿璽的鼻尖,，解釋道,。帶著她去見遠(yuǎn)親倒無大礙,，只是現(xiàn)下這大風(fēng)大雪的，萬一出個什么事,，可怎生是好,。

　　“璽兒不怕冷，剛才璽兒不就是自己走過來的嗎,？”槿璽渴盼地盯著敏容哀求道,。這都快四個月了,，她統(tǒng)共就出了三次府，就算是死刑犯嘛,，一個月也有兩次的放風(fēng)時間,。

　　唉！照這樣的進(jìn)程,，她想看到那兩大箱擱在天主堂閣樓的寶貝,，還不得是什么時候呢。

　　那是南懷仁贈與她的禮物,。據(jù)他的說辭,，是為了慶祝他與她的緣分。嘖,，僅因她無意間買下那枚被他寄售于琉璃軒,，卻整整十年束之高閣無人問津的玻璃手鏡。而那兩大箱他贈送的寶貝,，據(jù)說有他早年從比利時帶來的一系列原版書籍,，以及，他在朝為官后就鮮少使用的產(chǎn)自比利時的各種日用器具,。

　　好想看看,，究竟是些什么寶貝。不過,，既然能讓南懷仁當(dāng)著她的面稱贊那兩大箱子里的東東是寶貝,，她姑且相信不會是假。至少,，不會是像玻璃手鏡這樣的小玩意兒,。否則，那簡直是在侮辱她這個來自二十一世紀(jì)的精英管家嘛,。

　　“璽兒真想去,，那就一起去吧?！泵羧菀娕畠喝绱似笈?，也不敢再打擊她的積極性，點頭應(yīng)允道,。好在都是馬車來回,，府外見面的地方又是京城最大的”祥記茶樓”，里面設(shè)置的取暖措施,，絲毫不會比府里差,。

　　“就知道額娘最好了！”槿璽瞇瞇笑著湊到敏容臉頰,，“吧唧”“吧唧”兩大口,，在敏容兩頰各蓋下一個熱騰騰的口水大印,，惹得敏容哭笑不得。

　　…………

　　祥記茶樓之所以被譽為京城最大的茶館,，主要是茶館的幕后老板,，據(jù)說是皇室一脈的人，且最初因為常接待一些高干子弟,，被好事者噱傳,，意即前來這祥記茶樓的，不是貴族就是官宦,。這一來二去的,，越來越多的八旗貴族、官宦世家,，商談也好,、閑聊也罷，都會選擇來這里,，以間接彰顯他們的身份地位,。

　　整座茶樓呈回字型，正中鏤空的區(qū)域是半層高的可升降戲臺,。每日輪演兩場戲,。當(dāng)然，若出得起價,，當(dāng)場點戲來唱也不是問題,。

　　茶樓有兩層，樓下是大堂開廳,，樓上是包廂雅座,。二樓上，背部臨街,、正對戲臺的幾間,，還是被各路”黃帶子”長期包下來的專用雅間。

　　槿璽跟在便宜娘身后,，津津有味地打量著茶樓內(nèi)的設(shè)施布置,，心底暗贊不停。換句現(xiàn)代版的贊辭：這祥記茶樓的幕后老板,，還真是個牛人,。瞧這一樓的裝潢，簡約不失雅致,，二樓則無處不透著奢華,，典型地看人擺譜,。沒錢無勢的平頭老百姓,，即使誤闖上二樓,，也會被樓上那華貴精致的裝潢嚇得兩腿發(fā)軟繼而滾下樓梯。

　　被敏容牽著小手,，跟在一入茶館大門就前來接待的小二身后,，謹(jǐn)言慎行地上到二樓，來到拐角處不似玄關(guān)的玄關(guān),，小二進(jìn)了樓梯附近一間雅間通報,，槿璽四下打量，順手撥了撥她身側(cè)那座足有一人高景觀臺里的紅木雕水車,，加速了它的運轉(zhuǎn),，嘩嘩嘩的水流沖至水車下方的迷你錦鯉池，突然激起的水花,，差點打濕槿璽的袖子,。

　　誰搞出來的？這么像現(xiàn)代版的小橋流水景觀臺,。

　　剛嘟囔完一句,，就見小二笑容可掬地出來迎她們進(jìn)了雅間。

　　“敏容,，好久不見,，喲，這就是大格格吧,？唉,，也怪我，沒時間來看看你,，聽說這三年來,，可苦了你了……”一名衣著光鮮的少婦一見面就開始埋汰便宜娘。時不時還拿手上的絲帕擦幾下明顯干巴巴的眼角,。

　　槿璽第一眼就決定討厭她,。

　　“堂姐，我現(xiàn)在過得很好,?！泵羧轀\笑著打斷納蘭·凝靜虛應(yīng)的說辭，不想繼續(xù)聽她廢話下去,。

　　“也是,，過都過去了，還提它做什么,?！蹦o滿臉堆笑地拉過槿璽，上下打量了一番：“敏容，這孩子長得可真標(biāo)致,。瞧瞧這臉蛋,，晶瑩剔透得讓人好想捏捏……”說著，還真拿她那留著猩紅長指甲的手,，欲要捏捏槿璽的臉頰,，被槿璽一個偏頭就躲了過去。

　　“額娘……”槿璽無奈地求助,。哪家的阿貓阿狗,，出來溜也不栓個繩索！

　　“堂姐,，璽兒這孩子性子內(nèi)向,。璽兒，過來額娘身邊坐,?！泵羧菪χ姓惺郑偹闶墙饬碎拳t的圍,。

　　“堂姐,，今個兒怎么有空找敏容出來，可是有事,？”素來眼高于頂?shù)哪o,，自小就不喜身份卑微、性子沉靜的敏容,，若這次真是找她純嘮嗑,，敏容是一萬個不信。

　　“瞧你這話說的,，咱們好歹也是堂姐妹,，雖然不是近親，可我素來將你當(dāng)親妹妹看待,，找你出來喝杯茶聊聊天還要由頭嗎,！”凝靜似是不喜敏容這么說，板著臉說道,。見敏容愣了愣,，方才溢著笑意，有些討好地說出她此行的目的：“你也知道,，我膝下就一個女兒,，過了年就十三了。雖說不忍送她進(jìn)宮,，可這皇恩浩蕩的恩典,，推也推不得,，這不，想來想去,，也就妹妹你能幫我了,。”

　　槿璽聽完,，額角頓時一陣黑線。這還叫喝杯茶聊聊天,？明顯是瞅準(zhǔn)了便宜爹從二品的官職,，以及便宜娘與宜妃的關(guān)系吧。嘖嘖……真虧她說得出口,。

　　“堂姐,，選秀的事，我哪里能幫得上,？”敏容自嘲地笑笑,，果然，還是有目的的呀,，還是個極不單純的目的,。差點就信了她適才的一番說辭，還道她真是找自己敘舊的,。沒想到……呵……

　　“敏容,，這次你必須要幫我！你也知道,，我就一個女兒……今后,，也難再有孩子……她好，我下半輩子才有保障,。府里那些個不長眼的妾室才不敢欺上我的頭作威作福,。敏容……算我求你了。老爺他……自從富察氏進(jìn)門后,，就不曾來過我的屋子……我……”凝靜突然崩潰似的哭聲嚇壞了敏容與一干丫鬟,。至于槿璽，縮在敏容身后,，狀似害怕,，實則心底涌起了一股對現(xiàn)狀的深深無力。這就是大清朝,，一個女子如螻蟻的落后社會,。