真真手忙腳亂拉開門,，只見外頭站著四個抱著包袱的瑟瑟發(fā)抖的雪人,，還有一輛大車，車上堆著些箱籠之物,。真真忙去接婆婆手里的包袱,，笑道：“娘，媳婦來抱,?！?p> 王婆子不肯松手也不說話，真真愣在那里進(jìn)退不得,。王慕菲看娘子面上有些下不來,，忙道：“那個重，你抱不動的,，且去燒鍋開水來,。”
真真只得領(lǐng)著公公婆婆到客座,，搬出兩張骨牌凳安到火盆邊,，又撥了撥灰，讓公公婆婆道：“爹娘且先烤烤,，媳婦去燒些姜湯來,。”走到灶后添柴,，就覺得眼睛酸酸的,。
小梅跟過來，抱怨道：“我?guī)椭敛料浠\水漬,，老太爺罵我是小偷呢,。”
真真嘆氣,，良久方道：“老太爺老奶奶雖然脾氣都有些古怪,。到底是長輩，他們面前多放些小心,?！闭沓鏊耐虢獪行∶放醯娇妥?，自家在廚房又發(fā)了一回呆,。王慕菲尋來道：“這幾日雪大,，家里草房都壓塌了。只怕爹娘要在我們家長住呢,。且把東西廂收拾出來給爹娘和妹子住罷,。”
真真為難,，舉著燈帶相公到西廂看,，兩間房一間擺著織機(jī)等物，另一間擺著幾筐年貨并些雜物,，雖然還能搭個鋪,，給公婆住到底有些不恭，因道：“這樣雜亂,，公公婆婆如何住得,？不如把我們西屋里外兩間收拾出來罷，妹子叫她住外間,，如何,？”
王慕菲遲疑道：“都擠在一處怎么好？和我爹爹在一間屋子里頭,，我哪里睡得著,。也罷，我把這幾架織機(jī)搬到柴房去,?！?p> 真真心疼他奔波一天，道：“奴使小梅去鋪?zhàn)永锝袃蓚€伙計來搬罷,?！?p> 王慕菲搖頭道：“叫人來搬，多少總要把幾文賞錢,，老人家過慣了節(jié)省日子,，看我們大手大腳花用，又不知怎么說呢,。還是我自家來罷,。”回到房里換了一身舊衣,，連帽子都除去,。不過一會功夫，不只織機(jī),，就是那些雜物都搬到小梅房里。兩口兒再加上小梅三個人,，七手八腳搭出兩張床鋪來,。真真抱來厚被褥,，小梅移過兩個大火盆。王慕菲和妹子青娥把他家搬來的箱籠又移到西廂里,，足足忙了一個時辰,。真真在后邊收拾出一桌飯菜，王家四口兒吃過了,。青娥笑嘻嘻到廚房,，搶著做活。真真推她出來道：“小姑奶奶,，你是客,，哪有叫你做活的道理?！?p> 青娥笑道：“哥哥嫂嫂的家不是妹子的家么,。方才爹爹說了，一家人分兩處住不像,，鄉(xiāng)居又甚是不便,，以后就和哥哥住在一塊，等嫂嫂生了小侄兒,，也好叫我娘照看,。”
真真心里打個突,，請公婆搬來同住的話她也曾和相公提起,，只是相公一直不肯。如今公公打定主意要長住,，比不得從前兩口兒獨(dú)居自在,，想必相公極是不樂意。她隨著小姑子走到西廂,，看到窗上映出三個人影,，他父子三人正聚在一處不不曉得說些什么。青娥推門進(jìn)去,，屋里三人都停下,，真真因公婆面色不善，相公也是一臉不快,，想了想,，笑道：“媳婦才想起來，前些天替爹娘做了兩件皮袍,，奴就去取來,。”反手將門輕輕合上,，就聽見婆婆壓低嗓門說話,。真真無心細(xì)聽,，到房里開柜取出早就打好的兩個包，轉(zhuǎn)到階下套上木屐,，皮靴雖然厚,，咋一踏到寒冷的木屐里，只凍得真真想跺腳,。她咬著牙吧答吧答從院當(dāng)中穿過,，到西屋廊下重重跺了跺腳，里屋突然靜得沒有一絲聲音,。
真真推門,，門是拴上的。王慕菲一邊開門,，一邊笑道：“叫小梅送來也使得,，這樣冷天進(jìn)進(jìn)出出小心著涼?！?p> 真真就覺得鼻子發(fā)癢,，側(cè)過身打了個噴嚏。王婆子一邊使黃銅火箸撥火,，一邊慢慢說道：“想是凍著了,，快回房去焐一焐?！?p> 真真忙拿袖子掩著嘴,，笑道：“那媳婦先退下。爹娘累了一天,，還請?jiān)缧┬?。”回到自己房里,，脫了大衣服,，如釋重?fù)倒在床上，外頭雪花簌簌落到窗上,，隱約能分辨公公的粗嗓門和婆婆尖細(xì)聲音,。
桌上的一支白蠟燒到只剩一寸，王慕菲才打著呵欠回來,，愁眉苦臉嘆氣道：“爹說要搬到城里來住呢,。他哪里舍得買房，必是要和咱們擠一處,，完了,，完了?！?p> 真真一邊替他寬衣,，一邊安慰他道：“住在一處雖有許多不便,，到底是你親爹娘?！?p> 王慕菲苦笑道：“好不好，住幾日你就曉得了,。明日我去大姐家里捎信,。等大姐來了，你且好好瞧瞧她是怎么對付爹娘的,?！睙o意中看見房里多了四個箱子，忙問：“這是你娘家搬來的,？”
真真略點(diǎn)點(diǎn)頭,，她爹爹送來的東西雖多，卻無半件是給王慕菲的,，所以她心里極是愧疚,，賠笑道：“爹爹上回見我穿的舊了些，所以取了幾件從前舊衣與我,。還有幾塊上好尺頭,，奴明日去尋幾斤上好絲棉，給妹子做件新襖罷,?！?p> 王慕菲看了看房里，差不多都是這幾個月從真真娘家搬來的,，好半日才道：“我爹娘最愛的是銀子,，最恨的是花銀子。咱們且把房里扎眼的東西歸置起來,，休經(jīng)了二老的眼,，平白叫他們說你?！?p> 真真頓時覺得滿腹的委屈都煙消云散,，興高采烈取出一個白地繡紅梅花的緞子，掛在身上比給相公看,，“夫妻,，這個給妹子做件家常穿的褙子如何？奴用梅紅壓細(xì)邊,?！?p> 燈下尚真真的笑臉格外嬌艷，王慕菲感念嬌妻,，取下尺頭放在一邊,，摟著娘子笑道：“叫青娥自家做去,。咱們做些正經(jīng)事要緊。娘問我們什么時候養(yǎng)個孫子給她抱,？你說說咱們什么時候給她抱孫子,？”
王慕菲口里的熱氣一陣一陣噴到真真的耳垂。真真就覺得自己一寸一寸軟下來,，貼著相公寬闊溫暖的肩膀再也站不起來,，輕輕倒下去，倒下去,。王慕菲吹熄燈扯下帳子,，黃銅帳鉤蕩了許久也不肯歇。
王老爹咳嗽了一夜,，到了清早醒來,，推王婆子道：“老婆子，起來燒水做飯,?！?p> 王婆子伸個懶腰，笑道：“老頭子,，你糊涂了,，有媳婦呢?！?p> 王老爹披衣起來道：“叫青娥起來,，叫兒子收拾收拾東廂兩間，咱們搬那邊住,。這邊原是他的作坊,，咱們住著，作坊怎么辦,？,。”
王婆子道：“若說住人,，誰家兒子媳婦住正房,，反叫娘老子住東廂的？”
王老爹嘆氣道：“你慣的好兒子,，何曾把爹娘放在眼里過,？”
王婆子不快活。一邊穿衣一邊道：“素娥在秦家是當(dāng)家太太,，不然咱們搬到她家去住罷,。”
王老爹吐出一口濃痰，喝道：“放屁,，誰家放著兒子家不住,，去投奔女兒的？”唧唧呱呱數(shù)落了老太太一早辰,。
真真聽了半日,，爬起來想去勸說，王慕菲伸出胳膊摟住她,，用力把她拖回被臥里,，笑道：“爹娘無一日無一事不爭幾句的，休要理會,。昨晚上叫娘子勞累，且再睡睡,?！?p> 真真用力掙脫相公，道：“看情形公公婆婆都起來了,，我做媳婦的哪好意思再睡,。”忙忙的光梳頭凈洗臉,，系上圍裙去廚屋和小梅一起做活,。少時青娥也來幫忙，煎魚燒雞,，收拾出十來碗抬到客座,，請公公婆婆來吃飯。王老太爺對著滿滿一桌雞鴨魚內(nèi),，極是舍不得,，使筷子點(diǎn)了七八樣，對青娥道：“這幾碗撤下,，哪里吃得下這許多,。”
青娥看著嫂嫂,，只道：“這是哥哥嫂嫂的心意呢,，又是過年，多幾碗葷菜怕什么,？”
王老婆子拿筷子敲碗,，清了清嗓子道：“過日子哪能這樣奢侈，細(xì)水長流才是正理,，叫你收起就收起,，哪有那么多怪話。說到你哥哥嫂嫂，怎么你哥哥還沒有來,？”
真真小心捧了碗粥送到婆婆跟前,，笑道：“想是在房里做什么，媳婦叫他來就是,?！?p> 王老婆子忙道：“想是還在睡？媳婦,，不是婆婆說你,，不要只顧自家賢惠。你男人好吃懶做也要提點(diǎn)些,，人家說起王秀才日日睡到日上三竿,，你的名聲兒就好聽么？”
其實(shí)王慕菲早就起來,，因嫌娘老子煩,，縮在房里看書，渾忘了吃早飯,。真真去叫過一回,，因他正經(jīng)要背書，回說背完了再來的,。無緣無故叫婆婆搶白了幾句,，真真雖然好脾氣，也免不得辯白“實(shí)是和媳婦一早就起來的,。不曾睡懶覺,。”等語,。
王老爹在席上只是咳嗽,，王老婆子一張臉陰沉沉的能滴出水來。真真不知不覺聲音越來越小,。青娥替嫂子不平,，卻不敢說話，偷偷溜出來,，尋王慕菲道：“二哥,，你還不來吃飯？娘在說嫂嫂呢,?！?p> 王慕菲叫妹子打斷了，本來就惱火,，聞言放下書本,，趕在妹子前邊到東廂，正好看見老娘拿著筷子沖娘子指指點(diǎn)點(diǎn)，口內(nèi)正說：“我們窮人持家過日子,，能省則省,。又不是請酒，擺出這許多菜來做什么,？”
真真低著頭看碗,，不敢做聲。王慕菲心疼娘子勞碌了一早晨反受褒貶,，沖上前道：“我們平常在家吃早飯也只一葷一素兩個菜,，為著爹娘好容易來一回，才把這些舍不得吃的雞鴨魚肉都擺上來,。娘若是嫌我們奢侈了,，都撤下?！逼蛊古遗野炎郎系牟送攵及衢_,，只留下一碗梅干菜燒肉，一碗咸豆角在桌上,。大聲跟真真道：“中午這兩個菜沒吃完，不許添菜,！”
真真偷偷看婆婆,，老太太伸出去夾胭脂鵝脯的筷子還懸在半空中收不回去，臉上紅一塊白一塊,，忙站起來道：“妾身都記住了,。”甜絲絲的看了相公一眼,，召呼小梅把菜都搬回廚房,。
王婆子本是早晨受了老頭子幾句氣話，又因兒子對這個媳婦偏聽偏信,，存心要?dú)⑾眿D的威風(fēng),。卻不料兒子長大了，敢當(dāng)場給老娘沒臉,。再看他兩口兒一條心,，格外的惱火，把筷子丟到桌上,，抹眼淚道：“我養(yǎng)活你幾十年,，就給幾根咸菜給你老娘吃?！?p> 王慕菲懶得理她,，說道：“我還有半篇字沒有寫完。妹子回頭送兩碗粥去給我?！狈词诌€捎走了幾上一碗沒來得及搬走的煎黃魚,。走到廚下吩咐小梅道：“咸豆角，腌雪里紅,，醬王瓜一樣一碗,。再加上一個葷菜就使得。老太爺老奶奶在家,，不許多上菜,。”
真真本來還有些氣悶,，聽出來相公在耍性子,，忍不住笑起來，偏著頭道：“休要胡說,，哪有給公公婆婆吃咸菜的,。三葷兩素到底寒傖了些，再加個什么才好,？”
王慕菲也笑了,，接過娘子手里的茶，吃了幾口道：“我回房去背完那半張卷子,，去尋姐姐來,。這幾間房窄鱉鱉的，如何住得下這許多人,。姐姐家在府里租房不少,，隨她挑個院子給爹娘住著也罷?！?p> 真真雖然叫相公體貼的無一絲抱怨,，到底見識過公公婆婆的本事，心里多少有些不想同住的想法,，只是不好和相公說,，料得相公回頭要請公婆搬走必有爭吵，不如先避避,，笑道：“我姐姐送了這許多年貨,，我們也要回個禮才好。她家什么沒有,？只送她兩盒泡螺表表心意罷,，到底是我撿的?！闭惺纸行∶返溃骸翱烊Q衣裳,，帶你出門去,。”連早飯也不肯吃,，換了衣裳,，小梅捧著盒子，先到雜貨鋪?zhàn)勇淠_,，掌柜李二叔喊了兩頂轎子送她們到尚家去,。
且說王慕菲送走了娘子，吃了粥又被老子叫去,。王老爹指著對面道：“你們這西廂原來是作坊吧,，轉(zhuǎn)過年還要重架織機(jī)，我們不好在這里居住,，還是搬到這東廂來的好,。”
王慕菲忙道：“我家就這幾間屋,，爹爹暫住幾日還罷了,，若要長住，還是另覓個屋舍多的宅子罷,。妹子也大了,，怎好叫她住在爹娘外間?！?p> 王老爹恨恨道：“敗家子,，有了幾兩銀子就想著買房置地！怎么不夠?。磕銈儍煽趦号驳綎|廂來,，我和你娘住上房東里間,，叫你妹子住西里間就使得?！?p> 王慕菲唬了一跳,，站到門邊道：“我住慣了的，不要搬,。放著姐姐,、姐夫家里那許多取租的屋舍不去住，偏和我們擠什么,。就是姐姐那里不好住得的,，爹爹也不是買不起房的人，何不買幾間房??？”
王老爹是一文錢愛如性命的人,，叫他花錢如剜他的肉一般。順手撈起一個茶鐘丟出去,，王慕菲眼疾手快接住,，笑道：“二錢銀子一個呢，碎了可惜,?！鞭D(zhuǎn)手丟給妹子，又道：“爹爹想想兒子說的可是正理,，秦姐夫家還有三四個大兒,，家產(chǎn)將來姐姐學(xué)不曉得能分幾分兒，不如咱們?nèi)ヒg大宅住,?！?p> 這話卻趁王婆子心意，老太太笑道：“我的兒,，就數(shù)你乖,。他秦家從聘素娥出了三百兩的聘禮，年節(jié)也不過六個盒子,，就是把我們間大宅住也是應(yīng)當(dāng),。兒，快去叫你姐姐來,?！?p> 王慕菲看老子面上松泛了些，笑嘻嘻坎上帽子出來,，雜貨鋪尋著掃地抹灰的小三兒,，給他幾個錢道：“取紙筆來，我寫個貼子你送到香露園秦家,，給秦老太爺?shù)奶罘客跏?，那是我姐姐，你只說家里草房叫大雪壓塌了,，如今爹娘在我家住著呢,。”
秦老爺六十六歲時正經(jīng)娶了個二十出頭的孀婦做填房,，家里三四個大兒鬧得家反宅亂,，誰知鬧了個把月，反說起繼母好來,，家事盡交把那個王氏掌管,。所以松江府里提起香露園秦家，多是知道的,。小三兒捏著信走了兩刻鐘,，到秦家門房,，只說是王夫人娘家送住來的，那門房屁滾尿流送進(jìn)去,，少時里頭一個大管家出來,，給他二錢銀子的賞銀，問得王家在莫家巷,。那管家就道：“夫人知道了,，你先回去和舅老爺說知，我們夫人換過衣裳就動身的,?！?