尚真真本來性子柔順,，相公說一她不說二的。一頭是恩愛夫妻,，一頭是爹爹,，哪頭她都放不下，也不再和王慕菲再爭論,，默默走到窗邊,，借著一點天光給磨爛的襪子打補丁。補了幾針,，眼淚似斷了線的珠子滴在襪子上,。
王慕菲瞧見不忍，走過去替她拭凈,，摟著她的肩道：“原是我的不是,，明日早上我和劉家說一聲，中午來家吃過飯,，陪你回去罷,。”
尚真真拭涕轉(zhuǎn)笑道：“早些說不是好,？偏要嘔的人家哭了才松口,。”手底下就快起來,，運針如飛補完了破襪,，又取出一雙蒲鞋道：“上回你說才買的蒲鞋扎腳，奴家使青夏布重滾了邊,，又使棒槌捶了幾回,，你再試試?！本驮谕跄椒颇_邊蹲下與他換鞋,。
王慕菲伸腳看看，又在地下來回走了幾步,，笑道：“還是娘子手巧,。”對娘子拱手做謝,。
尚真真含笑回禮,，把他按回桌邊，笑道：“今兒燉了只老鴨子,，下掛面你吃,？”
王慕菲道：“我去我去，叫娘子受氣了,，原該為夫賠罪,?！背滦滦坏侥镒邮掷铮林p舊布鞋到廚下,。
小梅守著小風爐正在用力煽風,，滿頭汗水混著炭灰在臉上淌成一道道灰黑的印子，嘴邊一圈烏青,，看到主人進來,，越發(fā)賣力揮舞手里那把破扇，扇得爐子里的灰都撒出來了,。王慕菲忙道：“放下,，放下，去洗把臉,，抹得跟花貓一樣,。”
小梅低著頭貼著墻角出去,。王慕菲尋了條圍裙系上,，自櫥里尋出兩把掛面來，又在案板底下尋到姜蒜等物,，下了三大碗掛面,，擱在桌子上到門口喊：“娘子，吃飯了,?！?p> 正房里靜悄悄的沒動靜，王慕菲尋到后院,。小梅蹲在井邊洗臉,，尚真真吃力的從井里提一個柳條筐來,，王慕菲忙上前幾步拎麻繩,，抱怨道：“又呈能，一頭跌到井里如何是好,？”擠開真真,，提出一筐碧綠的西瓜。
真真抱起一個四五斤重的,，笑道：“這一筐五個還不到三十斤呢,。”
王慕菲把筐又吊下井,，接過西瓜,，對慢吞吞洗臉的小梅道：“手腳快些兒，面都糊了,?！?p> 真真推他道：“小梅叫她老子打怕了的,，咱們先去罷?！钡綇N屋取一大碗面架上筷子擺到門口的板凳上,，又從自己碗里撥面給王慕菲。
王慕菲又替她撥回去,，笑道：“又不是吃不起這幾箸面,，何苦如此克己?！碧袅藥赘娉栽谧炖?，又伸筷指著外頭笑道：“多吃些，明兒回娘家瘦了可不成,?！?p> 真真飯量本來不大，教相公說的強撐著又吃了幾筷,，實在吃不下放下,，那半碗王慕菲接過去幾口就吃盡了，撈過還曬在衣架上的兩件中衣到后院洗澡,。尚氏搬了張涼床到階下,，一邊吹過堂風，一邊折衣裳,，手指輕輕撫過王慕菲的每一件衣裳,，慢慢笑出聲來。小梅丟下碗,，湊過來結(jié)結(jié)巴巴道：“小姐真好看,。”
尚氏撫她的頭頂,，柔聲笑道：“真的,？”
小梅用力點頭道：“比我娘還好看?！?p> 尚氏看看自己老姜一樣粗糙的雙手,，微微嘆口氣道：“若是遇到你娘，我必將她買下與你團聚,?！?p> 小梅感激涕零，爬到地下給尚真真磕了七八個頭,，真真扶她起來道：“休歡喜的早了,。”自此小梅待她極是忠誠。
卻說第二日王慕菲果真和劉家說了,，中午回家,，尚真真早擺出一桌精致小菜和粥餅候他，兩口子吃完留小梅看家,，王慕菲取了把油傘擋太陽,，一手扶著妻子出門。
尚家是松江府里數(shù)得著的大布商,，尚老爺十數(shù)年積蓄,，除府城東南二里許有一個幾頃地的小莊外，只城里一處花園,，占地也有二三十畝,，自家住著前邊的聽松院，一個鶴來院做客舍,。大女兒鶯鶯雖是嫁把李家,，其實還是在松蘿院住院的時候多。另有一間綠蘿院是小女兒真真居所,。尚老爺不愛買田置地,，最愛的是美酒佳肴，養(yǎng)著七八個有名的廚子,，花錢如流水,，在兩個女兒頭上更是極舍得。所以慣得尚家兩個小姐都是一副視金珠如糞土的豪侈性子,，房里陳設(shè)極是奢侈,。
尚氏和相公走到大門早有自己綠蘿院中的舊人來接，原來的貼身大丫頭拾翠領(lǐng)著回房去歇息,。真真離家三四年,，她房里一草一木都還是舊時樣子，妝臺上一面大玻璃鏡依舊拭得透亮,，出走前夜跌成兩半的牙梳鑲了金拼成一塊,，還擱在鏡邊，尚氏一一撫過,，無限感慨,。
王慕菲卻是生平頭一遭見識這樣富貴華麗的閨房,。雪白地毯足有半尺厚,，踩一腳軟綿綿的。一個花梨木掐牙透雕的架子上擺著一座金碧輝煌的大鐘,。窗前還掛有一個鸚鵡架,，架上食水兩個小罐子卻是白玉的?？吹盟刍潄y,，生怕自己出錯叫尚家人笑話,，拘謹?shù)萌缒臼阕谧狼安桓覄印?p> 少時拾翠捧著一個雕漆海棠式的小盤上來，頭一碗茶奉給王慕菲,，尚真真隨手接了第二碗,，吃了一口笑道：“這是今年的松蘿？”
王慕菲吃了一口,，味極清,，咽下去好半日，喉頭還有清甜滋味,，再吃得幾口,，入口又微苦，轉(zhuǎn)瞬就化為甘甜,。正想問妻子為何一碗茶有兩般滋味,，卻見一個管家模樣的人進來，打千兒道：“老爺請小姐過去說話,?！庇值暨^頭來給王慕菲行禮，笑道：“此時不好就見二姑爺?shù)?，還請姑爺稍候,。”
真真看了看提心吊膽的相公兩眼,，到底父女天性舍棄不下,，微微笑道：“爹爹就住在前邊，奴去去就來,?！?p> 尚真真一去，房里幾個服侍的都低著頭悄悄兒退出去,。王慕菲在中間客座枯坐了一會,，站起來走到西里間,，這邊本是真真的書房,，兩張一人多高的書架上磊的滿滿的俱是詩書,，只是此屋與東里間不同，樣樣都是舊的,，墻上掛著一張灰撲撲的舊琴，一個大畫案上,，擺著極大一個舊磁筆筒，如樹林一般插著一大把用過的筆,。邊上一個鑲龍紋的半新不舊盒子，花樣極精致,，王慕菲以為必是什么好東西,，揭開來看是一塊舊瓦磨的硯,，叫人大失所望,。又半截小指頭長短一塊黑墨橫在硯上，噴鼻的香,。王慕菲看了半日覺得無趣，偏東里間又奢華太過不敢進去,，只在廳前苦候,，直候到日影西斜,，方才那個拾翠才進來,，笑嘻嘻道：“老爺請二姑爺過去說話?！?p> 王慕菲遠遠隨著拾翠穿花分柳,，經(jīng)過一道七折曲尺板橋，一片松林里現(xiàn)出一間小院來,，門上掛著“聽松”二字的匾額。院子里只擺著幾個青瓷大蓮紋缸,，缸里綠苔生得有寸厚，俱是金魚在里頭嬉游,。松蔭把日頭都擋在外頭，雖然外頭暑氣滾滾,，這里卻涼風浸人。
一個穿著白夏布小褂,，青布褲的小廝候在階下，撩起簾子笑道：“二姑爺這邊請,。”
王慕菲的大姐雖是嫁把一個老財主,，到底沒見識過這樣排場,，心里發(fā)慌，頭略低的遲了些,，壓簾子的綴腳打在他胳膊上,，王慕菲定睛一看，卻是一塊打磨的極光滑的美玉,，雕成小獅子滾繡球模樣,。這樣的玉他老子也有一塊，命根子一般藏在箱子里,，年節(jié)時才拿出來擦拭把玩,，萬想不到尚家竟奢侈至此,。
進了屋又一個小廝上來笑道：“二姑爺,，我們老爺和二小姐在后邊葡萄架下呢,。請隨我來,?！?p> 王慕菲小心隨他轉(zhuǎn)過一座大屏風到后院,，尚老爺家常穿件雷州葛的袍子坐在一張斑竹涼床上，笑嘻嘻看著他的妻子打譜,。
真真?zhèn)茸谙率终谝粋€碧玉棋坪上布子,。見相公來了，忙丟下手里的藤盒,，站起來笑道：“爹爹，這是您二女婿慕菲,?！蓖撕髱撞嚼跄椒频溃骸翱煨﹥航o我爹爹行禮?！?p> 王慕菲略有些遲疑,，尚老爺就有些不快，板著臉道：“老夫受不起他的禮,?！?p> 尚真真推相公道：“快些兒?！?p> 王慕菲勉強做了個揖,，還不曾起身，尚老爺又不陰不陽道：“老夫嬌養(yǎng)了十多年的女兒,，他不聲不響賺了去,，難道當不得他幾個頭么?！?p> 王慕菲變了臉色,，兀自忍受,。尚真真看看爹爹，又看看相公,，急得都要哭出來,。尚老爺咳嗽了兩聲,，不緊不慢道：“我女兒也跟你過了幾年苦日子,，雖然老夫有幾兩村銀子替她賠嫁,，到底不曾明媒正娶,。你家去叫親家老爺擇日來行禮下聘罷,。”揮袖道：“送二姑爺出去,?！?p> 尚真真不由捏緊了相公的手,，央求道：“爹爹,，相公他為了我不肯和公公婆婆來住久矣。女兒已和他拜過天地,，哪消得再行禮下聘,？”
尚老爺并不搭理女兒,，一雙眼只狠狠瞪著王慕菲。王慕菲覺得妻子正在微微發(fā)抖,，伸手攬她的腰，大聲道：“我和真真早已拜過天地,，泰山大人又何必再費事,。難道要叫全松江府的人都曉得令愛和小生是私奔的么?！?p> 尚老爺揮袖,，一個茶碗跌到地下摔成兩半。老太爺站起來大聲道：“難道你不是拐了我女兒私奔,！此時又曉得廉恥了？若無明媒正娶,，我女兒算是什么？”
王慕菲朗聲道：“小婿和令愛兩情相悅,，雖然不曾稟明父母,，卻不是無媒荀合，有天上日頭為媒,，哪里就丟人了,！”氣呼呼扯真真道：“令尊不認你呢，咱們回去,，休要污了人家地方,?！?p> 尚真真扭頭看了看盛怒的爹爹,，到底教王慕菲拉著出了尚府。兩口子才到家,，尚家使了一個管家來說：“老爺有話,，三日為限，若是二小姐肯回去,，二姑爺請媒來說,，還是照舊的女兒女婿,，自有贈嫁與二小姐,。不然,，老爺只當少生了一個女兒?！闭f罷自去了,。
王慕菲惱道：“難道我會為了你的贈嫁低頭么！分明是曉得我窮人給不起彩禮,，要叫我知難而退,。”
尚真真坐在床上默默彈淚,，小梅捧了一個瓦盆進來,，里邊浮著兩條舊手巾。王慕菲想到方才真真香閨里的富麗繁華,，越發(fā)的心痛如刀絞,，取了手巾替娘子拭淚，跪在她膝邊舉手發(fā)誓道：“我王慕菲總有一天功成名就,，替娘子掙鳳冠霞帔風光回娘家,。”
尚真真哇的哭出聲來,，抱著王慕菲道：“原是我拖累了你,，叫你吃了這幾年苦,，都不曾和公公婆婆相見，還叫你這樣為難,?！?p> 王慕菲道：“只怪我沒出息，若早些進學中舉,，你爹爹哪里會看輕我,。真真休哭。等我明年中舉,，再帶你風風光光回娘家可使得,？”
真真點頭。小梅在廚下擺出一碟醬王瓜,、一碟咸魚,，又是一小鍋稀飯，來請他兩口兒吃晚飯,。王慕菲看著家里的家什不是粗陶的,，就是爛瓦的，嘆息良久,，喝了幾口粥就到書房用功,。尚真真想著明日姐姐還要來瞧她，擦了淚收拾了房里動用的家什,，叫小梅去廚屋睡了,，在燈下縫補舊衣，直到三更王慕菲做完了功課,，兩個打了井水洗浴睡去,。
天才亮王慕菲又起來苦讀。候他出門,，尚鶯鶯騎著頭小驢,，帶著那個老仆來尋妹子。進了門除下青紗眼罩,，笑道：“昨日爹爹的話,，妹子可曾勸轉(zhuǎn)了妹夫？”
尚氏搖頭道：“他自和我成親后再不曾見過爹娘,，如何央得公公婆婆去請媒人,？這是爹爹故意為難相公呢?！?p> 尚鶯鶯道：“如今爹爹一讓再讓,，極是不易，叫他低頭回去認個錯兒，求媒來說又有何難,？奔者為妾呢,。叫他尋媒來說，也是為你天長地久,?！?p> 尚氏發(fā)愁道：“平常也聽相公提起過，我家公公脾氣古怪,，他離家時本是賭咒了的,，不中舉做官必不肯回去，此時一個小小秀才,，怎么好見面,。那尋媒提親的話越發(fā)說不得了?！?p> 尚鶯鶯冷笑道：“且再看罷,。巷子口那家鋪子已替你安排妥當?！睆男淅锍槌鰞蓮埰跫埡鸵幻缎≌陆o她,，又道：“且小心收好。已是和李二叔說定了,，一個月支十兩銀子與你零花,，年底分紅另算,。從此以后你就是瑞記雜貨鋪的東家,。”
真真細看,，一張是她出三百兩本錢的收契,，另一張卻是按月支錢和分紅的章程。
鶯鶯又道：“回頭你當著人隨便送幾兩銀去和掌柜的李二叔說一聲便了,?！币Я艘Т剑谒~頭上戳了一下,，罵她：“脂油糊了心,，詩書都讀到狗肚子里，偏當他是塊寶,?！?p> 真真卻不惱，提起相公雙目發(fā)亮,，含情脈脈笑道：“就是窮的只有一碗粥,，他也分半碗與我，富又如何窮又如何？只要阿菲與我一心一意,，就是吃糠咽菜妹子也情愿,。姐姐，若是姐夫窮了,，你肯和他過窮日子否,。”
尚鶯鶯嘆息道：“這卻不提,，我和他結(jié)縭也有五六載,，兒花女兒皆無，若不是他們李家畏我們尚家有錢,，只怕早替他納妾,。你這幾年有動靜否？”
真真微微搖頭道：“哪里那樣容易,?！?p> 鶯鶯越發(fā)失望，扶著柱子愣了許久,，方道：“我先回去,，改日再來望你?！?p> 尚氏送她出門,，回來收拾銀子，取了一個大食盒裝了二百兩,，合小梅抬到巷子的雜貨鋪,，果然換了她家的老管家李二叔做掌柜，當著許多顧客的面收了她的銀子改口稱她東家,，要叫莫家巷的人都曉得王先生成了瑞記雜貨鋪的東家,。
晚間王慕菲回家，真真把那兩張契紙與他看,，只說是自己訪得瑞記鋪子少本錢,，去一說就得入股。王慕菲雖有自家使那幾百銀子做生意的雄心,，卻曉得論讀書識字他娘子不如他,，要講做生意賺銀子，十個王慕菲擺在一起比不得半個尚真真,，盡都依她安排,。
真真其實心里也巴望相公肯向公公婆婆低頭，無奈過了三日之限王慕菲都無半點動靜,，她也只得把心事收拾起,。因有鋪子按月支銀，她就想著辦個小作坊，和相公商議,，雇人在后院拾了兩間披廈另做廚房,。把西廂兩間空出來，就取出余下的幾十兩銀租了兩架織機,，叫王慕菲去板橋短工市雇了兩個工人來,，又托李二叔去買絲。這些營生都是她從小看慣了的,，做興起來一絲也不犯難,，哪消兩三個月，又添了兩張織機,。
王慕菲因家中男人出入,，不好再叫妻子拋頭露面為難，偏他歲考又是四等,，索性辭了館在家中專心讀書,，有事他也方便出來照管一二。尚氏得相公白日黑夜相守,，自然喜歡,，何況王慕菲大事小事從不自作主張，和她有商有量,，又手中有鈔,，家事興旺有望，神仙眷侶也不過如此,。
尚鶯鶯來過一二回,，看妹子心寬體胖，也有兩三分喜歡他,。就是尚老爺賭著一口氣拉不下來臉看女兒,，聽鶯鶯回家說起，也道二女兒遇到這樣的夫婿是傻人有傻福,，只等著二女婿中舉那一日來家奉茶。
這一天王慕菲靜極生動,，袖了一兩銀子要和幾個學里朋友去桃花庵里詩會,，半道上遇見一個老頭，扯他下驢,，罵道：“臭小子,，逃走這幾年，都不肯回家望望你娘老子,！”