李青書到了王家,，果真是王慕菲說大姐要賣莊子和城里一處出租的房子為妹子添妝,，因和李家是至親，又是有錢的，所以先問李家,。
李青書想到娘子吩咐，曉得是怕沾了手日后有口舌,，笑道：“我雖是個舉人身份,，到底商戶出身，咱們松江府的慣例,，商人都不愛買田置地的,，有銀子不如多置些貨物。買田地做什么,？”
王慕菲聽見大姐在屏風(fēng)后輕輕咳嗽,，忙笑道：“你們家親戚多，不如替我問問罷,。實是趕著花錢辦嫁妝,。一堂好些的明水木器也要一千一二百兩銀，這些物事卻不好賒薛兄的,?！?p> 李青書心里疑惑為何妹子成親反叫姐姐出錢備嫁妝。只是他王家的事輪不到外人去管,，含糊說了幾句,，吃了半碗茶去了。
王慕菲如何不知姐夫曉得底細,，不是拿不出那幾千兩銀子,，是不想和自家爹娘沾邊。攤著手對素娥道：“大姐,，你都聽見,，爹爹所見極是，急切間哪里賣得掉,，不如慢慢兒尋罷,。”
素娥冷笑道：“你何必揣著明白說假話。當(dāng)真不知由著爹爹去尋,，賣來的銀子還能到我手,？還不如賣了把妹子做嫁妝，也盡一盡我做姐姐的心,?！?p> 王慕菲已是問過帳房，家里只得一千多兩現(xiàn)銀,，若是妹子的嫁妝都是他主張,。真真不是要當(dāng)首飾就是要賣莊子。堂堂一個舉人嫁妹子弄到當(dāng)當(dāng)賣田的地步,，只怕滿松江府的人要笑一年,。偏生老太爺說女兒嫁把世家大族，要備一份配得上婆家的嫁妝,，今兒這樣,，明兒那樣，由著不知事從來不替主人家省錢的喜婆媒婆主張,。到掏銀子的時候老太爺就嗯呀啊呀不是肚皮痛就是腦殼疼,，由著送貨的伙計在門房里一等二三日，也不說他自家掏也不說叫兒子給,。
真真已是把帳房的銀子付得七七八八,，也不見老太爺放個響屁，王慕菲就先惱了,，合老太爺爭了一回,。素娥尋思不如趁機光明正大把她的私房挪到蘇家去，站出來說她要替妹子備份嫁妝,，
王慕菲曉得姐姐有錢,，與其將來叫她再嫁便宜別人，倒不如花在青娥身上,，青娥嫁妝體面,，王蘇兩家臉上都有光彩，因道：“大姐這樣有心,，兄弟倒不好攔的了,，就照平常官宦人家備一分一二千兩的嫁妝罷了?！?p> 這是割老太爺?shù)娜饽?，王老太爺忍不住說：“那莊子本是你吃用一世的本錢，留著,！你揀些新衣珠釧送你妹妹,，只要過得去就罷了,。”
素娥反嘲道：“兄弟手頭無錢,，若是爹爹肯拿出一萬二萬替妹子辦嫁妝,，女兒怎么舍得賣房子田地？”
要叫老太爺掏銀子,，還不如割他的心肝來的爽利,，所以老太爺心里萬般不肯叫女兒賣田地，叫素娥拿話逼著他掏銀子出來,，只得眼睜睜看著大女兒大把花錢,。
松江府多曉得王家的錢都在老太爺手里扣著，王舉人幾個鋪子都是老的管,，哪有半錢銀子送到小的手里,，家里生活全靠妻子陪嫁的小莊支持。聽說新娘子的姐姐拿出私蓄來替妹子添嫁妝,，都贊王素娥賢德，是極孝悌的賢婦,，三姑太太到李家說起,，頗有些得意。
卻說姚滴珠聽說了王家那個鄉(xiāng)下妹子擇了貴婿,，素娥要賣房子地土替妹子辦嫁妝,，人都贊她。不免又妒又笑,，妒忌青娥命好,，笑話素娥太傻。
自王家把那幾個鋪子要回去自管,，姚家鋪子打不得王舉人的招牌,，又有緊鄰的瑞記明爭暗斗，薛家的便宜木器買不著,，李家的絲錢綢緞不賣給她,，別家縱是肯賣，也比人鋪子里的還要貴一二分,。所以幾個鋪子進不到好貨都漸漸關(guān)門,。
好在她是不肯吃虧的人，速將幾處鋪面脫手賣了個好價錢,，除去自家和素娥投的本錢外,，也有二千多兩銀的賺頭。她從前和素娥相與,，是曉得青浦那個莊子的極有出息的,。如今鋪子生意做不成,，倒不如把她的田買下轉(zhuǎn)外鄉(xiāng)的財主。是以姚滴珠又把主意打到王家來,。這一日著意打扮了,，備了一份賀禮，又取了本息一千五百兩銀到王家,，說是歇了鋪子來交還銀子,。
門上收了禮放她進去，請她在二門花廳候著,。
素娥出來,，收了銀子留她吃茶，姚小姐就抱怨道：“如今生意越發(fā)難做,，聽說姐姐的莊子今年極有出息,，妹子也想買個莊子呢?！?p> 素娥微微笑道：“原來妹子想買莊子,，恰好姐姐無錢使，不如就把莊子轉(zhuǎn)把你如何,？”
兩個各有打算,，連莊子帶府里那間出租的院子作價三千二百兩。滴珠就家去搬銀子,，素娥尋來契紙,，等姚小姐把銀子搬來點了數(shù)。一共四千七百兩都搬到真真房里央真真收起,。
她也不和王慕菲說知,，問真真借了幾個管家，飛快到府衙里上檔子,，就央管家們陪她二人到青浦莊上去交割,。
到晚王慕菲來家瞧見西屋里擺著幾箱明晃晃的銀子，問真真：“你又當(dāng)了什么,？”
真真道：“今兒那位姚小姐送你姐姐那個銀子來,，不知怎么說動你姐姐，就把莊子都賣把姚家了,。這是你姐姐暫托我收起的,。”
王慕菲道：“太陽打西邊出來,，姚小姐居然肯還銀子,，賣了多少？我今兒跑斷了腿,，人見我家賣的急,，都只肯出二千多兩,，最多的一個才二千八百兩。我嫌少通沒應(yīng),?！?p> 真真道：“她們走的急，奴通沒問,，只曉得這里一共擺著四千七百兩,。”
王慕菲心里算算因這個價錢實惠,，笑道：“那位姚小姐倒大方,，舍得出錢?！?p> 真真微微笑道：“拿貓兒尾扮貓兒飯,，有什么舍不得的？姐姐問我借了幾個管家到青浦去了,，只怕后日才得來家,。這幾日花銀子的人不在家，你也歇歇罷,?！?p> 王慕菲曉得真真是刺姚小姐吞了他的鋪子利錢，無言以對,，看著房里那樣大一堆銀子，備嫁妝無論如何也花不掉的,，心里松一口氣笑道：“還算姐姐有良心,，有了銀子還愁買不來好東西，我且歇兩日,。這幾天為著妹子的婚事倒教娘子累瘦了,，晚上早些睡如何？”真真啐了他一口,，自去算家用帳,。晚間風(fēng)光不必細說。
王老太爺聽說素娥把他家的房子田地都賣了,，活似被掏了心一般,，一宿都沒睡著。第二日一清黑著兩個大眼圈來敲兒子的院門,。敲了半日,，聽見是老太爺，守門的媳婦子開門,，還沒說得一個請字,，老太爺就如受驚的兔子般躥了進去,。那媳婦子無法，扯著嗓子喊道：“老爺,，夫人,，老太爺來了?！?p> 王慕菲和真真因有些熱都脫凈了衣裳睡的,，偏兩口子晚上做活累著了，不曾穿衣裳就睡著,。此時赤條條摟抱在一處睡的正香,。忽然平地一聲雷起，真真卷著薄被躲到床后去,，一連在箱子角上磕了兩下,，都不敢叫痛。王慕菲極是掃興,，任憑老子在外把門拍的山響,。抱著娘子的衣裳到后邊，替她穿戴整齊了,，才自家穿衣出來開門,。
王老太爺頭一句就問：“你姐姐真把莊子賣掉了？”第二句就是：“賣了多少銀子,？”
王慕菲指指西屋道：“賣把你們的干女兒了,，連從前投到她鋪子的本息一共也有四千多兩，”
王老爹忙到西屋,，撲到那幾箱銀子上,，摸了又摸，不舍道：“你房里人多手雜,，若是丟了一二箱反倒不美,，還是搬到我房里鎖起來放心?！?p> *************
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