王慕菲不軟不硬道：“姐姐若信得過爹爹，為何不交把爹爹收起？”

　　王老爹自那一回兒子發(fā)過脾氣,，曉得他這個舉人比自家一個糟老頭子說話有用，實有三分怵他,。兒子挑著了他的海底眼，他哪有話說,，訕訕道：“我去廚房看看早飯得了沒有,。”

　　待老太爺出去,，真真從房里出來,，抿著嘴兒只是笑。王慕菲無奈道：“若是當年姐姐要強些,，也不至于到鬧到這樣地步,。我們姐弟三個，從前姐姐是最柔順的,，如今姐姐都學會自作主張了,。”

　　真真把雙手按在相公肩上,，笑道：“姐姐如今想開了,，人人都說你王舉人的姐姐極賢的，自然有好人家來求她為妻，姐姐妹妹都嫁得好,，你還煩什么,？”

　　王慕菲笑道：“哪一日大姐真嫁出去，我就一點煩惱都無,?！彼南吕飶埻溃骸扒喽鹉兀兴龔睦C樓上下來吃早飯,?！?p>　　真真笑道：“昨日半夜看她房里燈還是亮的，只怕累著了,。叫她多睡一會,。”

　　王慕菲道：“到了婆家這樣可使不得,，莫慣她，你去叫她起來,。有銀子什么買不得,，繡那些枕頭做什么？”

　　真真曉得青娥是心里不快不肯見哥哥,，并不理會王慕菲,，吩咐春杏道：“我和青娥小姐一處吃早飯。老爺?shù)娘垟[到老太爺處罷,?！?p>　　王慕菲道：“好好的怎么惱了，就打發(fā)我去爹爹那里吃飯,？春杏,，我和她們姑嫂一處吃?！彼评p糖般纏著真真,。真真叫他鬧的無法，使春杏去請青娥,。少時春杏回來道：“三小姐有些頭痛,，還不曾起?！狈搅T了,。

　　真真和王慕菲去老太爺處吃過早飯，回來自去后邊尋青娥,。青娥這幾日瘦了好些,，正坐在窗邊梳頭，臉上猶有淚痕,。

　　真真取帕子遞把她,，勸道：“莫傷心,，這樣的男人，也只你姐姐降得住他,。若是你一無所知嫁了去,，也過不得安生日子的?！?p>　　青娥曉得大姐不在家,，大膽道：“雖如此，被自家姐姐搶了去到底心有不甘,?！?p>　　真真點頭道：“極是，換了我也是心里過不去的,?？蓯捞K耀揚為人，明明曉得將合你定親,，偏要去親近你姐姐,，可見對你無心；合大姐有了盟約又隨手棄去,，可見對大姐也無義,。就是大姐合他做了夫妻，日后也有的吵鬧呢,?！?p>　　青娥勉強露出笑容來，道：“哥哥和爹爹知道,，必要和嫂嫂爭吵的,。奴的命不好，卻連累嫂嫂了,?！?p>　　真真笑道：“瞞得一日是一日罷，若是現(xiàn)在讓你哥哥知道,，他怕蘇家吵鬧必不依的,。這事全是你姐姐一人的主意，和我可不相干,?！睕_妹子眨了眨眼道：“下一回可要好生挑。還要使個美人去試試他是不是柳下惠,?！?p>　　青娥被嫂嫂招得笑出來，真真忙叫擺飯。她兩個說些針錢,，再說些閑話,。不覺過午，滿面春風的素娥回來,，笑道：“姚家那個小妮子吃了虧了,，又要倒找我三百兩銀?！?p>　　真真忙讓她坐,，春杏早捧了茶來。素娥得意,，不等人問,，就笑道：“我們寫契紙時只說賣田，田里并倉里的糧食我要搬走,，她沒得法子只得掏錢買下了,。”又對微微皺起眉頭的真真笑道：“妹子的婚事,，我已說過要替她備嫁妝的,，回頭我就去挑箱首飾把她?！庇直P算了半日，道：“我還有千把兩銀子在尼姑普真處,，使了你家林管家去討了,，討來就叫他歸到帳上填補你們虧空，可使得,？”

　　真真曉得那注銀子素娥自秦老爺去世討到如今也討不到手,，笑道：“妹子出嫁，我們做哥哥嫂嫂的花些銀子算什么,？”

　　素娥道：“哪里話,。”自家也有些不好意思,，吃盡了兩碗茶,，想到能和蘇公子結(jié)為正頭夫妻，這些年存的銀子又不曾叫爹爹奪去,，按不住的喜歡,，帶著人回她那三間房，過不多時一隊人抱著小盒子,，抬著大箱子上來,。

　　素娥指使走了使女們，指著其中兩只小箱兩只大箱道：“這個是留放把那個不曾見面的堂妹妹做嫁妝的。那十幾箱是把妹子做嫁妝的,?！?p>　　真真微微皺眉，勸道：“大姐,，人都曉得你要賣田地替妹子添嫁妝,，已是賢名在外，若是傾之所有,，外人不說,，只怕阿菲頭一個起疑。依我所見,，若是姐姐還信得過我,，備一份尋常體面嫁妝就罷了。這些金珠尺頭,，還是弟妹替你收起,，得空再運到你家，何如,？”

　　素娥其實心虛,。怕婆家曉得她姐替妹嫁翻臉，所以想著多多的添上嫁妝,，看金銀二姝的份上婆婆必然隱忍,，就不曾想過人家起疑。真真不愛錢她自是信得過的,，何況這場婚事又是真真一力主張,，所以心里感激的緊。因道：“弟妹說的極是,，卻是姐姐昏了頭了,，就依弟妹行事?！?p>　　真真道：“新木器一堂最好的也不過一千二百兩,，再加上前些日子零碎添置的錫器花瓶茶碗馬桶等物，姐姐這里再尋出四十塊尺頭,，一套金頭面兩套銀頭面來,。想來就夠了。再就是四季衣服各兩箱,，這幾日趕著也能得,，因著皮襖你有兩箱新的，所以不曾做,，頂了天五六百兩不得了,，再放八百兩壓箱底,。還有三千兩，不如趁你在家,，有名聲極好的錢莊,，盡數(shù)去存了，立個折子再約定暗號,，自然萬無一失,。如何？”

　　真真替她打算的極是妥當,，素娥如何不依她,，笑道：“姐姐這幾只箱子里還有六百來兩金子，錢莊存得否,？”

　　真真道：“自然存得,。”

　　素娥忙道：“事不宜遲,，就去存了罷,。”

　　真真笑道：“使得,，姐姐和我同去罷,。”

　　王家上下都是真真的心腹,，她說聲兒,，就有管家去請了薛家買辦來支木器銀子，綢緞莊來支衣料銀子,，裁縫鋪來支手工銀子,。真真又替她主張，留下三百銀子并三十兩金子壓箱,，別的盡數(shù)使小箱子裝了，姑嫂兩個親自押著尋到松江極有名的錢莊,，立了折子存了,。素娥有一個蒜頭金鐲子，里邊是中空的,，放著純金打就十八尊極細小精致的羅漢,，都使金鏈子拴著，賞玩時只須把鐲頭轉(zhuǎn)幾下拉出來,。那錢莊掌柜的請了素娥到密室里,，不曉得拿鐲子約了什么暗號，說了小半個時辰才罷,。

　　回去路上素娥千恩萬謝,，真真無奈道：“謝我倒不必,，只要姐姐日后鬧翻了休把青娥拉扯進去，奴少受阿菲的抱怨就謝天謝地了,?！?p>　　素娥曉得若是真真不肯助她，她被爹爹關(guān)起,，休說嫁人,，銀子一錢也保不住。自家親爹爹親兄弟也不如真真待她厚,，此時良心發(fā)現(xiàn),，忙道：“此事本就和弟妹不相干。本是青娥不肯嫁,，所以我起了心代之,，弟妹哪里曉得？事發(fā)我一力承擔就是,，弟妹你只推不知,。”

　　兩個頭湊著頭小聲商量了許久,，到家才罷,。

　　素娥興興頭頭張羅妹子的嫁妝，一日到晚不肯歇,，果然王慕菲起疑,，晚間在床上問真真道：“姐姐不是大方的人，怎么如此舍得,，難道她還想著哄好了妹子,，日后讓她進門做二房？”

　　真真但笑不語,，問的急了,，方道：“她實有此心，何況蘇公子和她本來情深,，也是說不準的事,。”

　　王慕菲道：“可惜蘇夫人出了名的古怪,，必不肯的,，你明日和她說罷。她想的事必不成,，這么些銀子大把送出去,。想要回來可是難，咱們話不說到,，將來必和咱們鬧,?！?p>　　真真笑道：“奴如何不知，已是勸她儉省了,。她做姐姐的有錢,，拿出三四千金替妹子辦嫁妝，也還說得過去,?！?p>　　王慕菲聽說花三四千兩，笑道：“我在京里時,，遇著大官兒嫁女兒,，辦份極體面的嫁妝聽說也不過二千兩。這可是一倍了,。還不豐厚,？”

　　真真微笑道：“我松江藏富甲天下，區(qū)區(qū)三四千兩算得什么,？聽說三姑太太當年出嫁,，足足的花了十萬雪花銀，養(yǎng)活了蘇家半族人,，這點子?xùn)|西如何放在她老人家眼里,。只是她愛你妹子，不然,，李家那位玉仙小姐若是得嫁,，十萬沒有，三四萬必是有的,?！?p>　　王慕菲笑起來，恍然大悟蘇家也算富,，偏真真和李青書兩口兒都說蘇家窮,，原來都是不把幾萬銀子放在眼里的人，因笑道：“你姐姐嫁妝如何,？”

　　真真笑道：“不多,，李家的聘禮約有七八萬，爹爹就照那個數(shù)陪了七八萬過去,。”

　　王慕菲吐舌道：“這還不多,？”

　　真真笑道：“依著我爹爹的性子,，尚家的家財劈一半給姐姐，又省心又體面,。偏姐姐不肯,，說是沒的倒貼夫家的,。所以只照聘金數(shù)辦的嫁妝?！币蛲跄椒七€在那里贊嘆,，笑道：“你可是不花一文錢就娶了我，比姐夫賺多了,?！?p>　　說得王慕菲不好意思起來，摟著真真曲意說笑,，混忘了才罷,。

　　且說素娥一改常態(tài)，分了好些金珠尺頭把青娥,。青娥待不要,，春杏勸她：“三小姐，若是真是你嫁,，二三千兩的嫁妝必要替你辦的,。待你轉(zhuǎn)一圈回來，不是舉人老爺?shù)挠H妹子,，老太爺本不是舍得的人,，如何肯替你再辦嫁妝。大姑奶奶頂了你的名頭,，自然不好叫你太吃虧,，不如收下罷，等我們小姐來瞧過,，替你收起,，如何？”

　　青娥還是不肯,，春杏只得去尋真真來勸她,。

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