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迷鉗的來訪并未在虎娃心里留下什么深刻的印象,，他也不知道迷鉗和老邊達(dá)成的關(guān)于他的默契,；這些年在邊家莊，虎娃看慣了老邊的朋友們來來去去,，他并不覺得迷鉗的這一次來訪與之前其他訪客有什么不同。
能夠給小老虎留下印象的都是一些很重要的事情,，或者是一些邊續(xù)經(jīng)常在他耳朵邊重復(fù)說起的事情,。
光和二年初夏的那一場壽宴之后，王越離開了邊家莊,，直到第二年的春天才回來,；虎娃問過他這大半年的時間去了哪里，但是王越?jīng)]有說,，老邊也處之淡然,，王越回來后，生活又恢復(fù)了原樣,，每天除了教導(dǎo)虎娃練武,，就是躲在馬廄里喝酒，仿佛從來沒有離開過,。
光和三年的春天,，王越回到邊家莊不久，董胖子再一次出現(xiàn)在邊家莊,，與老邊在一起歡飲數(shù)日,，又離開了。后來虎娃知道,，董胖子被免去了西域戊己校尉的職務(wù),；老邊說其實是董胖子自己不干了。沒有過幾個月,，又有消息傳回來,，董胖子恢復(fù)了官身，被征拜為河?xùn)|郡太守,。老邊知道消息后,，只笑罵了一句,，具體罵得什么，虎娃沒有聽清楚,，只記得似乎有“閹黨”兩個字,。
同樣是那一年的春天，老邊帶著虎娃出游,，遍覽涼州山川水土,，在湟中部、良吾部,、北地郡,、隴西郡，拜訪了許多人,，還包括當(dāng)時尚未創(chuàng)下母老虎威名的吾麻大小姐,。不過，對虎娃而言,，與吾麻的見面并不是什么美好的回憶,。
從光和三年開始，涼州地域多出了許多盜匪,，一開始三五成群,，小打小鬧，不成氣候,；到后來成百上千人拉幫結(jié)伙,，橫行無忌；邊家莊幾次遇警,，但是都被莊中的護(hù)衛(wèi)打散了去,。也是從那時起，虎娃第一次認(rèn)識了莊里的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)邊伍,。
一切盜匪的起源,，似乎都和那一年夏末出征參狼羌之戰(zhàn)有關(guān)，但是小小年紀(jì)的虎娃并不太能確定,。也是從邊家莊遇警之后,，老邊再也不曾離開過邊家莊，和一干朋友的聯(lián)系漸漸少了,。
光和四年,、五年，虎娃都是在日復(fù)一日的練武和讀書中度過的,。除了邊續(xù)整日喋喋不休在耳邊聒噪,，說著護(hù)羌校尉部征討賜支河首和參狼谷的戰(zhàn)事之外，虎娃就只記得老邊的一些朋友如北宮伯玉,、王國,、閻忠等人來了又去,，去了又來，仿佛整日在邊家莊討酒喝,。在這樣的情況下,，一個迷鉗的偶爾來訪，實在不能讓虎娃有什么特別的印象——直到第二年,，也就是光和六年的炎夏,。
迷鉗真的死了，和麾下五百將士一起戰(zhàn)死了,。
良吾部落專程派使者來邊家莊報信,，就像幾個月前迷鉗來訪時一樣，虎娃根本沒有在意突然出現(xiàn)的訪客,，依然在王越的督促下練武,。不同的是，這一次,，老邊破天荒地中途將虎娃從練武場上叫了回來,。
“老主人是二十天前出的事?！绷嘉岵柯涞氖拐呤莻€上了些年紀(jì)的老人,，看穿著他在部落中應(yīng)當(dāng)有些地位,；此刻一張老臉上淚水縱橫,，悲泣不已；“去年參狼羌逃離參狼谷之后,，就和白馬羌的一些部落聯(lián)合,，盤踞在白龍江下游；今年初夏時,，老主人奉泠護(hù)羌之命,，出征武都郡，充任大軍前鋒,。羌道城下一戰(zhàn),，大破參狼、白馬諸部,，可是交戰(zhàn)之時,，主人卻陷在了陣中……”
老邊的心情沒有特別地激動，因為事情已經(jīng)在他意料之中,；今年開春時,，得到泠征再次出兵的消息，老邊就一直在等待,，雖然內(nèi)心深處并不情愿,，但是他確實一直在等著迷鉗的死訊,；這一切，在那個大學(xué)紛飛的日子里,，就已經(jīng)注定了,。
“迷鉗大人的后事，如何處置的,？”
使者說道：“泠護(hù)羌派人送回了老主人和麾下將士的尸首,，贈禮厚葬，還說要上奏朝廷,，為主人追封義羌將軍的封號,，福蔭子孫……”
老邊猝然打斷了使者的話，怒罵道：“人他媽都死了,，要個狗屁的封號,，有什么用？”
使者被嚇了一跳,，怔怔地不敢說話,。虎娃心下茫然,，他并不知道迷鉗的突然死去,，究竟和自己有什么關(guān)系，只是心中不由自主想起了那個刁蠻而又善良的小丫頭吾麻,。
老邊此刻怒火中燒,，即便是半年前就知道事情的結(jié)果，他依然不能稍減一個老朋友驟然離去的悲傷,。
過了許久,，老邊才再一次開口問道：“良吾部落中，現(xiàn)在情形如何,，是誰主事,？”
“是吾訶子小主人?！?p> 老邊單手扶額,，被手掌遮住的目光無比深沉；“吾訶子才十八歲,，能管得住么,？”老邊的問題別有深意；年前迷鉗專程來訪,，其實是對老朋友鄭重其事地托以后事,，當(dāng)時兩人雖然未曾明說，但是心里已經(jīng)有了默契。如今迷鉗真的死了,，老邊也要踐行自己的承諾,。
使者瞧了瞧老邊，又瞧了瞧一旁的虎娃,，沉聲道：“老主人出兵時,，帶走了部落中許多老資格的首領(lǐng)，都同老主人一起戰(zhàn)死了,?！笔拐叩穆曇舫练€(wěn)堅定，透著一股冷血的寒意,。
老邊下意識地抬頭看了使者一眼,，知道眼前這個人應(yīng)該是迷鉗留給吾訶子的心腹。
“迷鉗倒是做得好安排,?！崩线吤鏌o表情地說道，語氣沒有絲毫的波動,。迷鉗戰(zhàn)死,，良吾部落元氣大傷，加上他們一向支持泠征的立場,，不論從哪一方面來說,，泠征都應(yīng)該有所表示；想來短時間內(nèi),，護(hù)羌校尉部不會給良吾部落更多的壓力,。泠征贈禮厚葬，又上奏請封,，就說明此計已經(jīng)奏效,；迷鉗用自己和部落中五百條人命,，給良吾部落換來了一個喘息的機(jī)會,。
至于帶上部落中老資歷的首領(lǐng)一起去死，也是題中應(yīng)有之意,，迷鉗壯士斷腕,，為的是良吾部落的未來，既然連自己的命都能舍棄,，也就無須更多顧忌,，否則，萬一因為吾訶子壓不住族中老人,，引起良吾部落分裂,，可就大違迷鉗的本意了。
“吾訶子少主人叫小的帶話來說,，老主人臨行前,，就將吾麻大小姐和於菟小郎的事情交代明白了,，如今老主人去世，他生前最重漢禮,，三年內(nèi)怕是都不能辦……少主人命我來問邊先生的意思,。”使者試探著說道,。
老邊有些惱怒,，因為他還是第一次被人懷疑自己的信義，還是一個晚輩,。
“邊某說的話,，從來都是作數(shù)的。於菟和吾麻的事情,，是迷鉗身前親自與我定下的,，即便我也死了，這個約定都是作數(shù)的,?！崩线呎f得斬釘截鐵，更讓使者明白了他的憤怒,。
此刻,，虎娃這個當(dāng)事人卻是唯一不明白事情真相的人，他聽得自己和吾麻的名字被反復(fù)提起,，只覺得一頭霧水,。等到良吾部落的使者千恭萬敬，陪盡小心離開之后,，虎娃終于對老邊問出了自己的疑惑：“老邊,，你老是說起我和吾麻，到底是什么事情,？”
老邊回過頭看看一連茫茫然的小老虎,，突然有些想笑，又突然回過神來：這個事情好像也忘記和夫人商量一下了,。想起自己那位把小老虎疼進(jìn)骨子里的夫人,，老邊突然覺得有些心虛。
“那個……我替你訂下個媳婦,！”