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“部落里近來可好？我也很長時間不曾見到訶子,、吾麻了?！崩线呺S意地問道,。
說起兒女，迷鉗臉上露出幸福的神色,，歡笑道：“都好都好,，吾訶子轉(zhuǎn)過年就十八了，長大了,，他在部落的年輕人里邊,，威信很高，很快就能擔(dān)當(dāng)大事了,。至于吾麻,，唉，就是這個女兒最讓我頭疼啊,?！?p> 老邊來了興致，追問道：“那小丫頭有四五年沒見了,，該長大了,，近來也聽別人說起過，良吾部落的掌上明珠吾麻是個大美人,，想來是求親者太多,，才讓你頭疼的？”
“那個小丫頭,，從小被她母親和哥哥寵壞了,，如今長大，越發(fā)管不得了,；老邊你說聽別人說起那小丫頭,，那一定是聽別人說她的諢號吧？叫什么？——母老虎,！”迷鉗苦笑道,；“誰敢向她提親啊，誰敢娶一頭母老虎回去,？我如今最煩心的就是這個小丫頭了,。”
聽著老朋友的抱怨,，老邊很不厚道地嘿嘿怪笑,。
良吾部落的吾麻大小姐，在金城郡的大小部落中那可是鼎鼎有名,。一個十四五歲的小姑娘,，能夠出名不外乎幾個原因。首先,，吾麻是個美女,，雖然談不上傾國傾城，但是飽受漢家儒學(xué)熏陶的她,，比起尋常部落女子更多幾分出眾的氣質(zhì),，所謂富有詩書氣自華，說的就是吾麻與別家部落女兒的區(qū)別,。
再者,，這個讀過書的部落大小姐同時還是一個英姿颯爽的女中豪杰，走馬騎射,，半點不輸給男子,，或許會讀書這一條在信奉武力的羌胡部落中未必受人待見，但是騎射高明就很不得了,。
但是對所有認(rèn)識吾麻大小姐的人來說,，所謂能文能武，女中豪杰等等評語,，都不如另一個諢號的名氣來的大,。
母老虎！
十四歲那年的春天,，吾麻用一頓馬鞭抽跑十幾家求婚的使者,，又在哥哥吾訶子的支持下，與親自來求婚的十幾個部落少主比試騎射,，將所有求婚者逐一擊敗,，大大羞辱了一番。從那以后,，這位比試獲勝后趾高氣昂把所有求婚者罵得頭都抬不起來的少女,，就有了一個氣勢十足的諢號。
廳堂中爐火正盛，老邊和迷鉗兩人不停地訴說著各自近年來的趣事,，又不停地喝酒,，談話的氣氛愈發(fā)熱烈，但是只有知情者才能聽出他們言辭中蘊涵的徹骨寒意,。
“泠征做得太不像話了,。當(dāng)年段太尉剛剛遇害時，閹黨氣焰收斂了不少,，泠征也老實了兩年,，沒想到，事情過后,，他竟然變本加厲,。”老邊已經(jīng)是退職的閑人,，不須顧忌官場上的忌諱，他在涼州人脈又廣,，其實不懼泠征,，因此說起這位護羌校尉來，言辭中殊無敬意,。
“從光和三年第一次出塞攻打參狼羌,；光和四年出大小榆谷，橫渡絕地二千里,，征伐賜支河首,；今年再征白龍江；無歲不征,，無年不戰(zhàn),。部落里的年輕人死了一茬又一茬。不瞞你說,，良吾部落真有些撐不下去了,。”或許是因為烈酒的作用,，又或許是在老邊家里本就不須掩藏提防什么,，迷鉗很放松地訴說著自己的不滿和苦悶。
老邊心下惻然,，以他的性格,，見不得朋友受難；“我在護羌營里認(rèn)識人多,，讓他們幫良吾部落說說話,。”
迷鉗連連擺手，堅決地拒絕了老邊：“不不不,，真的不用了,。泠征刻薄寡恩，在他手下做事本就不易,，不要麻煩他們了,。況且，你雖然與他們相交二十多年,，但是人情這個東西,，用一點就少一點；他們能在泠征面前護著你,，已經(jīng)很不容易了,。”
“總要試一試,，再這么下去,，你良吾部落會被拖垮的?！?p> 迷鉗不知想起什么,，一聲冷笑，問道：“老邊,，你還記得當(dāng)煎部落么,？”
“記得，他們是燒當(dāng)羌的一個分支,，當(dāng)年被段太尉擊敗,，部族幾乎被殺盡絕。剩下一些老弱投降之后,，被安置在隴西與金城邊界處,。去年的時候，因為謀反被滅族了,?！闭f起涼州羌胡部落，老邊如數(shù)家珍,；“當(dāng)時發(fā)兵攻滅當(dāng)煎部的,，不就是你么？”
迷鉗聽到謀反二字,，突然失聲大笑,，他伸直了手掌，扳著手指頭數(shù)著數(shù)：“隴西郡狄道城,，有護羌校尉部,，隴西郡南界的臨洮,，還有南部都尉；金城郡西界,，有西部都尉,；漢陽郡有涼州刺史部；各部邊軍加起來,，不下四萬人,。當(dāng)煎部落有多少人？兩千兩百人,?！?p> “我良吾部落出兵一千五百，當(dāng)煎部落就被全族誅滅了,；我當(dāng)時把所有砍下的人頭數(shù)了又?jǐn)?shù),，兩千兩百人，還包括了老人,、女人和孩子,。一個兩千兩百人的小部落，深處數(shù)萬大軍的腹心之地,，居然敢謀反,，這話老邊你信嗎？”
老邊陰沉著臉,，沒有說話,。當(dāng)煎部落謀反之事的真?zhèn)?，涼州人盡皆知,，不需要迷鉗來問。這個部落出身不好,，根基太淺,，實力又太弱，最適合拿來立威,。
老邊聽明白了迷鉗的意思,，去年可以是當(dāng)煎部落謀反，焉知來年不會是良吾部落戴上謀反的帽子,？漢庭在涼州駐有重兵,，各部大人雖然對泠征多有義憤，但是卻不敢輕舉妄動,；當(dāng)煎部落滅族時無人敢動,，如果有朝一日良吾部落出事，會有人來相助么,？迷鉗不敢冒這個險,，良吾部落不可以得罪護羌校尉部,。
“那你準(zhǔn)備怎么辦？”老邊有些悲傷地問道,；迷鉗在涼州是公認(rèn)的豪杰,，他與人為善，也得到許多人的敬重,，可是面對護羌校尉,，面對漢庭這個龐然大物的壓迫，卻落得進退兩難,，委曲求全的地步,，著實令人心酸。
說起自家事,，迷鉗反倒淡然了：“良吾部落看似強大,，其實根基不穩(wěn)。我們本是燒當(dāng)羌分支中的小種,，只因當(dāng)年投靠段太尉較早,，征戰(zhàn)時吞并了一些部落，才得以壯大,。我們和湟中義從那樣扎根四五十年的大部落不一樣,，他們能做的事情，我們做不得……”
“越是這種時候,，越需要有大勇氣,，良吾部落不得不忍耐——我不能叫祖先傳下的基業(yè)毀在我的手里，那樣我就百死莫贖了,?！泵糟Q將杯中烈酒一飲而盡，混著某種決心,，一起吞進了腹中,。
“我現(xiàn)在只發(fā)愁啊，吾麻不知什么時候才能出嫁,，最小的兒子吾習(xí)還沒有長大,。”喝下了滋味莫名的一杯酒,，迷鉗突然就放開了心情,，轉(zhuǎn)而又說起家中瑣事，“老邊,，你家里怎樣,？剛才我進莊之前，見到於菟那小子了,，不得了,，一個武藝超群的英武少年啊,，我看得出來，涼州同輩兒郎里邊,，於菟是這個……”迷鉗說著翹起大拇指用力揚了揚,。
老邊沒好氣地一擺手道：“你就別提那個老虎崽子了，說起來我是一肚子氣,。那混小子,，只愛學(xué)武，不愛讀書,，每次看他練武時生龍活虎,，轉(zhuǎn)過臉進了書房立時就無精打采，學(xué)業(yè)進境極慢,；叫我在王子邑,、閻進思那里丟盡了臉?！?p> 迷鉗的目光突然有些閃動,，哈哈一笑道：“老邊，你也不要著急嘛,；咱們涼州人大多好武,，於菟縱然不愛讀書，能學(xué)出一身好武藝,，亦是可喜啊,。總好過我家那個小母老虎,?！闭f到這里，迷鉗似乎想到了什么,，突然失笑道：“說來,，你家於菟和我家吾麻倒也有緣,，當(dāng)年第一次見面,，還不認(rèn)識呢，就鬧得滿堂皆驚,；一個老虎崽,，一個母老虎，還真能鬧騰,?！?p> 迷鉗看似隨意，但是言辭中的試探之意幾乎毫不掩飾,，老邊如何聽不出來,。
“吾麻那丫頭,，雖然任性了些，但是率真爽利,，我還是很喜歡的,。”老邊不動聲色地說道,。
兩個人心照不宣地笑了,。
迷鉗是回軍途中，折道來訪,，卻不能耽擱太久,，午后大雪稍停，便即告辭離去,。老邊特意叫了虎娃一同相送,。
看著迷鉗一行漸行漸遠(yuǎn)，一直沉默的虎娃突然問道：“老邊,，迷鉗是不是有什么難事,？”
“你怎么知道？”老邊有些驚異,，他與迷鉗交談半日,，或許不難看出迷鉗的重重心事，但是小老虎只在送別時短暫一唔,，卻如何能看穿迷鉗的心思,？
虎娃茫然地?fù)u搖頭，悶聲道：“不知道,，就是這么覺得,。我看他說話的樣子，看他笑,，都是假的,，裝出來的?！?p> 老邊悵然一嘆,，遙望著迷鉗遠(yuǎn)去的背影，惻然道：“迷鉗……就要死了……”