說(shuō)起老邊的時(shí)候，夏育的口氣顯得十分隨意,，透著一種熟稔與親近,。這種口氣也被蓋勛注意到了,。蓋勛一邊延請(qǐng)夏育入府，一邊不動(dòng)聲色地問道：“夏護(hù)羌與邊章亦是故交嗎,？”
“老夫與他,，相識(shí)三十年了?！毕挠恼Z(yǔ)氣中帶著深深的感慨,，仿佛在懷念著年輕時(shí)的時(shí)光；“元固,，你也應(yīng)該認(rèn)識(shí)老邊吧——可曾聽說(shuō)過(guò)他的出身來(lái)歷,？”
蓋勛沉聲道：“在下曾多方打聽過(guò)，知道邊章乃是當(dāng)年段太尉麾下的參軍,。段太尉領(lǐng)護(hù)羌校尉職平定涼州羌亂時(shí),，邊章亦曾于陣前效力，所以,，他與護(hù)羌營(yíng)出身的許多武官,、部落首領(lǐng)都是故交?！?p> “僅此而已嗎,？你是否又知道，老邊當(dāng)年在護(hù)羌營(yíng)中的名氣,？”說(shuō)起當(dāng)年故事,，夏育的臉上帶有一絲莫測(cè)的微笑。
這一問當(dāng)真出乎蓋勛的預(yù)料,。
當(dāng)年在邊家莊第一次與老邊相識(shí),，蓋勛就對(duì)他充滿了好奇：一個(gè)辦一場(chǎng)壽宴，就能將大半個(gè)涼州的羌狄首領(lǐng)聚齊一堂,，還將護(hù)羌營(yíng)武官叫去一半,；這樣的人物，又豈是等閑,？可是無(wú)論蓋勛如何觀察,，都只覺得，老邊不過(guò)就是一個(gè)普通的老人罷了,；無(wú)非就是多了一些資歷,、人脈，有著年齡閱歷所帶來(lái)的經(jīng)驗(yàn)和睿智——并沒有什么與眾不同的地方,。
見蓋勛面露探詢之色,，夏育笑道：“當(dāng)年段太尉在涼州時(shí),，麾下有漢,、胡諸部兵馬,，又多得才俊之士相助；不過(guò)名聲最廣的,，卻是三個(gè)人,，被人稱作一文二武，雄于諸僚……老夫不才,，忝在二武之一,；另一位，就是后來(lái)接替段太尉,，繼任護(hù)羌校尉的田晏,。”說(shuō)起往事,，夏育更多了幾分神彩,；“不過(guò)，若論才華,，我和田晏加起來(lái),，‘二武’不及‘一文’吶！”
蓋勛肅容道：“夏護(hù)羌所言那‘一文’,，莫非就是邊章,？”
夏育笑嘆道：“正是……那個(gè)時(shí)候，老邊還不到三十歲,；他雖是文士,，但胸懷韜略，論兵戰(zhàn)之計(jì),，當(dāng)時(shí)段太尉麾下文武,，無(wú)出其右者。更兼他熟知涼州地理風(fēng)俗,，段太尉對(duì)他也極是倚重,；每有定計(jì)，必要咨詢于他,?！?p> “竟有這樣的事！”蓋勛訝然道,，“如此說(shuō)來(lái),，當(dāng)真是我小覷了他,?！?p> 蓋勛正在自省,，夏育又給潑了一瓢冷水：“不僅僅是老邊,，還有湟中義從,。元固可知道,，湟中義從當(dāng)年就是段太尉麾下實(shí)力最強(qiáng)的一支兵馬,。”
“湟中義從,，竟然也是出身段太尉麾下的護(hù)羌營(yíng)嗎,？”蓋勛再一次受到震動(dòng)，但隨即有了新的疑惑,；“不對(duì)啊,，北宮伯玉與李文侯的年紀(jì)，不過(guò)四十上下,，當(dāng)年段太尉在涼州時(shí)，他們不過(guò)一稚子爾,，如何能在護(hù)羌營(yíng)效力,？”
夏育笑道：“不是他們,，而是他們的父親。當(dāng)年湟中義從在涼州大亂之際,，依然忠于朝廷,，尤其是段太尉到任涼州,，湟中部每戰(zhàn)皆從，摧鋒破陣,，所向披靡，可謂聲威赫赫,。當(dāng)年的涼州叛羌,，不懼漢軍本部,，反而將湟中義從部視為勁敵,。由此可知，湟中部落何其精悍善戰(zhàn),?！?p> 蓋勛若有所思；原本在蓋勛眼里,，涼州各部落雖然大多彪悍敢戰(zhàn),，但畢竟只是蠻夷，交戰(zhàn)時(shí)徒仗一時(shí)血勇,，不及漢軍軍陣嚴(yán)整,、器械精良；正面交鋒時(shí),，只要兵力相差不太懸殊,，漢軍必勝無(wú)疑。但是聽了夏育說(shuō)起當(dāng)年湟中部落之舊事,，蓋勛才發(fā)現(xiàn),，事情并不像自己想得那么簡(jiǎn)單。
夏育又說(shuō)道：“三十多年了,，當(dāng)年那支湟中營(yíng)的將士,，雖然都已經(jīng)老了，但是北宮伯玉和李文侯也是多年為國(guó)家戍守邊塞,，麾下人馬不失為精銳,。哪怕現(xiàn)在的湟中義從實(shí)力只及當(dāng)年的一半，就足以稱為勁敵,。更兼他們與漢軍并肩作戰(zhàn)數(shù)十年,，深知漢軍之虛實(shí)，對(duì)付其他羌胡部落的法子，放在湟中部面前,，恐怕是沒有什么用的,。”
“一個(gè)邊章,，加上一支湟中營(yíng)大軍,，的確棘手啊?！鄙w勛喟然長(zhǎng)嘆,；“奈何漢陽(yáng)百姓，不免要遭兵火之劫,?！?p> 蓋勛的一聲嘆息，說(shuō)明他已經(jīng)接受了夏育的勸告,，不再抱有速勝叛軍的念頭,。
“元固也不必太過(guò)擔(dān)憂，我軍雖然難言必勝,，但是依托冀城堅(jiān)守,，足可以令叛軍頓足不得東進(jìn)。到時(shí)候,，著急的應(yīng)該是老邊才對(duì),。只需我們沉住氣，破敵制勝亦非難事,?！毕挠仁莿裾f(shuō)蓋勛謹(jǐn)慎，此時(shí)又出言寬慰蓋勛,。
蓋勛精神一振,，忙追問道：“夏護(hù)羌此言何意，敢請(qǐng)為在下解惑,?！?p> 夏育笑道：“元固出身涼州，又在涼州為官多年,，還不知道羌胡部落的習(xí)性嗎？而且,，如今的涼州諸部,，都經(jīng)歷過(guò)當(dāng)年段太尉屠戮叛羌的兇戾，又有幾人敢在勝負(fù)難料時(shí)就起兵反叛的,？眼下湟中叛軍氣勢(shì)正盛,，各部落尚在騎墻觀望，可若是老邊他們不能在漢陽(yáng)取勝，甚至吃上點(diǎn)虧,，又將如何呢,？”
蓋勛恍然大悟：“不錯(cuò)不錯(cuò)，羌胡部落雖然大多桀驁不馴,，但是自段太尉之后,，便深懼官軍之兵威；而且各部之間,，也多有恩怨糾葛,，難以同心協(xié)力；若是邊章節(jié)節(jié)獲勝,，他們或許會(huì)聞風(fēng)景從,，可若是邊章稍有失利，那些部落十之八九要落井下石的,?！?p> 夏育和蓋勛說(shuō)的，正是涼州羌胡部落的生存常態(tài),；各部落的顧慮,，不僅僅在于官軍兵威，更在于千百年來(lái),，羌胡一貫的弱肉強(qiáng)食之習(xí)性,。各部落不僅顧忌官軍，更顧忌周邊的不同部落,。因?yàn)椴徽撃膫€(gè)部落,，一旦傷了元?dú)猓芸炀蜁?huì)被其他部落瓜分吞并,，這也是諸部坐視觀望,，不敢輕易出頭的重要原因。
“當(dāng)年段太尉殺人殺出來(lái)的威風(fēng),，如今余威猶在?。 ?p> 夏育先是微微嘆息了一聲,，繼而說(shuō)道：“眼下著急的,，其實(shí)是老邊。只要我們大軍在一日,，叛軍就會(huì)被牽制一日,，目前未反的羌胡部落也會(huì)多遲疑一日。時(shí)日一久,，必定生變,；到時(shí)候,，就是破敵制勝之時(shí)。而眼下,，一動(dòng)不如一靜,。”
“眼下要緊的,，還要將朝廷在京畿駐軍十余萬(wàn)的消息廣為傳揚(yáng),，要讓諸部首領(lǐng)知道，平叛大軍隨時(shí)可以西進(jìn),，以此震懾諸部不軌之心,。”蓋勛細(xì)細(xì)思酌,，為夏育之策做出補(bǔ)充,；“除此之外，已經(jīng)發(fā)生叛亂的隴西,、武威等郡,，也要堅(jiān)壁清野，固守待援,，不可輕易出戰(zhàn),。”
夏育心情大好,，突然又笑道：“如此說(shuō)來(lái),，老夫還要多謝那左刺史。他斷盜軍資,，府庫(kù)錢糧不足,，正是老夫固守不出的絕佳借口。否則,，老夫還真不知如何向急于求成的朝廷交代,。”
蓋勛恍然大悟,，笑指夏育道：“夏護(hù)羌怕是早就有這個(gè)打算,，才會(huì)大鬧刺史部衙署吧？”
二人同聲大笑,，各懷深意,，可謂心照不宣。