兵法中說(shuō)“知己知彼,，百戰(zhàn)不殆”,。其中所謂“知”者，涉及的內(nèi)容極多極廣,；不僅僅在于兵力,、錢(qián)糧,、人口等等明面上的實(shí)力,，還包括了敵我兩軍統(tǒng)帥的性情,、才能，乃至于軍心士氣等等,。
老邊出身涼州,，雖然蟄伏鄉(xiāng)里多年，但是交游廣闊,，于涼州各色人等，所識(shí)極多,，其中就包括了隴西郡太守李相如,。
隴西李氏乃是涼州大姓，史上出過(guò)赫赫有名的飛將軍李廣,，還有他含冤莫明,，客死異鄉(xiāng)的孫兒李陵,。李相如便是出身于這樣一個(gè)將門(mén)世家，其人能被老邊寄予厚望,，并非是他已經(jīng)與湟中叛軍安通款曲,，而是因?yàn)椋@個(gè)人的性格有老邊可以利用之處,。
自從泠征戰(zhàn)死,，隴西的軍務(wù)就暫時(shí)壓到了郡守李相如身上，而他首先要面對(duì)的,，就是呼應(yīng)湟中部落反叛的河關(guān)羌人宋建所部,。所幸，隴西郡治狄道城,，也是護(hù)羌校尉部的治所,，城中還有一些殘余的護(hù)羌校尉部兵馬，都?xì)w了李相如麾下,；加上郡中的郡兵和狄道城中臨時(shí)征集的壯丁,，約得四五千人，平叛力所不及,，守城還是綽綽有余的,。
不過(guò)李相如雖然出身將門(mén)世家，卻實(shí)在不是領(lǐng)兵打仗的材料,。得知湟中大軍步步進(jìn)逼,，李相如想的的不是堅(jiān)守城池，盡一方大吏的職責(zé),，他首先想的居然是逃,。
當(dāng)然，要逃也不能不管不顧,，收拾了包裹就走,。身為一郡之守，不僅要顧及臉面,，也還要顧及日后棄城不守的責(zé)任,。于是，新上任的護(hù)羌校尉夏育就成了李相如能找到的最好的擋箭牌,。
從湟中大軍踏進(jìn)隴西地界的頭一天起,，即便城下還未見(jiàn)叛軍半個(gè)人影，即便宋建所部依然滯留河關(guān)沒(méi)有南下,，李相如還是將求援書(shū)信一天數(shù)封地送往冀城,。說(shuō)來(lái)也怪，明明湟中大軍就橫亙?cè)诘业莱桥c冀城之間，李相如的求援信卻能夠一封不少地送到夏育案頭,。
所有的書(shū)信只有一個(gè)意思,，催請(qǐng)護(hù)羌校尉發(fā)兵救援狄道，如若不然,，他李相如就只能棄城了,；到時(shí)候，可不怪李某人畏敵怯戰(zhàn),，實(shí)在是有人見(jiàn)死不救,。
“無(wú)恥小人！”看過(guò)李相如的書(shū)函,，饒是蓋勛這般謙謙君子,，也不禁勃然變色。
相比于蓋勛怒發(fā)沖冠,，夏育卻顯得淡然許多,；實(shí)在是因?yàn)樗麕资耆竹R生涯，見(jiàn)過(guò)太多像李相如這樣貪功諉過(guò),，又貪生怕死的官員,。涼州之所以羌亂頻仍，且總是征剿不力,，一方牧守?zé)o能也是最關(guān)鍵的原因,。
見(jiàn)夏育默然不語(yǔ)，蓋勛更是焦慮,，不顧儀態(tài)地嚷道：“夏護(hù)羌,，此乃李相如推諉之計(jì)，更是叛賊誘敵之計(jì),，不能上這個(gè)當(dāng),！”
“我知道?？墒侨绻痪入]西,，情況會(huì)更糟的?！毕挠龘芘掷锏鸟R鞭,，眼睛卻盯著大帳中掛著的涼州地勢(shì)圖；“李相如一旦棄城,，隴西郡就會(huì)一夜之間土崩瓦解,，各部落必然趁勢(shì)而起，數(shù)百里土地,，數(shù)十萬(wàn)生民,，盡陷于賊手。”
“我不相信他李相如敢棄城不守,。”蓋勛雖在憤怒之時(shí),，還保留著充分的理智,；“李相如不過(guò)是為將來(lái)之事預(yù)先留下個(gè)話柄，打算萬(wàn)一守不住狄道,，將來(lái)好與護(hù)羌營(yíng)打官司罷了,；眼下還不至于立即就棄城的——他沒(méi)這個(gè)膽子，也沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì),?！?p> 夏育默然頜首。蓋勛所言,，和他心中猜想的差不多,。而且李相如手中只有那么幾千人馬，又非精銳,，守城尚可堅(jiān)持,，如果敢出城逃跑，原野之上,，根本不足以當(dāng)叛軍一擊,；諒李相如不至于如此愚蠢。
“老夫更擔(dān)心的,，是老邊會(huì)不會(huì)在隴西郡動(dòng)什么手腳,。”夏育沉聲道,，“他最相熟的部落首領(lǐng),，大都在金城、隴西,、漢陽(yáng)三郡,，眼下漢陽(yáng)郡已經(jīng)穩(wěn)住了，可是隴西那邊就不好說(shuō)了,。元固,，我們派往各部落的使者，都有消息了么,？”
蓋勛嘆道：“陸續(xù)都回來(lái)了,。漢陽(yáng)郡內(nèi)，除了已經(jīng)反叛的滇吾死不悔改,，其他各部實(shí)力都不強(qiáng),，見(jiàn)了我派去的人，個(gè)個(gè)拍著胸脯表忠心。安定,、北地都還好,，就是隴西那邊，有些曖昧難明,，想來(lái)都在觀望,。”
自從定下消耗湟中叛軍之策,，夏育和蓋勛就陸續(xù)派出信使往各郡,，以護(hù)羌校尉部的名義安集各部；一者撫慰,，二者示威,，三來(lái)也是探聽(tīng)各部消息；究其本意,，自然是為了穩(wěn)住蠢蠢欲動(dòng)的各部落,，好實(shí)現(xiàn)夏育針對(duì)湟中叛軍的疲敵之計(jì)。眼下看來(lái),，情況比夏育,、蓋勛預(yù)料的更糟糕一些。
“隴西郡的羌狄部落最多,，實(shí)力也最強(qiáng),，偏偏就是這個(gè)地方，情形也最糟,?！毕挠e著馬鞭，用鞭梢在地圖上隴西郡的西北部劃了個(gè)圈,；“泠征此前扣押隴西諸部首領(lǐng),，做得太過(guò)了。如今諸部首領(lǐng),，個(gè)個(gè)視朝廷為仇,，偏偏也就是這些人，十之六七都與老邊有交情,?！?p> 蓋勛凝視著地圖上隴西郡的方位，看著一個(gè)個(gè)代表著羌胡部落的標(biāo)識(shí),，眉頭緊鎖,；“河關(guān)的宋建所部距離湟中最近，當(dāng)初他被扣押,，也是因?yàn)楸睂m伯玉殺死泠征,，他才得以逃走,。隴西郡內(nèi)，也唯有他舉兵響應(yīng)湟中,?？裳巯逻呎麓筌娺M(jìn)入隴西，難保不會(huì)再有人附逆,?！?p> 大帳中又是長(zhǎng)久的沉默，夏育突然問(wèn)道：“你說(shuō),，在隴西諸部眼中，是老邊的面子大些,，還是官軍的威脅更大些,？”
蓋勛仔細(xì)了琢磨了一番，作出一個(gè)連他自己都嚇出一身冷汗的判斷：“眼下,，湟中叛軍離隴西諸部更近些,，所以，恐怕也是邊章的面子更大些吧,？”
夏育突然笑了起來(lái),，笑聲中盡顯無(wú)奈之意；“看來(lái),，咱們還是一廂情愿了,；原以為，有冀城大軍在,，有關(guān)東十幾萬(wàn)人馬在,，至少能穩(wěn)住涼州幾個(gè)月的時(shí)間。沒(méi)想到,，泠征留下的居然是這么一個(gè)爛攤子,。隴西諸部對(duì)朝廷的敵視，已非言辭所能消弭,。眼下看來(lái),，若不能擊破湟中叛軍，隴西糜爛之勢(shì),，已不可挽回,。”
蓋勛心中一驚,，急忙道：“夏護(hù)羌,，局勢(shì)尚不至于如此。只要狄道城能夠堅(jiān)守,，隴西之事尚有可為,?！?p> “隴西的部落，一開(kāi)始或許都有觀望之心,，可如果湟中大軍到時(shí),，官軍卻毫無(wú)反應(yīng)，那些心存觀望者就會(huì)全部站到老邊那一頭去了,。元固啊,，要說(shuō)隴西諸部的實(shí)力，老夫比你更熟悉,?！毕挠⑽u頭悵然道，“如果老邊能說(shuō)服狄道以北諸部一同舉兵,，傾各部之力,，至少能糾集兩三萬(wàn)人馬。到時(shí)候,，數(shù)萬(wàn)人圍攻狄道……如果守狄道城的是你,，或許老夫還不用擔(dān)心，憑你的本事,，至少能撐過(guò)兩個(gè)月——可是李相如能行嗎,？”
蓋勛再一次沉默了。蓋勛很清楚,，羌胡秉性剛烈,，泠征扣押諸部首領(lǐng)，對(duì)他們而言乃是奇恥大辱,。能夠忍耐到現(xiàn)在,，他們已經(jīng)是托了當(dāng)年段太尉的福了……
夏育感嘆道：“老邊敢放著我們大軍不管，掉頭殺進(jìn)隴西,，確實(shí)是一個(gè)妙著,。一步失著則步步受制，這局棋,，眼下是讓老邊占去了先手,。”