兩軍交戰(zhàn),，戰(zhàn)場(chǎng)的選擇關(guān)乎生死存亡,。不同于攻守城防或是遭遇戰(zhàn),、伏擊戰(zhàn),，似老邊與夏育之間面對(duì)面的交鋒,，雙方能夠共同選定一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng),，內(nèi)中似乎有著某種無法言說的默契在起作用。若是換做兩個(gè)不熟悉涼州地理的主帥,，怕就要經(jīng)過不斷的試探,、迂回，才能最后找到?jīng)Q戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng),。
這樣的戰(zhàn)場(chǎng),，也必定是雙方都能接受的地方。
畜官亭是一處驛所,，官道從冀城蜿蜒西向,，在這里一分為二，一條向西北的金城,，一條向西面的隴西,，，乃是漢陽(yáng)往隴西,、金城的咽喉之地,。圍繞著驛所，形成了一個(gè)小小的集鎮(zhèn),；鎮(zhèn)旁一溜小土丘,。
夏育能看中這個(gè)地方，大半是因?yàn)樾蠊偻づ夏且涣锔叱銎降厥當(dāng)?shù)丈的土丘,；土丘下荒涼的小集鎮(zhèn),，鎮(zhèn)子北邊緊靠著渭水河，可保官軍右翼無憂。這里有足夠的地方給夏育布陣設(shè)防,。自冀城出兵之前,，夏育就已經(jīng)盤算好了。官軍比之湟中叛軍,，人數(shù)太少,，加上叛軍多騎兵，往來沖突,，難以抵御,；因此交戰(zhàn)之際，官軍首要便是先穩(wěn)住陣腳,，方可立于不敗之地,。畜官亭的地勢(shì)，正合夏育所需,。
因?yàn)殡x得畜官亭更近些,，官軍先老邊一步抵達(dá)畜官亭，依托山丘和集鎮(zhèn)布陣,；夏育將中軍設(shè)在土丘上,，以俯視四方。等到老邊率大軍到時(shí),，官軍將將布好陣勢(shì),，嚴(yán)陣以待。
一道綿延的拒馬陣橫亙于官軍陣前,，拒馬后方,，遍布旌旗，嚴(yán)整的陣線森然相向,，平靜地面對(duì)著如潮而來的湟中大軍,。土丘之上塵土飛揚(yáng)，只能隱約看見旗幟與少數(shù)人影,，不知內(nèi)中究竟,。繡著護(hù)羌校尉官名的大纛矗立山頭，卻看不清大纛下是否就是夏育本人,。
老邊打量著官軍的營(yíng)盤,，始終找不出可以利用的破綻，最后搖著頭嘆息道：“看來,，夏育根本沒打算去救狄道,，也未必想和我們決戰(zhàn)——他還是想拖延時(shí)間。指望他主動(dòng)出擊是不可能了”
李文侯猶疑道：“漢軍最善于使用器械,，看這營(yíng)盤,，防備得如此嚴(yán)密，咱們能沖得過去么？要是硬打,，兒郎們損失可不小,。”
“不好打也要打,。再硬的骨頭,，也得吃下去！這是咱們出金城郡之后的第一仗,，要是打輸了,，還怎么收服其他的部落？”韓遂細(xì)長(zhǎng)的雙目中,，透出的盡是狠厲的光芒,。
北宮伯玉見老邊兀自沉吟，以為他在猶豫,，便厲聲勸道：“文約說得對(duì),，這一仗無論如何要打；如果能打掉護(hù)羌校尉部的人馬,，即便死傷多一些,，也值得。打贏這一仗,，咱們的聲勢(shì)就起來了,，到時(shí)候各部落都會(huì)來投奔,，還怕沒有兵,？”
老邊一直在觀察著官軍的營(yíng)盤，他知道韓遂和北宮伯玉說的都有道理,，但是卻始終下不了決心,；自己一聲令下，很可能就會(huì)有成千上萬的人喪命,，這個(gè)決定確實(shí)有些難下,。他忽然回過神來，自失地一笑,，心中暗道：“所謂慈不掌兵,，此言果然不虛。一軍主帥,，果然不是那么容易當(dāng)?shù)?。?p> 北宮伯玉又催促道：“官軍的營(yíng)盤四周,，地形開闊,，偷襲是斷然不成的，只能是強(qiáng)攻，咱們也沒工夫在這里長(zhǎng)久地耗下去,；這種仗沒什么別的辦法,，硬碰硬，打進(jìn)去就是了,?！?p> 兩軍相遇，此刻再退走已然遲了,，更何況眼下還是老邊他們極力想收攏諸部人心,，挑起諸部一同反叛的時(shí)候；一旦退走,，則官軍聲勢(shì)大張,，而湟中部人心盡失。
“準(zhǔn)備開戰(zhàn)吧,，伯玉,、文侯，你們各率本部主力列陣于左右,，張開我軍兩翼,；新歸附的部落和新兵留在中陣助勢(shì)，中軍以我的親兵為主,?！崩线厠故斓叵逻_(dá)軍令，湟中大軍隨之漸漸展開了陣型,。
北宮伯玉在左,，正對(duì)官軍的右翼。這一路緊靠著渭水河,，戰(zhàn)場(chǎng)回旋的余地不大,；李文侯在右翼，戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)處是一片丘陵,，林木繁密,，若官軍有后手，十之八九就在此處,；故而老邊特意分撥三千騎兵交予韓遂,，命他緊跟在李文侯身后掠陣，以作接應(yīng),。
待兩軍都布陣完妥,，時(shí)間已經(jīng)近午。陽(yáng)光潑灑在原野廣闊的原野上,，原本暖洋洋的春日午后,，卻彌漫著肅殺之意,。
老邊的中軍陣中，數(shù)十面大鼓一字排開,。不知從哪里吹來一陣大風(fēng),，伴隨著嗚咽的風(fēng)聲，戰(zhàn)場(chǎng)上第一聲戰(zhàn)鼓霍然響起,。二里許長(zhǎng)的戰(zhàn)線上,，數(shù)千騎兵如潮涌動(dòng)，策馬沖鋒,。
漫天箭雨從官軍的陣地上升起,，恍若一陣狂風(fēng)，掃過湟中大軍的前鋒,。連片的慘叫聲和戰(zhàn)馬嘶鳴聲被戰(zhàn)鼓和吶喊聲掩過,。
因?yàn)闀r(shí)間不夠的緣故，夏育的營(yíng)盤并沒有立起營(yíng)圍,，但是整個(gè)營(yíng)盤設(shè)置得非常有技巧,。營(yíng)盤的西面沿著土丘立起環(huán)形的陣勢(shì)，外圍一重又一重的拒馬成為羌人騎兵最大的障礙,。至于北面,，與渭水河靠的太近，完全沒有擺開戰(zhàn)場(chǎng)的空間,。
羌人的騎兵頂著漫天的飛矢沖到拒馬前,；因?yàn)槭桥R時(shí)布陣，官軍的拒馬并不嚴(yán)密,，兩段拒馬之間,，留下可供兩馬并行的空隙，漢軍的長(zhǎng)矛手和弓弩手填塞其間,，嚴(yán)陣以待,。正對(duì)著拒馬的騎兵縱馬飛躍,，試圖跳過拒馬,，但是更多的的人重重摔下馬來，被官軍亂刀分尸,。也有的騎兵沖入拒馬陣中,，強(qiáng)大的沖鋒勢(shì)頭攪亂了漢軍陣型，為后面的人贏得破壞拒馬的時(shí)間,。
沖鋒的第一個(gè)浪頭迅速變得破碎,。人與馬的尸體在拒馬前壘起一層血肉的長(zhǎng)墻。后面的騎兵前赴后繼,。第一層與第二層拒馬之間,，叛軍與官軍已經(jīng)展開了血腥的廝殺,。每時(shí)每刻都有人躺倒在血泊中。
于此同時(shí),，第二批沖鋒的隊(duì)伍也沖到了拒馬前,。一條條飛索套在了拒馬的截木上，砍開樁進(jìn)地面的木腳后,，上千匹戰(zhàn)馬帶著飛索狂奔,，將一座座拒馬拉到兩旁。
箭支在頭頂上劃過,，有官軍的,，也有叛軍的，官軍與叛軍就在拒馬之間展開血腥的爭(zhēng)奪,。上千條生命在這個(gè)血肉磨坊中被消耗,。
老邊站在己方陣地的最前沿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的中心,。震天動(dòng)地的喊殺聲如潮水般涌來,。
虎娃就站在老邊身后，表情冷峻,，只有一雙虎目中射出熾熱的光芒,。大戰(zhàn)剛剛開始的時(shí)候，震天的鼓聲震得他熱血沸騰,，只想跟著騎兵大軍一起沖鋒殺敵,。但是在陣前站立了許久之后，他的血液漸漸冷卻,，情緒也漸漸平靜了下來,。
戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺聲、戰(zhàn)鼓聲突然遠(yuǎn)去,，變得細(xì)不可聞,，只剩下一隊(duì)隊(duì)人馬在眼前奔馳；小老虎突然很驚奇地發(fā)現(xiàn),，他的腦海中似乎能夠直覺到每一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的敵我優(yōu)劣,，每一支隊(duì)伍的力量變化。他眼前仿佛看到,，正在交戰(zhàn)的兩只軍隊(duì)仿佛變成了兩個(gè)活生生的人,，在互相搏殺。更深一層,，他甚至能感覺到,，這兩個(gè)人動(dòng)作中的生澀之意，就好像兩個(gè)很長(zhǎng)時(shí)間沒有動(dòng)手打過架,，又互相不熟悉的敵人,，一邊在拼殺,，同時(shí)又都在犯錯(cuò)誤。在某一些場(chǎng)面上,，雙方雖然打得激烈,，但是都有些不知所措。
虎娃突然指了指離溪流較遠(yuǎn)一頭的戰(zhàn)場(chǎng)道：“那邊,，李文侯的兵馬有點(diǎn)撐不住了,。”
老邊聞言一怔,，順著小老虎指的方向看去,，塵土飛揚(yáng)中，李文侯所部騎兵往來沖突,，若隱若現(xiàn),；遠(yuǎn)處突然間爆發(fā)出來一陣高亢的喊聲，而后李文侯的兵馬紛紛退了下來,。
老邊不動(dòng)聲色,，隨口囑咐幾句，令旗搖動(dòng),，又一支人馬立刻堵上了缺口,。戰(zhàn)場(chǎng)上再度陷入了僵持。
“你怎么知道李文侯的兵馬撐不住了,？”老邊有些疑惑地問道,。
虎娃搖搖頭，說不出來原因,。那是一種獨(dú)特的感覺,。就好像他第一次拿刀與王越交手的時(shí)候一樣，雖然力大無窮,，速度靈敏,，但是總是比王越慢上一拍，被動(dòng)挨打,。剛才看李文侯的騎兵攻擊官軍,，也產(chǎn)生了同樣的力不從心的感覺。但是這種感覺是說不出來的,。
老邊見沒有答案,，也不再深究,。戰(zhàn)場(chǎng)上局勢(shì)緊迫,，不是關(guān)心這種莫名其妙問題的時(shí)候。反正在他看來,，身邊這頭小老虎時(shí)不時(shí)就會(huì)弄些稀奇古怪的事情出來,。
韓遂趨馬而至,，忍受著戰(zhàn)場(chǎng)上嘈雜的聲浪，大聲喊道：“李文侯那邊被官軍反撲了一陣,，折了五六百人,，沒有打進(jìn)去，已經(jīng)退了下來,。第二陣堵上去了,，不過只能僵持，不敢再深入,。那邊地形對(duì)我們極為不利,，騎兵攻不進(jìn)去。若是下馬步戰(zhàn),，我們的器械又不如官軍,。”
老邊似乎根本沒聽韓遂說什么,，怒道：“你回來干什么,，你的騎兵就是給李文侯掠陣的，你現(xiàn)下要盯住李文侯的側(cè)翼,，不要給官軍鉆了空子,。”
韓遂愕然道：“官軍兵馬這么少,，哪里還能分出兵來迂回李文侯的側(cè)翼,？”
“開戰(zhàn)之后你看見官軍的騎兵沒有？”老邊厲聲道,，“哨探回報(bào)時(shí)說過,，夏育麾下有三千騎兵，你怎么不想一想,，他們眼下到哪兒去了,？能夠藏下三千騎兵的地方，就是我軍右翼的丘陵——李文侯的側(cè)翼,。我讓你掠陣,，就是為了給李文侯掩護(hù)的！”
韓遂面色刷地慘白,，一言不發(fā),，撥馬就走。