時間進(jìn)入五月,，晚春初夏,，天候漸變,，空氣中多出一絲暑氣,。隴關(guān)以西往漢陽的官道上,，來了一支孤獨(dú)的隊(duì)伍,。隊(duì)伍中只有十幾個人,，衣衫襤褸,，步履蹣跚,，不論衣裝打扮還是神態(tài)舉動,，都在昭示旁人，這是一支難民的隊(duì)伍。除了這些人,，漫長的道路上,，空空蕩蕩不見其他半個人影。
涼州大亂,，漢陽失陷后官軍大敗,，數(shù)以千記的敗軍向東逃竄；亂軍過處,，野無孑遺,，出現(xiàn)逃難之人再正常不過；不過與其他難民不同的是,，這些人并非東進(jìn)去三輔,，反而向西往叛賊盤踞的冀城而來。
驕陽當(dāng)空,，隊(duì)伍中一個三十多歲的男子抬頭看看天色,，艱難地擦了把汗，口中嘟囔道：“見鬼的日頭,，才五月就這般毒,；本……咱什么時候吃過這般苦頭？”這男子面色白皙,，頜下無須,，分明是個男子，語調(diào)卻矯揉綿軟,；一路上他總陰沉一張臉,，雖是青天白日，讓人看著他卻感覺有些陰惻惻地,。
旁邊有人輕聲道：“大人不要著急,，此處離冀城不遠(yuǎn)，到晚間定然可以趕到城下,。只是城池附近叛賊耳目眾多,，為防萬一，還請大人千萬小心,，不要漏了行跡,。”
一說一勸間,，話語中透出不同尋常之處,。但是周圍的十幾個人絲毫不見意外之色。
細(xì)細(xì)一看,，這支隊(duì)伍中有更多的細(xì)節(jié)泄露了破綻：同行十幾個人,，不曾見難民常有的菜色,，雖然個個低眉順眼，裝出怯懦不安之色,，但是體型健壯,，四肢孔武有力。
這根本不是難民的隊(duì)伍,。
冀城漸行漸近,，道路兩旁已經(jīng)可以看見農(nóng)田了。田中不少農(nóng)人伺弄莊稼,，安寧景象一如往昔,，卻看不出剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)火的痕跡。此前官軍與叛軍的連番惡戰(zhàn),，只在漢陽郡界左右,，不曾靠近冀城，加之老邊奪取冀城時行動迅捷,、不戰(zhàn)而下,，冀城周邊受到的沖擊遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于他處。
“這可奇了,，不是說涼州大亂么,，怎么冀城這里好似平靜得很吶,？”隊(duì)伍中有人輕聲說道,。
此前說話的白面無須男子正是隊(duì)伍的領(lǐng)頭之人，此刻卻默然不語,，而是仔細(xì)觀察著周圍的景象,，心中暗暗想道：“叛賊中頗有能人，方經(jīng)惡戰(zhàn)之余,，便能安堵地方如故,，看其行徑不似尋常賊寇。此行成功與否,，殊難預(yù)料,。”
遠(yuǎn)處一支騎兵哨探沿路飛馳,，直奔這支不似逃難的隊(duì)伍而來,。
……
半個月來，小老虎成日就泡在軍營里,，不怎么回去冀城了,。其中固然有督促練兵之意，更多的卻是他舍不得眼下自由自在的日子,。每日練練兵,，打打獵,，日子過得何其舒坦，再沒有沒完沒了的書要讀了,。正所謂脫開藩籬,，遂得自在。老邊訓(xùn)斥了幾回,，小老虎都是勇于認(rèn)錯,，堅(jiān)決不改，加上他自己事務(wù)繁忙,，十幾萬人調(diào)配統(tǒng)籌,，哪里分得開身？罵了幾回,，也就隨這小子去了,。
卻說這一日，小老虎和成公英商議練兵之事,，忽然邊伍從掀帳而入,，說道：“小郎，君華,，營外的游騎哨探抓住了一伙可疑之人,，從東邊來，只說要見邊帥,，又不肯說出身份,，神神秘秘的?！?p> “不肯說來歷,？是什么樣的人？”小老虎隨口問道,。
邊伍仔細(xì)想了想來人的模樣,，不太確定地說道：“領(lǐng)頭的雖然衣衫襤褸，但是言行舉止一看便是富貴之人,，可是樣子有些怪,，白白凈凈，說話像是捏著嗓子,，尖聲尖氣的,，活像個娘們?！?p> “娘們,？有意思，什么人會長的像娘們,？”小老虎大感有趣,，“去,，把那個領(lǐng)頭的帶進(jìn)來我瞧瞧?！?p> 成公英突然插口道：“帶進(jìn)來之前,，仔細(xì)搜身?！眮砣藦臇|方來,，又來歷神秘，如今形勢嚴(yán)峻,，不能不小心從事,，成公英心細(xì)，如此囑咐了一句,。
被帶進(jìn)來的是一個白面無須的男子,，卻難掩身上一股陰柔之氣。邊伍神色古怪,，走到小老虎身邊附耳說了幾句,，小老虎頓時虎目圓睜，好奇地上上下下打量著來人,。
“原來你就是宦官,？宦官都像你這個樣子么？你們真的沒有那個……東西,？”小老虎一連串的問題脫口而出,。成公英聽了大吃一驚——伺候皇帝的宦官，怎么會來叛賊盤踞的冀城,？
那男子聽了小老虎的話,，立時漲紅了面皮,，怒道：“小兒無禮,！我自雒陽來此，要見邊章先生,，有大事相商,。你可是邊先生的部曲？還不趕緊進(jìn)城去稟報(bào),，耽誤了大事,，你吃罪不起?！?p> 小老虎臉一板,，心下大為不喜；眼前之人如此盛氣凌人,，分明是平日里頤指氣使慣了,，到了這里依然放恣如故,。
小老虎一聲冷笑，慢條斯理地說道：“好大的口氣啊,，小爺還沒說什么,，你倒指使起小爺來了！信不信,，把你扒光了吊在旗桿上,，叫我麾下兄弟們一起看看太監(jiān)長什么模樣，讓他們也長長見識,？”
宦官氣得滿面通紅,；成公英和邊伍卻暗暗好笑。小老虎脾氣不好,，又是個沒長大的孩子,，想的招盡是些大人不屑為之的惡作劇，卻恰好打中宦官的軟肋,。
過了半晌,，那宦官終于還是記得大事為重，強(qiáng)壓著怒氣道：“某家自雒陽而來,，確有軍情大事要見邊章先生,，煩請小將軍通報(bào)一聲?！?p> “老邊事情忙,，有什么事情先和我說。你叫什么,，受何人差遣,？要見老邊，什么事,？”小老虎不耐煩地說道,。張角兄弟死后，老邊眼下就是天下通緝的頭號反賊,，豈能任誰相見就見,？小老虎歷經(jīng)變故之后，也不是過去懵懂無知的小兒,，眼下自然要先行盤問一二,。
那宦官面對小老虎，遲疑不語,。
“不說就算了,，拉出去，就當(dāng)是奸細(xì),，斬首示眾,?！毙±匣o所謂地?cái)[了擺手，邊伍也配合,，作勢便要上前拿人,。
小老虎無所謂的態(tài)度確實(shí)讓宦官有些驚駭，他誠然不愿輕易泄露機(jī)密,，但是眼下不說,，只怕連正主的面都見不到。千里而來,，連冀城都沒進(jìn)去就被殺了,，豈不是死得冤枉？宦官忙高聲喝道：“且慢動手,，咱家是宮中小黃門左豐,，奉命而來，有要事求見邊帥……我可以相助你們你們打敗皇甫嵩,！”生死關(guān)頭,，這左豐說話倒也利索了許多。
“嗯……”小老虎心中一震,，不自覺坐直了一些,，“你說什么？你能幫我們打贏皇甫嵩——就憑你,？”
朝廷委派皇甫嵩入關(guān)平叛,，消息已然傳到冀城；有皇甫嵩這員名將統(tǒng)帥,，官軍此番可謂來勢洶洶,，委實(shí)讓老邊等人有些頭疼。小老虎雖是專心在城外練兵,，卻也多次聽到眾人談?wù)摶矢︶灾?，此刻聽到左豐驟出大言，不由半信半疑,。
“不不不,，小人可沒有這般本事?！弊筘S連連擺手，知道此刻一個應(yīng)對不好,，就得人頭落地,，“小人只是個傳話的，但是雒陽城中有貴人愿意與邊帥合作,，一起對付皇甫嵩,，必定能叫皇甫嵩一敗涂地,。”
小老虎盯著左豐的眼睛追問道：“那個貴人是誰,？”
感覺到小老虎的如刀目光,，左豐只覺得喉嚨上寒意徹骨，仿佛一柄利刃已經(jīng)架在了脖子上,。艱難地吞咽了幾口口水,，左豐終究還是知道此事事關(guān)重大，現(xiàn)在還不是說的時候,，強(qiáng)忍著死亡的恐懼開口道：“別的事,，小人就當(dāng)真不敢在這里說了，必須見了邊帥才行,?！?p> 小老虎目光一凝，雙眸開合之間,，左豐只覺得自己已經(jīng)被利刃來來回回切割了無數(shù)次,，渾身上下汗如泉涌。
小老虎突然一笑道：“也好,，看你的樣子或許說的是真話,，那就等見了老邊再說吧！”