左豐站在堂中,，神情鎮(zhèn)定,，但是一看到屹立老邊身側(cè)的小老虎，就不自覺(jué)地心里打一個(gè)冷顫,，于是常常不由自主地想將臉別到一邊去,；時(shí)間一長(zhǎng),，就給人一種坐立不安，手足無(wú)措的心虛感覺(jué),，氣勢(shì)上不免弱了一頭,。
此刻，堂中除了左豐,，只有老邊,、北宮伯玉、韓遂,、李文侯和小老虎五人,。適才見(jiàn)了老邊之后，左豐就將自己的身份和來(lái)意和盤(pán)托出,；他竟然是奉十常侍之一,，大長(zhǎng)秋趙忠之命前來(lái),，只為與老邊等人聯(lián)絡(luò)，想與涼州叛軍聯(lián)手,，合謀對(duì)付皇甫嵩,。
眾人聞言大感驚訝。趙忠是十常侍中為首之人,，深得天子信任,；老邊他們是十惡不赦的反賊——二者之間隔了十萬(wàn)八千里；趙忠突然派人來(lái)見(jiàn),，又要對(duì)付朝廷最信重的大將,，怎不叫人匪夷所思。
老邊神色淡然,，也不知他信是不信,，沉聲問(wèn)道：“你如何證明你的身份？”
左豐聽(tīng)到老邊的疑問(wèn),，當(dāng)即從袖子里取出一封書(shū)信,，雙手奉上：“這是小人離開(kāi)雒陽(yáng)之前，專程去董仲穎處求來(lái)的書(shū)信,，邊帥一看便知,。”
小老虎接過(guò)書(shū)信,，轉(zhuǎn)遞給老邊,。這不是老邊擺架子，只因事情未明,，還是要防備著左豐一二,。
看了看封皮，老邊笑道：“只聽(tīng)說(shuō)仲穎兵敗廣宗,，被免職問(wèn)罪,，不想這么快就搭上了宦官的賊船，看來(lái),，起復(fù)在望了,。”
左豐聽(tīng)得賊船二字,，心里大為不忿,，暗自酌道：“這老頭好生無(wú)禮，眼下,，你們才真正是賊,。卻敢來(lái)罵我等。若是在雒陽(yáng)，定教你死無(wú)葬身之地,?！毙睦镫m這樣想著，但是面上卻不敢露出來(lái),，反而恭敬地說(shuō)道：“董中郎將與邊帥是舊相識(shí),，邊帥定然認(rèn)識(shí)他的筆跡，只需一觀書(shū)信,，便知小人身份真?zhèn)?。?p> 老邊打開(kāi)信略掃了一眼,，信中只道讓老邊早早歸降朝廷，面縛請(qǐng)罪,，別無(wú)其他說(shuō)辭,；這也是應(yīng)有之義，如此一來(lái),，即便信函落入別人手中,，也不能以此問(wèn)董卓私通反賊之罪。這封信要緊的不是信中做何說(shuō)辭,，而是確認(rèn)了是董卓筆跡,，也就證明了左豐的身份。
老邊將信往案上一丟,，隨口道：“好吧,，你就說(shuō)說(shuō)，趙忠究竟做何打算,？
“趙常侍已有成算,。只要邊帥領(lǐng)兵東進(jìn)，皇甫嵩軍中大小消息都會(huì)送于邊帥知曉,，如此豈不是穩(wěn)操勝券,。再不濟(jì)，邊帥大可不必與皇甫嵩交戰(zhàn),，只須在三輔相持一個(gè)月,，有趙常侍在朝中使力，亦可叫皇甫嵩背上作戰(zhàn)不力的罪名,，免官下獄,。”左豐信口道來(lái),，似乎陷害一個(gè)領(lǐng)兵大將不過(guò)是輕易之事,。
老邊冷笑一聲，不以為然地?fù)u了搖頭，道：“兵兇戰(zhàn)危,，誰(shuí)也不敢擔(dān)保長(zhǎng)勝不敗,。此事風(fēng)險(xiǎn)太大……而且，我也信不過(guò)趙忠,?！?p> 左豐言辭一滯，隨即又堆起笑容勸道：“邊帥三思啊,，皇甫嵩熟知涼州地理風(fēng)俗,，于貴部實(shí)為勁敵；若能除掉他,，于貴部極為有利……”
老邊揮手打斷左豐的話,，斷然道：“這些廢話不用你說(shuō)，我比你更明白,！我只問(wèn)你,，構(gòu)陷皇甫嵩之事，只是趙忠一個(gè)人的主意嗎,？”
左豐面色一怔,，一時(shí)猶豫起來(lái)。
“若只是趙忠一人主意,，那老夫只能婉拒好意了,。”老邊悠然說(shuō)道,。
“這是為何,？”左豐驚疑不定，心念電轉(zhuǎn),，思索應(yīng)對(duì)之策,，一邊故意追問(wèn)，好拖延時(shí)間,。
老邊慢條斯理道：“老夫雖在邊陲,，也知道左侍曾一語(yǔ)而誣陷盧子干獲罪，誠(chéng)可謂言辭如刀,，換了趙忠,，自然是更勝一籌——但是近視不同往日啊,！皇甫嵩國(guó)之重將,，又新立大功，深得天子信任,。只憑趙忠一人,，不值得我十萬(wàn)大軍冒險(xiǎn)。”
左豐被當(dāng)面揭短,，心里萬(wàn)分憤懣,，本待拂袖而起，猛抬頭看見(jiàn)老邊和韓遂似笑非笑的神情,，猛地一醒,；若說(shuō)宦官最擅長(zhǎng)的就是察言觀色、揣摩人心,，他略一思酌,，立刻明白這是對(duì)方在試探自己的誠(chéng)意，也是在考量自己的實(shí)力,。若是當(dāng)真拂袖而去,，就說(shuō)明自己并不是真的看重與涼州叛軍的聯(lián)盟，同時(shí)也說(shuō)明趙忠的確勢(shì)單力孤,，不過(guò)一己私念而已,。
想到此處，左豐自然知道該如何作答,；“既然邊帥如此坦誠(chéng)，小人也不妨直言,，張常侍一向與大長(zhǎng)秋交好,，不論何事，都不見(jiàn)外的……”
老邊目光一凝,，隨即微笑道：“多謝左侍相告,，不過(guò)，老夫依然不知你所言是真是假,。這十萬(wàn)大軍,，帶出去容易，萬(wàn)一事有不諧,，帶回來(lái)可就難了,。不知左侍可有什么辦法，為老夫解疑??？”
老邊這么說(shuō)，便是已經(jīng)有了聯(lián)盟的意愿了,，于是左豐也不再拐彎抹角,，直言道：“邊帥之意如何，便請(qǐng)明言,?！?p> 老邊開(kāi)懷大笑道：“好說(shuō)好說(shuō)，此事也不難，老夫所領(lǐng)兵馬已有十余萬(wàn)眾,，如今糧草不足,，還需趙常侍相助，先送十萬(wàn)石糧草來(lái),，才好出征,。”
眾人被老邊的獅子大開(kāi)口嚇了一跳,。十萬(wàn)石糧草,，若分到十萬(wàn)大軍中去，最多也不夠一個(gè)月的吃用,，看似不多,；但是涼州叛軍各部，十之八九是羌胡部落,，別的沒(méi)有,，牲畜極多，多以牛羊肉為食,，糧食的負(fù)擔(dān)并沒(méi)有中原軍隊(duì)那么重,。此刻老邊開(kāi)口就要十萬(wàn)石糧食，分明就不是真心索取,，只是要為難左豐罷了,。
果然，左豐面上已有苦澀之意,，嘆道：“邊帥這是強(qiáng)人所難?。∈f(wàn)石糧草,，即便是有,，運(yùn)過(guò)來(lái)都要?jiǎng)佑蒙锨лv大車；如今三輔大軍云集,，卻如何將這么多糧食運(yùn)來(lái)漢陽(yáng),？”
老邊對(duì)左豐的訴苦視若無(wú)睹，淡然道：“十萬(wàn)大軍,，生死攸關(guān),，須不是小事。十萬(wàn)石糧草,，只是要看一看趙常侍的誠(chéng)意,。若不然，我十萬(wàn)大軍,，憑什么白白給十常侍當(dāng)?shù)妒?？?p> 左豐還要再說(shuō),，老邊卻不給他機(jī)會(huì)，斷然道：“請(qǐng)左侍暫且歇息,，好好想想,。若不好決定，也可以修書(shū)回雒陽(yáng)去問(wèn)一問(wèn)趙常侍的意思,。這個(gè)事情,，老夫不著急！”
打發(fā)走了左豐,，韓遂滿腹的不解,，問(wèn)老邊道：“趙忠想與我們聯(lián)手除掉皇甫嵩，于我們來(lái)說(shuō)確是一件好事,。老邊你提的條件如此苛刻,，不怕對(duì)方翻臉么？”
老邊從容一笑道：“不會(huì),，如今是趙忠有求于我們,，他不會(huì)這么快就翻臉的。少不得,，也要討價(jià)還價(jià)一番,。”
韓遂有些難以置信,，說(shuō)道：“我年前在雒陽(yáng),，曾聽(tīng)說(shuō)皇甫嵩因趙忠祖宅逾制，上奏彈劾,，得罪了趙忠；趙忠雖然想接我們的手報(bào)仇,，但是也不至于說(shuō)有求于我們,，更不至于要付出如此大的代價(jià)吧？”
老邊笑道：“文約,，你只知其一不知其二啊,，你剛才沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)嗎，張讓也參與此事了,。如果只是為些許私人恩怨,，憑趙忠在天子那里所受的寵信，哪里不能找到報(bào)仇的機(jī)會(huì),，何必連張讓也參與進(jìn)來(lái),？十常侍又何必冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，派人來(lái)見(jiàn)我們,，還動(dòng)用了仲穎這顆棋子,？即便十常侍再受寵信,，勾結(jié)叛賊的罪名，他們也是擔(dān)不起的,?！?p> “那又是為了什么？”
老邊略一沉吟,，反問(wèn)韓遂道：“文約,，你可還記得，年前你在雒陽(yáng),，勸何進(jìn)誅殺宦官時(shí),，是怎么說(shuō)的？”
韓遂料不到老邊有此一問(wèn),，心下一怔,，隨即恍然大悟：“為了兵權(quán)。十常侍對(duì)付皇甫嵩,，只是為了爭(zhēng)兵權(quán),。”
老邊大笑道：“正是此意,?；矢︶允潜缓芜M(jìn)與朝中公卿舉薦為將的，自然而然被歸入何進(jìn)一黨,；如今十常侍與何進(jìn)水火不容,，你死我活之際，豈能讓何進(jìn)的黨羽掌控兵權(quán),？皇甫嵩一日不除,，只怕十常侍睡覺(jué)都不得安枕?！?p> 知道了十常侍有求于己,，韓遂心下釋然，更多了幾分快意,；又問(wèn)道：“如果十常侍答應(yīng)給我們送糧,，我們真的要出兵么？”
老邊沉吟良久,，心中拿定了主意,，卻先問(wèn)北宮伯玉道：“伯玉，你看如何,，我們是出兵還是不出兵,？”
北宮伯玉拍了拍額頭，想著老邊和韓遂的對(duì)話,，有些煩惱,；“我是搞不清楚朝廷里的事情了,，聽(tīng)你們的意思，是那些宦官要拿我們當(dāng)?shù)妒?。不過(guò)要我說(shuō),，如果有人能在皇甫嵩背后捅上一刀，對(duì)我們也沒(méi)什么壞處,。再說(shuō)了,，要是真有糧食送上門(mén)來(lái)，憑什么不要——就怕他們不答應(yīng),?！?p> 李文侯接口道：“說(shuō)得也是，皇甫嵩來(lái)平叛,，我們總歸是要和他們見(jiàn)真章的,，不論有沒(méi)有宦官合作，這一仗都免不了了,?！?p> 老邊微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗似贊許：“我們也不怕他們翻臉,，若是趙忠反悔,，我們就把左豐扣下，到時(shí)候,，綁了去交給皇甫嵩,；即便十常侍依仗天子寵信，推脫了罪名,，也必定會(huì)引發(fā)何進(jìn)與十常侍更多的爭(zhēng)斗,；此事不論成與不成，都于我們有利,?！?p> 韓遂深為贊同，決然說(shuō)道：“老邊所言不錯(cuò),，此事大有可為。如今皇甫嵩入關(guān),，立足未穩(wěn),，我們正該先發(fā)制人。如果張讓,、趙忠確有誠(chéng)意,，將皇甫嵩的軍機(jī)泄露給我們，那我們的勝算確實(shí)不小,。真到了皇甫嵩免職之際,，漢軍免不了軍心動(dòng)搖,，說(shuō)不定，我們還能趁機(jī)在三輔站穩(wěn)腳跟,?！?p> 老邊聞言與韓遂相視大笑，只因二人與自己意見(jiàn)相合,，不免欣喜,，忽然半開(kāi)玩笑地問(wèn)小老虎道：“虎娃，你說(shuō)呢,，我們要不要答應(yīng)與十常侍合作呀,？”
小老虎理所當(dāng)然地說(shuō)道：“若是真有糧食白送，答應(yīng)了也無(wú)妨,；總歸大軍是我們的,，什么時(shí)候打，怎么打,，還不是我們說(shuō)了算,。”
這一番話說(shuō)的理直氣壯,，眾人聽(tīng)了面面相覷,，繼而就是一陣轟然大笑。老邊罵道：“好好一個(gè)孩子,，怎么學(xué)得恁般無(wú)賴,！”