尋常人對于喪葬鋪或多或少總是有點忌諱,，這也是喬雄一開始不愿將自己做什么買賣痛痛快快說出來的原因——花小麥是個十四五歲的年輕姑娘，這個年紀的女孩兒大多膽子小,，對于鬼神之事更是敬而遠之,，萬一她要因此拒絕，他可就一點辦法也沒有了,。
“嗯……”花小麥的確是有點猶豫,，卻不是為了喬雄以為的那個原因。
花二娘表面上對她兇神惡煞,，一方面是為了做給景泰和看,，另一方面,，也是想堵住村里人的嘴，這一點,，花小麥自然十分明白,，事實上，她這個姐姐,，對她當真稱得上很是心疼,。前段日子孟郁槐提議讓她去連順鏢局做廚娘，花二娘便沒給好臉兒地一口拒絕了,，分明就是不想讓她出去干活兒吃苦,，今天這喬雄找上門來，若是給花二娘知道了,，只怕也沒那么容易應(yīng)承,。
“那個，花家小妹,，你聽我說?。 币娝镁貌淮鹧?，喬雄就有點著急了,，搓著手道，“那喪葬鋪子,，雖說是跟死人打交道,，聽起來似乎有點不吉利，但其實,，這可是個積陰德的營生?。∧阆胂?，人在這世上走一遭,，多不容易？等他們故去了,，我們‘喬記’幫著將身后事辦得妥妥當當,，這對于悲傷的家人們來說是個慰藉，他們?nèi)チ岁幉艿馗?，也能過兩天舒心日子不是,？就算是不相干的外人瞧著也好看哪！你……”
“喬大叔你誤會了,，我不是這個意思,。”花小麥回過神來，抬頭沖喬雄抿了抿嘴角,，“我只是擔心我二姐會不答應(yīng),。她一向不許我去外頭亂晃，眼看要過年了,，家里許多事也需要我給搭把手,，要是她知道了，這事兒肯定就不成了,?！?p> “二娘那脾氣，也著實有點難對付,，對她這妹子,，更是兇得很，嘖嘖……”潘太公在旁邊心有戚戚焉地點了點頭,。
喬雄也曾聽過花二娘在火刀村的威名,，光是想想她那兇神惡煞的潑辣樣子，心中就打了個突,，面上也現(xiàn)出幾許為難之色：“那可怎么好,？花家小妹啊,，雖然你年紀小,，但你那一手廚藝，我卻是真心佩服,。這可是我們喬記紙扎鋪子一年之中最重要的一頓飯,，你如果不能來，我這心里頭……你跟你二姐好好說說,，我不讓你白做,，我給錢呀！”
花小麥在心中思忖了片刻,，仰臉沖他一笑：“喬大叔你別著急,，你看得起我的手藝，我高興還來不及呢,。你看這樣行不行,？我可以替你把這頓團年飯盡力做好，但還請你和潘太公幫我一個小忙,，在這之前,，先不要將這事告訴我二姐，當然,，最好別讓村里其他人知道,。我想著，等我把那四吊錢賺到手，再交給她,，到時候木已成舟,，她就算生氣，也無法可想了,，行嗎,？”
潘太公和喬雄對視一眼，不約而同點點頭：“行,，聽你的,。”
“好,，那這個活兒我就接下了,。”花小麥舒了一口氣,，抬頭對喬雄笑道,，“十二月初三，距現(xiàn)在還有七八天的時間,。這兩日,，我先把菜單定下，將需要的一應(yīng)食材也都寫下來,，喬大叔你看過沒問題之后,，便可先打發(fā)人去采辦。到了正日子那天,，我一大早就想個法兒從家里跑出來,，幫你把席面張羅好之后再趕回家，我二姐未必能發(fā)現(xiàn)得了的,?！?p> 喬雄喜得抓耳撓腮，連連道：“那咱們可說好了,，可不能改啦,！這桌席面，你就照著十五兩銀子來安排,，需要采買什么你盡管開口,，多花錢不要緊，最重要是好吃,，體面,！”
花小麥心中也是一陣喜悅輕松，抬起頭來,，沖他笑了一笑,。
花二娘和景泰和當天下午從村子南邊的公婆家回來,，臉色頗有些不好看，說起話來更像是吃了炮仗似的,，在屋子里摔摔打打,。花小麥心中牽掛著那菜單的事,，又不好將自己悶在西屋之中,，只能陪在花二娘身邊，揀些有趣的笑話來逗她,。當然,，毫不意外地，花二娘根本不吃她這套,，反而跳起腳地扯住她耳朵兇了一頓,。
“別在這唧唧歪歪的，該干嘛干嘛去,！大冷天的誰讓你在院子里腌菜腌肉,，你要是著了涼，老娘還得使錢給你請大夫,！我前兩天給你做的厚棉襖棉褲呢,，你不穿還等著它給你下小崽兒啊,？趕緊麻溜地給我換上,！”
對于她這種特殊的表達關(guān)懷方式，花小麥感激之余,，又覺啼笑皆非,。無論如何,，只要花二娘一回到家中,，便有本事讓各個角落中都充斥著她的大嗓門，她那窈窕的身影在小院四處穿梭,，一刻也停不下來,。直到吃過晚飯，三人各自回房,，花小麥才有空靜下心來,，坐在桌前琢磨喬記紙扎鋪子的菜單。
東屋那奇異的聲響照舊若有似無地飄蕩過來,?；ㄐ←滭c了一支燒得只剩個尾巴的蠟燭，又翻箱倒柜找出一桿禿筆,，正坐在桌前咬著筆頭發(fā)呆,，忽然想到一件事，偏過頭去朝東屋的方向看了看。
花二娘和景泰和成親總有兩三年了,，又如此熱衷夫妻之事,，為什么，卻始終沒有孩子,？按理來說,，這個年代的女人成親之后最大的任務(wù)就是傳宗接代，花二娘嫁給景泰和這么久了,，一直無所出,，卻還能將自家丈夫吃得死死的，不得不說,，這也是一項本事啊,。
蠟燭的燭芯燒得嗶波作響，在桌上落了一滴燭淚,?；ㄐ←溭s忙伸手用指甲將桌上的痕跡刮掉，重新把心思放回到菜單上面,。
火刀村的物價很低,，十五兩銀子辦一桌席面，可說綽綽有余,，要想置辦些珍貴的食材,，也不是甚么難事。但事情關(guān)鍵在于,，堆砌各種珍稀之物,，不僅毫無趣味，還有浪費炫耀之嫌,，將平凡的菜肉果蔬做出不凡之味,，才能更大程度地體現(xiàn)廚師的功力。
沒有墨汁,，她只能用筆在桌上瞎劃拉了兩下,，隔日，又纏著花二娘帶她去菜市那邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),，將各種食材的價格一一記在心里,，暗暗觀察火刀村的人喜歡買什么樣的菜，口味如何,。三天之后,，她終于在心中擬出一張菜單來，趁著花二娘不注意,，偷偷從家里溜出,，直奔村子?xùn)|邊的喬記紙扎鋪子,。
門口擺放著兩個童男童女，與平日里常見的一樣,，臉蛋紅撲撲,，打扮得也很喜慶，只是不知為何,，那嘴角的笑容,，總會讓人覺得身上一陣陣發(fā)冷。鋪子里懸掛著大大小小的白燈籠,，將店外的光線遮擋掉大半,，更顯得室內(nèi)一片灰暗，冷意森森,。
花小麥心肝兒不自覺地顫了一下,。好吧，她雖然自認為是無神論者,，又膽大包天,，但在這種環(huán)境之下，仍然難免覺得心中添了幾分懼意,。束手束腳地邁過門檻,，一個不留神，腳下被一只箱籠絆住了,，朝前撲倒,，砰地撞在柜臺上。
聽說花小麥來了,，喬雄喜不滋滋地就從內(nèi)堂快步趕出來,，身邊還跟著另一個人，迎面正好將花小麥跌在柜臺上的窘相盡收眼底,?；ㄐ←溭s緊站穩(wěn)身體，使勁揉揉撞痛的手肘,，朝喬雄身邊一瞟,，登時叫苦不迭,。
為什么,，為什么又是孟郁槐？這家伙屬耗子的嗎,，簡直無孔不入,！鏢頭不去走鏢，老在村里晃蕩什么,，這么丟臉的情景,，怎么就偏偏給他看見了,！
“花家小妹！”喬雄卻不知她心中惱恨,，行至她面前笑嘻嘻道,，“總算把你給盼來啦，怎么樣,，我那菜單,，你琢磨得如何？”
花小麥盡量不去看孟郁槐,，強自鎮(zhèn)定地點頭：“唔,，我想好了，但我不大會寫字,，所以,，還請你找個伙計幫我記錄下來?！?p> 天地良心,，她可沒撒謊，繁體字她本來就不大會寫,！
“還找什么伙計,，我來就行！”喬雄更是高興,，領(lǐng)著她就往后院走,，一邊指指點點道，“你看,，廚房就在這里,，外頭有一大片空地，到時候,，我就打算將酒席擺在這里,，你在廚房做好了菜，立刻就能端出來,，我們一邊喝酒,，一邊還能聞見廚房里的香味，多好,？”
他說著又指了指孟郁槐：“這位你還沒見過吧,？要說年輕有為見多識廣，他認第二,，咱村沒人敢認第一,！初三那天他也是座上賓，知道你今天要來,，我就把他也請了來,，幫著瞧瞧那菜單,。”
花小麥直到這時才向一臉淡然的孟郁槐瞟了一眼,，輕輕“哦”了一聲：“我看這里挺好的,，喬大叔，不如你趕緊拿紙筆出來,，咱們把那菜單定好,，我就得趕緊回去，免得我二姐起疑心,?！?p> 話音未落，就聽院子門口傳來一陣拐杖的篤篤之聲,，隨之響起一把蒼老的嗓音：“胡鬧,，胡鬧！你不讓老趙來做這頓團年飯也就罷了,，隨便找個小丫頭回來敷衍,，是要氣死我嗎？,！”