路邊田埂上，站著四個十六七歲的年輕姑娘，穿著打扮皆是鄉(xiāng)間常見,，肘彎里都挎著竹籃,，臉蛋給凍得紅噴噴的，眼睛直勾勾望著孟郁槐，你推我我搡你笑個不住。

　　說話的是當(dāng)中穿一身秋香色襖子的，身段高挑卻極纖弱,，好似一陣風(fēng)就能刮跑一般，臉色也不如其他幾個姑娘那樣紅潤好看,，倒像是一株冬日寒風(fēng)中嬌怯怯的臘梅,。

　　“關(guān)家妹子?！泵嫌艋蹦樕磺腥绯?，淡淡沖那姑娘點了點頭，“我娘這兩日身子不大好,，趁著得閑,，我便在家多留兩天?！?p>　　那姑娘回頭看了看自己的同伴,，有些猶豫地走過來兩步：“是呢，我也瞧著大娘最近仿佛瘦了些,，平日里她就一個人在家,，你有空的時候，是該多陪陪她才對,。但不知你能在家留到幾時,？早兩天我爹還說，這些年得你家?guī)鸵r不少,，我們也沒甚可報答,，就想著趕在除夕前，請你和大娘來家吃頓飯,，聊表謝意,，你……”話音剛落，目光之中便多了兩分期待,。

　　“不用那樣客氣,，咱們既是鄰居，互相幫忙本就是應(yīng)當(dāng),。”孟郁槐仍舊顯得很鎮(zhèn)定，仿佛對于當(dāng)下的談話委實興趣缺缺,，“況且,，我既在鏢局做事，便少不得依著那邊的時間來做安排,，在家中再呆個幾日就得回縣城,，有一趟鏢要走，去平山府,，來來回回怎么也得二三十天,，怕是趕不及在家中過年了?！?p>　　“……也是,，可不能誤了正事?！蹦枪媚飬s也不失望,，照舊笑著道，“那我就跟我爹說,，等你回來了再把這頓飯給補上不遲,。”

　　花小麥看看她,，又轉(zhuǎn)過頭瞧瞧孟郁槐,，暗自在心中犯嘀咕。

　　是相好么,？可瞧這兩人客客氣氣說話的樣子,，怎么又似乎不大像？

　　正想著,，那姑娘已經(jīng)將注意力轉(zhuǎn)投到她身上,，往她臉上張望兩眼，含笑道：“這位姑娘,，你是不是景大嫂的妹子,？”

　　她的聲音就像她的人一樣，也帶著一股柔弱的意味,，卻并不惹人討厭,。花小麥當(dāng)下便有些驚訝：“你認得我,？但是……咱們好像沒見過吧,？”

　　“的確沒見過，不過你瞧著眼生,，眉眼之間又與景大嫂有幾分相似,，我便大著膽子猜一猜罷了,。”那姑娘唇邊笑意愈深,，“我叫關(guān)蓉,，與郁槐哥是多年的鄰居了，不知姑娘如何稱呼,？”

　　“我叫……花小麥,。”花小麥伸手撓了撓自己的太陽穴,。

　　田坎上那三個姑娘聞言,，便湊在一處竊竊私語起來。

　　“原來她便是景大哥那個小姨子嗎,？聽說是老家鬧饑荒,，跑來投奔的，往后就在咱們村扎下根,，再也不走了,。”

　　“這……不會吧,？”另一個道,，“景大哥那間鐵匠鋪生意一向不好，他們又沒地沒田,，哪有余錢多喂一張嘴,？再說，也沒有小姨子靠姐夫養(yǎng)活的道理呀,！”

　　第三個連忙拉她一把,，斜了花小麥一眼，壓低聲量道：“你們傻了嗎,？就景大嫂那脾氣性子,，她若做主要把自家妹子留下來，哪里還有景大哥說話的份,？沒錢,？沒錢又怎樣，掙命唄,！你們只看著吧,，保不齊過二年，還得給攢出一份嫁妝來呢,！”

　　這就是火刀村大多數(shù)人的普遍想法,。在他們眼中，花小麥跑來投奔姐姐姐夫是錯誤的,，荒謬的,，會給景泰和帶來無窮無盡的麻煩,，，花小麥就是一只吸血鬼,，非把無辜的景泰和榨干不可,！

　　花小麥心理強大,，并不會因為這樣的議論就覺得心靈受到創(chuàng)傷,，而且，某種程度上而言,，這三個姑娘說的也是實情,，至少現(xiàn)在，她還靠著景泰和與花二娘兩個養(yǎng)活,。不過她相信,，這種情況，絕對不會持續(xù)太久,。

　　她不在乎,，也不打算辯駁，關(guān)蓉的臉色卻有點泛紅,，扭頭柔聲對那三個姑娘道：“你們不要這樣說,，人活一世，誰還能一帆風(fēng)順,，永遠都不遇上困難,？難道咱們就沒有個需要人幫助的時候嗎？”

　　言畢,，她又回身給了花小麥一個抱歉的笑容：“她們就是嘴巴快了些,，其實沒有壞心，你別放在心上,。咱們年紀相差不大,，既然來了，往后就都是自己人,，倘若有需要幫忙的地方,，你只管開口就是。啊,，對了,！”

　　她慌慌地將籃子從肘彎卸下，遞到花小麥面前,，笑道：“今天村里來了個賣冬筍的,，我們幾個恰好經(jīng)過，瞧著覺得還不錯,，價格也便宜,，就買了許多,，不如你拿回去一些？也不值甚么錢,，晚飯給桌上添道菜倒還使得,。”

　　她態(tài)度這樣溫柔和善,，長得清秀,，聲音也好聽，花小麥就不由得對她生出些許好感來,，朝她籃子里張了張,，見那冬筍個個兒長得大而飽滿，猶帶新鮮的水意,，便也笑著搖搖頭：“不用了,，再便宜也是你花錢買的，我怎好奪人所愛,？我見你買的筍挺多,，拿回去若是做菜吃不完，可以隔水蒸上一日一夜,，再用木板壓榨出汁,，往里加幾錢炒鹽，便是筍油,，夏天拿來拌菜滋味極鮮,；剩下的筍曬干之后還能做筍脯，一點也不會浪費的,！”

　　“筍油……筍脯,？”關(guān)蓉費解地看了她一眼，“我們平常就拿冬筍炒個肉或是煮熟熱拌,，這兩樣?xùn)|西,，我還真是……”

　　花小麥了然一笑：“沒關(guān)系，你若不會做,，得了空來找我便是,，我教你?！?p>　　“真的,？”關(guān)蓉立刻高興起來，臉上也有了血色,，“那可說好了,，過兩日我便去你家找你！你看著比我還要小些,，竟能懂得這么多做吃食的法子,，往后我可得跟你好好學(xué)學(xué),，少不得要常和你走動，到時候你可別嫌煩??！”

　　花小麥又和她寒暄了兩句，田坎邊等著她的那幾個姑娘漸有不耐之意,，孟郁槐也輕輕咳嗽了一聲,，見花小麥回頭看他，便微微沖著村西頭的方向抬了抬下巴,。

　　管得還真夠多的,！花小麥在心里腹誹一句,，倒也沒再多留,，笑著與關(guān)蓉告了別，轉(zhuǎn)身往西邊而去,。

　　接下來幾日,，除了照常張羅一日兩餐飯，花小麥將所有的時間都花在了鉆研廚藝上頭,。

　　村里人對她是怎樣的看法,，前幾天從那三個姑娘的只字片語中，也能窺知一二,，如今對她來說最要緊的,，就是一定要把喬記紙扎鋪子這頓團年飯，給做得一絲不茍,，決不能有半點疏漏,，盡快將真金白銀賺到手里?；鸬洞宀贿^就那么大一點地方,，這頓團年飯做得好不好，不出半日,，就會傳得人盡皆知,，她得盡力借著這個機會打響名頭，今后,，自然會有鐘意她廚藝的人,，源源不絕找上門來。

　　一頓飯就能賺四吊錢,，若每個月都有個一兩回,，不出半年，她就算是個掙錢小能手了吧,？到那時,，她倒要看看,，誰還能把她當(dāng)做是個白吃飯的米蟲！

　　因抱著這樣的期待,，她便格外肯下功夫,，將菜單上那些菜色翻來覆去地琢磨。調(diào)料的配搭,、刀工的使用,、火候的掌握……一遍遍在心中默記，往往夜里躺在床上,，還要回想許久,，生怕出任何差錯。

　　轉(zhuǎn)眼便是臘月初三,，往常非要花二娘叫上兩三遍才迷迷糊糊起床的花小麥,，破天荒地天還未放亮，便已經(jīng)穿戴整齊,。

　　坐在床邊,，望著窗外蒙蒙的天色，她竟然覺得有些緊張,，手心也冒了汗,。

　　花小麥，你有點出息好不好,，你可是見過大場面的,，五星級酒樓都去得，還有什么事你辦不到,？

　　她在心中默默地給自己打氣,，躡手躡腳從西屋出來，豎起耳朵仔細探聽,，東屋那邊一片安靜,，毫無聲息。

　　花小麥深吸一口氣,，盡量不發(fā)出一點動靜,，悄悄打開院門，一溜煙,，鉆了出去,。

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