桔子小時(shí)候聽老院長唱過童謠：“糖瓜祭灶,，新年來到……”。這是說到了臘月二十三,，祭過灶后,，就正式進(jìn)入新年的準(zhǔn)備工作了。吃過晚飯后,，江常安就帶著一家人,，到江常順家里幫忙，做祭灶的準(zhǔn)備工作,。
張氏看到寧氏只拿了一小罐糖瓜,，臉上立刻顯出不高興的樣子。因?yàn)轳R上就要送灶神上天,，她什么也沒說,。江峰伸手拿了一顆糖瓜，被張氏在手背上打了一下,，糖瓜又掉回到罐子里,。張氏讓梅子拿兩個(gè)盤子，一個(gè)裝糖瓜,，另一個(gè)裝關(guān)東糖,。梅子一邊裝一邊說：“二嬸，你們家今年有那么多好米,，怎么沒多做點(diǎn)糖瓜,。”
寧氏笑著說：“今年的麥芽糖做的不少,，今天不是祭灶嗎,？我就拿了這些過來，應(yīng)該夠用了,?！泵纷涌粗鴥蓚€(gè)盤子已經(jīng)冒尖的糖，說不出糖不夠用的話來。江峰舔著臉對桔子說：“桔子,，二嬸給你留了好些糖瓜吧,？分給我點(diǎn)唄，以后如果有人欺負(fù)你,，我?guī)湍?。”桔子白了他一眼,，指著那兩盤子糖對他說：“那些糖供完了,，我們又拿不走，你不就可以吃了,，干嘛還惦記著我家的,？”
江峰干笑著說：“你又不是不知道，到了奶手里的東西,，都是大哥和梅子的,，我能吃到幾塊。奶給寶兒的份兒都比給我的多,。寶兒是江山的兒子,，剛一歲多一點(diǎn)，這會兒正被他娘唐氏抱著,。聽見有人提到他的名字,，大眼睛立刻轉(zhuǎn)了過來，對著江峰露出一個(gè)無齒的笑容,。
桔子撲哧笑了出來,，對江峰說：“你多大了，還跟寶兒爭嘴吃,。真不怕羞,。”江峰不在意地說：“你現(xiàn)在有的吃了,，當(dāng)然不在意,，就忘了你當(dāng)初看著寶兒吃果子,，流口水的樣子了,。”桔子堅(jiān)決不肯承認(rèn),，自己曾經(jīng)做過這么丟人的事,。對江峰說：“你胡說，我才沒流口水呢,。流口水的是你,。”
小張氏走過來，打了江峰的頭一下,，對他說：“你個(gè)沒出息的,。你二叔家現(xiàn)在發(fā)達(dá)了，哪能記得你,？你跟桔子討嘴吃,，不怕桔子敲碎了你的牙？”寧氏過來打圓場,，對小張氏說：“大嫂,，他們兄妹說笑幾句你別當(dāng)真。小峰想吃糖瓜就讓他到我家去吃,?！毙埵霞庵ぷ诱f：“弟妹說得大方，如果真的愿意讓我們?nèi)コ?，怎么不多拿點(diǎn)過來,？”
這時(shí)，江山和江德財(cái),，江常順一起走進(jìn)來,，祭灶是要他們主持的。江山皺著眉對小張氏說：“娘,，到送灶神的時(shí)候了,，你少說幾句?！毙埵弦幌蛴行┡逻@大兒子,，不再說話了。江德財(cái)看到祭灶用的東西都準(zhǔn)備齊了,，點(diǎn)了點(diǎn)頭,，就開始了過年的第一件大事，送灶王爺上天,。
據(jù)說,，灶王爺自上一年的除夕，就來到每戶人家,。然后就一直留在家中,，以保護(hù)和監(jiān)察一家。到了臘月二十三日灶王爺便要升天,，去向天上的玉皇大帝,，匯報(bào)這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為“祭灶”,。玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報(bào),，再將這一家在新的一年中，應(yīng)該得到的吉兇禍福的命運(yùn)，交于灶王爺之手,。因此,，對一家人來說，灶王爺?shù)膮R報(bào)實(shí)在具有重大利害關(guān)系,?！凹涝睢被顒右簿褪沁^年前的第一件大事了。
因?yàn)橐獮樵钔鯛敎?zhǔn)備上天的做騎,，所以江德財(cái)頭一天就用竹篾扎成紙馬和喂牲口的草料?，F(xiàn)在全家人到灶房，擺上桌子,，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香,，并供上用飴糖做成的糖瓜等貢品。江德財(cái)還把糖涂在灶王爺嘴的四周,，邊涂邊說：“好話多說,，不好話別說?！边@是用糖塞住灶王爺?shù)淖?，讓他別說壞話。
等江德財(cái)將糖涂完后,，便將神像揭下,，和紙馬及草料一起放入灶中點(diǎn)燃，送灶神上天,。此時(shí)一家人圍著火叩頭,，邊燒邊禱告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天,。有壯馬,，有草料，一路順風(fēng)平安到,。供的糖瓜甜又甜,，請對玉皇進(jìn)好言?！卑言钔鯛斔蜕咸旌?，要到年三十再接回來。這段時(shí)間據(jù)說沒有神仙監(jiān)督,，大家可以偷偷懶,，做些小壞事兒,。
祭灶后,，張氏果然開始分糖瓜和關(guān)東糖，大人每人一塊糖瓜或關(guān)東糖。小孩多分點(diǎn),，一個(gè)孩兒一塊糖瓜,、一塊關(guān)東糖，果然是連寶兒都不例外,。張氏還是很心疼這個(gè)唯一的重孫子的,，對唐氏說：“這糖很粘的，你小心點(diǎn),，讓孩子一點(diǎn)點(diǎn)舔著吃,。”唐氏平常不太說話,，聽了張氏的話,，低聲說：“奶，我知道了,?！?p> 等分到江常安的時(shí)候，張氏說：“你家里還有,，就不用分這個(gè)了,。”又越過了江浩和桔子,，分給桃子,。桔子心里早有準(zhǔn)備，只有江澤臉上露出了不忿的表情,，被桔子拉住了手,，也就不說什么了。江德財(cái)把自己分到的糖給了江澤,，對他說：“來,，小澤，爺?shù)倪@塊給你吃,?！睆埵习琢私仑?cái)一眼，沒說話,，又給了他一塊,。
江常安對江德財(cái)說：“爹，我們回去了,，明天是掃房日,，家里要打掃房間，拆洗被褥,。我們就不過來了,。后天做豆腐,，我家里人口少，打算把拿黃豆去鎮(zhèn)上的豆腐坊換些豆腐,，自己就不做了,。爹要是也想換的話，我?guī)湍阋黄饚н^去,。后天我趕驢車去,。”
江德財(cái)滿意地說：“今年家里收的黃豆多,，我們也不打算自己做了,。后天讓德順和你一起去，多換點(diǎn)豆腐,。完事后,，給你妹妹家里也送兩板豆腐?！苯０颤c(diǎn)頭說：“好的,。”
張氏插口說：“你們沒搬過去幾日,，有什么好收拾的,，明天過來幫我，別以為分了家就能偷懶,?！苯圩尤滩蛔×苏f：“奶家里有大伯母、大嫂,、梅子姐還有桃子妹妹,，都能干活。我家里只有我和我娘兩個(gè)女人,，家里的活一天都干不完,。”寧氏不等張氏說話,，忙拉了桔子一把,，對張氏說：“娘，我明天上午收拾完自己家,，下午就過來,。”
回家的路上,，江澤不高興地對寧氏說：“娘,，小虎說，糖瓜要祭灶之后吃了才有福氣的,?！毙』⑹谴謇锢钤＜业暮⒆?，今年七歲，一向和江澤玩得好,。李裕和李滿屯也是沒出五服的堂兄弟，和江常安的關(guān)系也不錯(cuò),。桔子知道村里是有這種說法的,，所以剛剛張氏分糖的時(shí)候，大人都有一塊,，就是為了粘粘灶神的福氣,。
桔子不相信這個(gè)，但張氏沒有給桔子家分一塊糖,，讓江常安和寧氏的心里都非常不舒服,。在他們看來，這不是分糖的問題,，是張氏就沒打算讓他們家粘到灶神的福氣,，來年能過得順順當(dāng)當(dāng)?shù)摹幨蠈瓭烧f：“明年我們就供自己家的灶神了,，到時(shí)候娘多做些糖瓜,，讓你吃個(gè)夠?！?p>