第二天，天不亮，桔子就被寧氏從被窩里拽出來,。桔子迷迷糊糊地，讓寧氏給穿上鹿皮靴子，絲綢新衣,，外罩火紅色的狐皮馬甲,，帶上銀手鐲，金耳環(huán),。全打扮好了,，桔子才覺得有點(diǎn)清醒，再一看,，全家都把自己最好的衣服穿上了,。江澤的兔皮大氅和小銀鎖，江浩的絲綢衣服,，狐皮馬甲,，包括寧氏也戴上了，穆府送的碧玉頭釵,。
接下來,，全家去給江家祖先上墳，回來后要包餃子,，準(zhǔn)備糖果瓜子,，然后再到各家去拜年。桔子一天跑下來,，覺得腳都跑細(xì)了,，記憶里只剩下，看到她全身打扮時(shí),，各種羨慕妒忌恨的眼光,。
年初二是女兒回娘家的日子。張氏在年初一寧氏給她拜年的時(shí)候,，就對寧氏說,，讓寧氏年初二回去幫忙燒飯,，還提醒寧氏，回去時(shí)不要忘記帶塊豬肉,。對江春兒這個(gè)女兒,，張氏是打心眼里疼愛的，有好吃的當(dāng)然不能拉下她,。寧氏的娘家離得比較遠(yuǎn),，父母都已經(jīng)去世了，家里只有一個(gè)哥哥,，所以寧氏已經(jīng)有幾年沒回娘家了,。
今年，家里條件好轉(zhuǎn),，寧氏本來是想要回娘去看一看,，有了小驢車。寧氏帶著孩子們走半天多也到了,?？墒敲Φ侥旮紫乱矝]抽出時(shí)間來，托人給哥哥帶話,，就有些猶豫了,。因?yàn)槁吠具h(yuǎn)，回去起碼要住一天,，如果哥哥家里沒準(zhǔn)備,，突然回去，只怕嫂子會(huì)為難,。又聽到張氏讓她回去幫忙做飯,，她干脆打消了回娘家的念頭，只對自己說是明年一定回去,。
今年年初二的午飯,，不僅要準(zhǔn)備招待江春兒夫婦。江梅子的未婚夫婿,，也要送禮過來拜年,。張氏早早地，就讓江峰來叫寧氏了,，桔子不放心寧氏，也跟過去幫忙,。在辰時(shí)左右的時(shí)候,，江春兒夫婦和梅子的未婚夫常興，先后都到了,。
江家的兩個(gè)女婿,，桔子都是第一次看見,。江春兒一家也是一身簇新的衣服，趙天佑雖然不賺錢,，人長得卻不錯(cuò),，脾氣也好，看見桔子笑嘻嘻地打著招呼,，從懷里拿出一個(gè)紅包,，塞給桔子。趙泰安今年十三歲,，和江峰同歲,，平時(shí)也和江峰玩得來。趙泰安如今也在鎮(zhèn)上學(xué)堂讀書,，他是個(gè)不愛讀書的,，很羨慕江峰的自由自在。
趙萍卻是個(gè)傲氣的小姑娘,，她平時(shí)不喜歡理桔子,，也看不上桃子的軟弱，卻很喜歡梅子,。她只要一來江家,，就跟在梅子的屁股后面轉(zhuǎn)。
常興是個(gè)和趙天佑完全不同的人,，長得粗壯結(jié)實(shí),，臉色黝黑，一看就是長年下地干活的人,。江德財(cái)把江春兒嫁到鎮(zhèn)上后,，很后悔。江春兒看著過得不錯(cuò),，其實(shí)都是面子貨,。一開始受婆婆的氣不說，還時(shí)刻擔(dān)心婆婆會(huì)休了她,，或者給趙天佑娶小,。后來，趙天佑又沒本事養(yǎng)家,，面館全靠江春兒支撐,。一個(gè)女人家里里外外的辛苦，讓江德財(cái)很是心疼,。
所以,，給江春兒相女婿的時(shí)候，江德財(cái)不顧全家反對,，堅(jiān)持給江春兒找一個(gè)殷實(shí)的莊戶人家,。常家人口雖多,，卻家庭和睦，家里四十多畝地,，都是自己家里的人耕種,，只要不遇上天災(zāi)，每年都有一些結(jié)余,。五個(gè)兒子都是壯實(shí)肯干的,。常興又是家里最小的兒子，梅子嫁過去雖然是個(gè)普通村婦,，但不會(huì)吃什么苦,。
常興對自己未來的媳婦很滿意，畢竟梅子長得漂亮,。這次是常興的大哥常喜陪他來的,，帶得是四色大禮為一壇好酒，一只羊腿,，兩匹綢緞和一對銀釵,。四色小禮是一包紅棗糕，一包百果年糕,，一盒子各色蜜餞,，一盒子花生牛軋?zhí)恰＿@在未婚女婿的節(jié)禮中,，算是極豐富的了,。
大小張氏看著抬進(jìn)來的禮品，都笑得合不攏嘴,，一方面這些東西是貴重的禮品,，另一方面，也表示常家對梅子的看重,。本地的風(fēng)俗,，還是有幾分人情的，年初二這一天,，允許已經(jīng)定婚的未婚男女私下相會(huì),。小張氏收下禮品后，就示意常興,，梅子一個(gè)人在后院,。
常興興致勃勃地來到后院。一進(jìn)院子就看見梅子低頭坐在石凳上,。她身穿淡綠色的繡花羅衫,，長發(fā)披肩，用深綠色的寬絲帶綰起。那瓜子型的小臉白嫩如玉,。常興見她柳彎般的秀眉微微蹙著，湖水般的眼眸中似有波光蕩漾,。常興走到她面前,，輕聲叫了聲：“梅子妹妹?！?p> 梅子抬頭看了他一眼,，臉立刻羞得通紅。聲音小的跟蚊子似地叫了聲：“常興哥哥,?！背Ｅd受到了鼓勵(lì)，坐到梅子邊上的石凳上,，輕輕拉起梅子的手,。從懷里掏出一個(gè)玉鐲子，套子上去,，說：“這是我年前逛集市的時(shí)候買的,，你皮膚白，戴這個(gè)最好看了,?！?p> 梅子輕輕地抽回自己的手，摸著光滑溫潤的玉鐲說：“常興哥哥,，你對我真好,。”常興看著梅子低垂著的睫毛,，認(rèn)真地說：“你是我媳婦,，我當(dāng)然要對你好。以后,，我會(huì)對你更好,。這些日子我天天都想著你，娘說今年秋后就讓我們成婚,，以后我們就可以天天在一起了,，你高不高興？”
梅子臉色有些發(fā)白,，半晌才說：“你這么問人家,，讓人家怎么回答？人家是女孩子,，會(huì)害羞的,。”常興笑著道歉說：“是我不對。我知道你一定會(huì)高興的,?！泵纷拥吐暤卣f：“你就知道成婚。我的嫁妝都沒準(zhǔn)備好呢,，怎么成婚,。”常興說：“嫁妝有什么重要的,，我要娶的是你這個(gè)人,，又不是你的嫁妝。你只要把自己準(zhǔn)備好了就行,。我會(huì)把你養(yǎng)得漂漂亮亮的,。”
梅子生氣地說：“我知道你不在乎嫁妝,，可你要為我想想,。你家那么多人，我沒有嫁妝就嫁過去,，會(huì)被人看不起的,，在你家怎么抬得起頭來？”常興見梅子生氣了,，忙哄著說：“好,，好，好,，是我想得不周到,。你還差多少嫁妝，我?guī)湍阋黄鹣朕k法,?！?p> 梅子說：“你能有什么辦法？本來我的嫁妝也準(zhǔn)備得差不多了,，偏生二叔的鏢局出了事,。二叔就分了出去，現(xiàn)在家里的日子過得不比從前了,，反而二叔家又買地又置牡口的?，F(xiàn)在桔子身上的首飾比我的都多，她還總是欺負(fù)我,?！背Ｅd有些奇怪地說：“桔子？你二叔家的那個(gè)女兒,，她剛十歲多一點(diǎn)吧,？”
梅子說：“可不是。你不知道，她現(xiàn)在可厲害了,。年三十那天把小峰都打了,。拜年的時(shí)候穿著絲綢褙子，外面是一件火紅的狐皮馬甲,。還戴了銀鐲子,，金耳環(huán)，等到她出嫁,，還不知二嬸給她準(zhǔn)備多少首飾呢。我總不能被她比下去,?！?p> 常興有些不知所措地說：“等農(nóng)閑的時(shí)候，我去鎮(zhèn)上打短工,，總能給你掙幾樣首飾,。只是這紅色的狐貍皮卻要看運(yùn)氣的。桔子還小呢,，你別跟她比,，我不會(huì)讓你被我的幾個(gè)嫂子給比下去就是了?！泵纷愚D(zhuǎn)過臉去,，避開常興的視線，臉上露出失望的表情,，嘴里卻說：“好啊,，我聽你的?！?p> 常興見梅子乖巧,，更加高興，開始滔滔不絕地講起自己的生活,，和以后的打算,。梅子只是輕聲地應(yīng)上幾句，常興興致不減地繼續(xù)說下去了,。
很快到了中午吃飯的時(shí)候,，寧氏和桔子都沒打算，上老江家的飯桌,。燒好菜后,，就和張氏打聲招呼，打算回自已家去吃,。趙天佑聽到了有些不好意思,，還客氣地讓了一讓，卻被江春兒在胳膊上狠狠地掐了一把，不再作聲,。桔子好笑地看了江春兒一眼,，就和寧氏回家了。這剛剛年初二,，自己家里有飯有菜,，還有餃子，何苦看著不順眼的人吃飯,，吃不下還傷胃,。