到了年初三,，桔子覺得一下子空了下來，早上睡個(gè)懶覺后,，就沒事可干了,。這年初五之前，連針線都不能動(dòng),，桔子最后只能拖著江浩一齊,，到自家地頭上亂逛。讓桔子高興的是四畝山地中有兩株梅花,，這時(shí)已經(jīng)在雪地里綻放了,。
桔子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就嗅到了淡淡的香氣，走過去,，仔細(xì)嗅一下,，香味卻似乎不見了。桔子走到一株梅花下面,，細(xì)細(xì)地端詳,，屈曲盤旋的枝干，片片花瓣紅里透白,，白里透紅，花瓣中是淡黃的花蕊,，組成一朵朵玲瓏的梅花,。無論從哪個(gè)角度看，都是一幅美麗的畫,。它迎著凜冽的寒風(fēng),，傲然怒放，它渾身充滿生機(jī),，使慘白的世界也有了生機(jī),。
桔子在梅樹下找了塊石頭坐下,，望向山地中間的池塘。池塘上結(jié)了薄冰,，上面還有積雪,，一片晶瑩雪白中不和諧地豎立著幾根枯草，正迎著風(fēng),，輕輕搖曳,。桔子只覺得那幾根長長的枯草有些眼熟，想起在穆婉兒來時(shí),，一閃而過的念頭,。她回頭問站在身邊的江浩：“哥，咱家的池塘里是不是有荷花,？”
江浩看了桔子一眼,，用手指了指池塘的一角，說：“你怎么連這個(gè)都忘了,，池塘的那一個(gè)角上,，每年夏天都會(huì)開荷花。以前我還給你摘過,。被奶知道了,，還罵了我們，一天不準(zhǔn)我們吃飯,?！苯圩舆至诉肿欤挥淇斓挠洃?，忘了也好,。
桔子又問江浩：“我們這里有沒有藕賣？”江浩說：“聽說每年夏末的時(shí)候,，有人從南方畈過來賣的,。不過數(shù)量少，聽說這東西都是南方水性好的漢子,，從河底下挖來,，不容易得。所以藕的價(jià)錢賣得很貴,，咱家從來沒吃過,。”桔子覺得滿頭的黑線,，能鋪滿自己的臉,。有半池塘的荷花，居然沒吃過藕，要不是自己親身經(jīng)歷,，連自己都不會(huì)相信這種奇事的,。
桔子又問江浩：“咱家的荷花為什么不挖藕？”江浩也覺得桔子問得奇怪,，說：“藕是南方過來的,，咱們這個(gè)地方的荷花很少。從來沒有人挖過藕,，也沒人會(huì),。聽說當(dāng)初這塊地的主人，在池塘種荷花時(shí),，還有很多人特意跑來看,。可惜還沒等荷花開花,，那家的家主就染病去逝了,，子孫不會(huì)經(jīng)營，家里的田地也逐漸賣光了,。爺說,，咱家的這塊地，還是買那八畝水田的時(shí)候,，花了二兩銀子搭賣的,。”
桔子很為這塊地的原主人遺憾,，要不是生死無常,，本地的蓮藕種植恐怕已經(jīng)能普及開來了。現(xiàn)在,，桔子想,，這就像是上天送下來的財(cái)富。有句話怎么說來著,，叫“天與不取,，反受其咎?！苯圩右郧翱催^一部名為“冬季挖藕人”的記錄片,，知道是可以破冰挖藕的，而且此時(shí)上市的藕絕對可以賣出天價(jià)來,。桔子看著那幾根枯草,，似乎就是看到了銀子，只是到那里去找挖藕的人呢,？
桔子搖搖頭，甩掉自己滿眼的銅錢。今天是年初三,，按風(fēng)俗明天是年初四接財(cái)神的日子,，自己可得好好磕個(gè)頭，謝謝財(cái)神爺,，年還沒過完,，就給自己送錢了。挖藕的事,，怎么也得過了初五,。年初五這天叫破五，是說過年時(shí)的許多禁忌,，初五之后就可以不遵守了,。那么初五之后，也是可以請工賺錢了,。
桔子這會(huì)也顧不得欣賞梅花了,，匆匆忙忙地回家與江常安商量，過了初五請人挖藕的事,。江常安對桔子非常有信心,，對桔子說的，能下冰下挖出藕來的話,，一點(diǎn)都不懷疑,。這讓桔子松了一口氣。如果江常安真要問,，還是只能拿夢中遇仙還搪塞,，桔子臉皮再厚，也有些抗不住啊,。
但對挖藕的事,，江常安還是感覺很為難。他對桔子說：“冬天找人下水不難,，只要我們準(zhǔn)備熱酒,，姜湯，開得工錢高一些就行,。只是我們這一帶肯定找不到會(huì)挖藕的人,。而且連鴻運(yùn)樓，都要過了十五才開門營業(yè),，這藕挖出來要賣給誰去,？”桔子頓時(shí)愣住了，她已經(jīng)完全忘記了,，在這里,，過年期間,，沒有大的酒樓會(huì)那么早開業(yè)了。
這好好的緊俏商品,，突然沒有了銷路,，這讓桔子像是被迎頭潑了一盆冷水。雖然過了正月十五,，挖出來的春藕照樣能賣個(gè)好價(jià)錢,，可是桔子還是希望，能早一點(diǎn)看到池塘底下的蓮藕,。別看她說起來的時(shí)候,，一付信心十足的樣子，可心里并沒有十成的把握,。這池塘底下到底有沒有藕,？這些藕能不能挖下來？挖上來后還能不能吃,？這些都要挖過才知道,。這放到十幾天之后去，桔子心里跟貓抓了一樣著急,。
桔子焦燥地在屋里轉(zhuǎn)了幾圈,，對江常安說：“爹，還是得早點(diǎn)找人來挖,。找兩個(gè)水性好,，身體好的人。不會(huì)挖藕不要緊,，最多是挖斷幾根,。挖上的藕我們還要看看能不能用？池塘下有多少,？如果能用的話,，可以給穆府送一些過去。十五之前,，我要和我哥,、小澤一起到穆府去一趟。一方面是去拜年,，另一方面,，穆二公子跟我說，過了十五穆府族學(xué),，就要開始上課了,。我哥和小澤在開始上課之前，也該去穆府道謝的,。如果能帶蓮藕做禮物,，那是再好不過了,。”
江常安知道過了初五,，桔子一定會(huì)去穆府拜年,，正為要帶什么禮物發(fā)愁。穆府幾次送過來的東西,，都是價(jià)值不斐，自己家里,，沒辦法跟人家比有錢,，總要多花些心思才行。他聽桔子說,，可以帶蓮藕過去做禮物,，立刻眼睛發(fā)亮，這確實(shí)是他家能拿出的,，最好的禮物了,。這蓮藕必須得挖，還必須得早挖,。
江常安不再猶豫,，起身去找李亦溪。這招短工的事情,，找他最合適,。平時(shí)不管是官府派勞役，還是大戶人家招人做工,，都是通過他的,。這附近誰家能干什么，他心里有本帳,。李亦溪聽說江常安要找兩個(gè)手上靈活,，水性好，身體壯的人,，破冰下池塘挖藕,，吃了一驚。
雖然大多數(shù)人都見過蓮藕,，可是在長寧鎮(zhèn)這一帶,，沒人知道沒有挖出來的藕，是什么樣的,。而且人人都知道,，每年，只有夏末秋初的時(shí)候,，會(huì)有蓮藕賣,。江常安突然要冬季挖藕,，讓李亦溪下意識地認(rèn)為，江常安是在說胡話,。他扎扎實(shí)實(shí)地,，勸了江常安半個(gè)多時(shí)辰，江常安卻固執(zhí)地不肯改主意,。李亦溪無奈推薦了兩個(gè)人,。