長房里翠瑩倒了杯參茶給余氏,。
一旁做針線的蘇姨娘道：“姐姐睡眠不好,，參茶提神,，還是泡些菊花茶吧,?！?p> 余氏閉眼揉著額角：“我已是好些日子沒睡過安穩(wěn)覺了,，不吃這個(gè),，夜里更難熬,?！?p> 蘇姨娘想了想,，放下針線走上去，兩手撫上余氏鬢發(fā)兩側(cè),，柔聲道：“我?guī)湍嘁蝗?。?p> 何蓯苙陰著臉大步走進(jìn),，乍一見二人這般,，不由止了步。一時(shí)見無人睬他,，又自顧自強(qiáng)笑了一聲：“眉音待夫人倒是體貼,，夫人如今可遂心了罷？”
余氏摹地睜開眼,，打鼻子里冷笑出來：“老爺這話可抬舉我了,！我是什么人！過著這樣痛快的日子,，里頭有爺們兒的小妾侍候著,，外頭有爺們兒的至親骨肉追著要名份，有什么資格不遂心,？倒是老爺遂心了,，新任了三品都御史,，又新添了個(gè)如花似玉的小女兒，可謂風(fēng)光得很,！”
何蓯苙拂袖起身：“我堂堂御史大人的女兒,，竟成了自家的丫鬟，虧你們做的出來,！”
余氏又是一聲冷笑：“不甘心你盡可以去跟老太爺提,！又沒有人擋你的路！”
何蓯苙氣得發(fā)抖,，手指著她半日未能言語,。
蘇姨娘忙道：“姐姐息怒！老爺也少說兩句罷,?！边呎f著，一面暗地里朝他使了個(gè)眼色,。
何蓯苙重重哼了聲,，甩簾出了門。
小丫鬟黃杏倒茶進(jìn)來,，見人已離去,，不免納悶。余氏余怒未消,，手里參茶連盅帶水砸過去：“沒規(guī)矩的東西,！哪個(gè)教你的在主子跟前東張西望？拖出去打,！”
可憐黃杏頭上才被砸出個(gè)窟窿,，又被拖出去挨了幾巴掌。
蘇姨娘也不敢說話,。余氏繃著臉悶了半日才道：“你下去吧,。”
琉璃一整日滴水未進(jìn),，到了夜里已有些虛火上升,。不得已跑到門口：“麻煩給我倒點(diǎn)水?！笔亻T的婆子正在嘮嗑,，沒理會(huì)她。琉璃只得再說了一遍,，頭插著石榴簪的婆子兩眼一瞪：“喝什么水,？老實(shí)呆著！天亮了就有人帶你去見管家,！”
琉璃怔?。骸盀槭裁匆姽芗遥俊?p> 另一個(gè)著青襖的婆子咭咭笑道：“大夫人說了,，不忍心讓你流落在外,，府里養(yǎng)只貓狗也得養(yǎng)，就讓你留下來當(dāng)個(gè)粗使丫鬟,！”
石榴花嘟囔道：“老娘們在大房院里呆得好好的,，吃著酒嘮著磕，無奈被遣到這里來吹風(fēng),，你還敢差遣老子端茶倒水,！做夢吧你！”
夜風(fēng)呼呼地吹進(jìn)門簾,，天色已經(jīng)被濃云蔽暗,。琉璃站了片刻，呯地將門關(guān)上,。
蘇姨娘回到屋里,，靠在門上半日眉目才有了些暖意。舉燭走到妝臺(tái)旁,，對著鏡子又呆看了半日,，直到鏡子里一雙清麗眸子滲出些紅絲，才撇開臉把燭放下,。這張臉依然美麗,，但卻不年輕了。三十八歲的女人,，保養(yǎng)得再好也不像十八歲那樣迷人,。
她等待了二十年，除了把容顏?zhàn)兝?，什么也沒有等到,。
蘅薇走進(jìn)來：“姨娘要歇息了么？”
蘇姨娘怔了怔,，搖頭道：“不,，我還要出去一趟?！?p> 蘅薇默了默,，拿起月華袍給她披上，為她對鏡理鬢,。
今夜里沒有月光,，廊下花木顯得格外濃郁。蘇姨娘到達(dá)老太爺書房里時(shí),，老太爺正在看閔華習(xí)字,。蘇姨娘襝衽行了拜禮,，閔華趕緊起身，喚了聲“娘親”,。
老太爺?shù)溃骸澳阍趺磥砹?？以往不都是有婆子來接么？”蘇姨娘笑道：“天氣涼了,，有些脹食,，就順道走走?！?p> 老太爺端茶吹氣,，蘇姨娘便從蘅薇手里接過一個(gè)小瓷罐子遞過去：“這是自己腌的山楂，助消食的,，特帶了一點(diǎn)過來,。”
老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭,，卻似沒心思嘗,。眼睛看著書頁道：“有什么話就說吧?！?p> 蘇姨娘看一眼蘅薇,，蘅薇會(huì)意，帶著閔華出了去,，另房中原有兩名小廝,，也跟著退了下去。
蘇姨娘福身道：“眉音有些不中聽的話,，姨父允了才敢說,。”
老太爺?shù)溃骸叭羰悄阋矠槟茄绢^而來,，則不必說了,。”
蘇姨娘道：“不,，眉音是為我們老爺而來,。”她抬起頭：“青云新任都察院副都御史,，這是好事一件,，家人內(nèi)外更應(yīng)該扶持體恤，維護(hù)他清譽(yù),，可是姨父有沒有想過,，青云十年前曾于京外滄海遺珠，如今這孩子回來了，還被接進(jìn)府為老夫人祈禱頌經(jīng),，這件事外頭已有傳聞,。如果當(dāng)真將這孩子貶做家奴，外面到時(shí)又會(huì)傳成什么樣,？
“這件事上,，青云是有不當(dāng)之處，但事出意外,，錯(cuò)已鑄成，我們不能將錯(cuò)就錯(cuò),，使青云陷于泥潭呀,！姨父難道不怕有人借此在朝中攻擊青云嗎？”
蘇姨娘說到末尾,，已有稍許激動(dòng),，一雙眼眶微微顯紅。老太爺長久地望著她,，末了嘆一口氣：“難為你了,！也只有你這孩子才百般為他著想啊,！”
蘇姨娘搖了搖頭,，低下拭淚。
老太爺起身踱了兩圈,，道：“依你說,，又該怎么安置她？”
蘇姨娘沉吟了一下,，說道：“若是聽?wèi){她自己的意思,，放她出去，萬一她小孩子家在外胡謅,，又讓什么人哄著做些不利于何府的事,，反是不妥。依眉音之見,，倒不如就讓她以庶出小姐的身份住下,，如此一來，一是堵住了好事者之口,，全了何府一個(gè)仁愛美名,，又杜絕了她在外胡傳編造的可能，咱們府上又不短了她一人吃的,，不過是到時(shí)添份嫁妝而已,。”
老太爺負(fù)手嗯了一聲，不置可否,。一時(shí)又道：“如此倒也可行,，只是我何府?dāng)?shù)代清譽(yù)，就要?dú)г谶@個(gè)＇庶女＇身上了,！”
蘇姨娘道：“難道不接受她,，把她貶為家奴，清譽(yù)就保住了嗎,？何況,，姨父忘了閔兒也是庶出么？”
說到后來她聲音低了下去,，帶著極深的落寞,。
老太爺眉目間有不忍，嘆氣道：“這些年是苦了你,，我知道,，若不是為了蓯兒，你是不會(huì)來說這些的,?！觳辉缌耍阆然厝?，我去看看你姨母,。”
蘇姨娘送閔華回了房,，又仔細(xì)過問了她這幾日用藥的事項(xiàng),，才與蘅薇回自己屋來。
何蓯苙竟在房里等,，見她進(jìn)來,，迎上前去替她解外袍。蘇姨娘揚(yáng)唇道：“這兩日不該我這里,，老爺怎么來了,？”何蓯苙一陣尷尬：“想想幾個(gè)月沒來，來看看你,，說說話,。”
蘇姨娘讓蘅薇去泡茶,，一面親自揭開櫥上的描金梅花寬口甕,，拿細(xì)瓷碟裝了兩樣果脯。
何蓯苙嘗了一片杏脯,，道：“方才我在老太太那里,，老太爺喚我去隔壁，過問了我一番政事，還說要把琉璃認(rèn)祖歸宗,，是你說的情,？”
蘇姨娘撥弄碟子的雙手微頓了頓，正色道：“妾身哪有這本事,，不過是接閔兒時(shí),，順便與姨父嘮了兩句閑話，老爺可莫要出去亂說,?！?p> 何蓯苙點(diǎn)點(diǎn)頭，也不多說了,。只道：“你的心意我知道,。余氏若有你一半的溫柔體貼，我也知足了,！等我來日成了大事，定然好好補(bǔ)償你,?！?p> 蘇姨娘笑得古井無波：“老爺已然榮登三品，不日定然又有高升,，將來自然是成大事的,。”
何蓯苙放開她,，站起來,，眉眼間忽有些難明的意味。