席間,，潘述被拉來陪著殳基小酌,，可兒招呼“客人”用菜,。殳紈則一直照顧著珍哥兒,，給他夾菜夾肉。怕小家伙肉吃太多了不消化，還時不時地喂上幾口雞湯,。安氏雖然由始至終黑著一張臉,，但落筷的速度可不慢，尤其是那碗油汪汪的紅燒肉,，她一人就吃了大半,。

　　酒過三巡，菜過五味,，久兒又端上果盤,。安氏不停地向殳基使眼色，看得殳紈都不耐煩了,，直接問道：“爹,，有什么事兒？直說吧,?！?p>　　“呃……紈兒，是這樣,。上回的事兒雖然了了,，可家里也都賣得七七八八的，為父還被罰俸一年,。所以這日子嘛……”殳基慚愧的笑笑,，“你安姨有個遠房親戚，在一位揚州鹽商的家里做管事,。這家人新到揚州不久,，乃是散商。因未能得到揚州世襲引窩總商處的認引,，故而領(lǐng)不上鹽引,。領(lǐng)不上鹽引就不可行鹽，于是便派其家人多方打聽,、輾轉(zhuǎn)相托,。聽聞你在四貝勒府后，遂求上門來,，想請你從中說合,，以領(lǐng)得鹽引行鹽?！?p>　　“鹽引是什么？”殳紈搜遍腦海中清朝的記憶,，也沒找到關(guān)于這個名詞的準確解釋,，只模模糊糊地感到似與賣鹽有關(guān)。

　　殳基笑道：“本來為父也不懂，還是這兩天仔細問了人才知道,。鹽引又稱鹽鈔,，始于北宋。是宋代的取鹽憑證,，鹽商必須向朝廷支付費用以取得鹽引,，始可以合法販售食鹽。每‘引’一號,，分前后兩卷,，蓋印后從中間分成兩份，后卷給商人的,，稱為‘引紙’,，前卷存根稱為‘引根’。咱們大清朝實行以產(chǎn)定銷的“綱鹽制”,，即每年根據(jù)鹽產(chǎn)地區(qū)的產(chǎn)量和各地發(fā)賣量之多少,，確定發(fā)售引數(shù)，訂為“綱冊”,，每年一綱,，招商認引，額滿而止,?！?p>　　“一綱合多少引？一引鹽又有多少斤,？”殳紈聽得有些糊涂,，根據(jù)產(chǎn)量定額也就罷了，怎么能根據(jù)銷量定額,？清朝又沒有計劃生育,，誰能算得清一年添多少人口？且不說人基本上生下來就要吃鹽,，即便是馬啊牛啊的離了鹽也走不了路,、耕不了地吧？用常數(shù)去套變數(shù),，這種額定方法怎么能準？

　　“每引折鹽二百到三百斤,，每年綱引數(shù)約為一百一十萬至一百二十萬間?！?p>　　殳紈取整數(shù)心算了一下，按每引300斤,、一綱120萬引計算,，合食鹽3億6千萬斤,。人口按1億計算，合每人每年3.6斤鹽,，這明顯不夠吃??！還有那腌菜的粗鹽,，是不是也包含在內(nèi)了,？

　　“有鹽引的就是官鹽吧？”殳紈此時忽然記起后世看過的一部清朝戲,，其中幾集的內(nèi)容就是打擊私鹽,。

　　“是,。正因為私鹽犯法,，所以這家人才千方百計地想求到鹽引。只是揚州當?shù)佧}商排外,，使得他家四處苦求無門,。這不，愣是找到京里來了,?！?p>　　殳紈不置可否地一笑,，心道說得好聽而已,，就像賊的腦門上也沒寫著我是賊??！兩淮鹽商，富可敵國,，連自己這個后來人都聽說過,。在后世上網(wǎng)時曾看到過一篇文章，說清朝有個大鹽商吃早餐,，兩個雞蛋一兩銀子一個,，共計人民幣900多元。因為下蛋的母雞,，喂得都是人參、黃芪,、白術(shù),、大棗等,。記得當時看完后，自己還和同事們互相調(diào)侃,，說混得太差了,，每天吃的飯還沒有雞吃得好。

　　“他想求多少鹽引,？”

　　“三萬石,?！?p>　　“三萬石,？折合360萬斤鹽,，好大的手筆,?！膘w伸手拿過鉛槧白紙,，沙沙地寫著什么,。末了又問道：“爹,，鹽引的費用是多少？”

　　“每引三兩銀子,?！?p>　　殳紈記下這個數(shù)字,，又問向可兒：“可兒，一斤鹽多少錢,？”

　　“姐姐,，這個我知道,，”正在喂小白兔吃菜葉的珍哥兒忽然插嘴道，“一斤鹽要四十文錢,，前天娘帶我上街時買過的,。”

　　“這么貴,？”殳紈吃了一驚,。

　　殳基嘆道：“官鹽更貴的價錢都賣過,。不過京城里物價貴,，也是沒辦法的事情?！?p>　　抬手撐住額頭,，殳紈沉默著,。好一會兒，她重新抻過一張紙,，面色肅然地道：“爹,，把您知道的，關(guān)于鹽的事情,，全都告訴我,。無論大小，巨細靡遺,?！?p>　　“……好?！彼坪醣混w嚴肅的態(tài)度所感染,，殳基雖不清楚殳紈問這些有什么用，但人也正襟危坐著,，一邊慢慢回憶一邊說了起來,。

　　可兒見殳紈有正事要做，便將安氏和珍哥兒領(lǐng)去了自己住的廂房,。安氏憋了一肚子的話,，她不敢在殳紈面前放肆，但可兒是她家自小養(yǎng)大的奴才,，更何況可兒娘至今還在自己跟前伺候,。因而一進了廂房,，她這夫人的架子便重新端了起來。一會兒說喝茶,，一會兒說吃果子；一會兒要捏肩,，一會兒又要捶腿,?？蓛阂膊粣?，笑嘻嘻地由著她折騰,。倒是頻頻被打斷玩興的珍哥兒不干了，嘟起小嘴道：“娘,，您別總叫可兒,，她還要陪我玩兒呢,！”

　　安氏一向溺愛兒子,，聞言只好作罷?？蓛耗贸鰮淇伺?，陪著珍哥兒玩“拉大車”,。無所事事的安氏,，坐在一張老舊的靈芝紋太師椅上，挑剔地打量起可兒的屋子,，邊看邊嘖嘖道：“這屋子該刷刷白了,，瞧這墻都成灰的了,。還有這柜子，漆都掉了,。哎呀,，這桌子都吱吱響了,?！?p>　　可兒暗自翻個白眼兒,，只當沒聽見,，繼續(xù)哄著珍哥兒玩。安氏自言自語了半天,，忽然挨近可兒,，神神秘秘地問道：“可兒，殳紈真的得貝勒爺?shù)膶檰?？?p>　　“……”可兒咬住差點脫口而出的幾個字,，疑惑地問道,，“夫人這話是什么意思？”

　　“哼,！外面都傳殳紈如何得貝勒爺?shù)膶?，可你看看你們住的這院子，又破又小不說,，還朝向不正,。那堂屋里除了兩把椅子一張榻是新的，剩下的家俱全是舊的,。院子里也沒幾個伺候的人,，上個菜還需要廚娘幫著端。粗使的就那么個小丫頭,，也沒個使喚婆子,。這哪兒像是受寵的樣子？人家一個妾跟前都有三五個人伺候,，你主子還是皇上封的格格呢,！對了，你再看你主子穿的那衣裳,，還跟在家做姑娘似的,，連點花紋都沒有?！?p>　　聽著安氏絮絮叨叨地說這說那,，可兒無語的同時，終于明白什么叫做“夏蟲不可以語冰”,。主子說得對，這叫人生觀,、價值觀不同,。嗯，還有審美也不同,。

　　堂屋里,，殳紈一邊聽殳基講，一邊往紙上記著：清朝內(nèi)地產(chǎn)鹽有11區(qū),，兩淮為其中之一,，素有“兩淮鹽，天下咸”之稱,。兩淮之鹽出于海,，舊有鹽場30場，后裁為23場,，其中淮南20個,，淮北3個。從制鹽方法上分，淮南鹽為鍋煎鹽,，而淮北鹽為池灘曬鹽,。鹽行銷時分“綱引”和“食引”兩種，“綱引”是將鹽賣到遠離產(chǎn)地的地方,，“每引斤輕課重”,；“食引”是將鹽賣到產(chǎn)鹽地附近的地方，“每引斤重課輕”,。其中兩淮“綱引鹽”主要供應六府：即鳳陽,、廬州、穎州,、六安,、泗州、滁州,?！笆骋}”主要供應二府一州，即淮安府,、徐州府和海州,。因揚州位于長江、運河交匯處,，故而兩淮鹽場所產(chǎn)之鹽都集中于此,，鹽商們也都聚居揚州，將鹽銷往六省引岸,。

　　朝廷在揚州設(shè)有兩淮巡鹽察院署,，最高鹽務專官是“巡鹽御史”。巡鹽御史下設(shè)有從三品的“都轉(zhuǎn)鹽運使”,，具體掌管引鹽的運銷,、征課、錢糧支兌撥解以及各地私鹽案件,、緝私考核等,。兩淮鹽運使下設(shè)通、泰,、淮三分司,，各司下轄鹽場若干，由司官“運同”直接管轄鹽場的鹽政并負責糾察之責,。各鹽場設(shè)“場大使”一人,，執(zhí)掌場課收納、產(chǎn)收緝私等,。兩湖兩江等引岸設(shè)有“鹽道”,，負責管理引鹽銷售地的鹽運鹽銷,。

　　根據(jù)“綱鹽制”，只有持有“鹽引”的人才能行鹽,，但每年定額發(fā)售的“鹽引”全都掌握在擁有世襲引窩的大鹽商手里,。所謂世襲引窩，起于順治年間,，鹽政衙門于鹽商中選數(shù)十人為總商,，由總商們負責將應交國家的鹽稅及各項用費等繳齊，從而獲得各路鹽的總經(jīng)銷權(quán)利,，以行運包銷食鹽的業(yè)務,。

　　總商們擁有半官半商的身份，并可將其持有的鹽引“永永百年”地據(jù)為窩本,，因而具有世襲壟斷鹽運的權(quán)利,。有的鹽商靠出租引窩就可獲取巨利?？滴醵?，治河經(jīng)費不足，揚州鹽商一次就捐出三百萬兩,，得到皇上垂青,。總商們被朝廷授權(quán)承綱開運,，權(quán)利甚大,，散商若想行鹽，必需要到總商處認引方可獲準,。

　　朝廷規(guī)定每年鹽商運銷的額定引數(shù)是364198引,，共119個州縣，其數(shù)量不可隨意增減,。但鹽商認引購鹽,，卻是論斤銷售。所以鹽商們力爭增加鹽引的斤數(shù),，大引有兩千多斤,，是朝廷規(guī)定引鹽數(shù)量的十倍,。而且鹽商們總以各種理由按貴價售鹽,，以求多獲鹽利。

　　以上所說,，都是官鹽,。清朝的私鹽分為兩種：一種是不納任何餉課，逃避所有掣查的鹽觔,。另一種為越界私鹽,，即將官鹽銷往非規(guī)定的口岸,，遂也成為了私鹽。官鹽價高,，供需失衡,，因而為私鹽提供了暴利空間。