殳紈記到這里，才算是把鹽引的來龍去脈弄明白。她用現(xiàn)有的數(shù)字,，算了筆賬：一斤官鹽40文，一引300斤,，則一引官鹽作價為12兩銀子。12兩銀子減去3兩鹽引,，剩9兩,。取其三分之二作為各項成本開銷,，則鹽商獲純利3兩,。人口按1億計，一人一個月就算半斤鹽,，合一年就是每人6斤鹽,，天下人就是6億斤鹽。以規(guī)定的300斤為鹽引標(biāo)準(zhǔn),，就是200萬張鹽引,。而朝廷額定的引數(shù)，只有120萬張,，相差80萬張,，合銀就是240萬兩。但這80萬引鹽,，其創(chuàng)造的真正價值財富不會低于800萬兩,。再加上300多萬兩的額定引數(shù)利潤，這么一個驚人的數(shù)字,，幾乎全部掌握在鹽商手中,。

　　殳紈靠在椅背上，盯著眼前的數(shù)字出神,。賬是算出來了,，但這其中的問題該如何才能解決呢？屋中一時寂靜下來,，殳基看著殳紈凝神思考的樣子,，忽然覺得當(dāng)年那個乖巧柔順的女兒再也找不回來了,。

　　“爹，”殳紈發(fā)出的聲音有些沉悶,，“您先回去吧,。這事兒，我會向貝勒爺提的,，只是我不能保證什么,。鹽乃國家大事，不是誰說想改就能改的,?！?p>　　殳基點頭道：“爹明白，紈兒你也不要勉強自己,?！毖援叄t疑了一下,，又道,，“有些東西只是身外之物，不要太看重,。你自小體弱,，又愛挑食，只要吃的方面不差,，別的什么能用就好,。”

　　殳紈此時正讓久兒去喊潘述過來,，聽到殳基話中似有開解之意,，只是她腦子里正想著事情，故而一時也沒放在心上,。潘述進(jìn)來后,，殳紈囑咐他去要輛馬車，停在后園角門處,。再讓趙五趙七陳一幫忙,，把小廚房里的米、面,、油,、腌菜還有熏肉、晾肉,、醬雞,、臘鴨等，各拿了一部分裝上車。又讓可兒將前幾天府里分來的三匹回紋緞子和兩匹素綾子找出來,，一同搬到車上,。

　　殳基看著殳紈指揮眾人穿花蝴蝶似的搬著東西，微微赧顏道：“用不了這么多吃穿,，紈兒你自己留著就好,。”

　　可兒在一旁插嘴道：“老爺,，您就拿回去吧,，我們園子人少，吃不了這么多東西,。至于料子,，因著主子不喜歡這種花紋，擱著也是擱著,。您看這兩匹紺紫和栗色的,，可以做幾身長袍；這匹青碧的,，給珍哥兒,；素綾子用來做夾襖和褲子最好不過?！?p>　　安氏看得眼紅,，伸著脖子盼了半天就是沒她的。氣得站在眾人身后說著風(fēng)涼話：“不受寵就是不受寵啊,，分得的料子都沒點兒喜興的色兒,！”可惜大家各忙各的,，根本沒人理睬她,。

　　等東西都裝好了，殳基領(lǐng)著安氏和珍哥兒上了馬車,，與殳紈作別,。看著馬車遠(yuǎn)去,，可兒陪著殳紈回到園子里,，邊走邊笑著說起安氏在廂房中的種種挑剔。殳紈這才恍然道殳基那番話的意思,，失笑道：“難怪,！不過也好，爹一向耳根子軟,，如今斷了安氏的念想兒,，也省得她總在爹面前嘮叨。”可兒點頭稱是,。

　　馬車?yán)?，安氏迫不及待地拆開珍哥兒的紅包，發(fā)現(xiàn)只有二兩銀子時,，差點就破口大罵了,。只是殳基沒顯露出任何不滿，她也不敢多說什么,，拉長了一張臉,，將二兩銀子恨恨地揣進(jìn)懷里。珍哥兒見了,，卻哭鬧起來：“爹,，娘搶我的錢！那是姐姐給我的錢,！”

　　安氏使勁一戳珍哥兒的額頭,，罵道：“你個沒出息的，二兩銀子就把你收買了,！什么你的,？你都是老娘身上掉下來的！”

　　殳基知道她話里話外的是嫌殳紈沒多接濟(jì),，但他親眼看到殳紈過得并不容易,，住得偏、用得差,。今天又楞給家里拿了這許多東西,，顯見女兒已經(jīng)盡力了。安氏現(xiàn)在還指桑罵槐的,，未免令他心中不快,。遂也不肯搭理她，只把兒子摟進(jìn)懷里,，逗著他與小白兔說話,。

　　安氏獨自生著悶氣，直至快到家時,，才問起鹽引的事情,。殳基冷淡地回答著：“紈兒答應(yīng)去問了，等消息便是,?！?p>　　只是七八天后，殳紈的消息未見傳來,，反倒聽說朝廷下了命令,，讓返京的所有兩淮鹽道官員,，第二天一早全部到戶部大堂等候四貝勒召見。接到消息的官員們,，一個個恪酢醍懂的,，不明白朝廷這道命令的背后，到底是何用意,？

　　轉(zhuǎn)過天的早上,，兩淮鹽道的官員們，已齊齊聚集在戶部大堂,。彼此客套寒喧著,，借以打探這次會面的目的。只是大家問來問去的,，還是一無所知,，偶爾有一兩個手眼通天的，也只聽聞四貝勒曾在宮里留宿了兩晚,。

　　有人輕聲詢問道：“莫非是西南又不太平了,？朝廷意欲起兵，又要增加兩淮鹽課,？”

　　旁邊人道：“還要增加鹽課,？就兩淮鹽課而言，現(xiàn)有鹽課清單含奏銷正課共二十五項,、考核正課共九項,、不入奏考正課四項、不入奏考雜項三十項,、不入奏考雜費二十五項,。已經(jīng)近百項了！”

　　又有人道：“應(yīng)該不至于吧,？西南不是剛打完嗎,？”

　　“那會不會是白蓮教又鬧事兒了？”

　　“別說,，那倒有可能,?！?p>　　眾人議論的聲音雖低,，然則大堂里仍是嗡嗡之聲不絕于耳。

　　等了頗久,，四貝勒也不見來,，只有雜役們間或穿梭來去，伺候著眾人的茶水,。又等了一會兒,，還是不見動靜,，有些官員開始坐不住了，找到戶部當(dāng)值的官員詢問,，得到的答復(fù)一概是四貝勒很快就到,，請諸位大人再耐心等候片刻。

　　這一等就到了午時,，再有耐性的人也受不了了,，紛紛起了先行求去的心思。只是沒等他們開口,，就見十幾名雜役自兩側(cè)魚貫而入,，各舉著一個托盤，托盤中有三小碟菜,，一碗湯,，一碗米飯。戶部官員跟著走進(jìn)來,，拱拱手道：“皇上召四貝勒進(jìn)宮商議國事,，勞各位大人在此久候，四貝勒心中不忍,，特命我等買來午膳,，以饗諸位。還請大人們先行用膳,，四貝勒少時就到,。”言畢把手一揮,，雜役們各自上前,，給每個人面前都擺上了一個托盤。

　　眾人聽得面面相覷,，心中明白四貝勒怕是要留在宮中陪皇上用午膳了,。再聯(lián)想到今日不同以往的召見，不免都覺得其中事情必不簡單,。既然此時不便離去,，也只好先端起飯碗，來祭自家的五臟廟,。只是這第一筷子下去,，夾的是飯的還好，夾的是菜的,，都皺起了眉,，這菜怎么這么淡？沒放鹽不成,？再嘗其他的菜,，亦是如此,，連湯都寡淡如水。

　　在座的全是鹽道官員,，一個個心內(nèi)頓時有如擂鼓,，這是怎么回事？是廚子忘記放鹽了,，還是別有深意,？有些沉不住氣的，已經(jīng)在切切私語：“莫非京城的官鹽出了什么事兒,？”

　　“沒聽說?。　?p>　　“咱們到京也有幾日了,，真要是京城的官鹽出了事兒,，早就應(yīng)該聽到消息了。再說,，即便真的出了事兒,，也與我等無關(guān)啊,！兩淮的鹽又不行銷京里,。”

　　“那四貝勒這是什么意思,？”

　　“難說,，誰知四貝勒這葫蘆里賣的是什么藥？”

　　“唉,，這位爺可一向不好伺候?。　?p>　　“是??！”

　　“那眼下怎么辦？”

　　“能怎么辦,？等著唄,！只是看這架勢，估計是有的等了,?！?p>　　菜再淡也總比餓著強，眾人吃完了午飯,，繼續(xù)窩在戶部等待胤禛,。有人走到大堂外面，想去找自己的長隨,，卻被戶部兵丁阻攔,，說是四貝勒有令，戶部重地,，不允許任何人擅自出入,。見此情景，很多人的臉色都變了,，越發(fā)坐立不安起來,。他們漸漸明白過來，“鹽”一定是出事兒了,，恐怕就是兩淮的鹽,。

　　難道是私鹽？不少人心里升起同樣的想法,，但兩淮鹽商行鹽多在春,、夏、秋三季,，少有隆冬時節(jié),。而且，就算真有私鹽行銷,，在場的這些人里,，也不至于一點風(fēng)聲都聽不到。其中幾個隔得頗遠(yuǎn)的人,，饒有深意地互相看看,，都在想著，到底是什么地方出了差錯不成,？

　　眾人就這樣惴惴不安地一直等著,，眼看著大堂里的光線一點一點地暗了下去，蠟燭被一支一支地燃了起來,。到了酉時,，又有雜役送來了晚飯。眾人默默地夾菜入口,，果然,，還是淡而無味。用過了晚飯,，胤禛仍舊未到,。有些人甚至松了一口氣，覺得今日這詭異的場景終于熬過去了,。誰知戶部官員又來傳話,，說是四貝勒說了，今日天色已晚,，實在趕不及與諸位大人商議正事,，只好改為明天一早,。為免各位大人奔波勞碌，就請諸位在戶部后衙歇息,。

　　眾人聞言大驚,，嘈嘈雜雜地責(zé)問四貝勒此舉是何道理？戶部官員只輕飄飄地說了一句,，皇上同意四貝勒的安排,。眾人遂啞了聲音，不情不愿地跟著雜役們?nèi)チ撕笱?。只是這一夜,，大多數(shù)人注定無眠。