第二天一早,，當(dāng)兩淮鹽道官員們渾渾噩噩地出現(xiàn)在戶部大堂時(shí),，又被告知四貝勒已經(jīng)上朝去了,，去之前留下一張紙懸于堂上,。并說(shuō)明若有哪位大人能夠解決紙上三個(gè)數(shù)字里存在的問(wèn)題,，就可先行離開(kāi),。眾人圍上前去,，看到那張紙上只有三個(gè)數(shù)字,，一個(gè)是朝廷額定的鹽引數(shù),，一個(gè)是每引折合的鹽斤數(shù),，還有一個(gè)則是戶部最新統(tǒng)計(jì)出來(lái)的全國(guó)人口數(shù)。
“這么三個(gè)數(shù)兒,，能有什么問(wèn)題,？”性急的已經(jīng)嚷了出來(lái),。
戶部官員道：“諸位大人，四貝勒說(shuō)了,，問(wèn)題就在這三個(gè)數(shù)字里,。至于解決問(wèn)題的方法，就要請(qǐng)諸位大人多多費(fèi)心了,?！?p> “這鹽引數(shù)和每引鹽的斤數(shù)絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)，是不是這人口數(shù)有誤??？”
“這人口數(shù)有誤也不歸我們管啊,！”
“說(shuō)的是?。 ?p> “諸位大人,，”戶部官員又道,，“這人口數(shù)絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)，是四貝勒親自核對(duì)后寫上去的,?！?p> “既然都沒(méi)錯(cuò)，又怎么會(huì)有問(wèn)題,？”
“別吵了,，趕緊動(dòng)腦子想吧，不然今兒這一天又全搭里頭了,！”
大堂后面一間不起眼兒的廂房里,，一身兒微服的康熙盤坐在炕上，慢悠悠地品著茶,。胤禛侍坐在左下方,，板著張臉，看不出喜怒,。聽(tīng)著大堂里鬧哄哄的聲音漸漸靜了下去,，康熙放下茶盞，微笑道：“老四,，那丫頭可是又給你出了道難題?。 ?p> 胤禛苦笑一聲,，說(shuō)道：“不敢有瞞皇阿瑪,，兒臣雖然想到過(guò)鹽引必有所差，卻從未想到居然會(huì)差這么多,！那天殳紈告訴兒臣,，國(guó)人每年至少要吃掉六億斤鹽的時(shí)候,，兒臣根本就不相信。直到找來(lái)府里的數(shù)個(gè)廚子,，一一詢問(wèn)之下,，才發(fā)現(xiàn)每天消耗的鹽觔竟然如此驚人。殳紈算得的數(shù)字,，還只能算少的,。”
康熙雙手扶于兩膝,，輕輕拍著膝頭道：“朕這幾天也問(wèn)了御膳房的御廚,，還問(wèn)了太醫(yī)院的太醫(yī)。據(jù)太醫(yī)說(shuō)人不吃鹽或是吃鹽太少,，七天就要生病,。食欲不振，四肢無(wú)力,，暈眩,；甚至厭食,，惡心,，嘔吐；更嚴(yán)重的還會(huì)出現(xiàn)心跳加速,，脈搏細(xì)弱,，肌肉痙攣，視力模糊等癥,，聞之令人動(dòng)魄驚心?。 ?p> 康熙的語(yǔ)氣頗為沉重,，為人君者,，以百姓為先。無(wú)法想像,，一旦鹽的供給出現(xiàn)問(wèn)題,，天下將會(huì)陷入何等困境？唐朝末年黃巢,、王仙芝造反,，就與私鹽有關(guān)。胤禛聞言也默然起來(lái),，他想到殳紈曾對(duì)自己說(shuō)過(guò),，能力越大，責(zé)任越大,。當(dāng)越多的人聽(tīng)命于你,，你就越要對(duì)這些人負(fù)責(zé),。他們的生老病死，他們的衣食住行,，全都指望著你,。作為統(tǒng)治者，你可以驅(qū)使他們,，但同時(shí),，你也要保護(hù)他們。
“老四,，”康熙忽然打破了屋中的沉靜,，“那個(gè)丫頭把問(wèn)題拋給你，怎么卻不幫你想個(gè)法子,？”
“回皇阿瑪話,，她說(shuō)她只能起到上情下達(dá)、下情上報(bào),，協(xié)調(diào)辦公,、輔助執(zhí)行的作用。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),，就是出謀劃策的大事千萬(wàn)不要找她,。”
“嘿,！”康熙失聲笑起來(lái),，“這個(gè)丫頭，恁地滑頭,！朕下次偏要難為難為她,，給她件大事做，看她如何推脫,？”
“她……”胤禛遲疑了下,，還是說(shuō)道，“她會(huì)說(shuō)自己‘上馬貽誤軍機(jī),，下馬耽誤百姓,。’”
“噗,！”康熙忍了半天,，還是噴出口茶水，嗆咳不止,。又氣又笑地道：“這丫頭……這丫頭……”胤禛挨過(guò)去幫康熙拍著背,，回想著自己剛一聽(tīng)到這句話時(shí)，氣得杯子都差點(diǎn)打翻了,。
“四貝勒,?！遍T外傳來(lái)戶部官員的輕喚聲。
胤禛走出門去,，適才的一臉暖意瞬間收了回來(lái),，只漠然地問(wèn)道：“怎么樣了？”
戶部官員道：“廖文智廖大人解出了題目,，說(shuō)是按照官鹽的吞吐量計(jì)算,，百姓們平均每年一人只得三斤多鹽，每個(gè)月不過(guò)三兩多點(diǎn)兒,?！?p> “哼！”胤禛冷哼一聲,，“可有法子了,？”
“沒(méi)有。各位大人都只在叫嚷私鹽泛濫,，危害社稷,，鹽梟可惡，亟需嚴(yán)懲,?！?p> “說(shuō)得好聽(tīng)！”胤禛面色攸地一沉,，冷聲道,，“他們既然還有力氣叫嚷,，且讓他們叫嚷去,！記著，今天的菜里還是不許放鹽,！多咱想出了法子,，多咱放他們出去?！?p> “是,。”
打發(fā)走戶部官員,，胤禛回到屋里,。康熙捻著胡須道：“老四,，這些人你懲治歸懲治,，切記不可太過(guò)。水至清則無(wú)魚,，他們都在任上為官多年,，辦事的能力總還是有的,。只是無(wú)論他們想出辦法與否，你心里都要有個(gè)譜兒,。怎么辦,？如何辦？你得有個(gè)大概的規(guī)矩,?！?p> “皇阿瑪說(shuō)得是，兒臣一定竭盡所能,?！?p> “嗯?！笨滴鯌?yīng)了一聲,，轉(zhuǎn)而說(shuō)起另一件事來(lái)，“這幾天的報(bào)紙,，朕都看了,。炎黃子孫謂之百姓，蚩尤后裔稱之黎民,，合稱為黎民百姓,。自上古時(shí)代涿鹿之戰(zhàn)后，黎民百姓經(jīng)過(guò)數(shù)千年的繁衍發(fā)展與血脈融合,，形成了今之中華民族,。中華民族是生活在中華大地上所有民族及海外華人的統(tǒng)稱。
這個(gè)觀點(diǎn)提得很好,，滿漢一家,，才能安國(guó)之天下。朕二十三年親至山東曲阜祭孔,，行三跪九叩之禮,，使得漢之讀書人，愈來(lái)愈多地走下了首陽(yáng)山,。朕自幼師從傅閣老與陳廷敬,，學(xué)習(xí)程朱理學(xué)，親政后更是大力提拔漢官,，于成龍,、姚啟圣、周培公,，還有現(xiàn)在的張廷玉,、施世綸、李光地。凡此種種,，方有今之天下一家,，同享升甲之治。朕曾說(shuō)過(guò),，無(wú)論滿漢蒙蠻,，皆朕之子民。朕身為君父,，教化萬(wàn)民,，大濟(jì)蒼生，責(zé)無(wú)旁貸,?！?p> 胤禛道：“皇阿瑪夙興夜寐，勤慎國(guó)事,，幾乎無(wú)一日不臨朝聽(tīng)政,。兒臣聞之十八年七月初九，京師大地震,，皇阿瑪仍照常早朝,，御門聽(tīng)政。兒臣感哽皇阿瑪辛苦之余,，心中著實(shí)慚愧,。”
康熙笑道：“君權(quán)天授,，以民隨君,，以君隨天。豈容懈??？”抿了一口茶水，又道,，“昨日?qǐng)?bào)上所載羅剎人入侵精奇里江時(shí),，啖人肉，飲伏特加酒,，稱當(dāng)?shù)厝朔Q之為‘吃人生番’。此事朕當(dāng)年亦有所耳聞,，蕃夷殘暴,，駭人視聽(tīng)。文章的題目起得極好,，《前事不忘,，后事之師》，理當(dāng)如此,?！?p> “回皇阿瑪話,，這《前事不忘，后事之師》乃是系列文章,，不僅要揭露羅剎國(guó)的‘吃人生番’,，更會(huì)痛陳明朝倭寇入侵沿海時(shí)肆意為虐的屠毒罪行。外敵一旦入侵,，中原板蕩凄涼,，我大清國(guó)人惟有精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，方可共抗國(guó)難,?！?p> “單絲不成線，獨(dú)木不成林,?！笨滴蹼S口說(shuō)了句民間俗語(yǔ)，感慨道,，“我大清入關(guān)時(shí),，不過(guò)一二千名八旗王公大臣和五六萬(wàn)滿洲男丁，如何統(tǒng)治得了上億漢民,？若非極力爭(zhēng)取漢人士紳的支持,，又接連下詔，安撫各地衙門官員,，治理京外各處事務(wù),，如何能夠轄束黎民，征賦金役,？區(qū)區(qū)滿州數(shù)萬(wàn)男丁,，何以肩負(fù)‘拱衛(wèi)宸極，綏靖疆域’之重任,？若無(wú)漢兵漢將從征廝殺,，又哪來(lái)今日的朗朗乾坤，九州安定,？
朕昨日曾對(duì)太子說(shuō)過(guò),，江山永固，一統(tǒng)萬(wàn)年,?！苡帽娏Γ瑒t無(wú)敵于天下矣,；能用眾智,，則無(wú)畏于圣人矣。’”
胤禛伏地叩首道：“皇阿瑪至理名言,，兒臣受教了,。”
“好了,，起來(lái)吧,，朕也該回宮了。你扣了這些人一天,，已經(jīng)有人來(lái)朕面前試探了,。”康熙說(shuō)著下了炕,，又笑笑道,，“菜里不擱鹽，餓不著卻也難受,。呵,！這丫頭，還真不是個(gè)善茬兒,?！?p> “兒臣恭送皇阿瑪?！?p> “免了,。”
送走康熙,，胤禛獨(dú)自坐于屋內(nèi),，考慮著鹽引的實(shí)際問(wèn)題。打擊私鹽,，固然刻不容緩,，但力度實(shí)在有限。私鹽利潤(rùn)奇高,，每一斤鹽的販賣價(jià)格都要高于產(chǎn)地價(jià)格十幾倍乃至幾十倍,。如此厚利，使得大江南北“私鹽充斥,，鹽徒聚眾販私”,。蘇南之蘇州、松江,、常州,、鎮(zhèn)江等地“老少男婦背負(fù)筐提之鹽，接踵連肩,，城鄉(xiāng)村鎮(zhèn)，沿途擺賣”，此種現(xiàn)象不獨(dú)江浙如此,，就連“江廣等處情形大致相同”,。
販私者或數(shù)十人，或二三百人,，甚至五六百人一伙“成群販賣,，一遇巡捕人役，自恃梟眾捕寡,，執(zhí)械敵巡鹽人役,，輕則帶傷。重則致命”,。廣東沿海一帶鹽梟“各帶大船,，攜帶器械，滿載私鹽,，往來(lái)興販”等等,，不勝枚舉。官府雖報(bào)之以酷刑,，也不能遏止,。相反，私禁愈嚴(yán),，則私鹽愈盛,。
鹽政事務(wù)繁雜，官吏機(jī)構(gòu)十分龐大,，江寧織造曹寅曾向皇阿瑪稟報(bào),，兩淮鹽政的浮費(fèi)包括各衙門所取共計(jì)每年二十多萬(wàn)兩白銀。這項(xiàng)開(kāi)支,，全部來(lái)自于鹽商交納,，因而鹽道官員與鹽商緊密相連，輔車相依,。他們往往暗中勾結(jié),，公然販私。此事古已有之,，自五代起,，官吏、軍將,、兵弁屢屢參與制販私鹽,，迄于今，已成愈演愈烈之勢(shì),。