這馬車外表看來尋常,，內(nèi)里卻暗藏“玄機”,。

　　茶幾之上白玉玲瓏茶甌,，光滑如鏡，晶瑩剔透,，一看便非尋常凡品,。

　　但單憑此，并不足以吸引她的注意——

　　少女輕拿起一只茶甌,，果見底部留有熟悉淺藍花押,。

　　這套茶具，是她早先為一位好友準(zhǔn)備的大婚賀禮之一,。

　　她那位好友十五歲嫁入京師鄭國公府魏家,，這些賀禮當(dāng)年便也都是送去的鄭國公府,。

　　所以……竟有魏家人來了合州？

　　會是誰,？

　　是誰本不重要,，但若知曉了是魏家何人來此，便可大致判斷出對方此行目的何在——

　　少女的視線一寸寸打量著車內(nèi)陳設(shè),，不見女郎之物,。

　　能隨意取用她當(dāng)年所贈之物，必是魏氏嫡系中人,。

　　而魏氏嫡系不過兩房而已,，前鄭國公早故，長房世子魏欽早早承襲了國公之位,，她那位好友便是鄭國公夫人,。

　　魏家二郎魏毓，為鄭國公同母嫡出胞弟,，任大理寺少卿之職,。

　　鄭國公魏欽喜好繁花錦簇之美，而車內(nèi)清雅簡明……

　　這馬車外在尋常,，并無魏氏家徽,，顯然無意暴露身份——所以，會是魏家二郎微服至此嗎,？

　　倘若果真如此，此行必不尋常,。

　　少女思量一瞬,，即有了決定。

　　她很快取出了衣襟內(nèi)那幾張折疊整齊的粗紙,，壓在了方才留下的那一粒碎銀之下,，而后帶著男孩跳下了馬車。

　　二樓臨窗處,，一名隨從微皺眉道：“郎君,，他們離開了?！?p>　　方才便見那一大一小兩個少年偷溜進了郎君車內(nèi),，他正要將人抓住驅(qū)趕，郎君卻道“不必”,，且事不關(guān)己一般就此憑窗抱臂旁觀起來,。

　　須知車內(nèi)之物不單貴重，更有朝廷機密文書在,，萬一出了什么差池可如何是好,？

　　可偏偏正如夫人所言——郎君行事,，向來病得不輕。

　　那“病得不輕”的青年郎君散漫地“嗯”了一聲,，道了聲“走吧”,，適才不急不慢地轉(zhuǎn)身，帶著隨從下了樓,。

　　初春時節(jié),，那青年郎君玉冠束烏發(fā)，著雀梅色錦袍,，身形頎長挺拔,，膚色白皙而眉眼深濃。

　　此若玉山孤松之風(fēng)儀,，仿佛與周遭市井喧囂自有隔絕之氣,，引得路過之人側(cè)目而視。

　　少女躲在暗處,，見得這樣一張好臉,，又見他果然上了那輛馬車，不禁目露思索之色,。

　　她雖未曾見過魏家二郎魏毓,，但也曾聽聞此人貌若潘安，生得十分標(biāo)致倜儻,，且正是這般二十出頭的青春年歲,。

　　但怎莫名地，覺得有那么一兩分眼熟呢,？

　　許是她見過鄭國公,，而嫡親兄弟之間免不得有些相似之處？

　　如此,，便更可斷定此人正是魏家二郎沒錯了,。

　　少女頗覺省心，遂帶著男孩離去,。

　　“郎君,，可少了什么東西沒有？”隨從隔著車簾,，壓低聲音詢問——雖說縱然少了也是郎君自找,，但若此時去追，至少還追得上,。

　　此等只因郎君“病得不輕”而留下的奇奇怪怪的爛攤子,，他這些年來已不知收拾了多少個。

　　卻聽得車內(nèi)傳出一道似笑非笑的聲音：“非但沒少,，反是多了,?！?p>　　那青年郎君手指修長，捏起了那顆碎銀,。

　　旋即,，將那碎銀下壓著的紙張徐徐展開，垂眸靜看罷,，感慨道：“不過暫避片刻,，竟予如此厚禮，實在是過分講究了,?！?p>　　片刻后，那只寬大手掌打起車簾,，朝方才那兩名“少年”離開的方向望去,。

　　……

　　正午時分，那兩名“少年”在城中尋了間客棧落腳,，要了兩間上房,。

　　伙計送了熱水進來，少女于山水圖屏風(fēng)后沐浴罷,，出了浴桶,，赤足而立，取過干凈棉巾擦干身上水珠之際,，順帶打量了一遍這具身體,。

　　看起來不過是剛及笄的年紀，雖算得上高挑,，然而四肢腰身皆過于纖弱無力,，雙手十指亦白皙柔軟，一看便知是養(yǎng)在閨閣里的嬌弱女郎,。

　　客觀一言概之，中看不中用,。

　　但既是白撿來的,，自是輪不著她來嫌棄。

　　且力氣這種東西,，只要肯吃苦堅持,，便總會有的。

　　少女取過那搭在屏風(fēng)上,、來時從成衣鋪買來的干凈少年衣袍,，待左手臂剛穿過那雪白中衣時，穿衣動作忽然一頓,。

　　少女通體肌膚白皙細膩,，心口處那顆朱痣便尤為醒目,。

　　她垂眸看著那顆朱痣，眼前閃過一幕舊時畫面——乞兒般模樣的小小女娃剛勉強學(xué)會走路,，撲通一下摔在泥水里,，臟兮兮的小臉上滿都是眼淚。

　　那個被她喚作阿鯉的小女孩,，心口處也有這么一粒紅痣,。

　　但阿鯉今年不過四歲而已。

　　收起思緒,，少女繼續(xù)穿衣,，目不斜視系帶穿袍結(jié)扣，動作熟練如行云流水,。

　　她邊拿棉巾擦著濕發(fā)邊自屏風(fēng)后走出,，此時房門被叩響：“客官，您要的飯菜來了,?！?p>　　“進?！鄙倥畨浩搅寺曇?。

　　伙計進來時，便見那“少年”正背對著他擦發(fā),，衣袍嶄新,，身形單薄卻筆挺玉立，英姿颯颯,。

　　伙計未再細觀,，只于心中暗道“這少年果然是哪家的富貴郎君”，將飯菜擺好后,，便出去了,。

　　少女放下擦發(fā)的棉巾，邊走向飯桌,，邊道：“進來,。”

　　守在房外的男孩聞言這才推門進去,，他也洗了臉換了干凈衣袍,，但顯然過程很匆忙，頭發(fā)都沒來得及整理,。

　　“你一直等在外面作何,？”少女坐下之際問道。

　　“我等郎君，不能讓郎君等我……”他暫稱少女為郎君,，是來客棧的路上商定的,。

　　少女拿起雙箸：“先用飯吧?！?p>　　“我……我也一同吃這些嗎,？”

　　少女抬眼：“不然再給你另點一桌？”

　　“不,，不是,！”男孩連忙搖頭：“我……我從未與人同坐用飯?！?p>　　“你救了我,，將我?guī)С鲋芗掖濉o我包子吃，給我新衣穿,！”男孩指向隔壁客房,，表情感激到極致，便莫名心虛起來：“還讓我睡那般軟的床榻……我,，我要做些什么,？不然，不然……”

　　他絞盡腦汁想著自己能做什么,，但根本想不出“對等”的回報足以令自己心安理得地接受這一切,。

　　便一直“不然，不然”個不停,。

　　“不然我打斷你一條腿,？”少女面無表情地問：“如此總能安心了？”

　　男孩瞪大了眼睛,，張了張嘴,，結(jié)結(jié)巴巴地道：“……如果，如果郎君當(dāng)真需要……”

　　少女：“……”

　　她倒也不是那么需要,。

　　而最終男孩也未能接受與她同桌用飯,，拿了只碗，扒了些飯菜,，蹲在一旁的墻角處吃了起來……

　　飯后,，待伙計來收拾碗碟時，也沒能閑住,，幫著伙計一通收拾。

　　做完這一切后,，又垂手目含希冀地站在那里看著少女,，似在等待她發(fā)放些什么差事——難度越大越好的那種。

　　“……”對上那雙過于清澈的眼睛，少女沉默著移開視線,。

　　而男孩“順著”她的視線去看,，只見一旁竹籃里放著兩只洗干凈的水蘿卜。

　　上房之物備得齊全,，冬春時節(jié)少瓜果,，水蘿卜當(dāng)作瓜果來生吃是常見之事。

　　下一刻,，少女即見他上前來,，自懷中掏出了一只布包，布包揭開,，是他那把菜刀——

　　再下一刻,，蘿卜皮翻飛。

　　很快,，一只被削得干干凈凈水水亮亮的蘿卜遞到了她面前：“郎君,，給！”

　　少女有些意外地看著他手中握著的菜刀,。

　　如此刀工——

　　這些年來竟沒拿來砍人,，真是可惜了。

　　她看著面前的男孩,。

　　大約是幼時無力反抗時試過反抗,，受盡了反抗失敗的結(jié)果后，待到有力反抗時便不敢反抗了,。

　　人不去反抗,，多是出于心中恐懼。

　　曾經(jīng),，在那個安排之下,，她也沒有反抗——

　　不是因為恐懼，是為了還債,。

　　血親之恩,，她以血肉性命還清了。

　　從今后,，再無任何人可以任何名目要挾她,，她只做自己想做之事，只走自己想走的路,。

　　比如——

　　這個蘿卜,，她就不是太想吃。

　　“太辣,，不喜歡,?！?p>　　“啊……”

　　“你自己吃吧?！鄙倥鹕?，往床榻方向走去：“我要歇息，你若不困,，便多留意著些外面的消息,。”

　　男孩終于等到她開口交待事情,，忙不迭點頭應(yīng)下來,，出去替她將門關(guān)好。

　　少女在床上躺下,，扯過被子,。

　　她選在此處落腳，并要了上房,，除了睡得舒服之外,，亦有別的考量。

　　外面找他們的人不會少,，不管是柳珂巷的,，還是周家村的，或是周家村背后的,。

　　但她此番再折騰,，在那背后之人眼中也不過是小小麻煩一個，不值得大張旗鼓不惜代價乃至節(jié)外生枝,，因此至多只能暗中追查她二人下落,。

　　那些人也不會想到本該東躲西藏的人會堂而皇之地住進客棧上房，而因她出手大方,，言辭引導(dǎo)之下,，此處客棧的伙計很愿意將她當(dāng)作“與家中負氣出走，想在外頭躲一躲清凈的富家郎君”,，若有人來此探尋,，定會替她擋回去。

　　此法自然也只能躲一時而不能長久,。

　　但那些人,，大約也沒什么機會讓她躲太久了。

　　她本打算今日便趁亂混出城去,，去隔壁涪州,，將手中證據(jù)線索暗中設(shè)法送到一位故人手中。

　　她那位故人為官剛正,，若知曉合州此亂象,，必然不會袖手旁觀,。

　　只是沒成想今日誤打誤撞，遇到了那微服來此的魏家郎君,，如此倒是又省事許多——周家村之事，自是越快解決越好,。

　　而眼下,，她只需在這座客棧中等消息，以及好好地睡上一覺,。

　　雙眼合上,，即陷入黑暗。

　　不知過了多久,，這黑暗中透出一縷極冷的白光,，那光漸盛，白的熾目,，是一片無邊際的雪地,。

　　雪中，女子青絲散落如瀑,，寒刀劃過脖頸,。

　　血色蔓延，洇紅了雪原,。

　　眼前徹底陷入一片赤紅之際,，少女猛然張開了眼睛。

　　天色不知何時已經(jīng)暗了,，她于黑暗中抬手,，下意識地觸探微涼的脖頸，又試著轉(zhuǎn)頭活動了一下,。

　　嗯,，脖子還在。

　　少女遂重新閉上眼睛,。

　　……

　　同一刻,，有人也轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子。

　　處理罷公務(wù)的青年自書案后起身,，閉目抬起一只大手揉了揉太陽穴,。

　　“郎君，有京師來的密信,?！苯S叩門而入，將兩封信箋呈上,。

　　青年隨手打開其中一封,，其內(nèi)信紙折疊整齊,，展開來看，其上卻并無字跡,，而是一幅少女畫像,。