敖莽聞言,，毫不臉紅地擺擺手道：“如果是無關(guān)痛癢的小事，袁公大可端坐中樞,，莽自當服其勞,。可這個……”

　　他指著那封奏折道：“擺明了是要勸諫天子,、抗拒大政,，弄不好就是一樁人頭滾滾的大案，鐵肩公不先給咱們定個調(diào)子下來,，莽豈敢擅作主張,？”

　　袁守印嗬嗬一笑，也不知是褒是貶地感慨道：“你倒是機敏果決,，怪不得世人都說,，若論本朝臉皮哪個最厚，敖執(zhí)政不作第二人想,?！?p>　　敖莽一甩袍袖，略微彎腰,，朝袁守印揖了一禮：“老大人謬贊啦,。”

　　袁守印見慣了敖莽的做派,，倒是并不因此動怒,，只不輕不重地哼了一聲：“若是老夫沒記錯，這個于獲麟正是得了你的舉薦,，這才得以在江南一個普普通通的縣令任上連連升遷,，前不久才進京做了長安令吧？”

　　“袁公明見,！”

　　不等敖莽開口,，張南容已是搶先一步應道：“長安令品級不高，身上的擔子卻著實不輕,，上上下下不知有多少雙眼睛盯著,。也虧得是敖執(zhí)政,，這舉薦起人才來，從來是不避嫌疑,。先前抬舉門人做了萬年令猶不知足,，還想著把手伸到長安縣衙里去。也難怪京中百姓都在說,，遍數(shù)京師二十八坊,，除了天子禁城和權(quán)貴遍地的簪纓、疊笏二坊,，就沒有你敖相爺做不了主的,。”

　　敖莽聽了便笑：“靜氣先生所言甚是??！若是當了官還做不得主，又何必當官,？莽為官多年,，最恨的就是上官庸碌、同僚掣肘,、下屬無能,，我卻屈居其間，非但做不得主,、辦不好差,，更有那等自己不肯做事的賊廝鳥官，個頂個站著說話不腰疼,！”

　　他梗著脖子,，酣暢淋漓地發(fā)泄一通，忽而轉(zhuǎn)頭看向張南容,，笑道：“可既然鐵肩公和靜氣先生都開口了,，本官又確實是于縣令的舉主，依律理應避嫌,。兩位可是都瞧見了,，本官方才只念了個開頭，對奏折后面的言語,，無論其是否狂悖犯上，俱不知情,！”

　　張南容笑容恬靜,，點了點頭，不緊不慢地答道：“敖大人愿意回避,，那是再好也沒有了,。幸而當今天子氣度寬宏,、雅量豁然，素來不喜株連,，否則……說句不當說的話,，這種事若是擱到先帝朝，敖大人不止要回避,，更須主動上表請辭,，回府閉門待罪呢?！?p>　　“是這個理,。”一旁的袁守印忽然發(fā)聲,。

　　他面容平靜,，似乎未將敖莽方才那一通夾槍帶棒的議論放在心上，看向張南容道：“既然敖執(zhí)政要避嫌,，便是只有你我二人了,。這封奏折……由誰遞上去？”

　　“且慢,！莽還有一言,，實在是不吐不快?！?p>　　敖莽忽然出聲,，攔下眼前兩位內(nèi)閣執(zhí)政。

　　他從上到下,、從左至右,，依次將二人打量了一番，這才露齒而笑道：“既然天子圣明若此,，我等臣子遇到疑難事,，又豈可不慎之重之，勉力為君父分憂,？如若非但不能分憂,，還要惹得陛下傷心惱怒，豈不有失做臣子的本分,？”

　　聽了這話,，張南容笑容一滯，饒是以他性情之柔和,，聲量仍是不由自主地升高了些：“難不成敖執(zhí)政想要壓下此事,？莫非大人不懂得回避二字的意思嗎？”

　　敖莽絲毫不以為意,，仿佛前一刻還唯恐惹禍上身,、說要避嫌的人不是他一般,，當即擰眉瞪眼道：“莽方才說平生最恨做不得主，張大人以為是本官在放屁嗎,？我敖莽舉薦的人,，即便罪大惡極，在處置之前也該容我說句話吧,？莫說是在這臨淵殿里,，就是天子面前，我也是這樣回話,！”

　　他咆哮了幾句,，似是覺得不妥，又壓低了嗓門繼續(xù)道：“張大人方才也說了,，天子寬宏有氣度,，想來縱使那于縣令在奏折里說了些難聽的話，卻也不至于因言獲罪,、甚至掀起大獄吧,？”

　　張南容深深地看了敖莽一眼：“敖大人！你熟讀經(jīng)史,，應當知曉當年戚鼎之事吧,？當真不怕結(jié)黨、跋扈這四個字壓下來,，讓你粉身碎骨,？”

　　他以手指天，絲毫不假辭色地道：“敖大人也知道此地是臨淵殿,？正所謂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，如臨深淵。陛下賜下這殿名,，就是意在告誡我等,，心里頭要時刻記著居安思危、臨淵止步,！唯有如此,，方可君臣各安其位，上下各守其分,，這君臣之誼才可得其長久,！”

　　張南容的聲量越來越高，又提及了天子對臣下的期望和教誨,，包括袁守印在內(nèi),，整座大殿之中無論遠近，再也沒人敢安坐其位，紛紛起身,，隨著這位御史中丞一同面向太和殿方向，靜靜地躬身行禮,。

　　唯獨敖莽一甩袍袖,，也不行禮，更將雙手負于身后,，睥睨四顧,，盡顯狂放之態(tài)。

　　一時之間,，人人側(cè)目,。

　　他立身臨淵殿中，面上雖無倨傲之色,，話語之中卻有鏗鏘金鐵之音：“本官不是不知曉臨淵止步這個道理,，自認亦非結(jié)黨之人，然莽既受陛下之恩深重,，自當竭誠報效,，唯恐天下雄杰不知陛下求賢若渴之心。是以每見英雄未曾得志,，或?qū)⑾萦跍锨?，困頓潦倒、不得伸展,，敖莽必對之曰：‘君困頓至此,，非天子無道，乃莽之過也,！’”

　　“兩位老大人,，殿內(nèi)諸公，我輩既食君祿,，遇上此等情形,，又豈敢因私廢公、自愛羽毛,，不救濟之,、舉薦之、鼓吹之,，使其得脫樊籠,、青云而上，效命于天子階前乎,？”

　　“這為天子惜才的事兒,，怎么能說成是結(jié)黨呢？”

　　“本官與長安令，有公義卻無私交,，然若能為天子救下此忠貞耿介之臣,，莽當仁不讓，又何惜此身,？”

　　敖莽說罷,，殿內(nèi)安靜得落針可聞。

　　一眾官員神情各異,，然而無論這心里頭信或不信,，面上總不免流露出幾分敬佩之色來。

　　張南容半張著嘴,，愣怔半晌,，方才無奈地道：“敖執(zhí)政意氣激昂、雄辯無雙,，實在是嘆為觀止,。無論于獲麟是看不清大勢、妄想邀買名聲的蠢貨,，還是冒死諫言,、明知不可為而為之的孤忠直臣，無論你敖執(zhí)政是鐵了心要護犢子,，還是當真想要不惜代價為國留賢,，這些我張南容都管不著。只有一條……”

　　“這等事雖說后果可大可小,，可既然出了,，如若天子威權(quán)因而受損，我等身為內(nèi)閣執(zhí)政,，就肯定是難辭其咎,。”

　　他說著,，忽然深吸了一口氣,，咬牙道：“罷了，敖執(zhí)政無論氣魄,、才具,，皆勝我張南容十倍。西征在即,、諸事繁巨,，敖大人絕不可有一日遠離中樞。本官是御史中丞,，失察之罪無可推脫,，若要救下于獲麟，便由我去向陛下請罪吧?！?p>　　說罷,，張南容邁步過去，伸手就要拿走袁守印桌上的奏折,。

　　卻見袁守印冷不丁探手按住了那封奏折,，細瘦干枯的手指在皮面上滑過，竟似有些愛不釋手,。

　　他輕咳了一聲，迎著敖張二人的目光,，微笑道：“剛才兩位大人你來我往,、唇槍舌劍，老頭子插不上話,，就將這奏折上的詞句仔細回想了一遍,。依老夫看啊，其中的文采算不得如何出眾,，難得的是骨堅皮硬,、氣息貫通，讀來頗為提神兒啊,?！?p>　　張南容聽了不由得一呆，有些不可置信地道：“鐵肩公,？”

　　就見袁守印顫巍巍地自桌后走出,，邊走邊隨手將那封奏折揣入袖中：“張大人，老頭子年紀大了,，難免眼睛花了些,、耳朵聾了些，卻也知道,，底下的人暗中編排咱倆,，都要說一句什么……什么老朽鐵肩如泥塑，先生靜氣作木雕,。想必你也聽說過,？”