這兩句話,，自然是譏諷袁守印,、張南容二人被敖莽壓過,，遇事不能做主,，只好裝聾作啞，便如寺廟中被高高供起的泥塑木雕一般,，徒有虛名,、卻無實權。

　　聞言,，張南容朝敖莽看了一眼,，目光中看不出什么怨懟之意，反倒是苦笑了一聲：“這兩句話我又何嘗不知,。只是有幸身在中樞,、輔佐天子，總要相忍為國才是,?！?p>　　袁守印嗬嗬一笑：“這就對了。咱們?nèi)齻€站得太高,，爬到半山腰的人遠遠觀望,，看又看不清楚、聽也聽不真切,，一旦頭上有什么風吹草動,，就難免以己度人、胡亂揣測,。殊不知,，但凡能爬到山頂這個位置的，又有哪一個是真正的草包庸人呢,？誰要是不拿泥雕木塑當神靈看，那才是真的愚不可及,?！?p>　　“這封奏折，咱們誰也壓不住,，我雖不是首輔,，好歹也是協(xié)辦大學士，出了事,，自然也只能我來擔,。”

　　袁守印邊說邊緩步朝殿外走去：“于獲麟到長安縣時日不長,，京師的街面上卻已經(jīng)有人在傳揚強項令的名聲,。我袁鐵肩老了，且以此殘軀,，護持這個強項令一程吧,?！?p>　　“鐵肩公留步！”

　　敖莽伸手攔在袁守印面前,，笑道：“鐵肩公這是做什么,？我本以為老大人雖然老邁，卻還不至于糊涂,，如何竟說出這等喪氣話,？”

　　“敖莽！

　　張南容怒氣上涌,，忍不住上前一步,，頭一回主動與敖莽針鋒相對。

　　敖莽恍若未見,，徑直拽起袁守印的衣袖,，將那封奏折扯了出來：“莽初入仕途，就曾聽人說過,，甘露一朝,，文有袁鐵肩、武有曹虎頭,。如今那位老當益壯的虎頭軍機正得勢,，若是此去天子震怒，連累鐵肩公就此歸老田園,，豈不可惜至極,？”

　　聞言，袁守印尚未答話,，靜氣先生張南容已先一步氣哼哼地道：“敖大人當真霸道,，說來說去，分明就是不許我二人插手罷了,！你想獨得這個大人情,，其實也容易，只要能當場拿出個切實可行的章程來便可,。若是拿不出,，就別怪我張南容橫插一手?！?p>　　敖莽哈哈一笑,，忽然顧左右而言他：“敢問御史中丞大人，蘭陵殿下已經(jīng)由郡王一躍而為親王,，然而王府長史的人選至今都懸而未決,，這像什么話？那征討妖蠻是何等大事,，竟由著殿下一言而決,，樞密院咱不管,，可殿下事前可曾知會內(nèi)閣和軍部？”

　　張南容不清楚敖莽為何突然提起此事,，心中疑惑大起,，卻仍是下意識地點頭道：“此事我早就憂心，再拖延下去,，確非朝廷之福,。”

　　敖莽聽了,，不由得笑問道：“靜氣先生既有此心,，為何不在大朝會上當場提出來，反而自始至終都如木雕一般冷眼旁觀,？”

　　張南容瞪了敖莽一眼,，理直氣壯道：“你當我是于獲麟這等不通權變的愣頭青？天子偶有失察,，做臣子的理當進諫,，可這進諫也要挑個好時機不是？蘭陵殿下晉封親王,，那是天大的喜事,，我得多不識趣，才會在那時候站出來煞風景,？”

　　他說罷,，忽然若有所悟，饒有深意地看了敖莽一眼,。

　　敖莽禁不住撫掌大笑：“這就是了,，哪兒有昨日才下旨籌備西征，今日就給陛下潑冷水的道理,？于獲麟的折子不妨先壓上幾天,，待我尋個良機，拿此當做笑話講給陛下聽,，沒準陛下就一笑置之，將于獲麟和我們?nèi)齻€倒霉蛋兒一并當個屁給放了也未可知,?！?p>　　“在此之前，若是陛下聽到風聲,，下旨責問,，二位老大人只管將阻塞言路、欺君罔上的罪名推到敖莽身上便是,！”

　　聽見這話,，張南容立時住口不言,，袁守印則干脆又坐回了自己的大圈椅。

　　就聽這位垂垂老矣的鐵肩公幽幽地道：“我這人吶,，越是離死不遠,，就越愛憶及往事，常?；诤蕻斈暌荒钪?，做下了許多錯事，如今縱想彌補一二,，卻已然遲了,。”

　　“正所謂一失足成千古笑,，再回頭是百年人,。敖執(zhí)政，當真不怕在那青史之上,，留下個弄臣,、佞臣、權臣的壞名聲,？”

　　敖莽聽了,，極為干脆地擺擺手，頗是不以為然：“我家中的書齋留名不取,，為的就是待將來人死神滅,，盡由著后人蓋棺定論。至于能留下個什么樣的名聲,，我人都死了,，與我何干？”

　　他說罷,，斜眼睨向張南容,，絲毫不留口德地道：“我可不是靜氣先生，又想著逢迎天子,，又想著讓那些個所謂的清流滿意,，整日里跟個小媳婦似的受那夾板氣。張大人也不想想,，長安令既是我舉薦,，縱然他不待見我，我也是實打?qū)嵉呐e主,，還能讓你給扒拉到御史臺的碗里不成,？”

　　張南容瞇起眼睛，沉聲道：“敖大人，此事我讓也讓了,，你還要咄咄逼人,？什么叫御史臺的碗？御史言官,、清流物議乃是公器,，張南容絕不敢私心自用！于獲麟此時上表,，雖說不合時宜,，但終究是個直言敢諫的諍臣，我要保下他,，全然出自公心,，絕無施恩圖報、培植黨羽之意,！至于敖大人口中所謂的夾板氣云云,，如今上有仁德天子，下有眾正盈朝,，就更是無從談起,！”

　　敖莽聽了便笑：“靜氣先生息怒！老大人的操守,，敖莽向來是佩服的,。只是那于獲麟曾被謫仙帖刺殺過，僥幸逃過一難,，這事雖隱秘,，我卻不相信靜氣先生不知道！日后一旦傳揚出去,，于獲麟在士林清流之中必定身價倍增,，今日又上了這么一道捅破天的奏疏，名臣氣象已現(xiàn),！難保他日后不會成為能與鐵肩公,、靜氣先生媲美比肩的人物……嘿嘿，愛才之心,，人皆有之嘛,！”

　　袁守印聽了半晌，終于忍不住嘆息道：“敖大人,，明明是一出長安令冒死進諫,、三執(zhí)政為國留才的佳話，怎么從你的嘴里說出來,，就不是個味兒了呢,？誰人沒有私心，可只要這私心于家于國有益,，就堪比公心,，任誰也無可指摘?！?p>　　敖莽立刻正色道：“鐵肩公所言,，正是老成謀國的金玉良言，莽受教了,！”

　　他躬身一禮,，起身道：“奈何今時不同往日！陛下著急了啊,，如今心思都用在樞密院那邊兒,，怕是沒這個閑工夫跟咱們內(nèi)閣打擂臺。一個小小的長安令說了些什么話,，若是無人在背后推波助瀾,，其實無足輕重?？扇羰窃蹅冊谶@時候爭著搶著力保于獲麟,，朝堂百官會怎么想，地方州郡的封疆大吏們會怎么想,，如果因此耽誤了西征,，當真以為陛下不會殺人嗎？”

　　“推波助瀾,？”

　　張南容的眼中多了一絲警惕,，嘴上仍是不肯示弱，哼了一聲道：“敖大人一開始假意回避,，擺出一副打定主意要置身事外的模樣,，就是想看看于獲麟背后有沒有站著人，譬如說我張南容,，甚至還有鐵肩公,？”

　　敖莽毫不避諱地點點頭：“正是?！?p>　　見狀,，袁守印禁不住出言問道：“那為何敖執(zhí)政忽然又改了主意，頭一個表態(tài)要力保于獲麟,？”

　　敖莽笑容坦蕩,，難得一本正經(jīng)地答道：“與鐵肩公方才所言差不多，只因敖某突然想到,，如果在下一直心心念念要戰(zhàn)而勝之,、取而代之的兩位老大人,，竟是如此不堪的蠢物，那仍舊未能成功登頂?shù)陌侥?，又該是何等庸碌無能之輩,？”

　　“鐵肩公、靜氣先生,，敖某果真如此庸碌無能嗎,？”

　　張南容默然無語。

　　袁守印看向敖莽的目光之中忽而有些釋然,，甚至還有一絲他自己都未曾察覺的欣賞艷羨之意,。

　　下一刻，當著殿中所有大小官員的面,，這位已入暮年的鐵肩公驀然嘆息道：“老嘍,！”