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　　山道蜿蜒逼仄,，只容三五騎并行，雖幽深卻并不陡峭，兩側(cè)青石綠樹掩映，頭頂只能見到一方不大的天空,。

　　劉屠狗與熊飛白并轡而行，身后是三百黑鴉,，恒山金槍鐵騎卻并未跟隨,。

　　二爺四下打量著，對山林中不時投來的隱晦陰冷視線毫不在意,，而是頗有些不以為然地搖頭道：“老熊啊,，這恒山左營怎么選了這么個鬼地方，不似軍營,，倒像是匪寨,！”

　　他只是隨口揶揄，不成想被叫了一聲“老熊”的熊飛白嘴角抽搐之余,，竟是頗為贊同，點頭道：“此地古稱烏鞘谷,，形似一柄刀鞘,，只要卡住谷口，堪稱易守難攻,，原本就是個極有勢力的大匪寨,。王上就藩后揮軍剿平，見山中盛產(chǎn)鐵礦,，便奏明了天子,，專門作為鑄造和存放兵器之用，地名便改為打箭爐了,，后來白馬營移駐于此,，故而又稱作白馬寨?！?p>　　熊飛白在講到“奏明了天子”一句時,，特意加重了語氣，很是鄭重其事,，顯得極為恭謹,，最后提到白馬營時，語氣中則既有些不屑于掩飾的輕蔑,，又隱隱帶著一絲不易察覺的艷羨,。

　　劉屠狗聽了便是一笑，這一路同行,，黑鴉衛(wèi)上下多多少少探聽到一些北定府軍鎮(zhèn)的底細,，自然知道熊飛白為何會如此。

　　真定王這等輩分、聲望,、能力,、功勞俱全且大權(quán)在握的藩王能屹立不倒，最大的根由便是對天子始終恭順,。熊飛白身為老王心腹,，在二爺這等“詔獄爪牙”面前自然是謹言慎行，時刻不忘為自家王上表忠心,。

　　至于白馬營,，在所謂的恒山鐵騎諸軍中則極為特殊。

　　世人提到恒山鐵騎,，指的多半便是恒山大營中那三千無堅不摧,、光芒耀眼的金槍重騎，地處偏遠又極為低調(diào)的左右營兩個副寨卻相對少有人知,。

　　左寨白馬,，右寨選鋒。

　　選鋒營乃是輕騎斥候,，最為精銳悍勇,，士卒皆為出身清白的良家子，甚至許多都是忠烈功勛之后,，每戰(zhàn)必沖鋒在前,、死傷極重，堪稱敢死之士,。然而若能不死,，價值立功機會相對更多，熬上幾年便可能調(diào)入中軍金槍大營任實職軍官,，是極危險又極快速的進身之階,，也是恒山軍中最為扎實厚重的資歷。

　　不在選鋒營刀口舔血上幾年,，任你的老子如何英雄顯赫,，都甭想在恒山大營真正出頭。說句誅心的話,，恐怕天子對真定老王叔如此放心,，選鋒營這個叫恒山功勛將門一兩代便衰落的血肉磨盤可謂居功至偉，既能保證戰(zhàn)力不墮,，又不至于出現(xiàn)綿延數(shù)代,、盤根錯節(jié)的地方勛貴勢力結(jié)黨把持地方，任憑恒山鐵騎再如何精銳,，人數(shù)擺在那里,，哪里有底氣勾結(jié)在一起抗衡朝廷,？

　　相比之下，白馬營的底子就不那么干凈了,，士卒多為投靠王府的北地游俠兒,。這些人大多武藝精熟、豪邁重義,，只是生性桀驁不馴,，更與北地綠林有著千絲萬縷的聯(lián)系，實在是一把雙刃劍,，平日里除了上陣廝殺,，干的都是些半黑不白的活計，不擇手段,、獲利極豐,，大家伙兒心照不宣，這便不足為外人道了,。

　　出身不好,，白馬營中人在仕途上可謂步履維艱，但守著打箭爐這座金山銀山,，又為老王爺壓制綠林,，其中油水兒之足不問可知，今日一看,，竟連熊飛白這等王府心腹都忍不住眼紅,。

　　對選鋒死士酬以高位,，對白馬義士酬以厚祿,，再以右營之人才，左營之財貨供養(yǎng)中軍鐵騎,，可謂各盡其用,、各展其才，真定老王既得了可用之用,，還能免收天子猜忌,，如此手段，作為展露在外人眼中的冰山一角,，便足以讓人欽佩之極了,。

　　劉屠狗好歹統(tǒng)領一營之軍數(shù)月之久，多少有些心得,，深知治軍之難,，而且人數(shù)越多就越是難。

　　對于手下的黑鴉,，他大多時候都是不問對錯善惡,，一概以力壓服,，絕不姑息縱容，但也曾嘗試著以恩義安撫人心,，拔人出苦獄,，將屠滅鍛兵術(shù)普傳廣授，甚至將靈感心得毫不藏私地傳授給任西疇這等魔門梟雄在內(nèi)的黑鴉精銳,，有如此常人不能急及的氣魄,，這才使得數(shù)百黑鴉漸成一體，至于為救小藥童并給幾名黑鴉報仇而追殺羊泉子數(shù)百里此類小事,，相比之下也就再尋常不過了,。

　　只是不知鎮(zhèn)獄侯那等神通人物，能不能容得下劉屠狗將黑鴉當做自家的一畝三分地來耕,？

　　想到此處,，二爺禁不住心中暗嘆一聲：“唉，啥時候能無敵??？”

　　各懷心思的兩名校尉騎馬繞過一塊擋路的大青石，眼前驟然開闊,，就見到一座筑造于兩山之間的高大寨門,，以巨大的青色條石砌成，青石上生長著許多濕滑的苔蘚,，寨門及兩側(cè)山上布列著座座箭樓,，名為山寨，其實絕不亞于一座雄關,。

　　寨門大敞,，有一人獨騎立于門前，白馬金飾,、掛弓懸刀,，遠遠看去便覺氣度不凡。

　　他身后寨門內(nèi)可隱隱望見爐火熊熊,，叮叮當當?shù)蔫F器敲擊聲遙遙傳來,，一派興旺忙碌的景象。

　　熊飛白低聲道：“那便是恒山左衛(wèi)校尉,、白馬寨主蕭玄旗,，曾是綠林大豪?！?p>　　對面蕭玄旗見到黑鴉隊伍,，朗笑一聲便催動坐騎驅(qū)馳而來：“飛白兄，你我可是久違了,，怎么,，瞧不上我白馬寨吵鬧的鐵匠鋪子,？”

　　熊飛白笑著抱拳道：“蕭兄弟說哪里話，打箭爐是機密重地,，熊某若非王命公務在身又怎敢上門叨擾,？”

　　劉屠狗默不作聲地瞧著，就見這蕭玄旗中年模樣,，兩鬢略染飛霜,，卻體格強壯，狼腰遒勁,，全身筋骨勁力渾圓一體,，雙目炯炯放光，帶著一股青年人特有的意氣風發(fā),，足見雄心仍存,，不愧豪俠本色。

　　蕭玄旗騎馬奔至近前,，也是一抱拳,，笑道：“飛白兄是王爺腹心肱骨，我這里些許機密何足道哉,，有何來不得,？”

　　他又看向劉屠狗，眸中露出奇光：“這位想必就是一刀斬旗,、令賀蘭汗倉皇北逃的那位少年英雄了,？”

　　劉屠狗聞言就是一愣，抱拳還禮道：“蕭兄聽說過我,？”

　　蕭玄旗哈哈一笑：“劉兄弟和麾下黑鴉的名聲早已哄傳北地,，蕭某這里雖然閉塞，卻已是如雷貫耳了,！”