打箭爐山谷深處,，前谷嘈雜的打鐵聲幾近于無,，反被山間溪泉的流水聲所掩蓋。

　　陽光晴好,，茂密的山林中陰翳卻不濕冷,，透著勃勃生機(jī)。

　　林間一座清幽院落之前,，門扉半掩,，一位著綠袍的老人在緩緩叩門。

　　綠袍老人額頭微凸,，雞皮鶴發(fā),，眼窩深陷，臉上溝壑深深,，一副老態(tài)龍鐘模樣,，敲門的手卻依舊沉穩(wěn)有力，給人的感覺便是這只手必定握著絕大的權(quán)柄,。

　　叩門聲打破了林間的靜謐,，老人垂下手臂，耐心等了半晌,，吱呀一聲,，院門終于開啟。

　　一個(gè)穿道裝,、戴白骨簪子,、腰懸人頭骨的童子站在門內(nèi)，臉色紅潤,、呼吸悠長,，一對烏黑的大眼珠子極具靈氣，卻偏偏神態(tài)淡漠,，毫無孩童該有的天真稚意,，正是黑鴉衛(wèi)里的小藥童棄疾。

　　綠袍老人見到小藥童,，眼中禁不住閃過驚奇之色,，正要開口,，卻發(fā)現(xiàn)對方根本沒有要理會(huì)自己的意思，反而直勾勾地盯著自己腰間,。

　　綠袍老人低頭看了看,，他近乎身無長物，唯在腰間系了一柄黑漆漆的無鞘鐵劍,。鐵劍較尋常劍器為短,，無鋒，劍身暗淡老舊,，原有的紋理消磨殆盡,，除帶著幾分滄桑古意，瞧上去并不如何起眼,，甚至有些寒酸,。

　　“它叫什么名兒？”小藥童張口問道,。

　　綠袍老人笑容和藹,，卻是絲毫不以為忤，慢悠悠地答道：“千年前曾有一柄神劍威震周天,，劍的名字有些古怪,，換做‘三尺無情鐵’，我這柄呢自然差得遠(yuǎn),，而且雖具劍形,，卻更像師父打憊懶徒弟所用的戒尺，所以我叫它‘三寸老戒尺’,?！?p>　　這話詼諧，偏偏老人一字一句說得很是認(rèn)真,，彷佛腰間鐵劍真叫這么個(gè)不著調(diào)的名字,，更叫人啼笑皆非的是，小藥童也一字一句聽得很是認(rèn)真,，似乎并沒有聽出老人話中的調(diào)侃之意。

　　待老人說完,，小藥童耐心等了幾個(gè)呼吸,，見對方確實(shí)沒了下文，便“哦”了一聲,，手掌按在門上,，準(zhǔn)備關(guān)門謝客。

　　綠袍老人見狀頗有些尷尬,，連忙輕輕咳嗽了一聲,，肅容道：“老夫乃詔獄北定府勾錄，不知?jiǎng)⑿Ｎ究稍诿矗俊?p>　　他這句話聲量不高,，卻并不是說給小藥童聽,，而是飄飄蕩蕩卻毫無衰減地直達(dá)院內(nèi)。

　　等了片刻,，院內(nèi)并無回應(yīng),，反倒是不好說話的小藥童松開按住門板的手掌：“你這人，自己進(jìn)去便是,，莫要擾了我家二爺?shù)那屐o,。”

　　他說完扭頭就走,，把這位在北定府地界內(nèi)除寥寥數(shù)人外皆畏之如虎的詔獄勾錄晾在了門外,。

　　綠袍老人啞然失笑，邁步進(jìn)門,，跟著小藥童向院中走去,。

　　庭院不算幽深，點(diǎn)綴著些青松翠柏,，還自山中引入了一灣溪水,，倒也有幾分雅致，在白馬寨這種地方實(shí)屬難得,。

　　綠袍老人走了沒多遠(yuǎn),，就見溪邊松下橫了一塊青石，石上坐著一個(gè)黑衣少年,。

　　青石并不平整,，一頭高一頭低，那黑衣少年也不是規(guī)規(guī)矩矩地盤坐,，而是順應(yīng)青石的形狀斜斜倚著,，左手拄頭，左腿盤起平放,，右腿則是屈膝立起,，右腳蹬在青石上較矮的一側(cè)，腰上斜搭著一柄帶鞘長刀,，顯得極為慵懶閑適,。

　　周天之中不乏放浪形骸、道法自然的高人隱士,，黑衣少年這姿態(tài)若是放在那些仙風(fēng)道骨的老前輩身上,，自可贊一聲高士風(fēng)流、不拘小節(jié),，可若是由年輕人做來,，就不免有些憊懶無狀,、惹人厭惡了。

　　綠袍老人先是下意識皺眉,，隨即又有些驚訝,，眼前這黑衣少年雙眸閉合，眉心一道赤痕隱隱間光華流轉(zhuǎn),，整個(gè)人清爽中透著一絲出塵之意,，竟真有幾分道門風(fēng)骨。

　　這可是奇了,，從北地傳來的消息來看,，這劉屠狗分明是個(gè)混不吝的嗜殺好斗之輩，年紀(jì)輕輕驟登高位,、立殊勛,、享大名，正是飛揚(yáng)跋扈時(shí)節(jié),，如何能有這等心境,？

　　若非如此，即便這少年得到鎮(zhèn)獄侯爺看重,，日后前途無量,，以綠袍老人在詔獄的地位、資歷,，也大可不必親自上門,，怕的就是少年意氣，在北定府惹出事端來,，不好向王上和君侯交待,。

　　“不知大人如何稱呼？”

　　劉屠狗睜開雙眼,，眸光一如鋼刀般銳利,，上下打量著，顯得頗為肆無忌憚,。

　　綠袍老人見狀反倒放下心來,，暗道：“這才是少年人桀驁不馴的風(fēng)采?！?p>　　他微微一笑,，道：“老夫姓周，不論江湖廟堂,、識與不識,，都叫我周鐵尺,，本名倒是近乎無人知曉了,?！?p>　　“原來是周大人，大人今日登門,，不知有何指教,？”

　　劉屠狗學(xué)著老白故事里的人物，文縐縐地問道,，只是結(jié)合他仍舊賴在青石上不起來的懶散姿態(tài),，未免有些不倫不類。

　　這種做派在二爺身上極為少見,，連帶著小藥童都有些奇怪地看了他一眼,。

　　說起個(gè)中緣由，那便是劉屠狗一見到周鐵尺身上的綠袍,，就不免記起西安府魏大那條“竹葉青”,，滑膩中蘊(yùn)藏兇險(xiǎn)，相處片刻便叫那時(shí)的二爺渾身說不出的煩惡難當(dāng),，直想一刀捅過去才爽利,。

　　眼前這位連真是名姓都少有人知的北定府勾錄，雖然氣質(zhì)與魏大迥異,，但職司相同,，甚至更為重要，說不得也是個(gè)極為危險(xiǎn)和難纏的人物,。

　　這樣的人劉屠狗已見過不少,，說起話來個(gè)頂個(gè)的不爽利，總喜歡拐彎抹角地打機(jī)鋒,，或脅迫或利誘或裝作推心置腹以情動(dòng)人,，讓人不得不從命，彷佛不如此便不足以顯示其高明,。

　　周鐵尺初次見到劉屠狗,，倒是并沒覺察出他心中的不喜，臉上仍是一派溫和笑意,，從容答道：“黑鴉衛(wèi)在此休整,，一旦君侯有命，不日便入中州龍庭,，是以有些話就必須說在前頭,，有些事也須得做在前頭?！?p>　　劉屠狗眸光湛湛,，一聲不吭地就聽周鐵尺繼續(xù)道：“其一，既入詔獄,，便是天子鷹犬爪牙,。鎮(zhèn)獄侯為天子掌詔獄,，遵君侯之命便是奉行天旨。在詔獄之中,，這一條是最最緊要的本分,，半點(diǎn)錯(cuò)漏不得?！?p>　　這周鐵尺說起話來倒是直截了當(dāng),，劉屠狗驚訝之余點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是自然?！?p>　　“其二,，君侯選人任事，非我所能置喙,，但這回將所有舊人一概棄之不用,，純?nèi)涡氯耍泖庀潞邙f大多出身草莽甚至是苦獄刑余之人,，野性難馴,，一旦入京，必生事端,。有兩句話你須謹(jǐn)記,，第一句，凡事皆為咎由自取,，事敗則死,。第二句，雖死不墮君侯威名,?！?p>　　劉屠狗微微動(dòng)容，贊嘆道：“老周你明明是舊人,，卻對俺這個(gè)新人如此熱心,，可見是個(gè)少見的直爽人，劉屠狗和三百黑鴉記下了,。說說,，要俺如何報(bào)答？”

　　“嘿,，記下是一回事,，做不做得到是另一回事。至于報(bào)答,，說起來這兩句話也不算什么,，詔獄里所有的‘綠蛇’‘青犬’‘赭鷹’都心知肚明，只不過私心雜念作祟，能做到者又有幾人,，更別提是心甘情愿去做了,。”

　　聽到“老周”這稱呼,，周鐵尺渾不在意，感慨幾句繼續(xù)道：“其三,，君侯新立的這支軍,，一旅三衛(wèi)約三千人，黑鴉衛(wèi)只是其中一部,。君侯說了,，都統(tǒng)一職，能者居之,?！?p>　　“不知這塊鮮美肥肉，你劉屠狗敢不敢爭上一爭,？”